养大了，就当放手，不是吗？
“琴姨。”身后传来一声唤，是个圆润澄澈的男声。
是个少年，书卷味很浓，有着和胤禛一样长长的睫毛，在幽瞳里落下憧憧阴影，迎着晨霏，迷离蛊惑。
于是我知道了，他是弘时。
同在一个大院里住了那么多年，今天才是我第二次见到他。
岁月，对人的改变，着实不可思议。
他慢慢走过来，谙熟地拉开鸽笼栓子，掏出一只，高高捧起，撒手放飞。
我退后两步，看鸟翅扑腾，看他把它们一只只放走。
“多谢琴姨这些日子来费心照顾这些小家伙。”他凝望蓝天，若自言自语。
原来这些鸽子是他养下的，我不过是事有巧合，无意中捡到了他人的东西。
“你客气了，我只是也很喜欢它们而已。”我回道。
听见我的回答，他脸上露出抹似笑非笑，一闪而过。
我心中一个咯噔，天家的孩子果真都深不可测。
有些犹豫，不知该不该为我的孩子担心。
他送我回去，临了，留下一句话，“得空可否陪我额娘坐坐？她很期盼能见见您。”
我有些愕然，却也只能点头。
从来不爱见杂人，尤其不愿见胤禛的其他妻室，于是自从江南那年回来，我便一直把自己藏得很好。当然，其中也有胤禛的宠溺和包容。
那么现在，还要接着躲吗？
午后，弘历又过来了。
我挥挥手，叫他不要弹琴，陪我下盘棋。
目前为止，我共与四人下过棋，子青，胤禛，沿年，十四。
他是第五个。
子青求胜心切，紧紧追赶。
胤禛稳扎稳打，步步为营。
沿年视若人生，子子留余。
十四别有追求，每每出奇。
弘历的国学都是沿年给打的底，棋也不例外。
可是，我所见到的却是沿年的棋局，胤禛的棋路，子青的棋势，十四的棋招。
也不知他是如何做到的，竟然每一把都是和棋。
看来，这孩子，无需我担心。
第二日拂晓，我感觉到身侧微动，乍然醒转。
昏暗中，我为他穿衣，末了，在腰间系上一个荷包。
他撩起来看。
绣的是并蒂墨莲。
他略一思悟，迅即展颜。
用的线是拾的发丝，这不难猜。
只是，我想，他不会知道，这是双面绣，内里绣的是我的英文名和他的满文名。
扭曲的字符纠缠在一起，像花藤茎蔓，难解难分。
包裹的是我的爱情，我的私心，我的秘密。
你是我的男人。
我是你的女人。
仅此而已。
这已足够。
晴窗梦回，时光流转。
疏雨伴眠，夏日来到。
微澜
头顶，是参天古树。
脚下，是斑驳光影。
这里，是热河行宫。
这样的下午，这样的阳光，这样的清风，我昏昏欲睡。
鸟啼宛转，松声若涛，一切都那么祥和安宁。
忽然，身侧有人说话，“你答应了我的事没有做到。”
我缓缓睁开眼，入目是一片象牙色下襟，镶金丝爪纹边。
往上看，某人正静静凝视着我，淡定，自然，却带着点儿忧郁。
我按按太阳穴，歉意地笑笑，默然不答。不喜欢解释，因为觉得没用。
“为什么不去？”他又问道。
“不敢。”我淡淡答道。
他那两道清秀的眉轻轻蹙起。
心下暗暗叹息，确实不敢。理解是一回事，接受是一回事，面对则是另一回事。
那日，我好容易鼓起勇气过去，却在门口听到一对主仆说话。
“主子，那房占了爷两年，也没见她有所出，偏生爷还是疼她，这一回来又日日在她那过夜了，着实气人！”满是愤懑。
“别说了……”极尽幽怨。
于是，我悄悄地退了回去。谁也没发觉。
