来人正是顾元渊和纪竹筠，她们低调潜行来到四川，很快就得知蔡锷在纳溪打了胜战。
“大哥！”元渊哽咽着，眼睛里闪现出难得一见的激动的泪光。
千言万语难以描述这半年以来发生的种种，蔡锷紧紧握住元渊的双手，关切的说道：“元渊，大哥一直担心你的安危，就怕袁世凯难为你！你逃离京城后，我托人四处打探你的消息，对你的境遇忧虑不安，幸运的是，我的学生贺雨时带来你的消息。得知你安然无恙，大哥才略微放心。真没想到今天你就站在大哥的面前，叫大哥如何不激动不惊喜？”
蔡锷是个内敛稳重的军人，如此激动还是很少见的，顾元渊深深感到了一种体恤关怀的情谊。
“蔡将军。”竹筠朝蔡锷施礼，她的心里才是最安心的，好像元渊到了蔡锷这里，就是找到了一个避风港，暂时无碍了。
“竹筠姑娘，这一路走来，元渊多亏了姑娘的照顾。”蔡锷拱手表示敬意。
当时他就对才貌双全，秉性善良的竹筠很有好感，现在得知她一路追随元渊并以性命护送元渊来到这里，更是敬仰钦佩。竹筠立刻回礼，她倒是很想问问凤仙姐的情况，只是这两人都想谈论大事，她只好暂时作罢。
有卫兵送来茶水点心，三人叙说别后之事，元渊说起陕西之行，竹筠帮着做些补充，蔡锷神情起伏，急切的问道：“元渊，你的耳疾有没有好转？一点听觉也没有吗？”
竹筠神色一黯，叹道：“我仔细为元渊诊治过，按说病情该有好转了，可是不知道何故，元渊还是不能听见声音。只怪竹筠医术浅薄，学艺不精，耽误元渊了。”
似乎察觉元渊脸上浮现出一抹调皮的笑容，蔡锷友善的笑了，宽慰道：“竹筠姑娘稍安勿躁，也许还没到时候，事在人为，元渊会好的。”
竹筠看了看元渊，发现她也望着自己，脸上含着或深或浅的笑意，有点怪怪的。她也没多想，心里叹气，元渊啊，你什么时候能好起来啊？
虽然一路上奔波劳碌，言语不通，不过也许是两人形成了默契，交流起来也无不便，往往一个眼神一个动作就能明白对方所说所想，实在不明白的就比划着说明。可是让竹筠非常纳闷的就是，徐老爷教给她的针灸疗法她已经钻研琢磨的炉火纯青了，怎到了元渊身上一点作用也没有呢？
只是元渊倒是豁达了，也不为自己的耳疾忧虑黯然。还常常安慰她呢。
“大哥作为云南护国军第一军总司令，与张敬尧的精锐之师奋战数月，牵制住了北洋军主力，成功阻止北洋军推进，为别省反袁大军取得了时间和空间，各地护国军声势壮大，给北京造成四面楚歌的局面。可以说，这场反袁战争取得的胜利，大哥功不可没。”
元渊很少称赞一个人，今天真是破了例，不过在蔡锷听起来却有点隐含的叹息和不忍心，他睿智之人稍稍思虑一番就明白了几分，苦笑一声，“元渊，你的意思我明白，我蔡锷当年拥戴袁世凯当大总统，是为了国家的统一，为了中华民族的振兴富强。个人荣辱并不重要，哪怕受到世人诟病？今日大总统背信弃义，执意当皇帝，那我们为之浴血奋战得到的不过是另一个腐朽没落的王朝，国家还是没有希望。因此，我蔡锷必须举起反袁旗帜，推翻这个伪王朝。”
“元渊耳疾尚未复原，蔡将军——”竹筠的意思是，蔡锷这番真言是白费力气，也想建议二人笔谈。但是她的建议还没说出口，脸色已经开始变得难看起来。
却听元渊说道：“大哥无需说这些，我明白大哥的初衷，也理解大哥的所作所为。大总统优待器重大哥，除了爱惜大哥是个人才，更重要的原因其实是为了拉拢大哥为他效命。大哥为了大局着想，宁受革命党的诟病也极力拥戴袁世凯做了大总统。这份苦心不是所有人能体谅到的。但是大总统倒行逆施，背弃了忠心爱国的仁人志士，背叛了自己的誓言，走了回头路。在民族大义上，大哥今天的选择是仍然是对的。”
她这么说的目的是，蔡锷先是排除万难震慑其他党派，拥戴袁世凯做了大总统，现在又带头反袁，逼其退位，会给不明真相的人造成反覆无常，忘恩负义之嫌。
蔡锷喟叹道：“袁世凯是个有能力的人，内忧外患之际，国家需要一个如他这样的领袖人物。中国人不能没有主心骨，皇帝没了，领袖还是需要的，不然我们的国家就是一盘散沙。至于先进的共和制度要在中国实行还需要一个过渡的时期，革命党的想法是好的，也是不合时宜的。急功冒进不可行啊，一个先进的制度是需要很长一段时间去推进，实行的。唉，正当国家内忧外患之际，谁想到袁大总统竟然为了做这个家皇帝置民族大义不顾，真让人惋惜嗟叹！”
