看着她缓缓睁开双眼，我激动得心都要蹦了出来。
可是她看向我的眼神，很冷漠，我的心噔的一声又沉到了谷底。
她为我向吕四娘恳求，我呆呆地坐在一旁，听着听着，肋骨下的那个深谷突然涨满了酸水。
我真没用！还要心爱的女人巴巴地去为我乞求……真不如死了算了呢！可是这样我对得起她吗，对得起她这么拼了命地救我吗？
茫然。
她握着我的手越来越凉，我的心也越来越凉。
吕四娘带着同党撤离了，御林军蜂拥似得冲进来，我完全顾不上骂他们饭桶，只一个劲抱着陷入昏迷的琴儿大喊太医。
虽然我明知道她不会死，可是因为是她，我就还是会止不住地失控失态，这是件极其糟糕的问题。
因为就是这一点，令我永远地失去了她的心……
在她醒之前我原是打算许给她一定的自由，条件是她时不时还会回来我身边，也不需要做什么，就让我见上她一面就已经很好很满足。
可是当她张口就问暗影，要我把那个什么隐放出来，我忽然就情绪失控了，不明白为什么她心心念念都是要离开我！于是对她吼。
很快我就意识到了自己的错误。
她看着我，双眸愈来愈深，愈来愈空，到最后，里面什么也看不清，也什么都没有。
但这时候我还不知道我们的感情已经被她判了死刑，只是惊惶无措于她莫名的大笑，那笑声比哭声还凄凉，百倍。
弘历匆匆赶回来，一看过她就奔过来找我打了一架。
结果毫无疑问，我输了。
鼻青脸肿地从地上爬起来，我倒是没有觉得有多愤怒，只是遗憾在脸上的伤好全之前不能去看琴儿。
她拒绝立后。对此我并不意外，但还是感到难过。
我想亲自去劝说她，去到却正好碰见她和弘历对话。
“孩儿是不懂。您明明那么爱皇阿玛，为什么又拒绝他立你为后？”
“爱？你知道爱是什么样子的吗？爱，就像那青花瓷，精致秀丽，令人目眩神迷，不能释手。爱，就像那青花瓷，能历烈火焚烤而弥坚，历时间流逝而弥新。但是爱，亦像那青花瓷，经不起人手的这么一松……啪的一声，就什么价值也没有了……”
“您的意思是，您决定放手？”
“是，我决定放手！”她看着我一字一顿，斩钉截铁地说道。
风过，大朵大朵的槐花纷纷扬扬从头顶掉落，簌簌作响。
突然，一股难以忍受的窒息感将我重重淹没，我的眼前出现无数精致瓷器，一个连着一个噗噗破裂，碎片弥满天空，像冰雹一样疯狂地砸下来……
满腔热意倏地从心底窜上来，我只能拼命地瞪大了双眼看着她，才勉强抑制住它没有夺眶而出。
“可是我不放！无论你同意与否，你永远都是我的女人，永远，都必须呆在我的身边！”我深深吸一口气，掉头就走。
可是一出门口，我就周身一软，险些跌坐在地上，如果不是苏培盛及时扶住我的话。
“你不可以这样对她！”是夜，弘历来到养心殿，大义凛然地注视着我说。
“是吗？那我应该怎样对她？放她离开吗？你舍得？”我静静看着他，反问道。
他无语噎言，拧紧了眉头。
我幽幽叹息一声，缓缓垂下了眼睑。
空气里，淡淡的薄荷香无声流散，丝丝入心，透心凉。
那段漫长的喝药的日子在摧毁我的味觉的同时，也带走了我绝大多数的嗅觉，薄荷香是如今我唯一能闻得出的气味。
那是，琴儿的味道……
“皇阿玛教训得是。”蓦然弘历道。
惊讶抬头，我看见他唇边的半个笑容，那不是无奈接受的笑，是心意笃定的笑，不禁凝眉。
