“如今再说这些没用了！发还了卖身契，再给些银两，叫菱儿和冬儿回老家去，往后不准在县城出现了！”
蒙娴从蒙老夫人那儿取了菱儿和冬儿两人的卖身契，然后叫了两人来跟前，说道：“老夫人恩典，念你们年纪不小了，发还回去自己择偶成亲，算是替蒙府积了福德。你们在府里也四五年了，哪些话该说哪些话不该说，晓得自己斟酌着吧？”
菱儿和冬儿也不傻，暗地里没少议论过每个月去玉皇庙送银子的缘故。她们猜到里头肯定大有文章，只是从没言明过。如今听蒙娴这么一说，她们自然是高兴的。像她们这种卖身进府的奴婢，能恩典赎身已经不错了，何况还是白领了卖身契走人，再多得一包银子。
两人千恩万谢，向蒙娴磕了头，便回去收拾了行装，准备明早就离开县城。蒙娴吩咐左右，要是有人问起，只说她们俩替老夫人往外地办事去了。
一大早，这两人满心欢喜地走出了蒙府，却不肯立刻离开县城。到底是姑娘家，总要在离开之前买些东西回老家炫耀炫耀，方才对得起这些年在蒙府的辛苦。12nX4。
在各处铺子里逛悠了一圈后，冬儿对菱儿说：“我晓得前面有家仕女会馆，好不神秘，是三少奶奶开的。”
菱儿道：“你叫她三少奶奶，不怕老夫人和大小姐不高兴吗？”
冬儿比菱儿想得开阔，一脸不屑道：“啥老夫人大小姐呀？如今你我都是自由之身，往后不必再看她们脸色做事了，在意那些做啥？我听说那里头有好些漂亮的衣裳，和古怪的束身衣，不妨买回去叫家里人开开眼界！”
菱儿不是很愿意，却拗不过冬儿，只好一起前往仕女会馆。会馆门口挂了未开门的牌子，她们只好拿了牌子往旁边茶室坐着了。里面有几个妇人小声嘀咕着，说会馆里又出新花样了，还能买到不错的胭脂水粉，做个啥面膜之类的。
冬儿一脸兴奋道：“听见了吧？有新花样儿呢！幸好我们来了，不然就亏大发了。”
菱儿还是有些担心地说道：“还是走吧，大小姐嘱咐过我们赶紧出城。”
冬儿满不在乎地说：“听她的做啥？你没瞧见她前些天被抬回来的那模样，老夫人连老爷都瞒着呢！我看她也不是啥好命的人，祸害事做多了，活该的！”因为真实个。
这时，香草和香辛两人从茶室门口经过了。她无意中看见了这两个丫头，转头悄悄问香辛：“是上次我们在玉皇庙里遇见的丫头吗？”15345066
香辛仔细瞧了一眼说道：“是呢！旁边鼓着小嘴儿那个就是抢我手里香包的那丫头。”
香草点了点头，往会馆里面去了。进了会馆后，她跟媚儿交代了两句，然后过了穿风门，往后面院子去了。
过了一会儿，会馆开了门，冬儿和菱儿随着妇人姑娘们一块儿进来了。她们四处看着稀奇，十分兴奋，连菱儿也把蒙娴的嘱咐给抛诸脑后了。
没多久，T台上的走秀开始了。两个姑娘睁大了眼睛，好奇得不得了！瞧着那些姑娘姿态优雅地在上面迈着奇怪的步伐，冬儿是跃跃欲试。她冲菱儿说道：“要是我上去，保准比她们走得还好看嘞！”
菱儿掩嘴笑道：“你莫不是也想当那啥穆特？”冬儿强调道：“是模特，模特！她们可真好呀，天天都能穿那好衣裳呢，还可以打扮得这么漂亮！”说话间，媚儿已经走到了她们身后，笑问冬儿道：“这位姑娘有心来我们这儿走秀吗？”
冬儿见是掌柜的，忙说道：“行吗？”媚儿上下打量了冬儿一眼说道：“瞧着骨架还行，你跟我往后院去一趟，试着走两步给我瞧一眼。”
