巴结。
胡衍如今心境淡然，一路坐着马车回宫，细雨已经渐有倾盆之势。
他回到下处换了衣服，赶往乾坤宫去侍候萧烨，到得殿外便听得里面有说话声，遂小声问起：“殿内是何人？”
小宦官神神秘秘，凑近了小声道：“胡爷爷，是是周大人？”
“哪位周大人？”
“周鸿。”
胡衍心里格登一下：“那姑娘呢？”
小宦官是他调来的新人，对御前以及外朝之事并不清楚，更何况自萧烨入主宫城之后，清洗了两拨人，又着意陷瞒叶芷青的身份，如今对外只称姑娘，新来的这拨宫人还当她是萧烨从扬州带回来的身边人呢。
“姑娘在寝殿吧。”
胡衍轻手轻脚进了殿，但见周鸿正坐着与新帝议事。
萧烨平日没个正形，但自从入主乾坤宫之后，每日被政事压着，御案上是永远也批不完的奏折，竟是整个人都脱去了一层轻浮之意，倒也有些帝王的样子了。
他也知道自己从来没经历过专业训练，不似死去的前太子萧煊，自小就跟在先帝身边耳濡目染，因此不但要学着处理政事，还下旨替自己选了四名帝师，每日抽出一个时辰读书进学，睡眠严重不足，眼底都有了青色。
“先帝派臣秘查萧炜贩卖私盐的巨款流向，微臣带人前去安北，发现安北藏着精兵，装备良好，冒死查了许久，总算弄清楚了盐款的流向，竟是都被萧炜拿去养兵了。无论他是不是有不臣之心，就算是就藩，恐怕也是一方隐患。”
萧炜罪名深重，其实也不差这一项，但凡事有因有果，两淮盐道案震惊朝野内外，拖的时间太久，总算是有了个结果，也算不易。
“周卿鞍马劳顿，恐怕不曾好生歇息，这些证据朕会抓紧时间看完，然后召集诸位大人前来商议安北如何处理。两淮盐道如今群龙无首，周卿在京淹留日久，等朕商议完毕，会尽快下旨的。”
周鸿起身向萧烨郑重行礼：“微臣还有一事想要问问陛下。先帝在时，萧炜作乱，派人接了内子进宫，如今宫乱平息，微臣今日前来，还想接了内子出宫，一家团圆！”
殿内一时鸦雀无声，胡衍站在角落里，小心窥探两人面上神情。
萧烨的表情甚是玩味：“内子朕倒不知道周卿几时成的亲？”
周鸿道：“微臣上次被押送入京之后，仓促之下成婚，未及通知亲友，只家人摆了酒，是以知道的人并不多。”
“哦。”萧烨露出恍然大悟的神情：“原来是这样啊。只是不巧的很，朕入宫之时，宫中内乱未平，遭遇好几次动乱，也未曾发现周卿的妻子，说不得她已在这场宫乱之中丧了命。周卿也知道，宫里乱起来都是拿人命填的，更何况是先帝身边侍候过的人，能留得一命的都是奇迹。”他声音低沉隐含同情：“周卿节哀顺便！”
站着的周鸿高大的身躯轻轻的摇晃了两下，好像被听到的事情影响了判断力，好半天才道：“节节哀？”他揉一把脸，完全不能置信：“不不！叶子怎么可能死于宫乱？陛下可曾派人查过了？这不可能！”
胡衍暗暗心惊，很怕他当场发作起来。但他也只是片刻的失常，再抬起头时，脸上已满是坚毅之色：“微臣请求陛下彻查皇宫，微臣想要去问问萧炜，他将微臣的妻子弄到哪里去了？微臣叶子她不可能出事的！”他似乎完全没办法接受此事。
萧烨安抚他：“朕知道你们伉俪情深，只是天不可从人愿，周卿还是节哀，等朕派人审完了萧炜，再给你消息？”
周鸿站在那里，满面悲色，摇摇欲坠，也许到了此刻，他还是不肯相信妻子已经罹难的消息：“她不可能的！她说要好好等着我回来！”
第213章（）
周家老宅子里，气压低沉，正房里的丫环们走路轻手轻脚，都恨不得身轻如燕，在主子没有察觉之前就把活儿干完。
周鸿自前日从宫里出来之后，神情就不太对劲。
他进宫之前还欢欢喜喜，抱着贤哥儿再三许愿：“等爹爹进宫去接你娘回来！”
贤哥儿傻呼呼拍打着他的脸颊，完全听不懂他在说什么，只是露出粉红色的牙床，笑的开心极了。
周夫人还夸孙子：“咱们贤哥儿最是聪明，听到要接娘亲回来，高兴坏了！”
周琪以前还是家里的老幺，从父母到两位兄长无不宠爱她，没想到贤哥儿出生之后，她的地位被取代，现在全家人的目光都在小胖子身上，就连向来以要给她寻个乘龙快婿的周夫人都好像得了失忆症，暂时将她的亲事给忘了。
