杨致一时却又并不急于率军进关了，昂然笑道：“国有国法，军有军规。我既是奉谕领兵而来，理当严守军规。可是叶将军，不是杨某狂妄，今日我便是越王令谕、大将军令与兵符三样信物俱无，恐怕你也拦我不得。”
当即故伎重演，高举御赐金牌厉声大喝道：“潼关诸将士。都看仔细了！皇上御赐金牌在此！金牌所到之处，如朕亲临！凡事皆可先斩后奏，大夏举国官吏任我差遣，百万大军任我调动！但有违者。罪同谋反当诛九族！”
杨致并无半字虚言，皇帝当时确实是这么说的。初获金牌时，他本没打算日后要大肆招摇炫耀。后来才渐渐认识到这宝贝玩意儿犹如包治百病的万能膏药一般，贴在哪儿都管用，当真有万试万灵之效。这个时候亮出来不为别的。就为证明必要之时取叶闯人头完全合法，为此早点掘下一级阶梯。
皇帝登基当政二十余年来，文治还算清明而武功极盛，广受“英明神武”的赞誉，在大夏臣民心目中的地位堪比如来佛祖之于佛门信徒。“如朕亲临”的御赐金牌象征着至高无上的皇权，杨致所率轻骑因在禁军大营校场见识过一回了，熟稔的一起下马山呼万岁，行叩首跪拜大礼。叶闯略一愣神，眼中掠过一丝寒意，立刻率领诸多守关将士紧跟其后行礼参拜。顿时关前除杨致一人高坐马上。其余万众皆伏。
杨致待众将士叩拜完毕，才不慌不忙的收起金牌：“请起！进关！”
宾主双方各自小心翼翼，四千轻骑强打精神支撑到现在已然困萎非常，进关之后自然有人接洽安顿。杨致暗暗留意，城内看不出一丝半点太子的护驾兵马业已先行进驻的痕迹。即便或有突变，以四千疲兵对五万精神饱满的大军，还不够塞牙缝的。杨致的想象力还没有疯狂到那个地步，也不特地多加叮嘱什么，任由他们去了。进得潼关将军行辕，略加洗漱稍事休息之后。叶闯便遣人前来相请：叶将军特在中军大帐设宴，为飞虎侯一行接风洗尘。
杨致始终紧绷着弦，叶闯显然也不比他轻松多少。二人就如前世两个投注的彩民，都在盼望能够早一点儿开奖。心里好落个实底。世事如棋局局新，随着局势渐次推进变化，叶闯隐然取杨致而代之，成了决定局势走向的至关重要的人物。毫不夸张的说，叶闯站在谁那一边，谁就至少握有七成胜算！
事有突变四千轻骑无济于事。如果群龙无首，便成乌合之众，反而不必充当无谓炮灰，更容易保全性命。今时不同往日，若是与突厥之间的异族相争，杨致断然不会有这个悲天悯人的念头。在这样的场合，摆什么排场都是白瞎。杨致一口应承下来，仍是身着便装佩了腰刀，唤过五名校尉同去赴宴，特地叮嘱他们一个亲兵都不用带。
杨致抢在太子护驾兵马前头赶到潼关、吃上武成二十六年的第一顿大餐的硬话已经成为现实，迎驾的先头骑兵进关都感轻松了大半。军中素来等级森严，校尉一级的下级军官能得杨致这等大人物点选出征，已感十分荣幸。能有与杨致、叶闯这样声名赫赫的高级将领同桌共饮的机会，更是毕生莫大的荣光，哪儿还有心思多想其他？
叶闯帐下都尉以上将佐悉数到齐，见杨致只带了五名校尉前来，不禁又是一愣。偌大的行辕设了不下十桌酒宴，如此一来便有数桌剩余，空荡荡的让人感觉冷清，气氛显得有些尴尬。
杨致笑嘻嘻的拉了叶闯在上首一席坐了：“今日随我进关的只是来打前站的四千轻骑，其他一万六千人马最快也要明日午后才到。叶将军如此盛情款待，实在忒过客气了！”