菱儿忙扯了冬儿一把，悄声道：“可不能去见，万一撞上三少奶奶咋办呢？赶紧走吧！”媚儿笑道：“这有啥呀？你们不愿意，等着这活儿的姑娘多了去了。这活儿单是在台上走几回，每天就能有银子拿，还能穿不少好衣裳呢！”
冬儿已经被you惑了，回头说道：“有啥呀？好歹让我试一试吧！”菱儿无奈，只好与冬儿一道跟着媚儿往后院去了。后院一片安静，菱儿觉着静得有些渗人，对冬儿小声说：“你当真是不怕死的？”
“怕啥呢？指不定我能谋到个好活儿呢！”
媚儿引着两人去了香草所在的一间房里。一进门，她们就看见了端坐在案桌前的香草，吓得想往后退，但媚儿却挡住了门，笑道：“少奶奶有话要跟你们说，你们暂时不能走。”
菱儿害怕地叫嚷道：“我要出去！不放我，我可大喊了！”
香草起身笑道：“你只管喊，喊完了我自有法子治你们！要是你们能乖乖地坐下回答我的话，我会好好地送你们出去。”菱儿问道：“要问我们啥？我们可啥也不晓得！”
“我还没问呢，你咋晓得你不知情呢？”
冬儿胆子稍大些，说道：“少奶奶既然要问话，那就问吧，问完了我们可要走了！”
媚儿先退出去了，屋里剩下这两姑娘和香草香辛。香草问她们：“这些年替蒙娴做了不少事吧？说来听听！”
冬儿问：“说哪一件呢？您要听，总该有个开头吧。我们替大小姐办的事可多了去了。”
“就说说每个月去玉皇庙里送银子的事吧！”
菱儿忙皱起眉头，转脸朝冬儿使了眼色，显出一脸着急和责怪的表情，好像在说：叫你不要来你偏要来，这下可好了！
冬儿倒不慌张，猜到香草要问啥了，便说道：“这事可不好说，说了回去老夫人和大小姐会骂的，少奶奶还是饶了我们吧！”“回去？我瞧着你们包袱都收拾好了，还打算回去吗？这个时候，蒙老夫人不赶紧着打发了你们出城，还留你们在身边，她是傻子吗？”
冬儿见瞒不过去了，只好说：“我们不是要回老家去，是替老夫人出城办事呢！”
“这话又是漏洞百出。要真为老夫人办事，为啥跑我这儿来逛？还说想谋份活儿干？分明是已经被蒙家打发了。你到底在蒙府待了好几年，说话挺油腻的，会看人眼色，随机应变。可惜，你们今天要不说实话，是出不了这个门的。”
“难道少奶奶还想私下囚了我们不成？”
“私下囚禁的事我不做的，”香草拿起案桌上的小本子翻开其中一页念道，“六月十五，收银五两，香油八斤，供果杂糕两盒，蒙府菱儿冬儿交清；八月十五，收银八两，香油十八斤，月饼果子四盒，金银裸子八个，蒙府菱儿冬儿交清。”她念完之后，晃了晃手里的小本问道：“蒙府还有另外的菱儿冬儿吗？这上面记得这菱儿冬儿可是你们俩？”
听到这儿，两人都心生了畏惧，料到那必然是袁老道儿自家的账本子，想抵赖是抵赖不了的。菱儿忙说：“是我们去的，都是大小姐派我们去的。每月都去一次，只是交付些银两和东西，没做旁的！”
“还有旁的？”“不是不是，没有旁的，只有这些了！”
“这些东西拿来做啥的，你们真不清楚吗？”
两人一起摇头道：“真不清楚！”
香草把小本子递给了香辛，笑道：“看来我非得把这册子往蒙老爷跟前递上去呢！我倒是听说有人请袁老道儿立了牌位，要咒死三少爷呢！这些银子和供品只怕都是为了这事而送给袁老道儿的吧？”
