“嗯？”刘慎言眉宇中有些惊诧。
“我要像倏哥哥一样！”
“如何？”刘慎言淡淡的笑着，定定的等幽瑶把话说完。
“你向着府内走！我要看着你的背影。”
看背影？
刘慎言打量着幽瑶，几个月来，似是长高了。年前自己送她从府门走的时候……刘慎言合上眼睑，揉揉幽瑶的头，“……好！”
言罢，转身背对着幽瑶，朝着府内顺着夕阳踏向暂且安详的院落。
就在刘慎言推门的刹那，身后又是一声，“慎言哥哥！”
刘慎言的手滞在空中，扭过头，眯着眼睛，“嗯？”
“没事！你快回去吧！”幽瑶也笑得特别开怀，似乎这是一个格外有趣的游戏。
“嗯！”刘慎言踏进去，合上门，闩提在手上却半晌没有插上去，他从门缝里能瞧见，幽瑶就站在门前，盯着那扇朱门的门笑了良久，直到一声，“江公公，我们回去吧！”
“是！”
刘慎言看到了幽瑶笑着转身，然后有了一番郡主的气度，背挺得直直踏上了江公公的背。
念念不忘，必有回响。
辚辚的马车声，从耳边碾了过去。
刘慎言快手插上门闩，朝着庭内走。
一日之内，送别二人。
泽倏，幽瑶……
有些情愫，无关风月，却足以缅怀，聊慰平生。
刘慎言看不到，一踏上车，幽瑶的泪水便止不住的往下流，人情瘦，欢情薄，若说上次告别刘府，自己还不懂得回宫意味这什么，那么这次，自己却是知晓了，在倏哥哥回京之前，那扇门再也难向着自己大开……自己与慎言哥哥的缘分，全系在了符哥哥的身上……慎言哥哥，你可知，胜与负，却是幽瑶永远不愿明白的皇权争夺……但，幽瑶不小了，幽瑶九岁了……幽瑶是要帮着符哥哥的……
所以，慎言哥哥，你闪开就好了……
符哥哥告诉过幽瑶，他不会让你搅进来的……
所以，慎言哥哥，你闪开就好了，就好了……
作者有话要说：
☆、秋凉
谁怜相门子，不语望秋山。生长绮纨内，辛勤笔砚间
在砚台中熬了一宿又一宿，刘笃行终是考完了乡试。
参加童试前，他倒是从未想过自己的策论有亏，谁料竟是连个秀才也考不中，后头还是多亏了那罗奸臣，帮自己贿赂了学政，才混了个考乡试的资格。往他在京中之时，自视甚高。有些时候的失意，只能怨恨自己才学鄙陋，却不能怨恨命理难通。所以，自童试后，自己多日闭门不出，埋头苦读，希冀着待到乡试的时候能够有点长进，不求一鸣惊人，至少挽回颜面。
“中了么？中了么？”这便是刘笃行考完乡试之后的日常。刘笃行参加完乡试便急不可耐，每日不断的问着自个儿可否考中了举人。虽然刘笃行自己也觉得中与不中，急也没用，可还是止不住的想要去寻人问问。
罗大人见此状，一般都是宽慰两句。
“莫急，莫急！想要春风得意，自是要历经磨砺。”
直到今日，结果终是下来了。
是时，笃行正在院中练字。
“少爷，少爷！解元！”
“阿！”
喜从天降？
刘笃行顷刻有些不敢相信自己的耳朵。
“爹，儿中解元啦！”刘笃行心中激动万分，终于要去参加会试了，终于……
“哦！”罗大人不慌不忙的查着案宗，这次罗忌能中解元，一切尽在自己的掌控之中。
近些日子，齐大人对兖州颇为关注，累得他凡事皆须躬亲，至于他干儿子罗忌考科举，他还得四处打点。
看着这小子几日来上蹿下跳，惶惶不可终日，罗大人自觉的自己这把火引的妙。经过这些日子的相处，自己认得这个干儿子怕是一向养尊处优，像这种一贯被高高捧着的小子，多摔摔，才会学乖。本是与他说好了买个秀才，这小子却非要自己去考，自己夜半送书给了学政，学政说这小子的文章里确实有些名堂，靠科举或许真能谋个一官半职……那既然如此，便让他在童试就不中，一则，惩其志高，二则，逼其苦读，三则，帮他买个秀才，换他感恩戴德，岂不美哉？
如今求仁得仁！
罗大人的心顿时宽松了不少。
……
秋日的皇都有些萧瑟，秦符与太后的女闾之争已渐渐落下了帷幕。有了萝瑶的助力，他们不费力便取了多处的要地。
勤政阁内，秦符看着刘慎言批准奏章，顺带听暗卫说些打探来的消息。
“圣上，于家遭祸了。”
“为何？”
秦符有些诧异那一群狐狸般的世家如何能惹祸上身。
“女闾。”
“哦？”
“似是于家在女闾之事上也横插过一杠，还派的是于将军督察……”
