说话的人突然压低了嗓音，虽然还是能让殷凡听得一清二楚，青筋暴动。
“你居然不知道药厨殷凡？听说啊，这个药厨有个很有钱的朋友，天天送珍贵药材给他，不是极品人家根本不稀罕，后来因为他的手艺很好，才慢慢被重视，可是早些时候药材王的名号太响亮了，所以就变成了药厨。”
感情他一度很满意的外号原来是这样得来的！殷凡嘴角抽搐着忍耐拔菜刀的欲望。要不是该死的琉明每次送他东西都这么高调，生怕别人不知道，他怎么会有这样响亮的名声！
“各位！静一静！”城墙上的官员清清嗓子，“四年一度的广州特级厨师测试将定于今日午时开始，请各位到时带上食材来斗味场进行考核！现在，公布考试内容！”说着，他一挥衣袖，身边的巨型条幅滚落下来，白底黑字，上面写着一个好大的“汤”。
“竟然是‘汤’……”殷凡挑起嘴角，没有想到运气竟然好到这样的地步，对于他来说，所有的拿手菜几乎都是汤羹，这也与他的药膳有点关系，毕竟药膳的表现形式有很大一部分是流质与半流质。
官员接着示意身边的人把另一幅条幅也放下来，上面赫然写着“天行健”。
天行健？嘴角的笑意凝固了，殷凡深吸一口气，为什么特级厨师考试还要考文化？这分明是周易中乾卦的卦辞，和汤有半毛钱关系！以前明明就是很普通的题目，为什么今年变成了这样！
旁边的人们炸了锅，也在为这个不同于往年的题目感到深深的蛋疼，试题已定，不管人们怎么想，都已成定局。
“哦，今年的题目是这个啊。”汤帅摸摸自己的下巴，意味深长地说，“你有什么看法？”
“汤师傅，你别笑了，这个题目简直让人无从下手啊。”殷凡苦笑着，“我实在不能理解考官的深意。”
一旁的琉明安慰般地拍拍好友的肩膀，“别急小凡，既然是有出处的，不妨就从释义入手。”他屈起食指轻叩桌面，“天行健，君子以自强不息。从字面上理解应该是鼓励人们拼搏……”
拼搏……力量……
殷凡喃喃自语，突然眼中大放光彩，“我想到了！”说完，就像无头苍蝇一样冲了出去。
琉明手僵在半空，茫然地看向胖厨，“我说什么了吗？”胖厨嘿嘿一笑，不再说话。
所谓厨师，就是用自己的双手为人们带去满足与幸福，当然，也可以带去力量。殷凡马不停蹄地奔向市场，想起那个方子，不由咧嘴一笑，还真是要感谢一下琉明给他的提醒，这次的初选，他绝对不会输给任何人！
“我提醒一下诸位，测验时间定为一炷香，当那柱香烧完，你们就失去了机会。不要以为在香烧完之前你们是安全的，我们只取前五名，也就是说，只有前五名得到考官认可的才有可能进入下一轮考试。”考官的面无表情加重了人们的焦虑感，殷凡能感觉到气氛一下子不一样了，四年一次的特级厨师资格大赛，如果能成功，那就是无上的荣耀！
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所有人都很谨慎，没有什么人特别迅速地抢占先机，直到香烧到四分之三时才开始有人陆陆续续地呈上自己的作品，但无一例外被淘汰，无形中给所有人都带来了很大的压力。
“邢五，通过！”终于有一个人通过，殷凡不可避免地晃了一下神，循声望去，只看到一个修长的背影，不知道对方到底做出了什么精彩绝艳的作品。
殷凡收敛心神，挑出几个形状姣好的南瓜，雕成南瓜盅，还在上面加了不少纹饰，使得南瓜盅看起来更为精致。正在此时，身旁响起女子的声音，殷凡动作微顿，在这个年代女厨师十分少见，而这一位是这次考核中实力最强的女厨师——陶紫，人称江南春陶老板，她经营的江南春也是以鲜汤闻名。
“对于这次的试题，我的理解是，自强不息，意味着成长，于是我选取牛犊与成年牛身上的精华，做成这碗牛肉汤，请大人品尝。”长相清秀的陶紫不卑不亢地说道，令人心生好感。
“不愧是江南春的老板，陶紫，通过！”
陶紫表情淡淡，似乎进入复选不费吹灰之力。
殷凡心中暗凛，到现在为止，共有四人通过，其中赫然就包括所谓的“准特级”邢五和陶紫。还剩下最后一个名额，终于进入摆盘阶段的殷凡反而淡定了，他气定神闲地拭去不小心溅出去的汤汁，才举起手。