“我们只管送银子和东西过去，其他的一概不晓得！”菱儿慌忙摆手说道。
“这事听起来是像跟你们没干系似的，可要到了蒙老爷那儿只怕他会雷霆大怒，管你们晓得不晓得，罚了替自家儿子出了气儿再说。到时候，你们的老夫人和大小姐保得住你们吗？”
冬儿着急地问道：“那少奶奶到底想问啥？要说那咒人的事我们姐妹也只是猜着一些，若真说啥都不晓得您也是不信的。好歹跟袁老道儿来回了那么几年，是晓得老夫人托他做了些不干净的事，却并不晓得到底是三少爷还是二少爷。”
、第二百三十一章探究竟问出旧事
香草又问道：“你们每月固定给袁老道儿送东西，可有从他手里拿过啥东西？”冬儿和菱儿紧张地对视了一眼，惶惶不安，似乎知道香草想问的是什么。言殢殩獍旁边香辛劝说：“既然你们把话都说到这儿了，不如索性抖落个干净吧。要是藏着掖着，最后吃亏的只会是你们自己而已。”
两人踌躇了一小会儿，然后由冬儿开口了：“不晓得少奶奶是问哪一件？平日里除了每月送音量和香油之外，也时常问袁老道儿拿些东西。”
香草看了看小本子上说：“说说两年前的春天，也就是三月初三上已节之前的几天，我瞧着这上面写着收银二百五十两，随后又写赠黄金液一小瓶。啥是黄金液？”不等这两人开口，香辛先露出一脸惊讶的表情说：“啥？黄金液？可恶的东西，拿这东西来害人吗？真是没天理呐！”
香草好奇地问道：“姐，啥是黄金液？”香辛道：“一说你也是晓得的，只不过换个名字罢了。黄金液就是蛇毒！这山里有一起人专做这营生的，天不怕地不怕专取那蛇牙上的毒汁，或是卖给像蒙老夫人这样的有钱人家，或是买到军中，涂刀剑和箭尖之用。这东西极难收集，因此价比黄金，称为黄金液。”
香草倒抽了一口冷气，一想到蛇，她全身鸡皮疙瘩都起来了。不等她发问，冬儿已经噗通一声下跪道：“少奶奶，我们也不晓得是黄金液。当时袁老道儿给我们的时候，是一个手掌大小木匣子装着，只是千叮嘱万嘱咐不让我们打开。”
“这黄金液给了谁？”
“给了大姑爷。”
“东西是谁让你们问袁老道儿买的？”“向来银子和东西都是大小姐交付的。奴婢记得那天那包银子特别地重。我和菱儿就偷偷地拆开了看了一眼，想来也有二百多两。”
香辛有些奇怪地问道：“买蛇毒来干啥啊？后来蒙家有人死了吗？”菱儿也跪下来，小声道：“死倒是没死，就是废了一个。”
香草想起来了，是二哥蒙定！她忙问道：“二少爷是几时被蛇咬了的？”菱儿低下头，一脸心虚地说道：“也就是……就是买下黄金液之后的一个月……”
“可恶啊！”香辛不禁气愤地骂了起来，“怪不得她没儿子呢！断子绝孙的人才能做这档子事儿呢！买下的黄金液想必是拿来对付二少爷的吧？”
香草凝眉点了点头说道：“当时武慎行和蒙娴刚刚回到蒙家，二哥掌管家业，自然是他们最大的障碍了。蒙老夫人真是费劲心机。”她又问这两丫头：“二少爷中毒之时，难道没人怀疑啥吗？”冬儿回忆道：“那天是上已节，夫人带着大小姐和我们出门去踏春了，临出门前，奴婢听见大姑爷跟二少爷说，那三月初三净是女人到处闲逛，有啥看头？他晓得一个去处，能猎到锦鸡，问二少爷要不要去走一遭，二少爷当即就答应了。等我们回来的时候，就听说二少爷给毒蛇咬了。当时老爷差点没吓死过去，好在李大夫救了二少爷回来，往后李大夫就成了府上专用的大夫了。”
