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现在这年头，兔子都欺负到她汤池头上了。
汤池对着兔子讲了好久的话，兔子才安静下来，由她抱着。
下午，汤池去了李员外给她的那块地看了看。
那块地就在汤池家边上，离得不远。只是这块地闲置了很久，长满了杂草，若是她一个人弄起来，怕是要好久。
汤池想了想，觉得可以在村里雇一些人来帮忙，但是她跟村里的人关系实在不好，想了想，她决定找张寡妇商量一下。
找了天有空的下午，汤池把张寡妇叫了过来，跟她说了下自己的想法。
“什么？你家边上那块地是你的？”张寡妇听见汤池多了这么大一块地，有些惊讶。
汤池摸着兔子点了点头。“我的蘑菇现在卖得不错。”
张寡妇点了点头，重新打量了一下汤池。
汤池被张寡妇看得不自在，摸着兔子叫道：“张姐姐？”
张寡妇也没再问什么，只是想了想，然后跟汤池说了一下自己的想法。
村子里，夏大娘李婶两家虽然跟汤池的关系不好，但是也有些村人是不错的。
“我们可以请一些妇女来帮忙？反正他们闲着也是闲着。”汤池说道。
张寡妇点了点头。
汤池继续说道：“然后可以按时间当天给钱，一天干多少时辰就给多少钱。”
“好主意！”张寡妇跟汤池两人越商量越兴奋。
“只是……这样还得一直有人管着。”张寡妇道。
汤池笑着看着张寡妇道：“张姐姐，这个得请你帮忙了。”
张寡妇推辞。
汤池道：“我还得卖蘑菇采蘑菇，哪来那么多时间管？这村子里除了你也没人能帮我了。”
最终张寡妇答应了下来。
张寡妇办事很利落，没过几天，她就召集来了四五个妇人开始锄草翻地。
汤池每天除了进城，回来也会去地里帮忙，跟那几个妇人处的也还算不错。
村人也不像原来那样讨厌汤池了。
渐渐地，汤池招人的事情在村里传开，许多妇女闲着在家也是闲着，而且汤池给的报酬不少，很多人都争着来。
汤池让张寡妇把关，留了一些品性比较好的妇女。
她还是和以前一样，要进山踩好几次蘑菇，由于现在村西的人也变多了，汤池每次进山采蘑菇不得不比以前要小心些。
说她自私也好，她就是靠这蘑菇赚钱的，若是人人都去踩，那么她就只能喝西北风了。
村西人多了，汤池也担心兔子被发现，所以总是锁着门，顺便让张寡妇看着。好在兔子很听话，没有乱跑让人发现。
汤池的日子好了，还能请人干活了，村里自然也会有人看着眼红。
七八天过去了，也一直相安无事。
汤池上次因为为冤枉偷周老爷钱袋的事情也早就传到了李员外的耳朵里，而今日，李员外来查看珍馐楼的时候，顺便到了她的小摊前。
93 他们太过分了（）
“李员外。”汤池笑着打招呼。
她的蘑菇已经卖得差不多了，再过一会儿就能回去了。
李员外点了点头，道：“听说周老爷上次为难了你？”
七八天前的事情，现在才来问，是故意的吧？
汤池笑着道：“是啊，我可是因为李员外您这里，才得罪了周老爷啊！”
“我这里，你也不敢得罪。”李员外缓缓道。
他说得对，李员外这边，汤池也不敢得罪。虽说李员外的口碑比周老爷好一些，但是手里能有那么多铺子的李员外定然也不是什么好相处的角色，说不定狠起来会比周老爷更加狠。
在夹缝里求生存，寻找靠山，汤池忽然觉得自己活得真不容易。她就算不实诚，也是为生活所迫。
“李员外，上一次汤池碰巧躲过了，但是周老爷肯定不会放过我的，若是下一次我躲不过了，那就惨了。”
她顿了顿，继续道：“若是我出了事儿，珍馐楼也就得不到蘑菇了。”
虽说把自己和李员外说成是一条船上的有些抬高自己，但是若是没了自己的蘑菇，珍馐楼的新菜上不了了这也事实。
而且，总有一天，她会有底气说自己和李员外的地位不相上下甚至超过她的！
李员外看着汤池笑了笑。
“汤池妹子！汤池妹子！”
听见有人叫她，汤池循声望去，只见张寡妇朝她这里跑来，面带焦急。
汤池的第一反应就是那块地出事了。
“张姐姐，怎么了？”她问道。