听及此，刘慎言的手抖了一下，奏章上滑过一行墨渍。
“晓了，告退吧。”
“是。”
待那臣子退下，秦符走到了刘慎言的案前，“夫子，你手抖了。”
“是吗？”刘慎言面色如常。
秦符便抽起刘慎言正在批的奏章，入目的刘晓让秦符的眉头直皱。
看看弹劾的人，是齐逢棠。
如今，太后那边除了她父亲，最大的底牌便是刘晓了。
秦符看了一眼刘慎言，“夫子，你若是能让汝父改志……”
“无法……”刘慎言看过刘晓上过的折子，都是一些和百姓相关的工程，建起来虽说功在万代，却着实在耗国库的银两……国库的银钱到底有多少，他一向不得而知，但，依着这么个花法，估摸着收回女闾于秦符也无太大的效用。
“那，待天下大定，孤，会留他一命……”
“谢主隆恩。”
“那便过来用膳吧！”秦符冲着一旁的仆婢招招手，精致的膳食便布满了桌案。
“这……”刘慎言瞧了秦符一眼，这个时辰吗，貌似不是吃饭的时辰，且自己在此处用食，着实是不合礼制。
“何必拘于小节？”秦符笑了笑，夫子的眼下已是有些乌青。自己收权，却是缺着能信任的人，如此多的奏章一口气被送到自己这处，着实有些厌烦。
“是。”刘慎言起身走到布膳的案上，瞧见碟旁单单备了一双筷子，“为何单备了一双筷子？”
“孤吃不下。”
“嗯？”
“隐约着觉得有事会发生。”
“那……”刘慎言不知如何接下去，也不知该如何去宽慰这个即将成为真正君王的人。人无远虑，必有近忧，无论如何，前路都不会是坦途。
“夫子暂食餐。孤去寻萝瑶一叙。”秦符瞧着那些菜，都是颇为清淡的，应是夫子偏爱的。
“好！”刘慎言也不客套，拿着筷子夹起，慢慢的品着，自己仿佛过得也有些日月颠倒，不知今昔是何年了……
……
萝枽阁。
萝瑶审读着律法。
“萝枽之军，何时能至？”秦符有些忧心。
“不知……早则一年，多则数载……”萝瑶放下手中之事，“要看清的能耐……”
归期不定？秦符思索着估摸是萝枽内部起了争端，“部内？”
“部内一直有争端。”萝瑶吸了一口气，“只是以前并不显明，如今出军之事，怕是会刺激那群老不死的神经……”
“那……”
“不要忧心，萝部定会在太后发作之前军临城下。”
“可那药却耗不住了……”秦坚撑不了多久了，万一太后狗急跳了墙……
“拖着……这是唯一的法子……”
“是么？”秦符叹了口气，“这个冬天怕是会漫长……”
“是啊……怕是最紧要的几个月了……”萝瑶挑了挑一旁的香炉，“慎言如何？”
“夫子好着呢……”
“呵，那么多折子……”秦符用一堆折子把刘慎言困到宫里，她可是听很多探子提过。
“封闭起来未必是好事……那些折子终究还是要重批的……”毕竟，折子是诸位臣工最好的内心体现不是？
“那字迹？”萝瑶记得折子一批似乎是不能改了。
“再誊一次……”秦符望了望袅袅升起的烟。
“何必如此麻烦？”
“孤心乐之。”
“痴儿……”
……
“太后？”
“紫檀，一切都安排好了么？”
“好了。”
“那哀家便舒心了。”
……
作者有话要说：
☆、夜阶
寥落古行宫，宫花寂寞红。 先帝去了那么多年，虽说没有白头的宫女，偌大的庭院还是说不出的空洞。
奏章看到眼睛疼，刘慎言也想不通自己怎么折腾的，竟是夜半了还在宫门之中。吹灭了烛火，步于庭中。仰望着北斗，那勺尾不知已是暗移了几度。
不知不觉，背后有人声传来。
“夫子，你说做君主是为了什么？”秦符入夜了，也睡不着。
“你不是已经是了么？”这类问题说着几乎没甚意思，说来说去，除了怨天尤人，便是徒增哀叹。
“可是……孤，觉得太累了。”
“累？世间怕是难寻不累的事……”依仗着父辈倒是可以一试……不过，这般的话刘慎言却没有说出口，他们如今都是不能依仗父辈的人了。
累与不累，或许都是自找的？秦符跟着刘慎言眺望着星河，或许自己不想着掌权就不会这般辛劳？
秦符有些不明白自己坚持了这么久到底是为了什么……
“夫子有什么愿望么？”秦符莫名的觉得看着夫子站在月下，格外的寂寥。