香草想了想说道：“可能咬住二哥的未必是条毒蛇，或者是无毒的，只是因为恐慌，没看清楚罢了。武慎行再使些阴招子，这事也就成了。”
冬儿忙恳求道：“少奶奶，这些事我们从前也不全知情，一切都是老夫人和大小姐吩咐的。我们做奴婢的怎敢不听主人的话呢？那不是自寻死路吗？您心肠好，放了我们姐妹去吧！”
“放心，我不会拿你们的命去跟那老太太拼的，难道你们的命就不值钱了吗？我能放你们走，但我会找个伙计送你们回乡，一来恐防老太太起了歹心，而来我也好晓得你们住在哪儿，我想你们应该不会有异议吧？”两人自然明白香草的意思，一旦香草知道她们老家所在，往后有事便可随时寻她们。事情已经到了这一步，两人都觉得答应是最好的办法。
临走前，菱儿对香草说：“少奶奶，奴婢瞧着您是个好人，有件事奴婢想告诉您。”
“你说。”
“其实一年前，三少爷还没回到蒙时之前，清姨娘回来过。”
“哪个清姨娘？”
冬儿接过话说道：“就是四少爷的亲娘。我们虽未见过，但都晓得府里的老人儿称她为清姨娘。”
“菱儿，你咋晓得她回来过？”菱儿回忆说，在一年前的冬至那天，蒙娴忙着去苏争勤家喝羊肉汤，吩咐菱儿为她上妆，可菱儿冻了手，一时不小心把胭脂给打翻了，惹来蒙娴好一阵骂。蒙娴骂够了就出了房间，让菱儿擦了地板再走。那胭脂底色厚，溅飞了好大一片地儿，连屏风后面都有，她费了好些功夫。
没过多久，蒙娴和武慎行急匆匆地推门进来了。或许蒙娴早忘记菱儿还在或者以为菱儿出去了，她一关上门便说：“那三娘咋回来了？偏偏赶在冬至节回来，莫不是想讨爹的欢心重新回府？”武慎行说：“怕她做啥？她左右不过是图钱的女人罢了，有娘招呼她，你放心吧。”15460256
蒙娴担心地说道：“她好歹有个儿子，能不怕吗？要依仗着蒙易回来也不是不可能的！”武慎行轻蔑一笑道：“娘比你更担心呢，三娘回来了，她的日子也好过不了！走吧，舅舅那边等着呢！”后来这两口子就出门去了，菱儿吓得半死，赶紧擦完就出了房间，往后也只对冬儿说起过。
香草问她们：“府里没人再见过清姨娘了？”冬儿道：“我也只听菱儿那么一说，哪里见过呢？从冬至到如今，也没见到人影，想必是给老夫人拿银子打发了。府里的老人儿都说清姨娘就是贪财的女人，得了银钱就去包养小白脸，银钱花光了便又来讨，十足是讨厌得很！”
随后，香草让香辛去找来了小满，让小满挑个稳重可靠的伙计送两位姑娘回老家。小满来时，笑道：“大表妹，你回去瞧一眼吧，姨娘可憋坏了，害得丫头们跟着她转悠呢！”香草问道：“我娘咋了？”“你回去瞧一眼就晓得了。”
午时刚到，香草和香辛就回去了。路过小花园时，她听见许真花在和水儿说话。许真花问水儿住得可习惯，吃得可满意。水儿回答道：“吃的倒比家里还些，只是睡得不安稳，夜里容易惊魂呢！同屋的姐姐说，那是方位不宜，我冲撞了那宅子的宅神，要收拾我呢！许姨，我心里慌得很，该咋办呀？”香辛听见了，冲香草挑了挑眉毛说道：“找由头的来了，只怕心里还想往你这宅子里钻，横竖做个姨奶奶才甘心呢！”
香草轻声笑问道：“姐也瞧出来了？”香辛道：“我在外面混日子的