张寡妇跑到了汤池的摊子面前，气喘吁吁地捂着胸口，脸上因为剧烈地奔跑泛起红晕，带着一抹风情。
“李婶的男人说是村长让他带人来地里找兔子的。他们那哪里是找兔子，分明是想把刚种下去的种子给翻出来！我不让，他们又说这地不是你的，说要看地契。”
“他们太过分了！”汤池狠狠地拍了下桌子。
“这位是……”完全被忽视了的李员外问道。
汤池心里着急，却也不敢得罪李员外，于是介绍道：“这是我们村里的张……”
她看向张寡妇，发现她的脸色有些发白。
“张姐姐，你怎么了？是不是被累着了？”汤池关切地问道。
张寡妇低下头道：“没、没什么！赶紧回去吧！”
“我先收拾摊子！”
张寡妇着急地抬起头道：“我让王武家的看着了，但不知道能顶多久，你还是快回去吧。”
“可是我的摊子……”
“我帮你收！”
汤池这才急急忙忙地拿了东西出城，却没有注意到当张寡妇看到李员外时那不自然的神色。
因为着急，汤池在城门口找了辆牛车。
等汤池到村西的时候，王武家的已经有些抗不住了，李婶的男人正带着一群人走进地里。
“住手！你们干什么？”看到这混乱的场景，汤池大叫道。
“哟，汤池回来了！”李婶的男人看见汤池笑了笑。
汤池推开看热闹的村民，走了进去，瞪着李婶男人问道：“你们想干什么！”
李婶男人答道：“姑父让我带人找兔子，我是来找兔子的！”
有着村长撑腰，李婶男人也横了许多。
汤池生气了。人善被人欺，都当她汤池太好欺负了么！
她指着一块什么都还没长出来的土地，看着李婶的男人，目光凌厉，冷笑道：“兔子？这一眼都能望到边的地里有兔子？”
说着，她从怀里掏出了一张李员外给她的契约，拿在手上道：“这地是李员外的，是签了契约的！我这种的大部分也是替李员外种的。”
汤池带着怒气的声音让村里的人不敢说话。他们不知道为什么，竟然不敢直视这只有十四岁的女娃的眼睛。
“李员外，城里首富，大家应该都知道吧？你们要搜？好啊！去搜啊！搜到了算我汤池倒霉，搜不到，你们的罪的是谁，不知道的可以去问问村长，咱村子里你们种的地都是谁家的！”说完，汤池退开了一步，让李婶男人进去。
李婶男人被汤池吓得说不出来话，一下子拿不下来主意。
“李叔！你去啊！搜到了兔子你可是为村里立功呢！搜不到，我们衙门上见！”
说完，汤池转身走到了一块石头上坐下，也不再说话。
进衙门，这可是不得了的事情，况且万一得罪了李员外，自家的地没了，就只能喝西北风了。
一些跟李婶男人一起来的人互相看了看，灰溜溜地离开了。
李婶男人见都走了，四处看了看，正巧对上汤池骇人的目光。他黑着脸站了起来，默默地转身离开。
汤池站起身大声说道：“回去告诉他们！我汤池不是好欺负的！想要找麻烦就尽管来！”
李婶男人脚步踉跄了一下，走了。
汤池能耐了，不仅认识知县，还人是李员外！
围观的村民忽然像不认识汤池一般，偷偷地打量着她。
此时，王武家的走到汤池面前，有些害怕地说道：“汤池，我……”
没想到汤池这么能耐，这一声“汤池妹子”她有点叫不出来了。
汤池深吸了一口气，朝王武家的露出了柔和的笑，说道：“多谢了，王嫂。”
她又看了看王武家的手上擦破的地方，心里有些感慨。
王嫂是上个月刚刚嫁给村里的木匠王武的，夫妻两人都是老实人，为人也挺好的。
汤池走到了众人中间，说道：“今天这事，帮汤池的，汤池也都记在心里了。”意思是，看热闹，不安好心的她也记住了。
看热闹的被汤池这么一看，不禁觉得身上一冷，纷纷离开了。
“今天这事弄成这样，大家也辛苦了，都回去休息吧，工钱照给，明天再来！”
汤池单独把王武家的留了下来，多给了她二十文。
王武家的红着脸不好意思地推辞道：“我也没帮什么忙，这钱我不能要！”
汤池笑着将钱塞到了她手里，道：“王嫂收着吧，过几天我还得找王木匠打一些柜子和床呢！这钱就当是先约着他！”
最后，王武家的收了钱离开了。
94 张钰儿？是谁？（）
“生气还真累！”送走王武家的之后，汤池感叹了一句，看了看这即将弄好的田地，回了家。