骤然我脑海电光一闪，他竟然是……
心迅疾下沉，我忽然觉得自己好像一直在斗，最初与兄弟斗，后来与逆臣斗，现在还要与儿子斗……
我差人去传弘昼来见，他打着呵欠走进来，我霎时间就失了谈话的兴致。
有什么可说的呢？他惯来懒散，游手好闲，终日流连于戏院、赌场、青楼……让他与弘历抗衡，岂不可笑？
唯有另辟蹊径。
于是我开始宠谦嫔。
她的背后集结了皇后和年妃两股外戚的力量，这也是我为什么一直对她不敢忽视的主要原因。
这样一个女人，自然是我下一个儿子母亲的不二选择。
那个该死的敬事房老太监吃饱了撑的，竟然跑到琴儿面前去多嘴。
我叫人把他收的那锭金子塞进了他的喉咙管。
这场战争之关乎我和弘历两个人，谁都不应该把她扯进来。
我常常登上琴儿隔壁院的阁楼，用西洋望远镜偷看她。
看她一件一件将绶恩的玩具摆在石桌上晒。
看她一朵一朵将完整的桂花拣进海碗预备制糕点。
看她一天一天倚在门廊柱子上等稀稀落落的秋雨沥干。
……
弘历每天都会去看她，有的时候看着她微笑着亲吻他的额，我会嫉妒地想要冲过去告诉她，此时此刻她之所以在这里，都是他的功劳。
可是我不能，我知道她有多爱他。这样的打击，我不知道她是否能够承受得住。
又或者，我其实是在保护自己。万一她知道了内情可仍旧一如既往地爱他呢？
我再输不起……
不知从哪飞来一只黑燕，成了她的新朋友。
看着她喂它鸟食，我想起弘时。
那个孩子，从小就爱养鸽子，对女人也没对鸽子那么上心。
现如今琢磨起来，他是对的。同样一片真心交托出去，人会令你失望，鸟兽反而不会。
谦嫔有喜了，这是我一直企盼的，但当它真的发生，我并没有感觉到一丝一毫的快乐。
不过还是大行犒赏，无论如何，计划还是要继续的。
只可惜事件发展倾向并不利我。
消息传出，朝野震荡，一班王公大臣轮番进言，要求立太子，我被他们烦得焦头烂额，最后不得不加封弘历、弘昼为亲王，才勉强平息了这锅沸水。
我开始频繁地点弘历出京办差，理由杂七杂八，名目繁多，试图借机削弱他在京中的势力。
这其中也有一点儿别的原因，比较不光彩的一点儿原因。
当谦嫔怀孕，我也就失了借房事泻火的兴致，于是弘历和琴儿的依偎拥抱愈发令我难以忍受起来……
禁不住自我唾弃。爱新觉罗？胤禛，你的心理如此阴暗，无怪乎琴儿会选择放手……
岁末各附属国部落进贡的时候，印度使节找到张廷玉，表示希望我能单独约见一下他，有紧要事相商。
我基本明白他想要和我说什么。自莫卧儿皇帝奥朗则布死后，国内形势急剧恶化，几大家族划界而治，帝国处于解体边缘，如此良机，其邻国波斯自然是虎视眈眈，其欲逐逐……
这固然是他国国事，与我大清无多牵连，但边疆混乱终归不益……是故，不妨听听他有何话讲，再做定夺。
见着面，他首先献上一颗巨大的金刚钻，纯净透明中带着浅浅的玫瑰红色，光采极为鲜明，魅力四射，闪耀照人。
他介绍说这颗钻石名叫“大莫卧儿”，意思是“光明之海”。
光明之海？我心一动，忽然间对这颗石子生出了一种难以言喻的感情。
抚摩良久，我允诺，只要我一日还在，莫卧儿帝国就一日完整。
他欢喜而去，我手握钻石寂坐至夜深。
