“嗯？”刘笃行还是不明就里。
“只有你棋艺高了才能跟和你手谈的人放水呀！”罗太守慰叹道。
“啊？”下棋之事，为何还要放水？刘笃行以前只是觉得下棋是益智怡情。
罗太守自顾自的说着，“而且，那些当官的都信那棋如其人，你学几个套路，就能迷了他们的眼。甚至，耍些小手段也行。”
“哦？”
“频繁落错子，冒失，一味围攻，近利。总之要丢几个缺点给大人们看。”
“这是为何？”
“大官大多不喜欢手下太聪明。”
“京中大官都这样？”
“也不是。”
“哦？”
“还记得我和你提过的刘大人吗？”
“嗯。”
“他就不是。”
“嗯？”
“上面两条他一条都不符合，他自称赏不得画，做不得诗，下不来棋，品不来琴。所以他才是京城里最难啃的骨头。几乎是油水不进。至于下属，他就喜欢聪明的，不留把柄。”
“那是为何？”刘笃行疑惑得看了罗太守一眼。
罗太守眯眯眼，“财可通神！”
作者有话要说：
☆、卖画
刘笃行跟着罗大人走至会客的去处，那儿早已有个人在等着。
瞧见罗太守到了，那人连忙迎了上去，满面红光。
“罗大人？”
“嗯！”罗太守嗯了一声后就坐到的堂中的椅子上，并朝着刘笃行使了个眼色，“坐吧！”
待刘笃行入了座，罗太守端起茶杯，抿了一口，“孙掌柜，这是我的儿子，罗忌！”
“啊？原来是小公子！小的有眼不识泰山！初次见面……”孙掌柜说着便朝着刘笃行的座位走去，并从袖口里开始掏银票，“区区心意，勿要介怀。”
“使不得，使不得！”刘笃行推着孙掌柜的手，笑道，“孙掌柜来府上可是稀客，如此……爹爹怕是……”
“呵！是啊，孙掌柜可是府上的稀客，这钱可使不得！”罗太守嘴上跟着刘笃行的口气，脸上却是一股嚣张的神色。
“啊，大人，小的，小的对大人……一片忠心啊……”孙掌柜的焦急溢于言表。
“呵呵！”罗太守皮笑肉不笑的把杯子重重的往案上一搁，“饭可以多吃，话可不能乱说！我府上可是正正经经清清白白的！对我一片忠心？那该是对天家！”
“是是是！大人说的对！”孙掌柜头如捣蒜，连声道是。
瞧了一眼孙掌柜的架势，估摸着火候差不多了，罗太守又端起茶杯，“不过，这兖州为国之重地……本大人……”
“大人爱民如子！替天行事！自是应当……”孙掌柜面色苍白的溜须拍马。
“应当如何？”罗太守面色稍霁。
“应当接受小人等的孝敬！”孙掌柜连忙从怀中掏出一笔银钱。
“这钱所为何呀？”
“小人闻大人丹青奇绝，想求一幅墨宝！”
墨宝？刘笃行皱皱眉，姓罗莫不是打着卖字画的名义收受贿赂？瞧那姓罗的一天不务正业的样子，也不像丹青奇绝之人。
谁料，罗太守并没有移开的意思，反而冲着门外唤了声，“罗财！”
“哎！老爷！”
“笔墨伺候！”
“是！”
……
不一会，刘笃行有些瞠目结舌，这罗府的奴才办事效率着实高超，不过眨眼功夫，竟是把那桌案笔墨纸砚全都备好了。
孙掌柜十分识相的立到书案一旁，罗太守也不负所望，利落的起了身。
刘笃行目不转睛的盯着罗太守，只见其行到案前，一提笔，竟有风云乍起之势，后而挥毫，不拘绳墨，隐隐有超脱六界之味。
待到一幅画毕，竟是没到一炷香的功夫。
当时是，罗太守一身儒士气度，竟是让人绕不开眼。
可孙掌柜没空看这些。
孙掌柜见罗太守停了笔，便迫不及待的把罗太守恭维了几句。
而后又情不自禁的连呼，“好画！好画！好画啊！”
终了，孙掌柜竟是眉开眼笑，盯着那画，绕着桌案转了几个大圈，舍不得收。
刘笃行暗暗称奇，这罗太守竟是还有这一手绝活，再想想刚刚罗太守作画那风骨。
刘笃行咋舌。
至于罗太守，作完画就不再看那孙掌柜的嘴脸，只道了句，“银子归到账房。”
便带着刘笃行离开了会客的地方。
……
走在点缀了些春花的小径，罗太守嬉笑着问刘笃行，道，“我儿可有所获呀？”
“有！这持家的本事增了几成。”刘笃行本想说敛财，但思及如今的身份，便换了个持家。
听着刘笃行的用词，罗太守甚是满意。
“嗯！有长进就好！要是没长进！呵呵，爹爹我可不带你了！”