沉思间，竟见他坐下了，沏起茶来。
他的手，白皙，修长，干净，像外科医生的。
他的动作，缓慢，优雅，准确，像打造艺术品。
起，落，馨香四溢。
“请。”他递给我一杯。
“很好。”饮毕，我赞道。
他唇微弯，笑容很浅，“是水好。”
没错。这水，是采集荷上露珠而制，至轻，至纯，至佳。
有些惋惜，那原是为胤禛备下的。
忽而，他黯然道，“我额娘她，十三岁定亲，十五岁嫁入门，陪在阿玛身边二十五年，育有三子一女，可老天却只留了我一个给她，其他什么也没有。”
说到这，他抬眼看我，面带伤痛，慢慢说道，“可是这么多年的艰难困苦，这么多年的夫妻情分，却还是……全都输给了你……”
我心口骤然一堵。不论古今，女人的幸福永远不过夫君和儿女两样，我是如此，她们亦然。
他略带犹疑，继续道，“不论如何，我相信你也知晓这皇室最忌专宠，而阿玛子嗣单薄这一问题也早已引起诸多纷论。你若是心中真有阿玛的话，我想你当明了该如何决断。”
暗暗冷笑，底牌终于还是掀了。
于是，我笑着问道，“那不知你今日一来，是为了你额娘还是为了你阿玛呢？（抑或说，为了你自己？）”
如今，已到夺嫡的紧要关头，朝廷之中，四阿哥和十四阿哥的呼声最高。
这孩子，拐弯抹角地对我动之以情晓之以理，不过是希望我能醒目些，不要阻了他阿玛的路，也便是不要阻了他的路。
不论如何，他是长子，若是胤禛顺利即位，他便是下一任皇帝的首要人选……
心下复杂。他并没错，逐鹿之心对于他们来说本就是平常，我只是叹息他那一身书卷味，那原是我极喜欢的。
他稍显诧异，瞬而释颜，“原来你并不似他们所述的那般无趣，反倒是有趣得紧。”
我挑挑眉，“承蒙夸奖。”
他莞尔一笑，“如此这般也好，说话也能轻松点。我相信也无需我再多说了什么，你自能明白其中干系，分得轻重。”
我啜饮着茶水，沉思。
良久，才接话道，“你的话，我会考虑。”
凭心而论，我清楚他的顾虑是有理的，然而有些东西，不是那么轻易就能看得开，放得下的。
好半晌，没听见他接话。
抬头看去，却见到他定定地注视着我。
疑惑地看他。
他惊觉，也不遮掩，只叹道，“有没有人告诉过你？你的眼睛很特别……”
皱眉。
他喃喃低语，“原来如此……难怪……”
我更为不解了。
他的失神只是一小会，很快就恢复了正常，款款站起身来，“今日多有叨扰，弘时这就告辞。”
见我欲起身，他虚空按下手掌，“不劳相送。”
幽幽荷香，彬彬少年，残阳斜照，如幻似真。
风乍起，莲叶轻轻摇曳，底下波澜微微。
明月黄昏，零星暗淡。
伴青灯，依窗坐，盼人还。
院门悄无声息被推开。
一张冷峻疲惫的面容映入我的眼帘。有些心疼。
看见我，他笑了。
一时间，月华失色。
“今日怎地这么早？”我笑吟吟问道。
他揽我入怀，耳鬓厮磨，“今天格外挂念你。”语气像个受伤的孩子。
心中一动，我也搂搂紧他，“我一直都在这里。”
他轻声说，“嗯，抱抱你就会好的。”
夜，静穆。
爱，深沉。
我不知道今天他遇到了怎样的烦心事，也不知道自己怎样可以帮到他。
我所能做的只是紧紧拥抱他，让他感受到我的存在，我的爱。
晚风拂过，光波似水荡开，涟漪无数。
服侍他洗浴。
去鞋袜，褪衣裳，解发辫。