她之前总是被自己的年龄所困扰，好像到了订亲的年纪没有一门体面的婚事，就是万恶不赦，但是贤哥儿解救了她，让她瞬间从周夫人的唠叨里被解放了，她开始感觉家里的空气是自由的，不被母亲唠叨亲事的生活是幸福的，小胖子的笑容是灿烂的美中不足的是小胖子有个不太好的习惯，总是在饭点的时候，非要屙大大。
——都快给她造成心理阴影了。
有时候她都快要怀疑这小子是故意的了，这边厢摆起了饭，菜香味直往鼻孔里钻，那边厢小胖子就开始憋红了脸准备搞事情。
“是啊，你最聪明了！”她捏捏小胖子的脸蛋，被周夫人气急败坏一巴掌拍开了爪子：“说过多少次了，不许捏贤哥儿的脸蛋，捏破了口水包，以后会一直流口水的！”
周琪笑嘻嘻缩回手，还催着周鸿快点出门：“大哥，你可快点把大嫂接回来吧，再不回来贤哥儿都不认识她了。”
结果周鸿晚上回来失魂落魄，连叶芷青的影子都不见。
周夫人本来就与叶芷青不对付，真要让她关怀备至的去问儿子——喂你媳妇儿没事吧？她是问不出口的。她向女儿使了好几个眼色，周琪都没领会到她的意图。
过了两日，周鸿的气势越发低迷起来，周夫人才觉得不妙，在房里小声问周琪：“你大哥到底怎么了？那丫头不会是出什么事儿了吧？”
人不回来就算了，怎的周鸿也失魂落魄的，这可不像“媳妇儿在宫里有事走不开”的样子，倒好像老婆被人拐跑了的失意模样。
周琪神经粗大，瞪着乌溜溜的眼睛随口道：“能出什么事？宫里皇子争的热闹，关大嫂啥事儿？也许等宫里的事情完了，大嫂就回来了。”她说完又补了一句：“大嫂进宫本来就是为先帝调养身子的，现在先帝都薨了，大嫂也该回来了！”话音刚落，房里顿时落针可闻。
说者无心，听者有意。
周琪说完之后，发现周夫人目光奇异，顿时傻了：“我我就这么随口一说。”
周夫人幽幽道：“你大哥不高兴的原因，也许还真让你给说中了。”
晚上周鸿回来之后，周夫人小心翼翼问他：“可是贤哥儿他娘出事了？”
周鸿摇头：“没有！”说给周夫人也好像说给自己听：“叶子聪慧胆大，怎么可能出事！她不会出事的，过几日就会回来！”
他抱着贤哥儿逗了一会，小胖子吃饱了奶就困的东倒西歪，对亲爹的卖力表演完全没有反应，一门心思要沉入黑甜梦乡，在亲爹作势要亲他的时候，小胖子终于无所畏惧的睡着了，小脑袋趴在周鸿的肩头，香软的小身子暖暖呼呼，小肚皮一起一伏，整个人柔软的跟个肉球似的，偎依在周鸿怀里。
骨血相连真是个奇妙的词汇，以前从未曾想过，现在抱着贤哥儿，这词儿便落到了实处，沉甸甸坠在心里。
他是大敌当前镇定自若的青年将军，最开始听闻叶芷青罹难的消息，确实心神大乱，但回府之后回想，却不肯相信萧烨所说。
这两日周鸿分别拜访了萧炜伏法之夜在场的几名官员，谈起现场惊险状况，听说还有“为先帝调养过身体的医女作证”，心里隐约明白是怎么一回事了。
萧烨在女色上头向来没有顾忌，况且他对叶芷青上心也不是一日两日了。
次日周鸿再次入宫，当着几位帝师的面，向萧烨请命：“先帝在时，微臣一直奉命追查盐道案，最后却查出萧炜在安北藏兵，未及禀报先帝，先帝便薨了。安北民风彪悍，部族混居，又在萧炜一手培植的精弓强将，只是如今群龙无首，若是不及早铲除，恐成边患。微臣觉得有必要亲自审问萧炜安北的实际情况。”
萧烨近来很是好学上进，为了表示尊师重道，他对四位帝师的意见也很是倚重。
四名帝师听得周鸿此举，赞他为大魏的江山鞠躬尽瘁，忠勇双全，建议萧烨同意他的请求。
萧烨万般不愿：“此事朕还得再斟酌斟酌。”
其中一名帝师正是先帝朝时候的中书舍人童文议，萧炜在朝之时，他赋闲在家，反而躲过了两波清洗。萧烨入朝之后，不但让他官复原职，还提拔他做帝师。
“陛下，帝王的决断能力很容易影响朝局。军情如火，周大人常年打仗，对于危险有一种本能的直觉，这是很多未曾带过兵的人极难有的，他若是觉得情况不妙，那就定然是不妙了。还请陛下准周大人所奏，允许他去审问萧炜安北的情况。”童文议历经两朝，中间还有萧炜在朝时候的一段动荡岁月，竟是比过去更为直接了。
不过比起心思深沉的先帝，新帝萧烨目前既没有染上猜疑的坏毛病，更没有帝王深重的杀心，又肯听臣子的劝谏——新主子还是很好哄的。
