以报之。”
王延龄并不给他面子：“陈大人不必谢我，你我如今是一根绳上的蚂蚱，你若出事，我也落不了好，前来救你，对我来说其实是迫不得已。”
艾怜趁他俩都站着，赶紧铺好了褥子，地洞不大，也很干燥，看样子像是人工挖掘出来的，她猜测也许是当地居民冬天贮存蔬菜之类用的。
陈世美不愠不火，坐下来后，一脸温和地说：“不管王大人出于何种目的，毕竟还是救了我和内子，我会记住你的恩情的。”
“既然如此，”王延龄也坐了下来，冷冷地说：“我不需要陈大人你报什么恩，不如你我打道回府，我们一起向圣上提出停止议和，如何？”
陈世美摇摇头，仍旧彬彬有礼：“王大人，议和之事关系着我大宋边疆今后长久的太平局面，关系着两国边民的安居乐业，关系着我大宋与西域各国贸易的畅通，这不是我和内子的两条命就可以交换的。你的提议，恕陈某不敢苟同。”
王延龄哼了一声：“夏人向来反复无常，一旦他们尝到了议和的甜头，说不定就会常以战争相威胁，那样边疆就会永无宁日。我大宋有精兵百万，良将辈出，如果上下同心，协作御敌，区区蛮夷，何足挂齿？只有打服了他们，边疆才能安稳。”
陈世美讽刺道：“我大宋是有精兵百万，也的确良将辈出，可是宋夏之间刚刚打完的三场战役，输了的一方可不是‘区区蛮夷’。”
王延龄皱眉道：“陈大人何必长他人志气灭自己威风？西夏虽然屡胜，但均系惨胜，战争中掠夺的资源根本抵偿不住战争的消耗。据我所知，由于李元昊四处征战，西夏的国库早已空虚，无力再发动大规模战争，而我大宋只是损伤个皮毛，不必害怕战事再起。因此，议和之事完全没有必要。”
第175章 相过招（）
王延龄怒道：“好个‘我方将领思想僵化、战术陈旧；猾懦不知兵’；陈大人；你还真敢说！西北边疆的武将们常年驻守边关；面对西夏的骚扰，他们随时都保持着高度的警惕之心；在与西夏的斗争中；他们积累了丰富的御敌经验，他们的思想没问题；战术没问题，有问题的是那些个只知道纸上谈兵的高级统帅！他们把孙子兵法读得再烂熟于心，把春秋研究得再透彻明了；毕竟没有经历过实战。战场上战况瞬息万变；战机转瞬即逝，主帅不谙军事偏又迂腐顽固、听不进意见。而这样的主帅；不正是你这个副宰相举荐上去的吗？”
陈世美听出了他指责的主帅是周腾，那个人是公主的亲舅舅，的确是个好大喜功又偏执的书呆子；也的确是他举荐的；但他如何肯把打败仗的那么大的一个锅背到自己身上，便辩解道：“王大人，我朝重文轻武；在军事上向来都是文臣统帅武将；我若不举荐周腾；那大人您说文臣里可还有谁比他更加合适？”
王延龄听了沉默不语；大宋“轻武事”，使得武官的积极性受到致命打击，武官被压制，常年不得升迁，战场的军事指挥权又在高级的文官手中，即使打了胜仗，功劳也大都算在文臣身上，下面的武将很难通过军功获得更多的升迁机会。文官不熟悉士兵，与所指挥的兵将建立不起亲密的关系，一旦指挥失利，将会受到贬黜的惩罚，很难再被起复。这种重文轻武的政策造成了武将空有本事得不到重用，而文臣打死也不愿充任武职的状况，因此，每当有大规模战事发生时，朝廷中总会出现无人可用的尴尬局面。
陈世美继续说：“如果朝中人人都像王大人这样文武双全，不顾得失，积极请缨来驻守边境，那我大宋如何能败？我又何必自取屈辱地前去议和？”
见王延龄不出声，他便意有所指地继续往下说：“所以，这样的弊端必须要改。革新一事，我是志在必行，还请王大人日后多多支持。”他话里话外的意思是要求他不要在革新一事上再给他添乱搞破坏。
王延龄并不接革新这个话茬，仍旧咄咄逼人地问他：“我大宋无论在国力还是军力都远远超于西夏，在如此优势下却不想着积极备战御敌，反而要同西夏议和，这不但是百万将士的耻辱，更是大宋的耻辱。‘疾风知劲草，板荡识诚臣’，陈大人，你身为副相，前去议和，就不怕日后被人戳着脊梁骨痛骂吗？”