叶闯反应也不慢，立刻吩咐将多余的几桌酒宴撤下，命人送往迎驾兵马宿营地。容色僵硬的答道：“飞虎侯一路鞍马劳顿，末将略具蔬酌相待，原是理所应当。只是按大夏军制，凡有军命在身者严禁饮酒。今日恰是新年伊始，未免太过委屈飞虎侯和一众迎驾兄弟了。”
对叶闯来说，杨致是钦差大臣与迎驾大将军的双重身份，二人是首度谋面，他又道明今日是大年初一，居然仍不肯违纪饮酒，可见此人原则性极强。
杨致本不嗜酒，此时心中存有杀机，不用喝酒可谓正中下怀。浑然不以为意，大大方方举起茶杯笑道：“军令如山，统兵为将者当正人先正己，岂可随便触犯？昔日东吴名将程普曾云：与周公瑾交，若饮醇醪，不觉自醉。你我虽是初次相交，鄙人亦深有同感。常言道情意浓时茶作酒，今日我便以茶代酒，向叶将军与潼关诸将士聊表敬意！”
杨致将叶闯与周瑜相提并论，那是奉上了一顶天大的高帽，给足了叶闯面子。叶闯连忙起身捧杯谦道：“承蒙飞虎侯谬赞，末将愧不敢当！”
这三天以来，杨致还没好好吃过一顿饭。要打要杀也得填饱肚子才有力气，放落茶杯便老实不客气的拖过一只肥鸡，就像饿死鬼投胎一般，旁若无人的大嚼起来。杨致方才的话说得谦和，反客为主这么一搅，潼关诸多将佐均觉得他没有半点架子，现场气氛登时大为改观。但军中将佐多是粗豪之人，无酒助兴，这顿饭仍然吃得沉闷。
杨致大快朵颐的同时，满不在乎的挂着惯有的慵懒笑意。而叶闯眼中的凛然之色也自丝毫不减，不经意的问道：“飞虎侯，末将听闻圣驾于班师途中数度遇袭，不知飞虎侯是待后续兵马赶来会合之后即刻出关迎驾？还是打算在潼关休整几日再说？”
杨致吃东西的速度奇快，这一会儿的功夫一只肥鸡已然下了肚。随手抹了抹油腻兮兮的嘴巴，满意的打着饱嗝，反问道：“出关迎驾？我为什么要出关迎驾？将军既然听说了圣驾数度遇袭，想必还听说了点别的什么。我的后续兵马明日日落之前可到潼关，如果所料不差，太子的护驾兵马最迟在后日也该到了。难道我就在这儿等着不好吗？叶将军，你说呢？”
第193章迎驾
叶闯问得淡然，杨致答得随意，就如一对相交日久的老朋友聊天一般轻松寻常，杨致手下五名校尉和作陪的潼关诸将佐都没感觉到任何不妥。杨致慵懒笑意掩饰下的双眼一直紧盯着叶闯的目光，而叶闯的目光只不停的在杨致双手间梭巡。
无论笑容、嘴巴还是目光，都是无法杀人的。杨致心思细密，观察力极为敏锐。叶闯武技如何尚未可知，心机较之自己只怕不遑多让。二人都心如明镜，自从见面的那一刻开始，就始终对对方保持高度戒备的心态。
杨致提到了发兵迎驾的原因、估算了太子的护驾兵马抵达潼关的大致时间以及打算如何应对，等于已向叶闯亮明了自己的立场。名为征询叶闯的看法，实为试探。
太子赖以立足的根基是金城与关中的老牌士族豪强势力，部署在潼关以西拱卫京畿的二十万禁军，是太子震慑两个手握重兵的弟弟的倚仗，令他们轻易不敢以“清君侧”为借口兴兵作乱。如果让太子挟持病同废人的皇帝顺利进关就如蛟龙入海，他抢班夺权的计划就已成功大半，日后若再想挽回局面，将会万分艰难。叶闯若有心相助太子，即使不与杨致火拼，也只需压得他的兵马不能动弹，放太子进关即可。
