蒙老爷轻声喝道：“老三，不许你这样说话！”“倘若娘您认同，并且觉得诸如像我娘那样的名门淑媛理应与我爹这样的富家之子结为连理，那为啥当初你不自行离开，而要抱着大姐跳河自杀，以死相逼！最终，您如愿以偿地在我母亲嫁进蒙府不到半年的时间进入蒙府为妾，又在我母亲过世不到半年的时间扶正做了蒙府的女主人！想必您当时一定恨极了所有的名门淑媛，对吧？”
蒙老夫人的双手微微颤抖了一下，声音带着哭腔地说道：“我晓得，你终究是介意我扶正的事！可这是老爷的意思，我并没有强迫过任何人！”
“您错了，我和我母亲都不介意谁扶正谁来做这蒙府的女主人，我们介意的是被别人当做名门摆设，而并非诚心相待的家人！倘若大姐是男儿身，这蒙府家业又与我何干呢？”
“老爷！”蒙老夫人起身跪在床前哀哭道，“老三这话实在太冤枉人了！”
蒙老爷气得脸色发青，深吸了一口气，缓缓吐出后说道：“老三，不许再提从前的事。我不逼你，你自己回书房好好反省，今晚之前给我一个答复！出去！”
蒙时行礼后，转身离开了蒙老爷的房间。蒙老夫人趴在床边难过道：“原来老三一直介怀我进入蒙府的事，也介怀他母亲的死。可当初他母亲的事与我何干呢？那是因为他母亲心里挂念着别的男人，忧虑而死的呀！”“莫哭了，起来吧！”蒙老爷闭上了眼睛，长长叹气了一声。
“我晓得，我只是一个师爷的女儿，出身卑微，在老三眼里不过是个无关紧要的庶母而已。他虽称我一声娘，却从未真心拿我当娘看待。他拥有他母亲高贵的出身，从心底看不起我这样的庶母！”15366774
蒙老爷听着蒙老夫人断断续续地哀哭声，心里颇为烦恼。他闭上眼睛，眼前仿佛出现了蒙时母亲韩冬宁年轻时的模样。很多年过去了，他很少再想起这个气质高贵却多愁善感的女人。他内心不禁微微一颤，忽然觉得蒙时刚才那番比喻倒是贴切的，韩冬宁于他而言，真就像一只精心雕琢出自名家之手的花瓶，只可远观而不可亵玩焉。
“老爷……”世蒙愣意的。
“行了，莫哭了，哭得我心里一团乱糟糟的。”
蒙老夫人起了身，坐在床边问道：“万一老三不肯答应，郑家那边无法交代呀！无论如何也要老三答应下来才是！若是他厌恶我这个庶母，我离开就是了……”
“不说那话，听着更叫人心烦。不过，你记清楚一点，蒙家的家业万不会交给娴儿和她丈夫打理，这不仅仅是因为娴儿是女儿家，更重要的原因是嫡庶有别，你该明白吧？”蒙老爷用严肃的目光盯着蒙老夫人问道。
蒙老夫人的目光黯淡了下来，垂首抹泪地说：“我明白，老三才是嫡出，老二和老四，还有娴儿都是庶出。蒙家的家业最终是要交给老三的。”
“你明白就好，虽说我亏欠你不少，但我不会拿蒙家的家业来补偿你，更不会因此而坏了蒙家祖上留下的规矩：嫡子继业，庶子离巢。”12tBc。
蒙老爷的话让蒙老夫人内心寒凉了百倍，但她没有流露出一丝的抱怨和心酸。她清楚眼前不是计较这些的时候，若不趁此机会打击蒙时嚣张的气焰，那她和她的女儿就真的得不到蒙家的家业了！
再说蒙时从蒙老爷院子里一脸沉闷地走出来之后，宝儿立刻迎上去问道：“少爷，这事说的咋样啊？我刚才听大小姐说，老爷给您定了郑小姐那门亲，是真的吗？”
蒙时紧皱眉头说道：“是真的。”