童文议是个观察入微的人，他与萧烨相处半月，就摸熟了他的脾气，觉得在先帝一朝应对的办法行不通，必须要与萧烨尽快建立一种行之有效的新的君臣共处原则，取得新帝的信任。
当许多老臣子如虞阁老等人还在用迂回的方式跟新帝兜圈子，童文议已经开始单刀直入，经营起他在新帝面前“耿直狷介”的形象。
其余三位帝师见童文议的提议并未引起萧烨的反感，也开始附议：“童大人言之有理。周大人既然已经查出来逆犯萧炜在背后操纵两淮盐道，只恐巨款流向未明，国之隐患，还是由周大人彻查清楚为好，但有变故也好及时应对！”
萧烨勉强道：“既是如此，朕准了就是了！”
童文议在中书舍人的位子上呆久了，作惯了起草诏令之事，当下龙飞凤舞开始拟旨。
当着四位帝师的面，周鸿顺顺当当接了旨意，叩首谢恩。
今日课程已毕，送走了四位帝师，萧烨留周鸿说话。
“周卿审问萧炜，可不止是为了安北之事吧？”
周鸿原本也没想藏着掖着：“微臣为了两淮之事，也煎熬许久，内心深处当然还是希望安北无事。但除了公事，微臣还想查问萧炜，他做主接内子进宫，据说宫变那晚还有不少人在大殿里见过内子，怎的后来内子就死于混乱？恕微臣斗胆，内子的尸体也找到了？如果没有找到，说不定她正在哪个角落里，等着微臣去救她呢！”
萧烨竟是无言以对。
诚然他也属意叶芷青，但周鸿与她已经在一起，且还生了个孩子，他到底要不要将她一直留在宫里，实在有些纠结。
——如果顾全家国大义与儿女私情，这是新上任的帝王亟需研习的一个问题。
第214章（）
叶芷青被萧烨以配合审案的名目留在宫里多日，她每天总要问一遍：“陛下几时要我在审讯中作证？”
新帝的思维完全是标准的本地土著，对女人的认知多年如一日的紧跟传统步伐，毫无进步：“你就这么迫不及待的想去抛头露面？”
大魏名门闺秀都是养在深闺，一辈子从这个深宅大院里移到另外一个深宅大院里，碰上叶芷青这个异数，实在是让他既想亲近又想约束她。
叶芷青实在无力吐槽他的直男癌思想，决定不跟他起正面冲突：“陛下不是说留下我是为了出庭作证嘛，等萧炜逆案审完之后，我就可以早点回家了！”
萧烨：“听说周家为周迁客订了一门亲事，女方家世不错，你确定要回去？”
叶芷青一点都没有丈夫要被人抢走的紧迫感，还非常感兴趣的向他打听：“陛下可知道那姑娘家里是做什么的？对方家里父母怎么也不长点心，怎么想到要周迁客做女婿呢？这是跟自家闺女有大仇，才要把她往火坑里推吧？”
“如果朕所记没错，你似乎已经跟周迁客育有一子，且对他不离不弃，怎么到了别人身上，就成了坑人家闺女呢？”萧烨还当自己听岔了，实在想不通在这丫头口里，周迁客居然也有成为“火坑的一天。
“甲之蜜糖，乙之砒霜。周迁客对我来说是好丈夫，我儿子的好父亲，可是对于别的姑娘，还真是火坑。”她答的振振有词：“陛下您想，他心里只装着我一个人，无论是谁也不能取代我的地位，对于我来说是夫妻情深，但对于别的姑娘来说，嫁一个心完全不在自己身上的丈夫岂非火坑？”
萧烨每次听到她提起周鸿的甜蜜，总觉得刺耳又刺心，恨不得让这丫头闭嘴：“朕待你不薄，你就是这么对朕的？”话赶话勾起了他的新仇旧恨，让他顿时连前债一起清算：“当初你在朕王府里，朕视你如珠如宝，在婚前都不舍得动你一指头，可是你竟然跟着周迁客跑了实在太伤朕的心了！”
他这话前半句叶芷青也承认，后半句完全是在臆测：“陛下当初在王府里待我不错是事实，可是当初我离开王府，却不是跟周迁客私奔，而是自行跑了的。比起嫁给陛下做一妾室，婚后要向王妃卑躬屈膝一辈子，不但自己要低眉下眼一辈子，就连生的孩子也永远只能低人一等，我宁可嫁一市井小民，一夫一妻的过日子。”
萧烨：“你会不会想的有点多？”
他既然要清算旧帐，叶芷青索性一次性清算完毕：“陛下是待我不薄，可您只有一颗心，您待自己后院别的女人也不薄，陛下一颗心分成了十七八瓣，恩爱有限。而我太过贪心，想要独占一个男人。如果当真爱上了陛下，到时候只会痛苦，您也知道当大夫的总是知道一些奇奇怪怪致人于死地的方子，万一我