道：“女儿离家这么多年，娘跟女儿几乎生疏了呢，如今倒把一个外人放在心上。为着个外姓人，把女儿这样数落。”
顾王氏见女儿说的伤感撒娇，虽是一把年纪的人了，但这子女在父母眼中，始终便是膝下承欢的孩童。又怜惜她远嫁多年，抚着她的手，微笑道：“哪有此事，你尽是胡思乱想。三个兄妹里，数你会撒娇的。何况，红菱也不算什么外姓人，是咱们顾家堂堂正正娶进门来的媳妇儿。”
顾琳便顺势说道：“我晓得母亲是可怜她青年丧夫，这样年轻的妇人放在家里也不是个长事。她和念初一日夫妻也没做过，又没有孩子，就这样守节一世失，也是耽误了她。守节固然是好事，但她也得能守得住。我瞧这姜氏容貌甚美，性子又出挑，只怕是不甘寂寞的。勉强她守节，将来再弄出什么事来，还不如待她孝服满了就放她去改嫁呢！”
顾王氏闻听此言，脸色顿时一沉，手里的玫瑰念珠转的飞快，口中一字一句说道：“她既嫁进顾家的大门，就一世都是顾家的人。守得住，是她这一世的名节。守不住，我自也不会放任她玷污顾家的门楣。”
顾琳听母亲这话不对路，不觉身上一寒，心里顿时想起这位老母平素是最将府邸颜面放在心上的，又怎会放任姜氏改嫁？
正低头闷想时，却听顾王氏又自言自语道：“不过，她这样下去，也确实不是个长事。我倒是寻思着，在族中选一位合适的子弟，过继给她。倒也好叫她安心，只是顷刻间也没个人选。”
顾琳见煽动母亲改嫁姜氏不成，倒引出这句话来，那姜氏若有了子嗣，过继的孩子虽不见得中用，但到底也是麻烦一桩，当下也不再多提此事，只是岔了话头，问道：“母亲适才说等我们去时？感情母亲竟不想留我们在家住么？”
顾王氏扫了地下坐着的吕云露、吕仁辉兄妹二人一眼，方才点头道：“我本打算是留你们的，只是想着仁辉与云露都大了，这表姊妹间本就要避嫌，留在府中委实有些不大合适。”
顾琳心中一慌，连忙笑道：“母亲这话说的，一家子骨肉哪里忌讳这些个？何况，我听闻母亲这边要开办女学，想着要云露也入学进去，跟着好生习学习学。仁辉的功课也落下许多了，不敢拖延，也跟在咱们家学里读书的好。”
顾王氏睨了她一眼，说道：“我晓得你的意思，你也不用慌，也不是叫你们住到外头去。咱们家中在西山的别院，我已吩咐红菱抽个空闲，收拾出来。待过了端午，你们选个日子，搬去就是了。日常衣食用度的一应开销，也都算在府上。就是将来仁辉娶妻，云露嫁人，府里这边也算他们的娘家，如何？”
顾琳见母亲已将话说到这个地步，料知眼下并无转圜余地，只得讪讪应了。
顾王氏看着这个女儿，她怎会不知这一手养大的女儿的心思？
然而，女儿同外孙再如何亲，终究不能同侯府的将来相提并论。顾忘苦将来是要承继侯府的，这未来侯爷的妻子人选，怎可如此草率？
姑爷已是身故了，这家子显然已是破落户，眼下还要娘家帮衬，又怎谈得上扶持丈夫？
顾琳要吕云露嫁与顾忘苦为妻，那是万万不可的。
她昨儿晚宴时候，便已听出女儿这弦外之音，故此今日姜红菱一来，才谈及此事，她便一口答应下来，好就此断了顾琳的这段心思。
第 88 章（）
