许氏点头说道：“也是啊，这些人都是不肯吃亏的，要不亲眼看着胡四娘牵牛犁田，怕是以为我们再糊弄他们呢！”
香草又道：“他们担心我们糊弄他们，我还担心他们过了河就拆桥，到时候随便找个借口就不来了。所以我心里早就想好了几户人家，若是他们来借，便借给他们。”
“哪几家？”
“隔壁张三姑家，刘铁匠家，吴良生家，还有汪富顺家。这几家抽一个人给我们干一天，再加上胡四娘家，总共五天，够把我们的秧插完了！”香草暗暗地观察过这几家人，无论好坏，他们总是守信之人，不打那花腔。
“可万一别人来问借呢？”
“您只管推给我，我来应付。”
果然这天下来，没一个人来借牛。第二天，汪嫂子把她堂哥汪富顺给叫来了，替香草家犁了一天的田。这人是个干活的好把式，一天工夫就把香草家的田给收拾完了。许氏感激不已，打算留他吃夜饭，可他笑笑说：“不过是干了一天的活儿，不用那么麻烦，我妹妹还承你们关照呢，这算啥！”他不等许氏再说，一溜烟就跑得没影儿了。
许氏跺脚笑道：“哎哟喂，没见过这么躲饭的，倒真叫人为难呀！”她回到灶屋对香草说：“草儿，汪富顺不肯留下来吃饭，跑得比兔子还快嘞！”
香草歇下手，直了直发酸的腰，她已经在灶屋里倒腾了一下午了，打算出去走走透气。她对许氏说：“我去买点豆皮回来，顺便给富顺哥的孩子买些零食，不能让人家白干。他大概是想借牛，正好我就去应承了他。”香草拿好东西就出门了。
香草刚走不久，家里就来了个不速之客——香庚的媳妇吕氏。那吕氏不等许氏招呼，径直走进内院说要看牛。她见着那牛，两只小眼睛鼓得铜铃似的，恨不得一口把这牛吞下肚子去。
许氏站在牛棚边跟她说了一会儿话，便道：“二嫂，我要去收摊了，你也该回去煮饭了吧？”
她一双眼睛死死地盯着牛说道：“你去吧，我再看会儿。”
许氏只好先和香珠把摊收了。这时，吕氏的大儿媳妇景红来了。她一进院子就喊道：“娘，爹叫你回去煮饭嘞！”
“你不晓得煮？啥事都要我这双手，沾了金还是沾了银？难得魏妙那小祖宗回娘家去了，我清闲几天都不行？”
景红撇撇嘴道：“爹要吃你做的汤饼呢，我又不会做。您不回去，我也不回去，省得招爹骂！”她说罢跑到牛棚边与吕氏聊起了那牛。
许氏一见这情形，心里暗暗叫声不好，这俩婆媳怕是要赖她一顿夜饭了！
香珠说道：“娘，叫她们走，看着真烦！一年到头总要来蹭几顿吃的，害臊不害臊呀！”
许氏道：“那毕竟是你伯娘，不好硬生生地赶出去。你爹不在家，我们不能把关系处得太僵了。她们待我们不仁义，我们却不能像她们那样，不过是一顿饭罢了。”
、第三十七章 厚脸皮扬刀杀鸡
许氏这里刚说完，吕氏就转头说道；“三弟妹，莫弄太多菜了，都是自家人，不讲那礼信！”这时，她看见院子里挂着四五块酱卤肉，那是香草新腌制的，准备做竹筒糯米饭的材料。言殢殩獍吕氏一见那几条色香俱全的酱鹿肉，两只小眼睛又发光了。她快步上前，垫起脚，伸出舌头舔了其中一块。香珠忙惊呼道：“二伯娘，你做啥呢！你舔了我们还吃不吃呀？”
吕氏丝毫不觉得有什么，抿了抿嘴说：“叫啥，我替你们尝尝咸淡，我可是做酱肉的好手。这酱肉放了糖吧？味道有些怪，是啥新做法？”
