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“这样的可能现在就握在我们的手里，只差几步，为什么不坚定一些呢？”那男人说着，看向了埃斯特·卡贝尔，用一种不能理解的目光将她上下打量了一遍，又叹了口气，用一种透着疲惫的嗓音说道：“我们从没有想到，背叛理想的人里居然会有你。真的……我从来没有想到过，居然会有你。你去过流浪者们曾经居住的弃星，也曾经看见过白银之城西南部大片地方因为过度辐『射』不可逆转地废弃化，还有荒土星肉眼可见越来越少的可生存面积。这个世界太浩渺了，星海太大了，宜居之地却又那样少，我们走得那么小心翼翼，却依然会犯一些错，真的就不可原谅的吗？如果能重来，为什么不呢？你告诉我，有什么理由说不。”
埃斯特·卡贝尔下意识张嘴说了句话，却没能发出声音。所以刚说半句就愣了一下，又蹙着眉垂眼向下看了一眼，似乎是想看看自己的脖颈。
接着她无所谓似的一笑，摇了摇头，像是懒得再说什么般闭上了眼睛。
“她刚才说的是什么？”齐尔德·冯冷不丁问了一句。
在座的人里有几个都受过特殊训练，对唇语极为敏感。楚斯甚至想都没有想就答道：“她说，‘如果时间不再有意义’。”
楚斯这句话音落下后，会议室里又是一片寂静。视频中也一样，静默了几秒后，那个灰白『色』头发的男人吸了一口气，垂下眼道：“一切颠覆『性』的进步，总是伴随着流血和牺牲，这是悲哀，是沉痛，也是不可避免的基石。实验进行到现在的阶段，总要有一个人先迈出那一步。卡贝尔小姐，对于你之前所做的那些，我们选择原谅，也希望你能原谅我们将要做的那些。老实说，你是个非常非常出『色』的姑娘，身为你曾经的研究组组长，我真的为你而骄傲。所以……祝你好运。”
埃斯特·卡贝尔低着头，似乎已经屏蔽了所有人和所有声音。
灰白头发的男人抬手按下实验舱的启动钮，就听嗡的一声响，埃斯特·卡贝尔身上的金属圈受磁力吸引，将她整个吸到了金属台上。她平躺在那里，没有出声也没有动，透明的封罩降下来，在锵然的声响中紧紧合上，像是一口早已准备好的棺木，终于封上了盖。
各种端口自动链接到她的身体上，在透明封罩里织出一片蛛网。
另外两个实验助手在旁边调节好仪器各项参数，围观人的神『色』纷纷变得紧张起来，凝神屏息，似乎在期待实验会出现期待的结果。
实验舱在众人的凝视中骤然开出能量场，整个仪器都开始微微震颤。
几秒之后，实验舱发出一声古怪的故障音，透明封罩上突然溅上了一大片血迹，震颤戛然而止。
灰白头发的男人闭上了眼，低声道：“实验失败。”
在血『液』溅出来的时候，指挥中心会议室中的几人也下意识阖了一下眼，楚斯撑着桌子弓起肩膀低下头，片刻之后抬头看了萨厄·杨一眼。
这是埃斯特·卡贝尔曾经经历过的，也是萨厄·杨曾经经历过的。
视频中有人突然发现了偷偷摄录者，于是实验失败后，视频也在一片嘈杂和摇晃中倏然一黑，应该是被人强行关闭了录制。
“我的……天……”邵珩抹了把脸，低着头缓了一会儿。他动了动嘴唇，似乎想说什么，却又什么都没能说出来。
萨厄·杨却把视频重新往回退了一点，退到埃斯特·卡贝尔被磁力强行拉成平躺之前，灰白头发的男人按下启动键的瞬间，道：“这里，注意看，她在说话。”
众人被他一提醒，又倏然抬起了头，紧盯着画面。
画面被萨厄·杨刻意放慢了数倍，于是众人可以清晰地看见，埃斯特·卡贝尔的嘴角微微翘了一下，似乎是『露』出了一个笑，接着嘴唇动了几下，确实说了什么。
但是因为她低着头，角度问题致使唇语识别起来障碍重重。
“能分辨出来她在说什么吗？”副指挥官们问道。
“我想这一句话，很有可能就是军部把它重新翻找出来的原因，另外如果没弄错的话，前面那封邮件的寄件人也应该是她。”萨厄·杨将那个过程来回放了十多遍。
众人依然一筹莫展。楚斯却并没有继续忙着猜那一句话，而是转头看向了邵老爷子，问道：“老爷子，看完这些，你有什么想说的？你确定还要再等等吗？”
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放存稿箱还没发出来居然有6个点击……