顾琳见母亲不肯松口；料知这事眼下是不能再提；若要强说；倒怕弄拧了；便岔开了话头；说道：“既是母亲为我们考虑的如此周到；那也却之不恭了。只是女儿远嫁多年；心中实在思念母亲，以后只怕是要常来看望母亲的，还望母亲不要嫌我麻烦。”
顾王氏因着不许女儿住在侯府一事；心中本就有所愧疚，听了这话，如何不应？她当即颔首；微笑道：“你来看我；我怎会嫌？云露既要入女学读书，我记下了。待那女学操持起来；自管来就是了。”
顾琳喜出望外；连忙喜孜孜的道谢。
顾王氏看了一眼下头坐着的吕云露；见她垂首静坐；一双净白小手放于膝上；头上梳着一个垂鬟分梢髻；除了簪着一朵白花，更无装饰。一身缟素，却显得尤为文静乖巧；惹人疼爱。
顾王氏于这个十多年未曾谋面的外孙女；心中自有一番舐犊之情，然而到底不能赔上侯府的前程。她心中细思了一番，转而向顾琳问道：“云露年岁也不算小了，可有说过人家？”
顾琳连忙替女儿回道：“还不曾呢，之前在任上，也曾有些人家来说。只是看来看去，不是门第不好，便是八字不合，所以一直拖着。谁知就拖到她父亲过世，就回来了。”她本当母亲既提起这话，必是有意撮合。只要母亲言语但凡露出点意思，她便顺势说下去。
谁知，顾王氏只点了点头，说道：“倒是好个乖巧的孩子，既是重孝加身，这事便是再等等也不妨。”说着，又转而问吕仁辉的功课亲事等事。
那吕仁辉正在出神，一时竟没听到外祖母的问话。
吕云露见哥哥满脸怔怔的望着门上，不知想些什么，便悄悄拉了他一把，低声道：“外祖母问话呢，哥哥怎么不回？”
吕仁辉满腹心神都在姜红菱身上，那惊鸿一瞥给他留下了强烈的印象，翩跹摇曳的腰肢，沁人肺腑的幽香，都让他忍不住的心神迷醉。虽早知这江州多美女，这位寡嫂又有江州第一美人的称号，但见了其人，仍旧禁不住惊艳赞叹。只在心里感慨，如斯美人，怎么就是个寡妇呢？还偏偏是自己的嫂子！
吕仁辉忽被妹妹拉了一下，猛然惊醒过来，望向上首。
顾琳一脸不悦，说道：“你想什么呢？老太太问你话呢！说你如今学业如何？”
吕仁辉连忙起身，恭敬回了一遍。
顾王氏见他生的眉清目秀，口齿倒也伶俐清楚，颇有读书人的斯文做派，心中却也喜欢，点头道：“这般说来，仁辉与云露两个孩子都不曾定亲。这倒也好，你们既回来了，若是在那边定了亲，反倒麻烦。”
顾琳便虚应了几声，母女两个依旧扯起了家常。
吕仁辉见外祖母不再同自己说话，便照旧落座。
吕云露在旁偷偷睨着她兄长，见他一脸的怅然若失，低声问道：“哥哥，你心里想些什么呢？”
吕仁辉摇了摇头，没有言语。
少顷，早饭齐备，顾王氏便同女儿及两个外孙一道吃了早饭。
吃过了早饭，顾王氏便言称自己还要再念几卷经文，顾琳也不好再坐下去，只得起身带了一双儿女离去。
待打发了顾琳一行人，顾王氏在炕上盘膝而坐，双手按压着太阳穴。
春燕上来，提着金鸡报春白瓷壶，往她茶盅里续了水，嘴里便问道：“早间大奶奶才说了一嘴，老太太可就答应了。这姑太太可是才回来呢，我适才瞧着，老太太不叫她在家住，她脸上不大高兴的样子。”
顾王氏端起茶盅，抿了一口，扫帚梅一皱，先斥了一句：“这是香片，我早间素来吃六安茶的，怎么今儿倒改了规矩？”