“我也不知道，香草弄的。”许氏忙收了那几块酱鹿肉递给香珠，香珠转身就上谷仓里挂好了。出来时，她还特意上了锁，省得那俩婆媳又打歪主意。
谁知道，香珠还没下楼，楼下就传来了大白小白的声音。原来景红看着那两只雪白的鸡，嘴里犯馋，想喝鲜鸡汤了。她忙对吕氏喊道：“娘，这有两只老母鸡嘞！”
许氏忙说：“那是下蛋母鸡，不能吃的。”
吕氏走过来猫着腰，二话不说打开鸡笼门，伸手在里面逮鸡。大白小白吓得扑翅乱跑，在窄小的鸡笼里上窜下跳。许氏忙喊道：“莫逮了莫逮了，那是香草喂来下蛋的！”
吕氏全当没听见，扯住大白的一只鸡爪，狠狠地拖了出来，把大白的羽毛都扯掉了好几片。吕氏看了看大白说：“这鸡都养了一年多了吧？再不吃都炖不烂了，留着做啥？我不嫌麻烦，我来帮你杀！”
不等许氏开口，景红应声往灶屋里跑，分明是去拿菜刀的。香珠抢先了一步，将灶屋里的两把菜刀都藏在灶膛里。可她还是失算了，因为门后墙根下立着把砍柴刀呢！景红找不到菜刀，便拿起这砍刀往外跑。她吓得脸都白了，这不是要大白的命吗？
院子里吕氏两只手死死地捏住了大白的脚，然后掰过大白的脖子，麻利地扯脖颈上的毛。那是杀鸡前的准备功夫，把脖颈一处的毛扯干净，露出肉脖子，这样才好下刀。
“哎哟，二嫂，快放下吧！你要吃肉，我另给你弄去！”许氏想抢过大白，可吕氏护得死死的。她一脸正义的表情说：“三弟妹，我家没肉吃吗？说这话就难听了！我是替你着想嘞！你看看你这脸，白成啥样儿了？你当宝贝似的伺候两闺女，她们却一点不晓得心疼你这当娘的。莫说一只鸡，就算把这两只鸡杀了炖汤也是该孝敬你的！”
“哎哟喂，我不用补，你快放下！”
景红已经提着柴刀奔了过来，她一边把柴刀递给吕氏一边挡住许氏说道：“三伯娘，你莫太节省了，身子要紧呀！今天我娘帮你杀鸡补补身子，我看香草还敢说啥？一点都不晓得心疼自己的娘，咋做人家闺女的！”
香珠作势要抢，景红却又挡住了她。趁着间隙，吕氏赶紧拿刀往鸡脖子上抹。那大白估计知道自己快被杀了，死命蹬腿，鸡爪勾住了吕氏那件蓝布衣裳，那可是吕氏花了八十文钱新制的衣裳。她立刻吓得丢了鸡和柴刀，叫唤了起来：“我的新衣裳哟！这死鸡作死呀！”
那柴刀钝，伤了大白一只腿。它一瘸一拐地满院子飞腾逃跑，留下了一串串血爪印。吕氏又气又急，抹袖擦掌道：“你还叫老娘开二刀，这不是找老娘晦气吗？景红，给我堵住它，不信整不死这小畜生！”农村里杀鸡讲究一刀了事，如果第一刀不死还要补刀的话，就会很晦气。
、第三十八章 怀儿婆魏妙驾到
婆媳俩便在院子里对大白一阵围追堵截。言殢殩獍那大白向来是散养的，虽然伤了一条腿，但扑腾跳跃的动作还是很灵敏。婆媳俩累得气喘吁吁，却连大白一片毛都没抓住。许氏和香珠一动也不动，冷眼看着这两人表演“追鸡”好戏。
那吕氏火了，操起一根竹竿对大白乱舞一通。大白吓得往院外跑，正好香草回来了，大白一头扎进她的怀里。她捧着大白正要问怎么回事，吕氏凶神恶煞地跑过来，一把夺过大白，朝景红喊道：“拿刀来，砍了这畜生的脖子了事！”
香草一听这话，忙拦住了景红问道：“为啥要杀我的下蛋母鸡？”