追击队（）
所有人的目光顿时唰地一下落在了邵老爷子身上； 邵珩有一瞬间的惊愕，又在转瞬明白了楚斯话语中的意思。
刚才在收到萨厄·杨讯息之后，他就一直在用余光注意着老爷子的动静，在看到邮件的时候； 他倒是反应还不算太大，在看到视频后，有一瞬间脸『色』变得非常非常难看。
但是因为变化得太快，楚斯没能来得及分辨里面所含的情绪。
老爷子目光还落在视频上； 直到最后一秒放尽才垂下眼来。他坐在桌边，搁在桌上的手虚握成拳； 拇指无意识地『摸』索着食指的关节； 磨了好一会儿，才突然开口道：“埃斯特·卡贝尔……在这个姑娘出事之前，我其实都不知道平静无澜的表层之下； 发生了那么多事情。毕竟军部下面医疗部分、作战部分乃至研究所部分并不是一条线。”
众人面面相觑，沉默着听了下去。
“那是……5654年的夏天吧； 因为卡贝尔的死； 军部出现了一次内『乱』，当时牵连在那个实验中的有好几位中将； 后来实验被紧急叫停； 参与人员被秘密处理，牵连的几位中将也陆续下马； 后来重新提拔了一批年轻一些的上去。这件事因为涉及的人过多过杂； 始终没有被放到明面上来； 但内部清洗的力度确实很大。冯指挥官也许对那次的大面积调职还有些印象。”邵老爷子低声道。
齐尔德·冯怔愣着“啊——”了一声，点了点头又摇了摇头，“军部保密机制太高，我们也不可能跨组织接触到太深的东西……没想到居然是这样……”
“所以那次之后我们都以为差不多就是结束了，当然，也有一些人不信，始终坚持清洗并不彻底。我当时对军部仍旧抱有盲目的信任，所以不在其列。”邵老爷子接着道，“没想到不到五年之后，再一次听到了那个实验组的消息，于是军部一名中将带着突击队去抄了他们的老巢。这是第二次……也正是这一次，让我们意识到，这个实验牵连的人也许比我们之前以为的还要多，权位还要高。”
“权位还要高？”邵珩迅速抓住了重点，“之前牵连的就已经到中将层面了，再高……”
邵老爷子静了片刻，点点头，“所以这是一场几乎没有胜算的仗，埃斯特·卡贝尔最初的建议是对的，硬碰硬不会有理想的结果，只有迂回着留一条后路。”
“所以她成功了么？”
“我们最初以为她没能成功。”邵老爷子抬起眼道，“但是后来在她一个学生手里发现了一点东西。”
“什么东西？”楚斯问道。
邵老爷子垂着眼叹了口气，道：“我留了副本，回房间拿过来。”
邵珩焕然大悟：“所以你之前一直在躲人，就是因为你留了东西？”
老爷子略微顿了一下，点了点头。
“那我跟你一起去拿过来吧。”邵珩说。
老爷子按住他的手腕，肃然道：“等着。”
邵珩下意识就点了头。
他虽然成天“老头子”长“老头子”短的，但实际上骨子里还是有点儿怕邵老爷子。其实也不能说怕，归根究底是因为小时候被少被邵老爷子罚，老爷子壮年时候气场很盛，板起脸来谁都有点怵。邵珩从会走路起就被鞭策着凡事自己能自己解决的都自己解决，不要指望有人帮忙，活像生活在军营。
经年累月下来，老爷子积威甚重，导致现在突然严肃起来，邵珩还有点条件反『射』。
等他回过神来想说：“不对哎等等”的时候，老爷子已经出了指挥中心的大门。
通讯器震动的声音再度响了起来，楚斯低头看了眼手里的屏幕，唐发来讯息说正要准备接驳，17号闸口可以准备开了。楚斯冲萨厄·杨叩了一下桌面。
“那我先走一步。”萨厄·杨冲楚斯眨了一下眼，随意地冲在场的人摆了一下手便也出了指挥中心。
“杨先生干什么去？”
“去帮我试飞一下飞行器。”楚斯说着，冲罗杰道，“安排一下我那架个人飞行器停驻库最近的11号闸口，过会儿杨先生不惯带什么出去都不要阻拦，也不要惊动其他人。另外17号闸口可以准备接驳了，我的人过来了。”
说完，他又冲邵珩道：“现在调派一支100人的追缉队，同样不要惊动其他人，过会儿接到指令就从17号闸口出。”
邵珩一愣：“怎么回事？”
楚斯拍了拍他的肩：“照办，等会儿追缉队出去了你就知道了，太早告诉你怕你下不去手。”
邵珩：“……？？？？”
齐尔德·冯作为一个临近退休的人，平日里身处的环境相对和谐得多，长年累月下来，还有点儿不习惯军部这些弯弯绕绕，一时间有点反应不过来。他坐着思索了一会儿，抬头问楚斯：“所以这是怎么个情况，长官？”