局势发展到现在，实际上已到了关键的一道十字路口。杨致行事向来狠辣果决，只要叶闯有半点含糊，杨致不管他怎么小心戒备，势必都会强行发难。换而言之，叶闯将如何回答，直接关系到他的生死！
叶闯干笑道：“飞虎侯，虽然你爵高权重，末将位卑职微，但你我同为大夏之臣，理应时刻以忠君为国为己任。末将之所以关前迎候设宴接风。全因你既是手握御赐金牌的钦差重臣，又是奉监国皇子令谕领兵迎驾的大将军。大夏是皇上的大夏，太子乃是国之储君，护卫圣驾至此。末将就更当谨守人臣之礼了。圣驾数度遇袭有军报为证，外间流传的谣言末将确有所闻但无从印证，也就不足为信。至于飞虎侯作何打算，末将委实不敢越权妄言。”
凭心而论，叶闯不卑不亢说得在情在理。杨致却无论如何都不容他和稀泥。稍微调整坐姿，有意无意的将身体左侧让到空挡位置，以便拔刀不受阻碍。也没打算再与叶闯辩驳理论，随口应付道：“是吗？”
“哈哈哈哈！”只见叶闯蓦地仰头大笑，猛然将席面掀翻在地倒跃急退丈余。方才还是丽日晴天，转瞬便是阴云密布。在座的五名校尉和潼关将佐登时骇然变色，尽皆懵懵懂懂不知因何生变。
这厮心思机敏，竟是早有防范！杨致心下暗暗叫苦，猝不及防之下本能的闪到一旁，眼中已是杀机大盛。满脸无辜的笑道：“叶将军。你我一见如故，有话尽可直言。这又却为何故？”
叶闯见他仍自面不改色言笑晏晏，不禁暗自佩服。冷冷道：“久闻飞虎侯有百万军中取上将首级如探囊取物之名，果然好胆色！你便装简从不披甲胄，腰刀乃寻常军士所用，显见是进关之前临时佩带。我还不想妄做糊涂鬼，岂敢任你出奇不备一试刀锋？单刀赴会这出戏并非是人就能唱得出彩，如你所言，今日咱们有话尽可直说。只是如现在这般说话，于我而言似乎更为稳妥一些。”
回身对诸多作陪的部下将佐大喝道：“我与飞虎侯有话要说。尔等还不退下？非亲耳听我传令，任何人不得入内！若我死，尔等皆听命于飞虎侯！”
叶闯严防不明不白骤遭杨致辣手暗算，却宁愿与之单独对阵且昂然无惧。也不愿同属禁军统辖的两部人马内杠火拼。杨致隐然觉得叶闯武技心智恐怕犹在耿超之上，而且心胸气度足令耿超望尘莫及，油然生出惺惺相惜之感。
“早知叶将军如此心细，我在席间随便取一把刀来用就好了。”杨致对身后如临大敌的五名校尉挥了挥手，淡淡笑道：“你们也都下去吧。切记，我死亦然。”
杨致的身份、地位与声名无不远胜叶闯。此刻坦承抱有杀心，且将自己与叶闯摆在对等位置上看待，无疑是表示对他莫大的尊重。在双方将佐心目中，二人都是威权极重的人物，虽满心狐疑面面相觑，却不敢有丝毫违拗。不约而同的鱼贯而出，紧张的退到门外守候。眨眼间偌大的行辕大堂，只剩下了杨致与叶闯两个人。
众人大感意外的是，行辕大堂内随后竟是一片沉寂，既不闻激烈的言语争执，亦无兵刃相交的叮当之声。双方将佐屏住呼吸熬过大约小半个时辰之后，只听得叶闯猛然一声大吼：“拿酒来！”
所谓“军命在身者严禁饮酒”云云，刹那间被抛到了九霄云外。军中所备极品高粱一坛足有十斤重，居然喝得一滴不剩。杨致与叶闯都喝得烂醉如泥，但没人知道那小半个时辰里二人到底说了些什么。