罗太守话里藏话，让刘笃行心机一动。
“请爹爹教我！”
“教你？从刚才可瞧出什么门道？”
“门道？”刘笃行沉思片刻，刚刚不过是姓罗的对孙掌柜旁敲侧击，索贿，后孙掌柜出资，买了姓罗的一幅画……真是一堆蛀虫……只是，此刻问他门道，刘笃行眼珠子转了转，“为官的，应是替天家行事。”
“还有呢？”罗太守的奸笑了几声，“呵呵呵。小子，你还差得远呢！”
听着‘我儿’变成‘小子’，刘笃行便知道自己没说到罗太守的心坎里去，只是，罗太守他等着自己说什么呢？
刘笃行有些摸不着头脑。
“大人我不是还作画了么？”罗太守又有些嫌弃刘笃行不开窍。
“作画？”刘笃行有些跟不上了，卖画自然该作画不是？
看着刘笃行困惑的样子。罗太守又点了他一下，“那姓孙的为何要买我的画？”
“这……”刘笃行答不上来，说是为了权势着实是俗气了些。
看出了刘笃行的意思，罗太守却执意要刘笃行开口，“你直白些说，无事。”
“这……”刘笃行张张口，“怕是想要巴结爹爹……”
“嗯，为何要巴结于我？”
“怕是想要仰仗爹爹的官位。”
“那为何要买画？”问题又绕了回来。
“这……”刘笃行知道罗太守问的是为何要通过买画来贿赂他，可买画的理由着实多了去了，可能是买画比较隐蔽，也可能是姓罗的喜欢让人买画，也可能是……
刘笃行觉得这是个没有问题的答案，只得闭嘴等着姓罗自己说。
见刘笃行消了声，罗太守又有了几分得意，“因为大人我的书画在这兖州城本就是一绝。”
“一绝？”
“对！我少时从师名家，后自成一体，画价本就不低。”
“那？”
“为何还要做官么？自是提高身价。一个穷酸书生的画价几何？一个封疆大吏的画价几何？莫要小瞧了一个兖州太守，兖州是佑朝重镇，可不是一般城落能相比的。”
“……”
“权势很重要，但能力亦是重要呀，小子！”
“嗯？”
“你说我画技本就高超，可有人能拿卖画之事谤讥于我？如此贿之……”罗太守意味深长的看了刘笃行一眼，“好好学！”
“那为何还要如此，直接卖画……”刘笃行不明白既然画价不低，罗太守为何还要劳心劳力混个官位捞钱。
“呵呵，天下之人，喜欢你的画的能有几个？不如借着权势，强力销之……”罗太守继续往前走着。
“那此事……”刘笃行还是有些不安，虽说姓罗的意思是他的画本就值那个价钱，可拿了人的银子不就应当帮人做事了么，这明显是损国之根基……
“只是应了帮孙掌柜断个案子罢了。”罗太守不在意的摆摆手，自己也不会做的太离谱，毕竟这里有将军镇着，自己还得保得住自己头顶上的乌纱。
“案子？”
“那姓孙的给他儿子娶了个小娘子，谁知那夫人嫁过不久便亡故了，那小娘子家中资产颇丰……”
“夺财？”
“不！夺命。”
“夺命？”刘笃行吃了一惊，这是要草菅人命？
“那小娘子双亲甚是疼爱女儿，怎忍心让其莫名其妙亡故，就希得那姓孙的儿子偿命。”罗太守的声音里有几分嘲讽。
“那，这可如何是好？”
“呵呵呵！”罗太守笑了几声，“那小娘子的爹爹昨日便来买了一幅画……”
作者有话要说：
☆、升堂
当喊冤的鼓‘咚咚’的开响，做官的也就该升堂了。
刘笃行跟在罗太守背后走到堂上。
“一会儿你可要好好的看着！”罗太守接过小厮递过来的官帽，坐到堂上的椅子上。
“嗯。”刘笃行应了一声，便神情严肃的站到罗太守背后。
……
“升堂！！！”
“威武！”
一干衙役的声音震得刘笃行耳朵发麻，他还是第一见这种阵仗。
如果说刘笃行看人断案是头一次，那么看百姓来看断案对于刘笃行来说也是大姑娘上轿头一回。小小的衙门被一群人围得水泄不通。
堂上跪着两人，一为昨日所见的孙掌柜，一为一个未曾见过的妇女。
……
“堂下何人？为何击鼓？”罗大人渗着冰渣子的声音，让刘笃行有些不敢相信眼前坐着的这个人就是府中那个嬉皮笑脸，视财如命，颠倒黑白之人。
“民妇，民妇……”堂下出现的妇人一脸风霜，发丝凌乱，衣服破烂不堪，话未及半句，竟已是泣不成声。