琴儿你说爱像青花瓷，经不起人手的这么一松……啪的一声，就什么价值也没有了……
那么你又有没有听过，有一种爱，像金刚钻，捶不扁，砸不烂，摔不碎，烤不坏，永如新……
我想把这颗石子送给她，可不巧遇上了个糟糕的时间。
造化和百福走了，一前一后，中间只隔了一天。
“你最好放我走，我不想恨你！”她冷冷看着我，甩手狠狠扔下这样一句，转头就走。
大冬天的，我像是突然被人浇了一大桶冰水，冻得全身每一个骨节都在嘎嘎作响。
不！琴儿，很抱歉，我是永远不可能放你离开的！
我可以失去一切，权力，皇位，乃至生命，都不能失去你！
即使这样会让你恨我，也没关系，只要你的生命里还有我，就好……
当我以为此生都无可能再享受到她的温柔，她却走出了那个院子，来到我的病床边。
淡淡的薄荷香入鼻，清新沁人心脾。软软的手掌心抚过，温暖熨人肺腑。妙曼温馨，恍然如昔。
“你真厉害，这么老了还能迷得人家小姑娘为你神魂颠倒……有那么聪明美丽的女人爱你，为什么你还一定要抓着我不放呢？”她叹息着说。
不由得唇畔掀起一波微笑，缓缓睁开双目回答她，“因为我爱的人是你……我，从来都没有停止过爱你……”
她大惊失色，落荒而逃，撞倒了放水盆的架子，我对着地上那一大滩水渍愕然好久，无言苦笑。
“皇上？”谦嫔走进来，忐忑地喊我一声。
我抬起眼来凝视她，低声道一句，“谢谢！”
她突然红了眼眶，眸中泪光闪烁。
我沉默，又垂下了眼。
众人皆道当今圣上对谦嫔娘娘荣宠备至，可其中究竟如何也只有当事人才清楚。
这许多年来，我对她真情实感说过的话，恐怕也就只这一句谢谢了……
轻声叹息。心内也有愧疚，然而又能如何？我的心很小，早就装满了。
数日后的一个夜晚，我用过晚点循例服下一丸丹药，开始批折子。
不料批着批着，蓦然一阵头晕，同时间腹中一阵灼热，剧痛难忍。
“来人！”我一手撑住御案，一手捂住腹部，艰难挤出一声唤。
“皇阿玛。”伴随一个朗润的男音，一袭宝蓝长袍翩然入来。
弘历。
这一天终究还是到了……我伏在案上，睁大了眼看着他，暗叹一声。
他缓步走近前，在我的膝前跪下，仰起头对我说，面容哀伤，语气慈悲，“皇阿玛，请您略忍一忍。相信我，很快就不痛了。”
他是对的，不一会，一股麻痹感汹涌袭来，我全身脱力，渐渐失去对四肢的控制，也渐渐感觉不到那如烈火焚烤的巨大痛楚。
我想要说点什么，却发现完全牵扯不动脸部肌肉，只能双目发直无可奈何地瞪着他。
“皇阿玛，对不起。”他热泪盈眶，抱住我的双腿，哽咽出声，“对不起。请永远不要原谅我。”
我突然很想摸摸他的头。这傻孩子，我怎么会怪他？我们都是为爱别无选择。
可是我办不到，恍恍惚惚，倦意朦胧，身子越来越轻，飘飘忽忽，一点一点散入那无边无际的空茫之中……
遥遥的，有一双眼睛静静注视着我，黑眸深处细雪纷纷，一株红梅花枝含笑，姝影飘香，妖冶多姿，漫随春媚。
挚爱（弘历番外）
佛曰：不可说，不可说，一说即是错。
1
月黄昏，鸟朦胧，二十四桥花灯结彩，一架马车缓缓驶过，雕轮绣帏，华贵逼人，引得众人纷纷退避，让出道来。
“停！”车内蓦然传出一个清冽如筝鸣的男音，咕噜咕噜转动的车轮嘎然应声而止。
