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“葛德姆与他的手下都是骑兵，他们怎么会一个人也没逃出来？”戈兰·埃尔森公爵虽然还没有发怒，但这平静的语气已经足以令他手下的骑士噤若寒蝉，他战战兢兢地交出手中的头盔，答道：“大人，这是布加人带回来的葛德姆男爵大人的遗物……”
戈兰·埃尔森公爵厌烦地一把挥开了那顶骑士盔，沾血的头盔落在地上骨碌碌滚了好几圈才停下来。
他终于愤怒地开口道：“我要这该死的东西来干什么，对了，布加人呢，难道他们没赶得及？”
骑士几乎要把头埋到地上。
“大人，布加的大人们也蒙受了损失了，他们正在召集人手，向托尼格尔人进军的方向合围……”
“很好，他们还需要多久？”
“这……”
“我就知道，这些该死的家伙根本靠不住。”戈兰·埃尔森公爵转身走回帐篷，愤怒地将桌子上的东西一把扫倒地上，叮叮咚咚一片杂响。
“告诉我。那支托尼格尔人的军队规模有多大，组成是怎么样的，他们究竟是从那里钻入我们的包围网的，他们有多少巫师，他们的进攻方向又在哪里？”
“大人……”骑士欲言又止：“我们还没搞清楚他们究竟是谁，有些人说他们就是原本驻扎在奥尔塔的白狮卫队守军，但我们也不清楚他们究竟是从那里侵入我们的包围圈的，他们……他们好像没有巫师……”
“没有巫师，这简直是无稽之谈！”
戈兰·埃尔森公爵怒道：“没有巫师他们怎么能够让葛德姆男爵先生与他的骑士侍从们全军覆灭，怎么能让布加人吃那么大的亏？这支军队是不是来自于沙夫伦德方向？”
“大人，不是。”那骑士立刻回答道：“沙夫伦德方向还一片平静，我们在那个方向上驻扎的人手没有出现任何状况，我们每五分钟就会和那个方向联系一次。”
“很好。”戈兰·埃尔森公爵吐了一口气：“那么这支军队呢，他们离开奥尔塔，又袭击了埃姆登，他们接下来要去什么地方？是敏泰堡？还是泰根？”
……
第三百七十一幕号角长鸣（二）
“大人。”骑士有些为难地答道：“最后的消息是停留在埃姆登北边休整的南方军团第二纵队的斥候们传回来的，我们在那里一共有五十名轻骑兵，他们原本是完成了侦查沙夫伦德方向的任务之后回到敏泰堡附近休整的。”
“很好，告诉我他们发现了什么？”
“他们最后传回来的消息是，那支军队正在向帕里斯方向进发。”
“帕里斯方向？”戈兰·埃尔森大公倒吸了一口冷气：“他们要进攻韦兰渡口，他们想要干什么？他们想要干什么！？他们想要拿我开刀吗？”
他气得须发皆张，几乎要将这句话重复好几遍，那可怜的骑士看到他平时优雅沉稳的领主大人脑门上每一根青筋都清晰可见，一副择人而噬的样子，让他忍不住哆嗦起来。
戈兰·埃尔森公爵急剧地喘了几口气，奥尔德河横穿敏泰堡，在敏泰堡东面转折向南流入沙夫伦德境内。而韦兰渡口正处于这条河位于东敏泰森林附近的南部滩头上，托尼格尔人进攻那个方向，显然不可能是为了支援敏泰堡，更不是威胁更北边的泰根——因为根本就是南辕北辙。
对方显然只有一个目的，那就是攻击贵族联军位于帕里斯与敏泰之间的这处大营，这简直是胆大包天，完全不把他这位公爵大人放在眼里。
但戈兰·埃尔森公爵说完这句话，却忽然意识到什么，停下来反问道：“你说这是斥候们最后传回来的消息？”
“是的，因为有布加人的巫师在天上看到这些可怜的斥候已经被击溃了，事实上那场战斗中也没有一个人逃出来。”
可怜的年轻骑士忍不住看了看一旁地上那沾血的头盔。
“除非是我疯了。”戈兰·埃尔森公爵重复着这句话：“除非是我疯了，我才会相信这一切，不过好吧，告诉我究竟发生了什么，既然有巫师看到了这一切，那么他一定知道当时发生了什么，为什么整整一个中队的轻骑兵会一个人也逃不出来，难道说奥尔塔原本托尼格尔人的驻军有整整一个军团吗？还是说他们中有一个大法师，对了，你和我提起过那个该死的剑圣，难道你想告诉我，那是一个极境剑圣？”
“大人。”骑士战战兢兢地答道：“大人，那位巫师大人说那些可怜的斥候们都是自杀身亡的……他……”
“够了，你在和我开玩笑吗？”
“大人，我说的都是真的，那位巫师大人也吓坏了，他亲眼看到了那一切，还有……他让我告诉你，那位剑圣的确是极境剑圣，他好像掌握着一种让人产生幻觉的相关领域……”
