他不接那字条，只低头扫了一眼，便说道：“呈给老太太瞧瞧。”
那家丁依言，将字据呈到了宋家老太太跟前。
宋老太太接过字条，瞧了一眼，本就不大好看的脸色，愈加阴沉，只见那字条上果然写着今与赵立银两一百，暂付四十，事成之后再付六十云云，底下落款竟是宋夫人的亲笔签字。
她几乎气的背过气去，这妇人行此龌龊事倒也罢了，竟还留下这样大的一个把柄，叫她如何收场？！
原来，彼时宋旺留个心机，他知晓此事非同小可，将来闹穿出来，顶上的人只怕要拿他出去顶缸。便趁宋夫人某日事多热乱之际，跟她说那人没有字据不肯行事，宋夫人那日也是忙晕了头，又满心急着退掉这门亲事，听他言说如此，又看拿来的字据不过写着银钱等事，也就签了。
谁知今日，竟成了证据。
宋旺的浑家见拿出此物，只当事已至此，为将功赎过，连忙嚷道：“确有此事，那银子也是端午前两日，太太吩咐我开箱子取的银子。这笔银钱没敢走官中，是用的太太的私房。太太屋里另有一本小账，单记录她房中的银钱往来。那账簿平日里是太太的陪房晓春收着，搜出来看过便知分晓！”
宋旺也夹在里面，说了两句。
众人七嘴八舌，倒也把当日的情形讲了明白。
宋夫人见了那字据，已是面无血色，又听揪出了私账等事，更是眼前发黑，双膝一软，跪在宋老太太座前，上气不接下气，一个字也说不出来。
宋老太太气的发昏，斥道：“你还有什么话好说？！”
宋夫人泪流满面，好半日才泣诉道：“我也是为着轩哥儿的前程着想，方才行此下策。之前老太太也说，顾家日薄西山，要我想法子退掉这门亲事，奈何顾家忒也难缠，几次三番不能成功，所以我才”
她话未说完，宋老太太当即喝断：“住口！你这个狠毒的疯妇，竟然能对着没过门的儿媳行用这等毒计！我们宋家，一向是良善门第，怎会讨了你这样的媳妇？！”说着，便向底下人道：“都还杵着做什么？！将这疯妇拉下去，暂且关在上房，等族规处置！”
宋家堂上那些家人，早已呆若木鸡，听闻这一声，才如梦初醒，连忙一拥而上，将宋夫人按住。便有机灵的，拿手帕堵了她的口，扯扯拽拽，将她拉了下去。
连带着，将宋旺两口子也押了下去。赵立并非宋家人，便还丢在堂上，暂且无人理他。
顾思杳冷眼看着，但堂上清静，方才走上亲去，向着宋老夫人躬身作揖，说道：“还请外祖母主持公道。”
宋老夫人看着自己这个外孙，女儿过世多年，他竟已长成了这样一个俊秀挺拔，卓尔不群的男子。如今，还带着人，到外祖家中来闹了这样一场故事。
退掉顾家这门亲事，的确是宋家上下的共识。然而她也不曾想到，宋夫人竟会弄出这样的事来，还闹到如此地步。
良久，宋老太太方才开口道：“思杳，想要个什么公道？”
顾思杳唇角微弯，眸色冰冷：“亲事，是一定要退的，只是由头不能出在我顾家身上。”
宋老夫人听出弦外之音，微一犹豫，便点头道：“这却罢了，婉姐儿受了这么大的委屈，没道理要她名声上再吃亏。”
顾思杳又道：“再来，便是舅母。不知外祖母，打算如何处置？”
宋老太太眸光微闪，说道：“思杳，她到底是你的舅母。”
顾思杳浅笑道：“婉姐儿，也是我的堂妹。”
宋老太太面色微冷，又道：“你顾家同你外祖家中，都还要留上几分的薄面。”
顾思杳微笑：“倘或当真见了官，顾家固然名声受损，但外祖家中只怕再也没有人家敢来结亲了。”
宋老太太眼角微抽，顿了顿，问道：“你到底要怎样？”
顾思杳淡淡说道：“孙儿也不敢怎样，只是请外祖母主持公道。”
宋老夫人听到此时，已然明白他言下之意，闭目叹息了一声，方才说道：“罢了，你且回去罢，告诉你家老太太、老爷太太并婉姐儿，宋家对他们不住，必定给他们一个交代。”
顾思杳耳闻此言，情知目的已然达到，当即拜辞，带了一众家人，押着那赵立，出门离去。
宋老太太坐在位上，看着这个外孙来去宋家，如入无人之境，在堂上发号施令，全然不将自己这个外祖母放在眼中。适才他虽口口声声请外祖母主持公道，实则语含威胁，自己但不顺他心意，他竟要两败俱伤。她心中恚怒不已，面色是越发的冰冷阴沉。
顾思杳回至府中，吩咐了两个心腹家人几句，将这赵立押与楚梦昭处置，自己便回了坐忘斋。