围观的人们顿时都伸长了脖，瞪大了眼，一下不敢眨，全神贯注盯着车帘子等待着，期待着……
脚踏放下，车帘掀动，首先出来的是一个俊秀少年，唇红齿白，书童打扮。
接着出来的是一只手，十指修长莹白，通体明净润泽，微笼一圈柔光，犹如宝玉有氲，如烟云流转，摄人心魂。
一时间，在场诸位不约而同地都屏住了呼吸，就好像眼前的一切只是个幻影，稍微出口大气就能全给吹没了……
“这家店我来过。”黯然一句将众人带出那一只手带来的窒息，这时候他们才发现这只手的主人已经下了车。
自古江南盛产美女，扬州更是风好水好，美人如云，可人们还是禁不住惊叹于这个男人的俊美。
他的美不仅仅在于那无可挑剔的绝色容颜，更在于他那独步天下的绝世风采，就像是握有一切，又睥睨一切，气度尊贵不凡，仿佛与天齐高，与佛同坐。
他长身静立，微微仰起头看饭庄牌匾上的那“一品轩”三个字，双眸清澈明亮似深潭载满星光。
他在那站了很久，很久，像是在等一个人，等一个，永远都不会来的人。
蓦然，街角转过来一双人影。
“十二少，你听闻了没有？百花轩十年珍藏的惜情公子今儿晚上终于要挂牌竞……”其中一人正兴致盎然唾沫横飞，突然两束凌厉目光像两把飞刀直直射中他，吓得他登时尿道失禁，前襟湿了一大片。
那两道目光来自马车的主人，他的视线并没有在那人身上停留，迅疾收了回去，原地凝眉思索片刻，踏上了马车。
紧跟其后，那少年也上了车。
车轮滚滚而去，抛下整一条街石化的人。
肤若凝脂，腮若桃花，眉如黛画，唇如点朱，眼波横处似春风荡漾，暖意熏熏，醉人心田……
高文轩端坐在梳妆台前，对着镜子不觉一愣。长这么一张脸，是福还是祸？
“惜情宝贝……”一阵馥郁香风扑面而来，纤腰摇曳，风情万种。百花轩主人杜玉衡。
闻声，高文轩握着梳子的手微微一震，缓缓垂下了眼睑。
他是高文轩，他更是扬州百花轩头牌惜情公子，五岁身入，十年玉琢，今天是他正式挂牌接客的日子。
“宝贝，来，让妈妈看看。”玉衡款款转到文轩的面前，双眸滴溜溜转，上上小小仔仔细细审视一周，蹙眉沉吟片刻，“这件袍子太素，你等等，我帮你另选一件来。”话刚完就匆匆离开了。
“好。”玉衡走了好一阵，文轩才轻轻吐出一个字。
他从来都不曾有过任何选择。娘死了，爹要再娶，他没得选；爹死了，继母将他卖进小倌坊，他也没得选；今夜起，他将成为不同男人的□玩物，他更是没得选……
“惜情。”冷冷清香，淡淡语气，旧衫一袭，古琴一把。方怀祎。
“老师。”文轩立起，颌首致礼。
这是玉衡请来教授他六艺的老师，雇约到今天就截止了。从此以后，他高文轩休想再费那杜玉衡一个铜板，还要把过去欠下的统统都给他挣回来，千倍万倍地挣回来。
静默。
“这就走了？”半晌，文轩幽幽开口问道。
怀炜看看手中抱着的古琴，点头，“嗯。”
文轩忽然觉得自己的嗓子眼有点堵。
尽管眼前这个人曾逼着腊月寒冬满手冻疮的他练琴，尽管这个人曾因为唱错一个调子打得他屁股开花，尽管这个人残忍地要求他在针毡上习舞……不可否认，这个人是他有生以来最亲近的人。床头的冻疮膏，茶水里兑的蜂蜜，食盒里多出来的半份饭菜……点点滴滴，都是来自这个人的关怀。
“老师将往何处去？”送