“啊？”宝儿大失所望地说道，“那香草姐姐要咋办呢？难不成要她做妾？”
“你觉着她肯吗？”宝儿瘪了瘪嘴使劲摇头道：“我估计她一定不肯！”
“回书房，让我好好想想！”
蒙时刚要走，蒙娴就气冲冲地来找他了。蒙娴质问他道：“你打了绒儿，是不是？”蒙时侧过脸去没说话，宝儿接过话说：“是打了，谁叫她在少爷跟前不说实话的！”
“有你插嘴的份儿吗？”蒙娴呵斥了宝儿转脸对蒙时数落道，“蒙时，你身边的奴才咋都这样放肆呢？从前绿儿是这样，这宝儿也是这样！”
蒙时口气冷淡地说：“你只当我嚣张就行了，有话就赶紧说。”
蒙娴鼓起腮帮子，杏目圆瞪地说道：“我晓得你嚣张，整个蒙府没人比你更嚣张了！这些年，你拿蒙府是客栈，想回来就回来，想走就走，何曾问过旁人一言半句呢？”“你扯得太远吧？不说我就走了。”
“行！那我问你，凭啥打绒儿？绒儿是我派去伺候二弟的，有啥不妥吗？”
“对，不妥。”
“老二身边没个女人贴身伺候着，有多不方便你可晓得？你总是待在那镇上，岂会明白这些？我好心把绒儿送去给他，也是替他打算。你倒好，一回来就又打又骂的，给谁脸子看呢？”
蒙时从袖子抽出那张清单，往蒙娴跟前一递：“拿去吧，该还的东西都在这清单上。”蒙娴接过单子一看，脸都绿了，两把撕了清单盛怒道：“我替老二保管东西有啥不对了？他身子那样，房里又没个人照料，那些丫头下人进进出出不晓得会捞走多少呢！老三，你太小人之心了！”
“吵啥呢？”蒙老夫人这时走出来喝了蒙娴一句，“你爹刚刚歇下，你扯嗓子给谁听呢？”蒙娴忙把蒙时打了绒儿又追究东西的事跟蒙老夫人告了一状。
蒙老夫人说道：“把绒儿给老二的事我也是晓得的，你心里对我们娘俩有气，只管朝着我们出，何必打罚一个丫头呢？”
“娘这话就扯远了，娘不觉得这样安排是在给爹和二哥难堪吗？刚才娘一直在说名门淑媛，家世啥的，那我想问一句，纵使二哥身子差了许多，眼光却不至于沦落到那个地步吧？凭着蒙家的家世，再聘个小家碧玉应该不在话下，娘却给了一个在大姐房里伺候了多年的丫头，是在敷衍二哥还是敷衍爹呢？”
蒙老夫人倒抽一口冷气，嘴角扯起一丝勉强的笑容。她点头道：“是我思虑不周全了，往后不会再让绒儿去老二院子里，东西我也会让娴儿交还回去的。我晓得你瞧不上那些仆俾出身的人，也瞧不上我这样出身的人……”“娘多虑了，娘不是一样瞧不上香草那样出身的人吗？您说这话不是给自己脸上打耳光吗？”蒙时说完转身就带着宝儿走了。
蒙娴气得直跺脚，朝蒙时的背影骂道：“敢这样说娘！你到底还是个读书人，这点孝义都没有吗？”
“行了！”蒙老夫人轻声喝道，“你收起你那张聒噪的嘴巴吧！”
“娘，您没瞧见他句句都针对您吗？”
“我耳朵还没聋，听得一清二楚！”蒙老夫人有些上火地说道，“可眼下不是跟老三计较这些的时候，而是要想法子让你爹不再信任老三，逼老三交出家业！”
“娘，您打算咋办？”
“回去，大略地收拾些东西，离开蒙家！”
“啥？你要给蒙时腾地方呀？那可不行！”
“照我的话去做，收拾了东西，来你爹院子里！”
蒙娴一脸茫然地看着蒙老夫人远去后，赶紧回去找武慎行了。不多时，蒙时就在书房里听宝儿说了这事。宝儿说：“老夫人和大小姐，大姑爷收拾了几个小包袱，往老爷那儿去了呢！少爷，您说他们是要干啥呢？”“釜底抽薪罢了！”