“好了，这就是布加人呼朋唤友的原因，我的这些高贵的先生们也知道害怕了？”戈兰·埃尔森公爵闻言气极反笑，忍不住说了一句脏话：“一位极境剑圣，掌握着幻术相关的领域，埃鲁因根本就他妈的没有这样一个人，好了，够了！”
他挥了挥手：“让我冷静一下，你给我滚出去，等我想好了，我会告诉你怎么办。现在这里有一个该死的狂徒，想要带领着一帮亡命之徒来取我首级，那就让他来吧，我在这里等着他。”
“大人……”
“滚！”
骑士狼狈不堪地退出了帐篷。
过了好了一会儿，帐篷外重新传来窸窸窣窣的声音。戈兰·埃尔森公爵抬起头，才看到一个人掀开了帐篷的布帘走了进来，他眯起眼睛，看到对方正是那位来自于燕堡的篡位者。
看到这个人，公爵大人就想起了自己与布加人那该死的约定，忍不住出言讥讽道：“这就是你和这些该死的布加人之间的约定？”
“看起来阁下很生气。”来者笑道：“这难道是我的疏忽，让我们的盟友陷入如此的境地？”
“闭上你的臭嘴，篡位者，这乱作一团的状况，就是你们的计划？现在你们要告诉我科尔科瓦王室竟然还雪藏着一个掌握着幻术相关领域的极境剑圣——一个极境剑圣！”
戈兰·埃尔森公爵面沉似水地说道：“就算是在圣战中，各大帝国也没有出动过这个水准的强者，你真的明白那意味着什么吗？你看看那些该死的布加人，他们已经被吓得屁滚尿流！”
听到篡位者这个称呼时，来者脸色阴沉了几分，不过他还是笑道：“他们不过是一些学徒而已，真正强大的萨萨尔德巫师并不在这里，你要相信我们盟友的实力。”
“我相信你们的实力，不过这并不代表着我会被你们蒙在鼓里。”戈兰·埃尔森公爵怒气勃发地说道，他竟铮然一声拔出剑来，放到来者的脖子上：“如果你们打算让我的人在这里充当炮灰，我会让你们后悔的。”
来者眼中闪过一丝冷光，但却面无惧色，只伸手拨开对方的剑尖：“看起来你被吓坏了，我的公爵大人，不过就是个极境剑圣而已，他要来这里送死，就让他来好了。”
“一个极境剑圣而已？”戈兰·埃尔森公爵古怪地看着面前这家伙：“莫非你们也都得了失心疯，区区一个梅菲斯特就让克鲁兹帝国焦头烂额，他成名时还不过是个准极境而已，诺大一个炎之圣殿，也才只有几个这样的上位强者？”
“炎之圣殿现在的大圣座已经是圣贤了。”来者答道：“何况埃鲁因也不是没有拥有过这样的强者，不过那是几十年之前的事情了。”
他看了看戈兰·埃尔森公爵的眼睛：“好罢，我会想办法博取您的信任的，公爵大人。信任是用行动来争取的，这也无可厚非，这个极境剑圣，就交给我的军队亲自来对付如何？”
戈兰·埃尔森公爵将信将疑地看着这家伙，如果可以的话，他并不愿意相信对方说出的哪怕任何一个字。
但眼下的情况显然由不得他选择。
“虽然我觉得你是在送死，不过那是你的选择，我不会阻拦你，你遇上了麻烦也最好别来找我。”他回答道：“还有，我觉得你最好还是想办法让那些布加人的动作快起来，比起你来，我更愿意相信他们。”
“当然需要巫师大人们的帮助，不过如果仅仅是拦下那些狂妄之徒，倒不必那么麻烦。”燕堡伯爵冷笑道：“公爵大人只需要在这里等待我的好消息就可以了。”
“希望等到的不是你的脑袋被送回来。”
当然，这样的话戈兰·埃尔森大公自然不可能说出口。他只默默看地上那沾血的头盔一眼，心中如此想到。
……
马修全身披挂地稳稳坐在马鞍上，闪亮的胸甲上还佩戴着第一次黑玫瑰战争中所获的烛火勋章，长枪挂在马鞍上，手中紧握着家族祖传的佩剑——塔兰之牙。他将身体挺直得像是一支笔直的标枪，战场上的北风并不能使这名骑手有丝毫的凌乱，反而托起他腥红的披风，犹如一面漂亮的旗帜。
“前进，前进，维持队形！”马修努力控制着自己手下的士兵保持完好的队形越过河滩，在这个天气下这是个艰难的挑战，不断有人被冻僵倒下，旋即被刺骨的河水冲走。
但没有任何人在意倒下的人，因为他们不可能再站得起来，负责督队的骑士握着长鞭，不住地驱赶着贵族私兵们向前。
前队的骑士已经越过了滩头，他们从马鞍上翻身下马，立刻用干燥的布毡子擦拭自己的坐骑，南境军团的战马是有魔兽血统的戈兰·埃尔森马，这种马生于高地，极其耐寒，但一样无法忍受这冰天雪地的鬼天气。