触手试试水温，牵他进去。
舀起一瓢水，从头顶缓缓浇注而下。
揉搓皂角，泛起微微泡沫，轻轻涂抹。
他的发，依然黑亮，却渐渐稀少。
他的肌肤，仍旧光滑，却慢慢松弛。
抚摸着他的身躯，我感觉到岁月静静流淌。
这额头，有一日会爬上皱纹。
这眼眉，有一日会染上风霜。
烟水朦胧，我看见他年暮的样子。
鹤发苍苍，睡思昏昏，陡然抓起我的手，紧紧握着，贴在心口，嘴角沁出一丝模糊而温柔的笑容，沉沉入眠。
有人说，这世上最浪漫的一件事莫过于与爱人一起慢慢变老。
我很赞同。
纵时光飞逝，有你，有我，一切都不足以畏惧。
由时间老人雕刻的爱，只会更加深入心扉，深入骨髓，深入灵魂。
沐浴完，给他换上一套宽松的素净长袍，淡淡的青，是新生叶片的颜色，在这炎炎夏日里看着很显清凉。
靠在床头，我捏着块干毛巾，缓慢地移动，替他擦干头发。
胤禛侧躺在床上，头伏在我的腿上，半蜷着身子，表情宁静地像熟睡的婴孩。
于是我手中动作愈发轻柔。
窗开着，夜已深，凉风习习，银月皎皎，如诗如画。
没几日，有信函自京城来。
是弘历的笔迹，颇具赵风，清健秀润，精致飘逸。
他说相别月余，甚为思念，盼我早归。
悄然苦笑，难道要我告诉这孩子，这一随行，其实是为了避开见到年氏生产？
我并不是个小家子气的人，却也不是什么腹中能撑船般的大肚人。
所以才会在胤禛问我是否愿意来这热河时，即刻答应。
只是，弘历他还需去上书房，不能离京，无法一同而来。
思及端午将至，我吩咐人采来几片荷叶，在厨房裹起了荷叶粽。
一屉蒸出，清香盈盈。留下四只，其余打包托人快马送到京城。
也有附书一封，不过是些嘱他勤奋学习，爱惜身体之类的。
那晚，胤禛回来看到很是欢喜，向来少食的他，居然也一口气吃了两个。
我很高兴。
天气一日热过一日，那一湖荷花则开得越发旺盛。
叶，亭亭如盖，翠碧连天。
花，袅袅若仙，红粉撩人。
故而，我终日流连于一旁，练习绘画。
某天，某人造访。
他语带惊奇，“咦，你这画法倒新鲜，我竟未曾见过。”
我袖手斜睨他，讽刺道，“不论何处，八爷仿佛都能来去自如呢。”
他不以为意，拾起我的画作逐一浏览，很认真的样子。
近午的阳光照下来，我看到他琼玉般光亮透明的脸上，写有淡淡的黑色阴郁。
那不是因为我或是这些画，而是这些年来的遭遇留给他的。
在这一场争夺之战中，他输了，可以说是一塌糊涂。
不禁有些唏嘘。此刻，我仍能记起第一次见他，是那样地风华绝代。
“孩提时，我与四哥也曾分外相好。”他放下画作，悠悠出声道，“那时，我们就像一母同胞兄弟似的。还记得，母妃爱莲，我二人每年夏天总会去采来几朵莲花，盛放在净水瓶子里，换她一个笑容。有时候，也采来几个莲蓬，母妃便会为我们做莲子羹，清甜可口，我们都很爱喝。”
我凝神倾听。
“可是，不知道从什么时候开始，我们渐渐不再亲近。他身旁的人换成了十三弟，我身侧的人也换成了九弟和十弟。”他双眸蓦然暗沉。
我暗自叹道，恐怕是从他娶了你心爱的女人开始的吧？破碎的梦，如何能拼上？愈粘，愈散。
当下劝道，“过去让它过去，须知来者可追。你与四爷的情分还能捡得回。”