回到住处，他在书房静坐了片刻，想了想近来之事。
宋家并非顾婉良配，这门亲事退便退了，他也从不指望着依靠姻亲裙带，来为自己谋求前程。
顾婉与他兄妹情分其实甚浅，但这桩事伤了顾家上下，这口气不讨还回来，那也未免过于窝囊。
他今日话已说到，宋老夫人的意思也已明了，此事便暂告一段落。
宋家上一世保的毓王，故而改朝换代之后依然是锦绣繁华。但其时毓王已然起事，宋家也不过是趁势而为，最终混了个从龙之功。然而今生变数如何，还未为可知。
了却顾婉的事，他不由想起了尚在侯府那边的程水纯。
程氏如今已同死人无二，程家却还不死心，竟而故技重施，连着脸面伦理都不顾了。
那程水纯既然如此想进顾家做妾，他也就成全了她。
窗外阳光明媚，顾思杳的眼底，却唯有一片冰冷。
隔了两日，宋家那边便送了退亲贴来，缘故却是宋明轩身有弱疾，怕拖累了顾家小姐。
顾王氏托病不出，苏氏也被圈进了起来，顾婉是未出阁的姑娘，自然不好出面，顾文成却不想理会此事，竟是姜红菱出面，收了退亲帖。
又过两日，却听外头传来消息，说宋家的太太夜间忽然呕血暴毙，宋家对外称是染了恶症。
那赵立的尸身，在城郊一条河沟边被人发现。乃是左近一乡民下河摸鱼撞见的，尸体却已是泡胀了。
城中衙门派了仵作与差役验看，认定是失足溺水而亡。这赵立是个光棍，家中一无老小，更无人过问此事。衙门一卷草席，拖到乱葬岗一埋了事。
姜红菱闻听了这些变故，心中也猜到底下的事情，便想着去瞧瞧顾婉。
到了馨兰苑，苏氏被关在上房，姜红菱便径自折到了暖阁之中。
顾婉正当窗而卧，歪在西窗下炕上，倚着一方胡罗织金软枕，望着窗外的景物发怔。
姜红菱走到近前，方才道了一声：“二姑娘。”
顾婉回过神来，也仍旧是木木的，也不动身，只说道：“嫂子来了，坐罢。”
姜红菱便挨着她在炕上坐了，将这两日间的事讲给她听，又说道：“宋家不是良配，这门亲退了也就退了。消停两日，再请老爷老太太做主，替你说上一门好亲事。”
顾婉双目无神，听了这话，笑了笑，低声说道：“终究也没什么意思，我也算明白了，世间人情总逃不过权势利益这四个字。就算再说上一门亲事，又怎能指望他们是诚心以待？不是又在希图些什么？当真是无趣。”
姜红菱听了这话，倒不好接口，想了想又说道：“害你的人，也都死了。这口恶气，总也算出了。”
顾婉脸上一白，看向窗外，淡淡说道：“然而那些事情，是再也回不去的。纵然多填上几条命，又有什么用？”
姜红菱见她这样，当真无话可说。
干坐了一阵，顾婉便笑道：“嫂子不必管我，我没什么事。母亲身子不好，丫鬟们夜里不敢过去，我陪着母亲，也很好。”
姜红菱只当她突逢巨变，心中转不过来，倒也没太往心里去，说了几句泛泛的宽慰人心的话语，便起身回去了。
第一百零六章（）
侯府出了顾婉的事；虽则已讨还了公道；但到底面上无光。又丢了宋家这个亲家；两家交恶；可谓元气大伤。
顾王氏只觉头疼不已；索性托病不出；日日只在松鹤堂中吃斋礼佛；除却姜红菱外，诸人不见。
苏氏听闻底下人说了此事经过，料知和宋家已是完了；气急攻心，倒真个有些神智不清起来。一时好一时坏，清醒时拉着顾婉哭哭啼啼；糊涂时又寻刀觅杖；满口嚷着要姜红菱与顾思杳赔她女儿的亲事。
初时上房请大夫，不过是为了遮掩起见。但到了如今这地步；却是不得不请大夫来医治。
江州城里的名医；挨个来侯府走马灯。看过了苏氏的病症；有的说是痰迷心窍；有的说是风邪入体；总没个定论；汤药丸药开了无数，吃下去却也不见什么效验，苏氏倒一日比一日更加不清醒。
丫鬟们年轻；看着太太成了这幅样子；心里害怕，不敢服侍。顾婉便日日守在上房里，但凡苏氏发病，便衣不解带的伺候。
侯府出了这样大的事，上面都是怏怏的，底下的小辈们自然也无人敢出来走动说笑，这一转眼便到了五月底。
这日傍晚时候，姜红菱念着女学的事，走来松鹤堂同顾王氏言说此事。
到了这个时节，天气已然有些热了，只是早晚时候还不曾存下暑气。
顾王氏吃着蜜饯金橙子泡茶，神色间有些疲倦，说道：“这几日，府里好似冷清了许多。”