次日一早辰时时分，潼关将军行辕鼓声震天，一片肃杀景象。与其说是叶闯升帐议事，还不如说是向杨致移交指挥权的一个简单仪式。只见杨致高坐将位，叶闯当着部下诸多将佐的面呈上将印，朗声宣布：自即日起，潼关五万精兵尽归飞虎侯节制，违令者斩！
杨致随后发出了数道军令：一是即刻赶制杨字将旗，今日务必插上潼关城楼。二是后续迎驾兵马今日午后或会陆续赶到潼关，命叶闯亲自负责入城安顿事宜。三是派出二十名斥候立即快马出关往东搜寻，尽快探明圣驾行踪。四是点选六千潼关精骑，马上与四千迎驾轻骑合成一万重装骑兵，马不卸鞍人不卸甲，随时待命。
纵然两名校尉郭锐、钟涛统领后续迎驾步兵一部日夜兼程，也至这日擦黑时分才赶到潼关城外。这边饶是叶闯雷厉风行全力配合，一万重装骑兵到晚间才整合成军。直至杨致与叶闯趁夜在校场对这一万重装骑兵稍事检阅时，遣出的斥候前来禀报：太子的两万护驾兵马由骁骑将军沈重统率，在距离潼关四十里外宿营，预计圣驾明日午时左右即可抵达潼关城下。
杨致笑道：“来得好快啊！好在咱们这一头的时间也掐得刚刚好。难得太子与沈大将军得胜凯旋，我怎么都得安排一个盛大的仪仗给他们凑个趣。传令：一万重装骑兵今晚可放心安歇，明日巳时出城整军列队，恭迎圣驾！”
叶闯与杨致之间已不知不觉的换了称呼，面带忧色的道：“杨兄，你接掌潼关兵马是为我担责，本是一片好意，这一节我自心中有数。但太子毕竟是一国储君，谣言毕竟是谣言，我总觉得我们这么做……似乎多有不妥。”
杨致不以为然的道：“叶兄是在担心火药味过于浓郁而导致两军徒生摩擦，继而引发火拼吧？你尽可放心，别人我不敢说，太子与沈重有多少斤两，我还是拎得清的。我之所以要这么做，谣言就是最好的理由！如若谣言属实，就不是谣言了。我们若轻松放他进关，那便是助纣为虐。陈盛兵威正是为了震慑太子与沈重，让他们不敢轻举妄动，这还尚在其次。更重要的是现在不知皇上病况到底如何，如果太子进关之后即宣告皇上已然驾崩，你我岂不是成了千古罪人？”
“常言道没做亏心事，不怕鬼敲门。如果皇上病体并无大碍，如果太子不是心怀鬼胎，见了你我整军相迎，只会愈发踌躇满志意气昂扬，不必也不会害怕。总而言之，在我没有亲眼见到皇上之前，绝计不可放一兵一卒进关！”
第二天上午巳时时分，杨致亲领一万重骑出城，仿效前世阅兵的作派，在城外摆出两个方阵，旌旗猎猎铠甲鲜明甚为壮观。叶闯则在城头留守，按杨致之命领了军士在城楼上架起了一百门号炮，只有二十门装填货真价实的发令弹丸，其余一百八十门全部装填霹雳火雷。有道是有备无患，摆给你看是不假，可老子也不怕你突然发飙，要打就打要杀就杀！
堪堪在正午时分，迎风招展的明黄色皇帝龙旗终于出现在人们的视野。杨致晒然一笑策马迎上前去，身手最佳、擅长骑射的两名校尉陈准与肖刚一左一右，徐徐跟在他身后。
太子与沈重远远看见城头高高飘扬的杨字将旗，城外又摆开了这副阵势，不由忧心忡忡的迅速交换了一下眼色。太子狐疑的挥手示意后队人马结成战阵，将自己与封得密不透风的皇帝銮驾护在当中，折腾了半晌才继续走过来。
杨致等太子与沈重缓缓走近精�
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