陈世美见他避而不谈宋军的薄弱与弊端，只是一味地指责他妥协议和，便也冷了脸，严肃地说：“‘但使龙城飞将在，不教胡马度阴山’，王大人，我少时读到这一句诗时，也曾热血沸腾，也曾梦想着要驰骋沙场为国捐躯，可是，现实如何？我大宋虽百万军队，但真正能战的又有多少？您是宰相，自然比我更加清楚大宋实际的战力。我百万军队人数虽多，却几乎没有像样的骑兵，以步兵去对付机动性和冲击力强悍西夏骑兵，根本就毫无优势可言。而且我们都清楚西夏国力远不如大宋，所以李元昊并没有灭大宋之心，那么从这几次战役来看，西夏对我大宋打的是骚扰战，无非是通过战争想掠夺更多的物资与财富，但我边关军民却不堪其扰。我方在防御上已是吃力，更无力组织大规模反击战，因此，与西夏议和，早日结束这种无休止的骚扰战，重开边境榷场贸易，恢复民间商贩往来，这才是对国家、对边疆百姓最好的方式。”
王延龄和陈世美的立场不同，背后所代表的利益集团也绝不会相互妥协，那么他们眼下进行的这场唇枪舌战，也就注定没有结果。既然谁都说服不了对方，那这些辩论就毫无意义。
所以，艾怜开口了：“打扰一下，我听明白了，官人你是想通过议和换取和平，然后把精力全部用在革新上，国家富强后再去反击外敌。王大人则认为我大宋强敌环伺，若姑息西夏，其它国家也会纷纷仿效，卷土而来，那样将国无宁日，必须先清除外患再谈革新。你们说得都很有道理，但是现在可不可以把火折子先灭了？这大风不知何时能停，我们眼下最重要的是要节省，包括节省你们的体力，也就是说等你们口干舌燥了，我可没有多余的水给你们喝，所以，都闭嘴吧。”
王延龄和陈世美听了这话，也觉得无趣，便都乖乖地闭嘴了。
火折子熄了，洞里黑漆漆的，只能听见头顶呼啸的风声。
洞内狭小，三人都只能坐着，陈世美有腿伤，艾怜和王延龄为了不碰到他的伤处，尽量蜷缩着，但时间长了很是难受。王延龄的耐力和忍受力是超乎常人的，艾怜就不行了，她不停地变换姿势来缓解疲劳，所以避不可免地会碰到王延龄。一开始碰到他后还能及时反应过来收回手脚，但困倦之后反应就慢了，尤其睡着后就什么都不知道了。
这是王延龄此生最难过的日子，那女人的腿脚不停地踢碰着他，甚至有几次差点就蹬在了他的脸上。他虽有容人的风度却很讨厌外人的触碰，趁她睡着，好几次把她的脚悄悄挪开，可没多久她还会再伸过来，现在竟然肆无忌惮地把一只脚搭在了他的腿上。她的丈夫就在旁边，所以他不好摇醒她去斥责她粗鄙的睡相，又很是厌烦她的这种无意识的骚扰，于是这次推开她那只脚的时候手有些重，黑暗中传来了她的一声闷哼，但她并没有醒来。
其实陈世美也很心烦，他早就对艾怜和王延龄的关系有所猜疑。这么狭小的空间，他们三个人再怎么小心谨慎，也免不了会彼此碰到。他尽可能地缩小与王延龄之间的距离，拉大他们两人之间的距离，可是，事与愿违。圆形的洞里，三个人各代表一个点，这种三角形的结构总是由于艾怜的不断翻身而发生变化。
洞底虽然黑暗，但时间一长眼睛就适应了，他能够隐约地看出他们两个人的轮廓，再结合他们弄出的声音，能大致猜测出发生了什么事情。他对艾怜此刻的睡相毫无办法，空间如此狭小，一个娇弱又疲惫的女人，在熟睡的情况下如何能对她要求太高呢？若是让她掉头把腿脚放在自己这侧，她的头说不定就会滚进王延龄怀里去，这更是他所不能容忍的。
见王延龄不耐烦地把艾怜的腿脚推开并弄疼了她，陈世美心里有些冒火，她的女人只能被他嫌弃，凭什么被他下死手地推来推去的？
他靠近王延龄，争取让出更多的空间给艾怜，嘴里则毫无诚意地对他道歉：“王大人，内子失礼了。特殊时期就请不要计较太多，咱们都是宰相肚里能撑船的人，她是女人，还请多担待她一些。”
你是丈夫都不计较，我当然更加无所谓了，那就随便你老婆过来吧。虽然这么想的，但王延龄这么一个高傲的大人物被一个女人如此蹬鼻子上脸的，心里还是觉得不快。他不痛快了，便拉着陈世美一起不痛快，于是嘲讽道：“尊嫂的性情还真是豪迈，于妇德妇言上不庸于俗不流于众，正好与陈大人你谦谦君子温润如玉的形象相得益彰。”
这话说得很是阴损，既暗讽陈世美为遮掩欺君之罪而把发妻说成嫂子，又讽刺他把嫂子变为妾的不伦之事，又嘲笑他们夫妻俩女的粗鄙不堪男的道貌岸然、诗书发冢。他们虽同朝为官，但因政见不同，所以相互倾轧时除了在圣上面前有所顾忌外，其余时候唇枪舌剑、你来我往，无所不用其极地用文明的语言去攻击对方，字面上没有脏字却句句能够直击要害。