刚一打开门，兔子就窜了过来，扯着汤池的腿。
汤池笑着抱起兔子，道：“刚刚外面的动静吓着你了？”她一边说一边安抚着兔子。
“放心吧！我已经把他们都吓跑了！”锁上门之后，汤池抱着兔子进了屋子。
从城里马不停蹄地赶了回来又折腾了那么久，汤池将兔子放在了桌子上，筋疲力尽地趴了下来。
“要好好过个日子怎么就这么难呢……”汤池感叹道。
兔子跳了过来，伸出舌头舔了舔汤池的脸。
脸上一阵温热还痒痒的，汤池忽然觉得不累了，直起身子将兔子抱了过来，看了看它腿。
“疼不疼？怎么还不好？”
好几个月过去了，兔子腿上的伤还如一开始捡到它的时候一样，一点都没有好转，这让汤池很是费解。
兔子用鼻子蹭着汤池的手。
一直到了晚上，张寡妇也没有来。
汤池有些担心，但又觉得只是从城里回来，或许是因为跑累了所以休息了，应该没什么事情。只是她的东西还在张寡妇那里，看来她明天要在家里休息一天了。
正好看着地里，省得他们又来找麻烦。
第二天，汤池睡了个懒觉，等她起来准备去看看张寡妇的时候，张寡妇已经带着东西来了。
“昨个我太累了回去就歇下了，今天才把东西送来，害得你今天没办法去卖蘑菇了。”张寡妇含着歉意道。
汤池摇了摇头。“正好我今天也休息休息。”说着，她又打量着张寡妇，发现她的气色好多了。
“你看什么呢！”张寡妇有些不自在地问道。
“昨天走的时候看见你脸色发白，因为太着急所以没问，张姐姐，你没事吧？”回想起昨天，汤池总觉得张寡妇的神色有些不对，却又说不出哪里不对。
张寡妇笑着道：“只是跑累了！睡一觉就没事了！倒是你，听说你昨天把李婶男人吓走了，可威风了！”
很快，他们扯到了别的话题上。
来地里帮忙的妇女也三三两两到了，汤池和王武家的打了声招呼，然后就去地里帮忙了。
又花了一天的时间，所有的种子都播了下去，也浇上了水。
将工钱付清后，汤池笑着和她们说道：“感谢各位嫂子婶婶大娘来帮忙了，以后还有活一定还叫你们，希望你们能来。”
“有钱赚我们当然会来！况且汤池是个好姑娘！”
“是啊是啊！”
经过这十来天，许多人对汤池改观了不少。
在那之后，村长他们或许真的是忌惮李员外了，没有再来找汤池的麻烦，汤池还如往常一样进城卖蘑菇。
昨天一天没去，边上卖胭脂水粉的小哥还好心地问了一句，顺便告诉她昨天李员外派人来找过她。
李员外怎么又找她？
汤池心里纳闷，但也不准备巴巴地跑去珍馐楼找李员外。她不想被别人说在李员外那里得了点好处就粘着人家。
若是真找她有事，肯定会再来的。
果然，到了中午，李员外派人来请她了。
汤池收拾好东西，背上竹篓子跟着进了珍馐楼。
还是二楼最里面的那个房间，只是这次，汤池进去的时候李员外没有在看账本。
“都下去吧。”
李员外说了一声，掌柜和家丁退了出去关上了房门。
今天这是闹哪样？汤池有些疑惑。
“家里的事情解决了？”
汤池虽然不知道李员外为什么忽然关心起她来了，但还是笑着点了点头道：“托您的福，一切都解决了。”
“嗯……”
房间忽然陷入一片沉默。
这李员外找她来就只是问这一句话？
“坐吧。”就在汤池好奇地想要问的时候，李员外对她说道。
汤池点了点头坐了下来。
见汤池坐了下来，李员外开口说道：“张钰儿现在过得怎么样？”
“嗯？”张钰儿？是谁？
汤池一脸迷茫地看着李员外，完全不知道他在说什么。
见汤池一脸疑惑地看着他，李员外想了想，道：“就是前天，那个来找你的女子。”
原来是张寡妇！张寡妇原来叫张钰儿！而且看样子似乎跟李员外关系匪浅！
汤池惊讶得说不出话。
怪不得那天张寡妇看见李员外神色有些不对劲。
李员外轻咳了一声。
“哦！张姐姐啊，她一个人生活在村里，平时喂喂鸡，卖卖鸡蛋，过的也还算不错。”张寡妇的确是他们村里过的比较好的了。
说完，汤池抬起头看向李员外，却发现他那一双眼睛中带着一些惆怅。
他们中间到底发生过什么事情？