而更远一些的地方，骑士们正在重新整队，马蹄踏着雪，踢起细碎的雪沫前进着。
马修所在的攻击锋矢是对敏泰东面森林之中一线的七八个庄园、堡垒和村落展开攻击，对于攻击与防守的双方来说，一场要塞攻防战当然不会仅仅局限于要塞本身。敏泰堡的防御体系虽然简陋，但也包括了它周边的一系列卫城，除了奥尔塔方向通往冷杉领的大道之外，东敏泰森林之中的庄园与村落也封锁着这支军队通往沙夫伦德的道路。
托尼格尔人的守军分布在森林之中，对于马修来说，负责指挥这些地方防守部队的指挥官是个相当高明的对手，对方兵力有限，但却抵抗得井井有条，至少到目前为止，还没有呈现出溃败的迹象。
马修明白公爵大人对这个方向上的进展恐怕并不满意，但他手下的人马中杂七杂八，并不是每一个人都听从他的指挥。就好比说在眼下这河滩的两岸，就有七八名贵族骑士与领主的军队，统合起来有七八百人左右，但号令不一，严重拖慢了他们行军的速度。
更严重的是，贵族骑士们除了散漫不听指挥之外，还存着保存实力的心思。在这场战争中没有人是真正的蠢货，贵族们不会给别人作嫁衣，看起来这些人都期望于敏泰堡主堡方向的攻势能取得进展，从而令他们不战自胜。
……
第三百七十二幕号角长鸣（三）
想及此，马修忍不住叹了口气，他摇了摇头，不再去想这些距离自己太过遥远的事情。他要考虑的只有如何攻下托尼格尔人的防线，贵族们已经攻下了三四个村落，但斩获都不多，托尼格尔人又后退至奥尔德河南岸构筑防线。而他们则尾随至此，其中来自于黑水湾的葛德姆男爵走得最快，先前传来的消息说他已经攻下了这里西边不远处的埃姆登，估计快与奥尔塔方向的攻击锋矢汇合了。
“加快一些！”马修搓了搓冻得发僵的手，向自己的手下喊道：“攻下前面的庄园，你们想干什么就干什么，女人，财物，都是你们的，但动作快一些，别再叫人抢了先！”
骑士们轰然应诺，但侍从步兵仍旧一副麻木不仁的样子，那些东西反正最后也落不到他们头上，他们在这种天气下拖着步子向前走，或者一头倒在什么地方再也起不来，无非是因为头上悬着骑士老爷们的利剑而已。
在这样的情绪中，这些僵硬不堪的士兵终于登上了滩头，骑士们先让弓箭手向森林中射了一波火箭，但在这样的天候下并不理想，温度太低弓臂发脆，火也不容易点着，一轮齐射断了好多根弓弦，这波箭雨只能说是徒有其表罢了。
不过马修并不管这个，他马上让步兵摆出战斗队形向森林中推进，托尼格尔人的防线在庄园外若隐若现，对手有保养得很好的魔法弓弩，在这样的气候环境一样能在两百步开外的地方产生杀伤力，不由让人暗骂托尼格尔人的奢侈。
前方果然很快响起了弓弦响动的声音，走在最前排的步兵应声倒下了好几个，队伍立刻产生了骚动。马修见状暗骂一声，不过对于这样的情况，他驾轻就熟，马上命令督战队上前，捅死了几个踌蹴不前的士兵之后，队伍又重新规整了下来。
马修心中很清楚，敌人的数量并不多，这是他们最大的劣势，只要自己这边稳住不动摇，对方就没办法抵抗——之前的几次战斗的胜利，他们也是如此拿下的。
托尼格尔人果然开始后撤了，现在他们还有防御纵深，只是兵力远远不足。而等到对方连后退的空间都失去的时候，就是真正一决雌雄的时刻了。
马修对此信心十足，他看到森林中那面有些破烂的冷杉领纹徽旗不断后退，最后不知是发生了怎样的情况，或许是旗手被杀死了，旗子摇晃了一下，倒了下去。
“托尼格尔的老鼠们又后退了！”叛军中终于发出一阵欢呼，或者不如说庆幸：“他们根本不敢与我们为敌，追上去，杀死他们！”
在整个敏泰领的战场上，这样的情形正在反复上演着。
突如其来的叛军几乎击溃了猝不及防的敏泰领地方守军，除了零星的抵抗之外，在大多数的地方，托尼格尔人都不断的后退、撤离甚至是被歼灭。
马修回过头，看到韦兰方向也竖起了南境贵族的旗帜，一面面代表着占领的旗帜正在奥尔德河滩南面被竖立起来，贵族军队的进展开始提速了，或者不如说托尼格尔人的抵抗越来越微弱了。
“看来是要赢了。”
他心中如此想到。
但正是这个时候，韦兰渡口方向那座小山上才刚刚竖立起不久的贵族旗帜，忽然之间轰然倒塌了下去。
马修刚好看到了这一幕，他看到一个骑士从另一面冲上了山坡，从人群之中一剑砍翻了那个旗手。
马修几乎是惊愕地看着这一切。那一定