景红满头大汗地说道：“这鸡太晦气了！第一次杀不死，非得砍了它脖子才能让它消停！香草你莫沾手，省得再污了你的手，只管交给我们就行了！”她说完用身子顶开了香草，香草没留神，踉跄了几步往后仰了下去。
那吕氏接过刀得意洋洋地说道：“小畜生，你这肉我吃定了！”说着她高高举起了刀准备砍下去。
香草哭笑不得，急忙挣扎着站了起来。这时，她头顶上飘过一句话：“杀鸡呢？”
吕氏一听这声音，忙转头一看，原来是自家二媳妇魏妙。香草趁机一把夺过了大白，塞到香珠怀里，香珠一溜烟就跑回了灶屋。
景红眼看快要到嘴的鸡汤没了，急得狠狠地瞪了魏妙两眼说：“你咋回来了？”
魏妙挺着个肚子，撑着腰反问道：“我为啥不能回来？家里找不到人，原来你们俩在三伯娘家杀鸡呢！”
吕氏忙笑道：“你也想吃鸡呀？正好你三伯娘要杀鸡炖汤嘞，就在这儿吃了夜饭再回去！”
魏妙应声道：“好啊，不过我不爱吃老母鸡，油厚肉糙，一点鲜味儿都没有。娘，把家里那只红冠子公鸡逮来杀了吃吧！”
吕氏立刻收敛起笑容说道：“那公鸡才养两三个月呢，翅膀都还没长齐，吃啥吃？就在三伯娘家吃老母鸡炖汤，你三伯娘见你来了一定不会舍不得杀那只鸡，对不对，三弟妹？”她故意冲许氏笑了笑，心里那股得意全写在脸上了。
香草上前搀着魏妙笑道：“给嫂子补身子，那倒没啥舍不得的。只是那老母鸡皮糙肉厚，炖烂要花点时间，我怕嫂子等得，嫂子肚子里娃娃等不得呀！”
“那就先吃点啥东西垫着，等鸡汤好了再吃。”吕氏居然这样说道。
“我说了我不想喝油腻腻的老母鸡炖汤，”魏妙不满地瞥了吕氏一眼，拉着香草的手亲热地说，“香草，我听人家说你会煮那个咸咸的南瓜干饭，很好吃，要不你给我煮点？”
香草还没答话呢，吕氏就嚷道：“好好的鸡汤不喝，吃哪门子南瓜干饭啊？家里没南瓜给你吃吗？你净吃这些素菜冷瓜的，咋怀大我孙子？”
魏妙一听这话就火了：“娘，您没怀过娃吗？您不晓得怀了娃口味儿会变吗？我也想吃山珍海味儿，那也得吃得下去呀！算了，三伯娘，我先走了，改天再来给您赔礼！”她本来就很看不惯吕氏和景红一天到晚想法设法占别人便宜，更何况她怀孕已经六个多月了，那孕火比平时大两倍。她说完转身就要走，香草和许氏忙把她拉住了。
吕氏给魏妙数落了两句，撇撇嘴不说话了。那景红就憋不住了：“你要吃南瓜饭自己回去煮呀！人家香草要杀了鸡孝敬三伯娘，你拦啥呀？你不吃，人家还不吃吗？”
魏妙瞪着眼睛反嘴道：“谁想吃，谁心里还不明白吗？”
、第三十九章 齐上阵婆媳双簧
香草明白魏妙的好意，便接过话对许氏说道：“娘，那老母鸡真是不好吃。言殢殩獍我问过乔大夫了，说可以买两只乌骨鸡，加些枸杞大枣山药一起炖，那样既补身又补气血。您觉得呢？”
许氏忙点点头道：“好呀好呀，我正想喝两口乌鸡汤呢，改天再炖也行！既然魏妙想吃南瓜干饭，你就赶紧去做，莫叫肚子里的娃等久了。”她又对魏妙说：“怀着娃莫动肝火，进去歇会儿脚，等不了多久就可以吃饭了。”
魏妙这才露出一丝笑容，扶着许氏的手往堂屋走去。那吕氏瞪了景红一眼道：“你跟她吼啥呀？她怀着娃的人，要是气着了伤了娃，你赔呀？”
景红气得脸都紫了。这话是她最不喜欢听到的。她比魏妙先嫁进香家一年半，可肚子一直鼓不起来。这回魏妙抢了先，她越发显得不如魏妙。她忍不住嘟囔了两句：“伤了娃活该！”