楚斯想起他们还没看过那份草稿，对有些事情还不清楚，便略微解释了一下：“我们之前截获了一点资料表明，在星际百年大混『乱』期间，军部辖下的研究团队因为某种原因引进了白银之城的时间拉缩技术，开始研究时间实验，明面上的口号是要创造一个不受时间限制的世界。前身就是那封邮件里所说的永生计划，后来更名为魔鬼计划。整个时间实验背后牵涉众多军部高层将领，当然，我怀疑总领『政府』包括咱们安全大厦也不是完全干净，再往深一点，直接牵涉白银之城。”
他讥嘲着扯了扯嘴角：“牵扯上白银之城会有什么好事？更何况这个实验所采用的手段非常极端，刚才视频里的埃斯特·卡贝尔小姐应该是这个实验组曾经的反对者，至于是在参与实验过程中意识到了问题中途反水，还是作为卧底进的实验组，目前不得而知，但不管是哪一种，最终得到视频中那样的结局实在令人心寒。另外，这个团队中后期所有实验几乎直接应用在幼儿身上，理论上的成功率是0。0037％，而截止到邵老爷子刚才说的二次抄家，他们弄出了一个所谓的成功品和十二个半成品。你们可以顺便计算一下，在这些成功品和半成品背后，会有多少死在实验舱的人铺了路。”
“且不说这种方式的时间实验会引发多少难以估量的后果。”他停了一下，叩了叩桌面沉声道：“就看眼下军部和白银之城的表现，实验的目的恐怕根本不止这一点。”
“所以最近那些怪事，比如黑天鹅号突然出现什么的……都是跟这个时间实验有关？”邵珩咕哝着，“我就说那时候的东西怎么可能在这种时候出现。”
罗杰也跟着道：“难怪黑天鹅舱内那么怪。”
邵珩咕哝着那句话的时候，楚斯心里没来由地闪过一点……异样感，总觉得自己似乎漏过了某个很重要的信息，但是一时间又怎么都想不起来。
他蹙了蹙眉，又很快恢复正常。
“那军部和白银之城……”齐尔德·冯他们一脸愁容。
“这确实是个难以忽略的问题，不过我认为他们的姿态其实并不像是准备即刻攻击。”楚斯重新调出星图，抬手虚空圈了一下，“不觉得更像是圈围起来在等在什么吗？”
“等什么？”
“都有可能。”楚斯猜测着，“某个人、某件事、或者某个时机。但不管什么都很古怪，在我们星球崩裂的时候，白银之城居然没有即刻扑上来，反而在耐心等待？你们仔细看这战略星图，他们在圈围着我们整个救援区的同时，也把其他星球的干扰屏蔽在了警戒线之外。”
难怪他们始终没有遭遇过其他星球的趁火打劫，也没有遇上过白银之城的袭击。楚斯越说越觉得之前碰见的各种反常都在这个假设中有了解释。
但是白银之城在耐着『性』子等待什么呢……
“时间实验？”邵珩出声道，“我是说他们所等的东西应该也跟时间实验有关，比如等待某个实验结果？或是等待某个实验过程？”
楚斯点了点头，“所以有一个至关重要的问题——所谓的时间实验究竟进行到哪一个阶段了。眼下这种情形——”他指了一下星图，又继续道：“恐怕答案不会多么令人愉快，要做好最坏的打算。”
“所以我们现在——”
“正在追缉答案。”楚斯冷静道，“先找到答案再对症下『药』，紧急不代表要『乱』投医。”
他拎起遥控器，把会议室的玻璃屏罩重新调节了一下变成透明的，站在里面可以直接看到巨大的监控屏幕。他让监控员把监控聚焦在两处——11号闸口和17号闸口。
时间巧得很，刚切过去，那边唐的飞行器已经在闸口一端跟白狼舰顺利接驳，因为需要待一阵子，闸口处的警卫忙着把唐的飞行器从接驳处转移进白狼舰里，同时楚斯派去的人正引领着唐往指挥中心这边来。整个17号闸口因为人多的关系，显得有些杂『乱』。
就在这时，一个人影从监控角落里一晃而过，不刻意注意根本看不到。
楚斯了然地拿起通讯器，再度给萨厄·杨去了一条讯息。讯息刚发送成功，11号闸口处出现了隶属楚斯个人的飞行器，不用说，驾驶舱里面就是萨厄·杨，非常古怪的是，在楚斯的专属飞行器身后，还同步栓接了另一个飞行器。
“那是……黑天鹅号？”罗杰诧异道，“咱们清查过的那架黑天鹅？”
“对。”楚斯点了点头。
萨厄·杨一人同步驾驶着两架飞行器从11号闸口悄无声息