“不懂！”宝儿猛摇头道。
“他们一定是找爹说要离开蒙家。爹是断然不会允许的，这些年爹是离不开那个女人了。所以到头来，矛头又会指向我，逼着我答应娶郑小姐。”
“那少爷您可危险了呀！您会不会真的答应老爷？”蒙时望着窗外开得如火如荼的美人蕉，轻轻摇头道：“我不会像爹辜负那女人一样辜负香草，更不是像爹辜负我母亲一样辜负郑小姐。世人皆说美人蕉俗不可耐，可我母亲却是那么喜欢美人蕉，是因为羡慕它那毫不保留的殷红夺目和生机勃勃，而她自己却像一朵枯萎的水仙花。”
“那您不去瞧一眼？”
“等着吧，时候到了自然会来叫我的。去把紫合楼，流亭馆还有冬宁茶局的账本找出来，五年前到如今的都拿来。”
“啊？您……您还有心情翻账本？”“莫啰嗦，快去！”
蒙时悠闲地翻着账本时，蒙老夫人带着女儿女婿跪在了蒙老爷跟前。不出他所料，蒙老夫人声泪俱下，恳求蒙老夫放他们离开蒙府，好了却蒙时长久以来的心结。
她哭诉道：“老三长久不肯回家来住，说到底是介怀我替了他亲娘的位置。如今老爷放了我去，他的心结自然打开了。到时候，他就肯留在家里，而不会去留恋那村镇上的野花野草，便会答应娶郑小姐了。如此一来，我也算报了老爷多年来对我的恩情！”
、第一百九十二章 出下策蒙父绝食
蒙老爷自然不会答应，多年来都是这个女人一直在他身边悉心照料，无微不至。言殢殩獍他伸手拉起了蒙老夫人说道：“无论如何，这蒙府总是有你母女站立的地方。我刚才那些话是不是叫你多心了？”
“并非多心，是替老爷为难。郑家亲事是我亲自去办的，或许正因为如此，老三才这样地抵触。要是我离开，老三心里会好受一点，肯答应了这门亲事，那就不会让老爷如此为难，更不会让郑家处于难堪的境地！倘若此事不成，我往后哪儿还有掩面去见那些郑家亲戚呢？”蒙老爷劝慰道：“这事我已有了主意，你往后莫再说啥走不走的话了！蒙娴——”他转头看向床边跪着的女儿说道，“扶了你娘回去，好好地劝劝，爹咋会舍得让你们走呢？”蒙娴泪眼汪汪地望着蒙老爷说：“老三总是看我和我相公不顺眼，处处刁难，别说娘了，我们都想回安徽老家去了。”
“好孩子，不提那话，扶了你娘去吧！让人把老三叫来。”
蒙娴和武慎行扶着蒙老夫人离开后，蒙时被叫到了蒙老爷跟前。蒙老爷问他：“你应该听说了吧？刚才你娘要带着你大姐和大姐夫离开蒙家，你觉得这样合适吗？”蒙时回答道：“我早说过了，这蒙府是由爹掌管，一切听爹的吩咐！”
蒙老爷点头道：“那好，你的婚姻大事也应该由我来定才对。我晓得一时强逼你，可能会物极必反，所以我退让一步。只要你肯答应娶了郑小姐，在她为蒙家生下一个男娃后，你就可以娶香草进门为妾了。”蒙时轻轻摇头道：“爹这不算让步，算迂回之法。”
“那你答应还是不答应？”“我无法答应这样的要求，而香草也不会愿意做一个小妾。”蒙老爷不禁怒火中烧，再次喝道：“她不愿做小妾，难道还想做蒙家的少奶奶吗？从前她死皮烂脸地缠着唐家少爷，甚至跟人私奔殉情，无所无用其极，简直十分恶劣！”