他站了起来来回踱步，忽然笑道：“元渊，如果大哥没有猜错的话，你来我这里绝不仅仅是投靠我吧？你，还有重要的目的。”
此言一出，竹筠甚是纳闷，她脸色非常不好，充满怨气的看了看元渊，还是压下心头的怒气，不解的问道：“蔡将军何出此言？元渊被陆建章追捕，被居心叵测的阴谋家虎视眈眈，其中的缘由，想必将军也有所耳闻吧？”
蔡锷哈哈一笑，爽朗的笑声更让竹筠困惑，她不知道自己说错了什么，或者蔡锷的话中有什么深奥的含义，也不好问，只有看向元渊，却见她表情平和，也是含着微微的笑意，到底是听见蔡锷的话，还是没听见？
她有点坐不住了，看元渊似乎没发现自己的异常，心里的不满更是加重。可是好奇心让她耐着性子留了下来。
“当年我爹最器重爱惜的学生就是大哥，我记得我爹说过，蔡松坡定能做一番惊天动地的事业，救国救民于水火。今日看来，我爹的愿望就要实现。”由衷的称赞一番，顾元渊站了起来，慎重的看着蔡锷，“大哥，当初我并不支持你背弃袁世凯，其中的原因你是明白的。因为袁世凯一当下台，中国人失去了皇帝，又失去了领袖，国家会陷入内外夹击，混乱不堪的局面，首先北洋军就会四分五裂，军阀割据，别说各地藩镇了，列强为了抢夺势力地盘，更会变本加厉，把我们的国土变成争夺鱼肉的战场。
所以我即使早知道袁世凯要称帝也没有答应大哥去反对他，相反的，我更要竭尽全力的保护他。
而现在的局面让我还是有这个顾虑，全国反袁声势浩大，眼看着北洋军节节败退，护国军胜利就在眼前了。袁世凯下台也是必然。”
蔡锷点了点头，仔细看了元渊一眼，清俊的脸庞也露出忧虑之色，“你说的对，元渊。这次打败张敬尧，重创北洋军，已经是给洪宪王朝敲响了丧钟。也正因为如此，我的第一军没有乘胜追击，其中的原因，元渊可明白？”
元渊神色凝重起来，两道修长好看的眉毛微微锁起， “大哥的想法元渊可以揣测个一二，大哥是在等待吧，无论大总统对大哥如何怨恨，但是他最信任的人还是大哥。如果他想退位，也要跟大哥商量。 大哥的意思不是赶尽杀绝，也不是争权夺利，大哥是为了国家的未来。”
说这句话时，元渊正色看着他。
蔡锷看着她点点头，笑着说道：“知我者吾妹元渊也。不错，只要大总统不当这个皇帝，继续维护共和，实行民主制度，我蔡锷还是会拥戴他。”
唐继尧电令蔡锷乘胜追击，蔡锷按兵不动，当然是有原因的。各地军阀藉着反袁运动都想分一杯羹，无非是争权夺利，抢夺势力地盘。蔡锷的初衷是维护共和，建立中央集权制度，地方军阀的势力太大，势必造成国家更加动荡不安。所以，他有意与袁世凯和谈，只要袁世凯退位，继续当大总统，他就会极力支持拥戴。
仅就这一点来看，元渊与蔡锷的想法是一致的。
顾元渊深谙其中的道理，说道：“过不了几天，北京就会有消息过来，大哥现在是唐继尧的部署，要是与北京单方面和谈，可有难处？”
蔡锷慎重的思量了片刻，说道：“我的初衷就是，只要袁世凯退位，在没有举行国会选举之前，他还是国家的领袖。我们反袁世凯不是反他这个人，是反他建立的封建王朝，我想国人能够理解。”
元渊叹了口气：“事情如果这么发展倒是好的，就怕事态超出大哥的预想。袁世凯不当这个皇帝，袁克定势必不会罢休，还会怂恿他爹苟延残喘保存实力，期待东山再起。大哥只能维持短暂的安宁，后面的局面也许比现在还要混乱。”
“元渊，你来大哥这里一是为了避难，还有的目的就是劝阻我继续攻打袁世凯吧。”蔡锷对这位师妹真是爱惜敬重，袁世凯都逼得她走投无路，她却是为了大局着想，个人生死置于一旁，爱国之心丝毫不输他蔡锷，甚至更重。因为她怀有的是一颗爱国赤子的忠诚，没有功利之心。
元渊苦笑一声，摇了摇头，“当初我是这么认为的，也想这么做。可是现在——局面已经不是谁能控制的——”
两人说到这里，即使蔡锷笃定之人对于未来局势也感到了一些迷茫。
他们正说着话，卫兵进来报告，说是北京有朋友来访。
果不其然，袁世凯暗暗派了特使来谈判了。为了回避，顾纪二人便跟着卫兵离开了指挥部，元渊走着走着忽然发现了异常，竹筠的脸色很气愤，态度不怎么和善。