我的脑海里还残留着那段记忆，噩耗传来那个深夜，那人难得一见的慌乱。没有谁不缅怀过往的纯真年代，何况胤禛他又是如此重情。
这样劝说，也是为他好。以我所知，胤禛会最终胜利，那么如若八爷能早一步转换派别，对他来说，只会是益处良多。
只见他摇摇头，眼底微凉，笑容惨淡，“你可知何谓非不为，实不能也？有些抉择做出了，就没得悔改。”
我敛敛眉，“不论到什么时候，人总是有选择的。”
他轻叹一口气，视线移开，望向湖面，没有答话。
少顷，他回视我，问道“可否借画具一用？”
我点点头。
挽袖，研墨，铺纸，执笔。
笔锋忽疾忽缓，乍起乍落，徐进徐退。
瞬间工夫，一幅荷花图便告完成。
浓浓淡淡的墨色之间，仿可见碧波涟涟，几可闻荷香阵阵。
对着画，他静身长立，目含温情，笑如暖玉。
我想，他定然是忆起了往昔，忆起了那一片荷花，所以，才会有这样的神色。
不一会，他收起笑，转过头来看我，“谢谢。”
我手指画案，笑道，“那，不如这幅画就送予我做谢礼吧。”
他略微一怔，又看了几眼画，才颌首道，“也好。”
我送他出去。
在门口，他停下了步子，对我说，“我听闻你在查那害你之人。”
我说，“是。”
他迟疑着接着道，“不论你信不信，那与我无关。”
我点头，“我知道不是你做的。”
他讶异地看看我。
我云淡风轻地笑笑。
之所以能肯定不是你，是因为几次接触下，能看出你的品性，从而能推断出：若是你，我今日便不能站在这里。因为，你不会让自己那么不小心。
他是与胤禛一齐长大的人，他们甚至比邻而居，可又有几人发觉，其实他们很相似，一样那么地心思深藏，一样那么地手段决绝。
我做政局的旁观者，于是乎，我看见了。
只是，再相近又如何？古亦有云，失之毫厘，差之千里。从来皆是成王败寇。
劝已劝过，你不愿停手，我也只能作罢。无论怎样，这条路，我总算也送过你一程。你我的缘分，也就如斯淡薄吧。
唯剩祝福。
是夜，我做了莲子羹。
小小的一碗，胤禛吃了很久，很久。
五月二十六，有家书寄来。
年氏在前一夜里生产了，是个男孩。
也就是说，我的丈夫，又有了一个儿子。
五月二十八，我送胤禛上马。
迎着初升的太阳，他的侧脸线条坚毅，轮廓分明，透着耀眼光华。
我扶着马，仰着头，手下鬃毛打了结，用上力才抽了出来。
五月三十，一觉醒来，惊觉床侧有人。
他，双眉轻拧，长睫微颤，面容稍显沉凝，衣衫风尘仆仆。
“您醒了？”他脉脉低语。
楞严
弘历陪了我三天。
每天傍晚，我们会一起到草场遛马。
累了，就坐下，听他弹奏马头琴。
当苍凉而悠扬的旋律响彻这片土地，我看见他眼底那飞花般轻盈的忧伤。
回身望去，仲夏的落日，鲜红似血。
又十天后，胤禛回来了。
他在草场找到我。
他对我说，看到我一个人面朝夕阳，静静地站在那个小小的山坡上时，他恍惚觉得我从来不曾属于这里，也从来不曾属于他……但是当我转头对他笑的那一刹那，他仿佛听见四周有花朵渐次绽放的声音，连绵不断……于是他知道了，我还在……于是他心安了……
说这些话的时候，他低垂着头，仔细而缓慢地抚摸着我的指尖。
我没有答话，撇过头，见到那轮红日，渐渐没入山坳。
爱，是一种信仰，要有耐心，要能信守。
我所做的，只是坚持不当先放手的那个人。
这是我母亲的基因遗传给