“回大人！小的是，是被告！”一个衣着华丽的中年男子站在旁边，脸上满是胜券在握。
“闭嘴！”罗太守拍了一下惊堂木。“大人问话，切莫擅作主张开口。原告先言！”
“回，回大人，妇人本是兖州城郊陈姓人家，上月初四，那兖州商贩孙维和聘了我家女儿给他做填房……可可……”
“可什么？”
“可他竟是把我家女儿嫁了他家儿子做妻。”
此话一出，围观的百姓一下一片哗然。
“啊……这妇人可真不识好歹！不做填房，做了妻竟还这般不知足……”
“哼！一定是贪人家孙掌柜的钱财，孙掌柜在兖州可是大户啊！”
“啧啧，这种事也要麻烦太守大人……”
看着外面的百姓议论纷纷，罗太守又拍了下惊堂木，“肃静！”
一闻惊堂木的声音，下面又立马消停了。
“你继续说。”
“是……原本嫁了他家儿子算不得什么大事，可……可……那姓孙的家中的儿子克妻呀！”妇人哭的更加凄惨。
孙掌柜一听到妇人说道克妻，立马按捺不住，大声喝道，“一派胡言！大人，你不要听她满口……”
“闭嘴！”罗太守再次拍了惊堂木。“且听妇人言。”
“谢大人！”妇人屈肘用袖口擦了擦脸上的泪水，哽咽道，“我原也不信他家儿子克妻，可我家女儿嫁过去不到一月便亡故了……我家就那么一个女儿，我家管事的现如今已经气得出不了门，躺在床上……”
“那你今日？”
“希得老爷能判以命偿命！让那孙维和的儿子为我女儿偿命！”
“好了！本官已经了解了大概的案情。对于骗婚一事，孙维和，你有何说法？速速道来！”
“大人！小人孙维和，是兖州商贩。此妇人诬告于我。她家女儿素有心悸，死得和我家半点关联都无，今日竟想坏我儿名声，让我儿偿命……”孙维和一脸愤恨。
“勿要顾左右而言他！本官问的是你骗婚一事！”罗太守不怒自威。
“这这……”孙维和的脸一下煞白，“可她也骗我说她女儿体健……”
此言一出，等于是变相认了妇人控诉之言。
罗太守大喝一声，“大胆孙维和，明明是你隐瞒在先！竟然狡辩！来人，拉下去大打十大板！”
“啊，大人！大人啊！小的冤枉啊……”孙维和连忙磕头，可一旁的衙役已经把他拖到堂中‘啪，啪’的打了起来。
……
听着孙维和的惨叫，刘笃行一惊，昨日，不是孙掌柜买了画么，难道，姓罗的要借刀杀人？
罗太守却不为孙维和的声音所动，只是对着堂中的妇女言说道，“堂下妇人。”
“大人！”妇人连忙应和。
“孙维和说你女儿素有心悸，可还属实？”
“这……这……并未……”
“是吗？”罗太守眉头一拧，“唤药房掌柜！”
“大人……”药房掌柜颤颤巍巍的跪到堂前。
“这妇人每月初一十五至你铺中抓药两次可还属实？”
“属实属实……”掌柜低着头，不敢抬头。
“抓的是何药？”
“治心悸的……”掌柜老老实实的答道。
“那是我家管事的用的……”妇人连忙出声。
“那抓了多久了？”罗太守看了药房掌柜一眼。
“十几年了……”
“你含血喷人！”闻言，妇人突然推了跪在身侧的药房掌柜一把，与其厮打起来，“我女儿都已经去了，你竟然还来做假证……”
“哎，哎……”罗太守连忙让衙役拉开两人。
待到两人分开后，罗太守怒目圆睁，“大胆刁妇！竟敢堂上放肆！”
“大人！这人是伪证！是伪证啊！”妇人不顾形象的尖叫着。
“伪证？”罗太守的脸冷了几分，“传西村接生的稳婆。”
“大人！”稳婆来的也十分麻利。
“此妇你可还记得？”
“记得！十六年前她诞下过一个患了心悸的女婴……”
看到稳婆的脸的时候，妇人的脸顷刻间全白了，仿佛失了魂魄，一下子瘫倒到地上。
“你还有何话说？”
“……”
“那，现在本官裁决！妇人欺骗在前，孙氏欺骗在后，妇人求孙氏之子抵命实属无稽之谈，本应严处，可谅其孤苦，又失一子，便罚孙氏以银抵制，以召淳朴民风。二人可有异议？”
“小的没有异议！”
“妇人，妇人也没有……”
“那此事了了！退堂！”
……
众人散开后，对罗太守赞不绝口。
“果然是太守大人，明察秋毫！”
“是呀！是呀！那妇人……”
“哎，可怜了孙掌柜……”
……
罗太守在后堂更完衣就带着刘笃行回了