蒙时轻蔑地笑了笑，低头淡淡地说了一句：“那总比抱着自己亲生女儿跳河相要挟的好吧？当年娘的所为恐怕在爷爷奶奶看来，也是无所不用其极，十分恶劣的！”“你……”蒙老爷顿时被气得黄痰上喉，连连咳嗽了两声。
“爹，您息怒吧，郑家的事就此结束，才是最好的决定！”
“不可能！这门亲事我给你说定了！老三，我已经下定决心了，从今天开始，只要你不答应，我便断食绝水，一滴药汤不沾。等我死后，你爱娶谁就娶谁吧！”
“您这又是何必呢？”“莫再废话下去，要么答应，不么就出去！”蒙时无奈地看了父亲一眼，向他弯腰行礼后，转身走了出去。蒙老爷气得扔掉了床边矮几上的茶杯，痛骂道：“你这个不孝的东西！你真当我做不出来吗？”蒙时听着父亲的骂声，默默地走出了院子。他其实早已预想到父亲会用这种妇人耍赖的办法逼他答应，但他心里很清楚，这事绝不能妥协。
从当天傍晚开始，蒙老爷真的拒绝进食喝药。蒙老夫人和蒙娴两口子想尽了一切办法，哄了一遍又一遍，但蒙老爷的态度仍旧十分坚决。
蒙老夫人派人来叫蒙时，但蒙时拒绝了。他知道这个时候出现父亲跟前，只会让父亲更加怒火中烧，或许还会遂了蒙老夫人离间的心愿。他待在书房里，静静地想着法子。
忽然，武慎行闯了进来，不顾宝儿的阻拦，冲蒙时嚷道：“我真想揍你一顿！你算啥蒙家人呐？眼看着你爹这样，居然不去瞧一眼！”
蒙时抬起眼皮，冷淡地瞟了他一眼说：“这些话你不该来我跟前说，该去跟我爹说，或许能挑拨我们父子之间的感情。”
武慎行气愤道：“我挑拨？蒙时，你到底有良心没良心啊？那边屋里躺着的到底是你亲爹，你也不去看一眼？一个婆娘是娶，两个婆娘也是娶，你答应娶了郑家小姐不就完了吗？亏你还是个读书人，罔顾了孝义两个字！”“说完了吗？”蒙时的态度依旧冷淡，“宝儿，请大姑爷出去，我要看账本，没工夫跟他说这些。”武慎行冷笑了一声问道：“你又要看啥账本啊？又想翻旧账整死我？你忘记爹说过了，旧账一律不再查，你查了也没用！”
“哼！你咋晓得查了没用呢？你来蒙家多久？两年而已，你只当对整个蒙家的家业了如指掌吗？有很多事情你根本就不晓得，出去吧！”
武慎行听着蒙时这话渗得慌，忍不住往他桌上的那几个账本瞟了一眼。蒙时抬起头问道：“还不走吗？”
“你到底想查啥？”
“与你何干？”
“蒙时，你莫把事情做得太绝了！我告诉你，爹是铁了心要给你定下这门亲事。刚才他已经吩咐娘明天就把聘书送去郑家。聘书一送，剩下就没多少事可忙了，你和郑小姐等于就是有了一纸婚书约定了！”12tBc。
“婚书？”蒙时微微皱了皱眉，脑子里忽然闪出了一个主意。
“对！”武慎行得意地笑道，“我倒要瞧瞧你是不是真恨得下心把蒙家的脸面丢得一干二净！反正我说到底也不是蒙家的人，大不了我带着娴儿回安徽也行！”
“出去！”蒙时冷冷地看着他说。
“哼！”
武慎行气呼呼地离开后，蒙时急忙拿笔写了几个字，然后交给宝儿嘱咐道：“你亲自跑一趟，亲手交给香草，并把这里发生的事情告诉她，明白吗？”
“是，少爷！”
宝儿飞快地骑马出了府，赶在城门关闭之前离开了。一路上，他不敢停歇，策马狂奔。大半个时辰后，他终于赶到了香草家。
当他出现在院门口时，许氏第一个惊叫了起来，接着一家人赶紧把他拉进了院子，众星拱月似的拥着他来到了食店后院。