吕氏回身踢了她一脚，轻声喝道：“你说啥呢？你再敢说一句，信不信我告诉你公公？他晓得了还不活活抽死你！魏妙怀的可是我们香家的长孙！”
“您咋知道是长孙呢？说不定是个女娃！”
“乌鸦嘴！闭嘴！”
景红只好忍着气不说话了。吕氏狠狠地瞪了她两眼，心想连个娃都怀不上，还不如那两只母鸡呢！好意思在这儿咒别人！
没过多久，香草就煮好了夜饭。除了几个家常菜，她还特意用果醋给魏妙拌了个莴苣丝。那魏妙尝了第一口就停不下嘴，把那盘莴苣丝吃得干干净净，还连吃了三碗南瓜干饭，这才心满意足地放下碗筷。
再看那对婆媳，两人把碗盘里的肉选得一干二净，生怕落下一点肉末。许氏三母女只能将就着吃些素菜。吃完饭后，吕氏把嘴一抹，便对许氏说道：“三弟妹，你家的田耕完了吧？那牛就借我用用，用几天就还你。”
香草心想往常但凡二伯母借过的东西从来没还过，小到筷子碗盘，大到犁扒衣裳。这一回居然打上牛的主意了，那当然是没门！她微笑道：“不好意思，二伯娘，牛已经借人了。你要借得排着轮来。”
吕氏不满地嚷道：“啥？香草，我可是你亲伯娘！”
香草笑道：“我晓得您是亲伯娘，您又不早来跟我说一声，我话已经说出去了，总不能失信于人吧。”
“那就不能换换？”
“谁肯换呀？要是您，您肯换吗？谁家也不愿意错过犁田的好时候。”
“唉哟，香草，不过就是买了头牛，说道理的本事倒比牛还大了！”景红插嘴道
吕氏斜眼嘟嘴道，“按理说你都这样的名声了，还有哪家亲戚肯上门跟你们往来，怕也只有我了！你心里要有点感激，不等我开口借，就该把牛牵到我家去，这才是做亲戚的理儿。”
景红在旁帮腔道：“香草，你想想，大伯一家这些日子来过没有？莫说大伯了，外头那些人哪个不骂你，哪个不厌恶你，只有我和娘肯吃亏来看看你们娘仨，你倒一点都不识好！要按着大伯说的，你做了那丢尽祖宗颜面的事，就该逐你出香家，一辈子不相往来！”
许氏听了这话不痛快了，沉下脸来道：“景红你说啥呢？饭吃得太饱撑得肚子慌吗？”
景红提高了音量说道：“伯娘，您莫吼我。我说这话算轻的了，外面那些人说啥您晓得吗？说香草是天杀克夫星，扫把星，哪个男子沾了都要倒霉，这辈子注定是孤寡！你们这样的人家旁人躲还躲不及呢，哪像我和娘这般好心还上门来往，您数数能有几个？”
吕氏紧接着问香草：“你说吧，牛借还是不借？”
、第四十章 起贼心香椿被盗
香草跟吕氏打起了太极：“伯娘，承您这么关照我哪有不借的道理？可您是晓得的，每年到了这个时候牛是最抢手的，谁要跟自家抢牛，打架是常有的事。言殢殩獍我要是不守信给人家换了，只怕人家不会骂我，反倒要骂伯娘的不是。伯娘在镇上名声那么好，为了头牛给人家背地里骂一顿，实在不值当。伯娘也莫急，只等前面几家犁完吧！”
吕氏一听这话，脸皮都紫了，这香草分明是咬紧不松口啊！她还从来没有在香草家碰过这鼻子灰，心里自然不甘心了。可旁边魏妙已经站起来问道：“你们俩走不走？不走的话，我先走了！”
吕氏忙喊道：“你这小祖宗慌啥呢！牛的事还没说妥呢？”
魏妙没好气地回头说：“那您就慢慢说，我带着您孙子先回去了，万一路上磕着摔着是我娘俩倒霉！”
吕氏气