姜红菱在下头坐着，笑着虚应了一声，又说道：“大约是天气渐渐热起来，大伙都不大愿意走动罢，太太身子又不好。”
李姨娘已去，顾婳早已躲了起来，再不敢惹是生非。苏氏发了疯病，闭门不出。顾婉日日照料于她，自然无暇出门走动。顾琳一家子，又因姜红菱在顾王氏耳边说的那几句话，迁到了别苑去。如今侯府之中，当真是没几个人了，自然是冷清了。
然而这个缘故，姜红菱是不会去戳破它的。再要不了多久，两府之中他们是再也不必瞧谁的脸色了。如今的侯府，也几乎已是她当家做主了。
顾王氏看着杯盏中蜜黄色的茶水，淡淡说道：“你太太那病，还是好生寻个大夫，仔细给瞧瞧。总这样下去，也不是个法子。”
姜红菱嘴里答应着，微微停了停，又笑道：“眼见已是五月底了，慧兰来家中也将近一个月了。女学的事，也该操办起来了。族中年轻姑娘们来家读书，也能多陪老太太说说话，倒也能添上几分热闹。”
顾王氏听了这话，心里倒也略高兴了几分，便笑道：“这事一向是你操持的，你便瞧着办罢，再不用来问我的。”
姜红菱含笑点了点头，又想起一事，只是心中为难，话到了嘴边，又不知如何出口。
顾王氏看了出来，便说道：“有些什么事，便直说吧。你这孩子，平日里也是能说会道的，今儿倒怎么这样吞吞吐吐？”
姜红菱这方说道：“就是那个程姑娘的事，老太太看怎么处置？”
顾王氏抬头扫了她一眼，先是问道：“哪个程姑娘？”随即想了起来，脸上有些厌烦，冷哼了一声：“那个浪蹄子，现在何处？”
姜红菱说道：“端午那天，二老爷来找我，要我帮忙关照程姑娘。我心里想着，程姑娘到底和二老爷有那样的事了，若是丢她在外头不管，一则不近人情，二来也恐弄出什么事来，倒坏了咱们侯府的颜面。所以，我便自作主张，将她带回府中来了，安置在媳妇那小院里。近来府中事多，老太太身子又连日不好，也不敢来过于叨扰老太太，故而拖到了如今。”
顾王氏闻言，笑了笑，说道：“你既然都做主将人带了回来，又何必来问我？直接将人送到西府你二老爷处，不是更好？倒也显得你贤惠能干，会做人。”说着，不待姜红菱答话，又道：“既是木已成舟，那就这样罢。虽则荒唐了些，世间也并非就没有这样的事。只是，往后这样的事断不能再有。”
姜红菱答应着，又坐了片刻，外头有人来请她去说话，她便起身告辞了。
看着那窈窕身影晃出门去，顾王氏眼眸微眯，想了一会儿心事，将手中茶碗放在了炕几上。
婷儿上来收拾了茶碗，嘴里问道：“老太太今儿好似不大高兴呢？”
顾王氏却笑了：“有这样一个能干贴心的孙媳妇，我却有什么好不高兴的呢？”说着，又问道：“你们老爷今儿该在家的，你去请他过来说话。”
婷儿答应着，便走了一遭。
少顷，顾文成穿着家常衣裳，头上也没戴冠，走了过来。见过顾王氏，也在下首坐了。
顾王氏便说道：“如今府里不太平，连出了这许多事，婉姐儿又退了，我想着还是添上一桩喜事冲一冲的好。”
顾文成答道：“母亲的话很是，只是母亲可有什么主意？”
顾王氏便指着婷儿道：“我瞧着这孩子很好，乖巧伶俐，难得投我的缘分。无父无母，怪可怜见儿的。我心里想收她做个干孙女儿，你瞧着怎样？”
顾文成是知道母亲早年间那件荒唐事的，这女孩的身世尴尬，养在府中不上不下，倒不若挑明了，以后也好安置。当下，便点头说道：“母亲既喜欢这孩子，那便遮掩办罢。”说着，又向那婷儿道：“听到了没有？还不来谢老太太的恩典？”
那婷儿早已听得呆若木鸡，来到松鹤堂服侍，于她而言已是跳上了高枝儿。如今老太太竟还要收她做干孙女，这等麻雀变凤凰的故事，她也只在戏文里听到过。
春燕秋鹃几个丫鬟，倒是颇有眼力，见状连忙上来，拥着婷儿口里乱叫着姑娘小姐，又拉着她给老太太磕头。
婷儿不知所措，只听凭这些人拨弄，跪在顾王氏跟前磕了三个头，顾王氏便命人将她扶起。又说道：“从此往后，她便是府中的五姑娘了。你们都要将她视为小姐，不可有所怠慢。”说着，又打发人去知会姜红菱，便使人将婷儿请到了下头去。
待这些人出去，顾王氏�
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