“这是我的作品，我认为君子以自强不息的意思就是变强，不断地变强。”白发少年的蓝眼睛闪闪发亮，有种触动人心的力量。“作为一名厨师，我可以用我的厨艺来支撑这种愿望，以一种潜移默化的方式调理身体，通过食材的合理搭配来进行温养，是为药膳之道。”他端起桌上摆好的南瓜盅，露出灿烂夺目的笑容。“请各位大人品尝，高丽龙眼瘦肉汤。”
评审被那个笑容笑得有点晃神，谁家的娃娃，长得可真俊啊！好歹是经验丰富的评审，他很快回过神，赧然轻咳一声，才端起南瓜盅，喝了一口其中的汤，当即脸色就变了。他看向少年，“为何你的汤竟比江南春的还鲜上几分？”
殷凡浅浅一笑，“那是因为我所使用的汤底是猪骨熬制的高汤，你们并没有规定不能使用自备高汤啊。”
评审一呆，确实是这样，沉吟片刻，最终还是宣布到，“殷凡，通过！此次考核已经结束，通过初选的人于明日午时来到斗味场进行复选！”
第13章 前夜风波
“小凡！恭喜你通过初选！这是礼物！”琉明早早守在外面，见到白发少年出现，立刻露出一贯的标准笑容，几颗大白牙亮闪闪，他把手上早就准备好的珍贵药材递到殷凡手中，意外地发现少年没有如往常般欢喜雀跃，反而露出一幅纠结的样子。琉明摸摸鼻子，“怎么了？不开心？”
殷凡想到之前听到的关于“药厨”的传闻，又看到旁边路人艳羡暧昧的眼神，顿时觉得胸闷无比，你们这幅抓奸的表情是怎么回事啊喂！闷闷地回了句没什么。
琉明敏锐地察觉到少年心情不佳，立刻提议道，“我发现了一家味道不错的饭馆，我们去那边搓一顿？”这半年，琉明一直跟个纨绔子弟似得四处玩乐，整个广州地界几乎被他摸了个遍，每每找到新奇的东西都会请上殷凡，也因此，两人早就熟稔得仿若亲兄弟。
能让极端挑嘴的舒穆禄琉明说出不错这两字的饭馆肯定是不会差的，殷凡露出不怀好意的笑容，“你买单！”琉明被那狡黠的笑容笑得有点晕，心里默默感慨了一句自家兄弟当真标致，嘴上忙不迭地应下来。
出乎殷凡意料，琉明所推荐的店是以做咖喱出名的。
阔别数年，重新吃到正宗的泰式料理令殷凡不可遏制地萌生一个想法，旋即摇摇头，这个想法对于目前的时代来说太过遥不可及，只能作为未来的理想。
当两人重新走到大街上时已然是华灯初上。广州的夜市也十分热闹，琉明瞥向身边不停按摩胸口帮助消食的白发少年，觉得有点好笑。殷凡一向克制，很少见到他如此狼狈的样子，这样看起来完全不像是那个沉着冷静的药厨，真正像个十五岁的少年。是了，他还只有十五岁，那岂不是说，和自己相差了整整八岁？突然之间琉明纠结了，意识到自己垂垂老矣的时候眼前的少年刚刚是壮年，他按住心口，莫名地觉得有点不爽。
当两个人各自怀揣心事的时候突然遭遇意外根本没能反应过来。琉明只来得及将少年护在胸前，却没能避过那原本要将少年脖颈撕开的匕首，锋利刀锋在他的背上留下深深的一道伤痕。
“你是什么人！”琉明收起往日的嬉笑，意识到对方的目的根本就是置殷凡于死地，登时怒火中烧，脸色阴沉得能吓死人。
神秘人穿着黑色的夜行衣，除了能看出是个体型中等的男子外什么都无法辨认，一击没有得手，他再次出手，目标仍是高大青年怀中的白发少年。
此刻三人所处的地方恰巧是个幽静偏僻的死角，向旁人求助的可能性近乎于零。琉明脸色沉重，一边小心护住怀里惊呆了的殷凡，一边暗骂自己竟把武器解在家中。殷凡惊叫一声，“后面！”琉明来不及回头，偏过脸颊，登时俊脸上多出一道浅浅的伤痕。
他恼怒地骂了句，与两个神秘人战成一团。
好不容易打了个势均力敌，琉明护着殷凡往旁边一跃跳出战圈，堪堪避过两柄匕首，如果是他自己一个人，琉明自问有无数种方法可以安全脱身，但是再加上一个殷凡情况就不一样了，况且对方摆明了是要取殷凡的性命，这又怎能让他放心得下？
殷凡也从一开始的慌乱慢慢冷静下来，想起自己中午采购的时候似乎是将调料放了一部分在身上，便摸索着从怀中掏出一个布袋，他抓了一把布袋中的粉末瞄准神秘人猛地一洒。
！！！！！！其中一个被粉末淋了正着，捂住自己的脸，哀叫连连。另一个似乎是被吓到了，竟然也停下来没再追赶。
“……你扔了什么东西？”琉明傻眼，呆呆地看向少年。好家伙，自己打了半天，殷凡挥挥手就解决了一个。