陈世美已经听惯了他的冷嘲热讽，况且他也是个脸皮极厚的人，反正他隐瞒婚配之事早被他知晓，在这件事上被他明里暗里地嘲讽多了，也就不觉得有什么不好意思了。于是纠正道：“王大人，她现在是我的侧室夫人，请大人您注意言辞。我和她都出身于民间的小门小户，缺少教养又不懂规矩，自然是不入大人您高贵的眼。我们平民百姓评价好女人的标准，不在于她的妇德妇言是否合乎规矩，而是她能否会过日子，能否孝顺双亲养育孩儿，能否与丈夫风雨同舟不离不弃。”
王延龄笑了，什么“与丈夫风雨同舟不离不弃”，这女人明明想要置他于死地的，为达目的甚至不惜来勾引他，陈世美这是什么眼光？这夫妻俩虚情假意地在人前上演恩爱的戏码，私下里却互相打杀，这是到目前为止他看过的最好笑的闹剧。
他那嘲讽意味很浓的笑声，让陈世美浑身不舒服。
那就谁都别舒服了，反正大家都是男人，于是他干脆靠过去，“王大人，咱俩挤挤，让她睡得舒服些。”
王延龄铁青着脸，身体顿时绷得僵直，相比于艾怜，他更加厌恶和陈世美有身体上的碰触，最后实在是无法忍受，便说：“我去马车里睡。”
第176章 渣品（）
等艾怜饿醒时；发现洞底只有他们两人；便惊慌地问起王延龄来。
陈世美很是不高兴：“问他做什么；一个外男；这是你一个妇道人家应该关注的吗？”
尼玛的，现在都什么时候了；还讲究个这些？
“他是不是抛下我们自己走了？陈世美；我若是死在这里，做鬼都不会放过你！”
她气呼呼地抬头向上看去。洞顶被马尸封住了一大半；透过空隙，可以看见外面的天空昏黄暗沉中透着光亮，细听上去；仍旧有风吹过旷野的呼啸声。
根据上面的天色和腹中饥饿的程度；她判断现在应该是第二天的早晨，昨晚那么大的风；也不知道王延龄是死是活。她拽着马缰绳抬脚就要向上攀爬。
陈世美因腿伤一时爬起不来，情急之下扯住她的裙角：“你还有女人样吗？快给我下来！王延龄在马车里守夜呢。”
艾怜拉扯着自己的裙子，“松手！你就这么确定他不会自己跑掉？他反对议和；说不定正巴望着我们死在这里；我总得上去看看才能放心。”
“你听我说，”陈世美拿她很是没办法，硬拉着她坐下；耐心地解释给她听：“王延龄人虽讨厌；但绝对可以称得上是个君子。绛州王氏的先祖当初追随太祖取得天下；得到了显赫的地位和荣耀；为了能世代延续这份荣耀，定下的家规是‘忠君报国，修身守信’。这种忠君意识是王家骨子里代代相传的，朝廷里才华横溢的人多得是，这就是唯独他年纪轻轻却被拜为宰相并且深受圣宠的原因。王延龄既然接旨保护我的安全，只要他不想谋逆，就一定会遵旨照办。你放心好了，就算他死，死前也要先保全我的命。”
陈世美是王延龄的死对头，他能给政敌做出这种评价，可见王延龄的人品是真的靠得住。
艾怜放下心来，同时心里有些为王延龄感到不平。他那样风华绝代，国士无双，虽有铮铮铁骨和一颗骄傲的心，却不得不忍辱负重去保护一个一心要与敌国议和的人。
陈世美见她安静下来，便打开她的皮袋子，拿出水囊，没喝几口，就被艾怜抢了过去：“咱们只有这些水，谁知道还会被困住多久，省着些吧。”她自己也很克制地只喝了几口水，然后掏出一块肉干，递给陈世美。
洞底不算太暗，艾怜能看到陈世美慢条斯理地把牛肉干撕成细丝，送进嘴里细嚼慢咽。他的面容温润如玉，他的举止优雅闲适，即使在这种危险的天气里、即使腿上有伤地呆在洞底，仍旧保持着翩翩的风度。
从他这么镇定自若的姿态上看，由于有圣上为他撑腰，所以他目前把王延龄吃得死死的。他之所以不怕死，是因为他死之前，先有王延龄给他垫背。不管他主张议和是出于什么心理，总之，他绝没有王延龄那样的气节和操守。
他抛弃妻子、攀附皇家，分明就是个为了追逐权势而不择手段、甚至不惜牺牲家族成员的卑鄙的政客，难道圣上被他蒙蔽了吗？。
艾怜打量着陈世美，怎么看都觉得他是个居心叵测的大奸臣。
据她分析，古代的奸臣一般都具备以下三个特点，一是相貌出众。陈世美出色的外表虽不如王延龄的孤傲惊艳，但温尔文雅的形象给人一种正直可信的安全感，更加让人易于接受和亲近。二是才干突出。奸佞之臣没有一个是笨蛋，陈世美办事干练、才华过人，口才极好，昨晚上就连王延龄都被他那一番