“怎么了，你不舒服吗？
元渊纳闷的问道。
竹筠转身就走，冷冰冰的丢了句话：“你自己心里明白的，看你还要装到何时？”
元渊看着她窈窕的身影快步走去，脚步便停了下来，怔怔地看着风中的人儿，任凭和暖的春风吹起了发丝。
你发怒了，竹筠。
回到屋子
57、相依相随中 。。。
里，竹筠真的很生气，闷闷的坐在一旁也不知道该干什么，她真的忍了很久，当发觉自己被元渊一直欺骗着，她真的受不了。但是仪态还是要注意的，纪竹筠不是个小女人，她要的是一个解释。
可是那人慢吞吞的还没回来，难道根本不在意她，还是根本没发觉自己已经穿帮？
竹筠心想着，顾元渊啊顾元渊，你真是做得过分，连我都瞒着，我们历经艰险，生死与共，可是你到现在对我还是存有疑心？
想着想着，难免伤心起来。
门开了，轻轻地阖上。那熟悉的脚步声缓缓走近，温柔的略有些冰凉的声音打破了沉默，“竹筠，你怎么了？”
这声音轻而易举的打动了刚刚筑起的心理防线，满心的委屈也没了发作的脾气。竹筠站了起来，转身背对着她，抹了下脸上的泪痕，轻轻叹了口气，“没什么。”
看见那一双秀美的眼睛有了些水雾，元渊也没追问什么，在椅子上坐了下来，轻轻笑了说：“我知道不该瞒着你这么久，其实在定州的时候我已经恢复了很多，那时候我们要去陈树藩的地盘，为了打消他的疑虑，我故意装着听不见。你不知道陈树藩这个人疑心病非常之重，我受了伤对他的威胁就减轻了许多。一个聋子能干什么呢，世人对于残疾之人除了鄙夷就是同情吧，当然也不会太重视的。不告诉你是为了让他相信我是真聋了，要是我们作假，他一定能发觉的。后来呢——”
竹筠还想听她继续解释，却没了声音，她心里一动，赶紧转身——
差点碰到她的鼻尖，这人悄无声息的正站在她身后，真吓了她一跳，“你，你干什么啊？”
伸手就推向她，却被捉住柔荑，低柔好听的声音里流露出一些得意之色，“后来你又没问过我好了没有，你是不是喜欢照顾我呢？”
一记粉拳打在她的胸口，所触之地却是柔软，竹筠脸色大羞，银牙错咬，气呼呼的说道：“你就是戏耍我罢了，我可没想到孤傲清高的顾大小姐，元一郡主也喜欢捉弄人了！”
眼睛一眨，有点无辜的神色，元渊笑道：“我哪敢捉弄你呢，竹筠，嗯，我喜欢被你照顾就是了。”
也难怪，一个从小就失去父母，几乎整天在枪林弹雨里摸爬滚打的人，还是个年轻的女子，她的感情世界太贫乏，太孤独。整天都要提防着生命所受的威胁，稍有不慎就不知道第二天还能不能看见太阳，这样一个严重缺乏亲情温暖的人遇到了一份来之不易的生死与共的真情，自然会贪恋沉迷其中，舍不得清醒。
现在我相信了，当我聋了，你是我的耳朵，我瞎了，你是我的眼睛。竹筠，别怪我瞒着你，因为我的世界太残酷，我不得不慎重，不得不提防着身边所有的人。
如果我真的聋了，你还对我这么好，我宁愿自己永远听不见看不到。
这样的结果也许更好。
作者有话要说：最后一段有些晦涩，因为是有原因的，也是伏笔吧，暂时当做真挚的感情流露，切勿想得太多。
年关很忙，好久没更了，今夜更两章吧，祝大家春节快乐，兔年吉祥！
58
58、相依相随下 。。。
纳西告捷，虽说对于整个讨袁之战取得胜利功不可没，可是放眼四野，山洼地里的一排排帐篷之中躺着的伤员何止千百，哀嚎遍布驻扎营地，夜里也不得安宁。
因为药品奇缺，军医也不够人手，只有一个大夫和两个从部队里找来的帮手，根本忙不过来，纪竹筠主动要求下去帮忙，她想着没有消炎药和止痛药，这些伤员不仅痛苦不说，还会伤口化脓引发高烧，危及生命。于是她提出要带几个士兵去附近的山上采药，蔡锷本来不允许，可是爱兵如子的他不能眼睁睁的看着自己的士兵因为缺药治疗而丧命，他犹豫了片刻，郑重叮嘱自己的参谋长保护好竹筠。
“为什么不让我陪你去？”顾元渊好奇的看着竹筠。
竹筠秀眉一扬，眼波流转，脸上的柔情如春风沐雨温暖了对面的人，“你陪着我有什么用呢，你又不懂采药？”她笑着扬起了下巴，“放心吧，元渊，这里又不是什么龙潭虎穴，有高参谋跟着我就够了，你呀，好好跟蔡将军商讨军国大事吧！”