殷凡淡定地拍掉手上的残渣，“辣椒粉。”
“……”真可怜。
两个神秘人被一包辣椒粉放倒，意识到今天似乎是完成不了任务，就果断的撤退了，期间痛苦的闷哼令人闻之落泪。
殷凡这才有空查看琉明的伤势。好在对方使用的是匕首，也没有划到动脉，伤口不是很深，包扎一下就不会有大碍。“那两个到底是什么人？小凡，你最近有得罪人吗？”
殷凡茫然地摇头。他做人一向本分，不会沾染到这些麻烦事，因此他也很想知道到底是谁要杀他。
琉明抬起手想拍拍少年的脑袋以示安慰，没想到扯到伤口，顿时疼的龇牙咧嘴，“你放心，这件事交给我去查，最近要出门就叫上我，我怕他们还不死心。不管对方是什么来头，我舒穆禄琉明要保的人，谅他们也没胆子敢动。”说到这里，琉明冷笑一声。
殷凡摇头，“我平素没有仇家，如果非要说有利益牵扯的，只有特级厨师大赛，只要我意外身亡，参赛选手就可以少一个，这样一来是不是意味着其他的师傅也有危险？”
“没错！这样看来，我们得立刻报官。”
琉明沉吟了一下，仍然不放心，“小凡，我看你今晚到我那边去，我怕你家里也不安全。”
殷凡翻了个白眼，本想推脱，结果耐不住对方死缠烂打，无奈应允下来。琉明笑眯眯地看着眼前的白发少年，似乎肩膀上的伤也不怎么疼了。
“我们今晚就抵足而眠好不好？”
“滚远点，谁要和你抵足而眠。”
这个夜晚注定鸡飞狗跳，事实上，其他几人都碰上了杀手。一个身亡，一个重伤，还有两个受了点皮外伤，这样看来，殷凡还算是幸运的。结果，这一年的特级厨师五个候选人还没开始比赛就被淘汰了两个，因为杀手很专业几乎没留下线索，官府也无从查起，不过这都是后来的事。
“主子，没有线索，对方做得很干净。”玄色衣衫的男子跪在青年身后，恭敬地回道。
琉明负手而立，不同于往常的嬉笑，整个人透着说不出的气势，他微微垂下眼睑，语气冷然，“查，给我查，如果有必要可以动用天机楼。”
玄衣男子心中一紧，不敢抬头看琉明的脸色。主子竟然动用天机阁，看来那个白发少年是主子的逆鳞无误了。
“是。”
第14章 三重天
琉明坐在廊下，面前摆着一坛梨花白，有一口没一口地抿着，他对面正是客房，也就是殷凡下榻的地方。背上的伤口早就得到了妥善的处理，琉明颇为烦恼地撑着脸颊，“奇怪了，为什么我会对他这么上心？”
沉静如水的夜里只有几声虫鸣，剩下一个男人挠着头百思不得其解。
“是了，一定是我自小没有兄弟，所以看到小凡就忍不住亲近。”琉明突然悟了，“没错！就是这样，既是兄弟自然是要抵足而眠！”说到底，他还是没有放弃这个想法……
琉明站起身，心情愉悦地提着酒坛直直走向殷凡的房间。
他豪迈地推开门，口中兀自说着，“小凡，我来找你喝……酒……！”
“……”
眼前雾气缭绕，白发的少年赤着身子靠在桶边，露出结实白皙的上半身，少年似是吓了一跳，瞪大了一双眼睛看向门口瞠目结舌的青年。
水珠顺着锁骨滑落，隐入水中荡起阵阵波纹，殷凡脸色红润，往日只觉得清秀俊丽的样貌在这一刻竟是多了几许艳色，琉明没想到推门进来竟是这样一幅情景，手忙脚乱地关上门，“抱歉抱歉！你继续！”
琉明手捂住胸口，心脏几乎要跳出来，脑中不断回想起少年紧致的腰线和清丽的容貌，一闭上眼就想起那双清澈的蓝眼睛，某个男人踉踉跄跄地狂奔到井边掬了一捧水往自己脑袋上浇。
殷凡自然不知道琉明的自残行径，他一直在思考幕后黑手袭击参赛选手的目的所在。如果选手都出了意外，那么获利的那个人就是嫌疑者，最想得到特级厨师头衔的人……不会是！他悚然一惊，想起原作中的一个组织——黑暗料理界。如果是他们的话，一切都解释的通了，那么，明天的正式测验中，一定会有黑暗的人，会是谁？
顶着两个大黑眼圈的琉明把殷凡送到斗味场，殷凡有点诧异以往总是精力充沛的青年今天怎么这么沉静，“琉明，你是不是没休息好，看起来脸色不太好。”
琉明尴尬地笑笑，“没事，加油小凡。”他怎么敢告诉殷凡昨天晚上他一个人胡思乱想，最后睁着眼睛到天亮。
殷凡也没有多想，冲他笑笑，“我一
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