愿望？这是个多么遥远的词汇？这辈子，除了绪清，似乎没人问过自己这个问题，因为，自己的身家看上去，几乎大多数事都是唾手可得的……但可得的，未必是自己想要的……刘慎言下意识的出声，“愿望？踏遍青山人未老算么？”
“踏遍青山？”秦符一愣，这貌似是件自己从未想过的事。
“对呀，人世间，功名利禄总是浮华的……过眼云烟……虽说少年家应有些气魄，可……”谈起踏遍青山，刘慎言就颇有兴致，不过话到嘴边又觉得不合时宜，“呵呵呵，我与你说这些作甚？”
“夫子继续说着，孤想听……”秦符寻了个台阶坐下，“夫子坐下言吧。”
“呵呵……”瞧见秦符坐在石阶上，刘慎言便在他身侧坐下，“这佑朝，北边，有寻不着边际的广漠，据说里面有绿洲，还有妙龄的胡姬，饮不尽的美酒，南边，有浅浅的溪流，连绵的山峦，或许可以侧卧听着松涛，南边的话，虽说苦寒，却又有鬼斧神工的土丘，荒袤之中，蕴着无限的可能，至于东边，那便是那水草丰茂之地……”
说着说着，刘慎言便说不出口了，那些地方，自己查过无数的典籍，也幻想过能寻个住处隐居，如今，却还在这重重宫墙之内……不过隐居，许是太苦了，自己更乐得如几年前的光景，被刘晓罩着，在京都人五人六，自在快活。
秦符听出了刘慎言的向往，也不由得勾勒那些自己未曾想过的事物的轮廓，自己知道自己的国土之内有这般瑰丽的景色，也知道如果自己想要去游览，便是倾国之力，也会成行……但秦符也知道，夫子心中不是他所能想到去游玩一番便归的向往……那或许是一种对无所束缚的，祈望寻求静心之所的可望不可即的镜花水月……
秋风有些冷了。
“夫子想去那样的地方？”
“是……”刘慎言把随身带出来的狐裘披到秦符身上，“却一直未能成行。”
“为何？”秦符摸了摸狐裘上的毛，很顺。
“胆怯。”刘慎言给了一个答案。没有得到的永远不是自己的，即使是那么容易就能触碰，但那就是不是自己的……做一个懦夫，其实也没有想象中的那么难以启齿……自私到极致的人，也难以评价他是否是高尚……任何一种向往，变成了执念，都会成为一种毒……或许活着，就是为了妥协。
“嗯？”秦符不能理解刘慎言给出的两个字，他眼中的夫子从来不曾是胆怯的，不仅不胆怯，甚至是勇敢的，或者说是一颗树一般，值得他去瞻仰……
“舍不下功名利禄，舍不下……”刘慎言仿佛被梗了一下，似乎他不怕去过衣不蔽体，食不果腹的日子，但他却厌恶着备受欺凌的日子，或许他也能熬过备受欺凌的日子，也会逐渐被奴役，直至奴性成为一种本能，或者直接去死亡……但他为什么不去死了？寻不到死的理由便要活着么？那寻不着活的理由便要去死？原来浑浑噩噩这么多载，自个儿依旧是没有参透……
秦符听到刘慎言的舍不得，情不自禁的添上了一个，“刘大人”
“或许是吧。”这一世，刘晓确实是一个自己想起来，会觉得温暖的词，刘慎言起身，“圣上有什么愿望么？”
“以前想国泰民安，风调雨顺，现在却只求斗得过太后，坐得稳皇位。似乎，孤，还是缺那么几分野心。”秦符跟着起来，两人一同沿着长廊走在宫闱深处，檐侧的灯笼散着幽秘的光，把影子拉得老长。
“为何？”走在深宫之中，刘慎言却感受到了这座宫殿主人的脆弱。没有刀枪不入的强者，只有过尽千帆的囚徒。
“孤出世便是太子，从小太傅教的也是些治世之术，便总觉理所当然。及至萝瑶一计一计环环相扣，才如梦方醒，觉得自己不像这块材料，如今，连幽瑶孤也是心有余而力不足……夫子，你说，天下如何能靠我这般的皇帝稳固？”
“天家的血，自是当拥天下的法度。”有些事一开始便有了结局，没有人能逃脱。
“可……孤，倦了……夫子……夜不能寐……着实是……愁煞了孤……”秦符断断续续的声音，刺得刘慎言的耳朵嗡嗡的作响，宽慰吗？眼前的这个君主似乎并不需要，
“有些东西，是命里有的背负……人世中，有三种福度，一则天生之度，如圣上生在帝王家，于万民视中，便是显赫至极，二则外在之度，即地位权势，圣上却也不会吹灰之力即可得到，三则，性灵之度，即精神上的超脱，与自由……这些，前两层，圣上的容易，最后一层，圣上却是不太需要……”