春燕便慌了手脚，连忙骂一旁立着的婷儿：“早跟你说了这房里的规矩，你便是不上心！还像以前一样，形式颠三倒四的。伺候老太太，那是能掉以轻心的么？”
婷儿束手束脚，在旁立着，低着头不敢言语，任凭她骂。
顾王氏见状，连忙说道：“她是才来的，不知道规矩，难道你们就不晓得看着？你是老人了，服侍出了岔子，倒往她身上推？！谁许你骂她来着？！”
春燕闭口不言，垂首立在一边。
秋鹃见老太太恼起来了，慌忙走来打圆场：“我这就替老太太换一杯，春燕性子急躁，也并没数落婷儿的意思。”
顾王氏却将手一推：“既沏上了，就这么着罢，也不必换来换去的了。”说着，顿了顿，又道：“你们两个下去罢，这儿留她一个人服侍就够了。”
春燕与秋鹃哪敢违抗，低低应了一声，一起出去了。
走到门外廊下，春燕回望了一眼，方才向着秋鹃道：“你瞧瞧，她如今倒成了小姐了！办错了差事，说都说不得一句。我才训斥了一句，老太太就这等护着。想着我才来这屋里时，叫老妈妈那样牵着头皮责骂，也不见老太太说上一句！”
秋鹃拉了她一把，低声道：“罢哟，你也少说一句罢！这家里现如今都乱了天了，你还怕是非不上身呢？锅碗瓢盆都有耳朵，让人听了去，又是一场！姑太太可是老太太的亲闺女，才来家过了一夜。大奶奶在老太太跟前提了一句，老太太就没二话要他们搬出去。这个婷儿也是大奶奶荐来的人，老太太可不就多疼着她些？”
春燕摸了摸脸颊，说道：“我也奇怪的紧，这大少奶奶到底有多大的本事，给老太太吃了迷魂药了么？能叫老太太这样信她、护她！”
这两个丫头在院中哔哔啵啵抱怨猜测了半日，也终究不得个所以然。
姜红菱走回洞幽居，便急忙吩咐着梳妆收拾出门。
如素一面替她拿衣裳，一面就说道：“一早起来，连早饭还不曾吃呢。奶奶吃了早饭，再出门不迟。”
姜红菱笑道：“今儿要出城呢，还是早点出门罢，宁可路上买些吃食垫垫也就是了。”
如锦吩咐了马车及跟车的仆妇等事宜，回来笑道：“我晓得奶奶这几个月是在府中拘束的紧了，今儿好容易奉旨出门，自然是一刻也等不得了。”
姜红菱笑骂了一句：“什么奉旨出门，贫嘴滑舌的！”
说话间，主仆几个匆忙收拾了，便出门登车而去。
这江州城乃是江南数一数二的富庶之地，水陆发达，西接官道，东有港口，南来北往的客商货物在此地云集，城中人口繁密，街道店铺鳞次栉比，各样商品琳琅满目，不乏稀有罕见之物。
姜红菱本有心在城中街市之间逛逛，但想着先办正事要紧，便吩咐家人驾车出城。
车行甚快，车轮碌碌转动，不出一时三刻的功夫，便已出了城门。
行至城郊，车夫拨转马头，径自向望仙湖行去。
行至望仙湖畔一间壮阔酒楼门前，马车停下。
如素先行下车，搀扶了姜红菱下来。
姜红菱站稳了步子，举目望去，但见这间酒楼建的甚是雄伟壮丽，开着六扇红木大门，门窗皆雕镂草木花卉。大门上首悬着一方牌匾，刻着“凌风阁”三个大字。观其字迹，亦是刚劲有力，雄浑不俗，想是名家手笔。
侯府跟车的家人，先行进店叫人。
这酒家在本方颇有几分名望，又在望仙湖畔有如斯地势，江州城里的达官贵人皆爱来此地赏景宴客。端午节时，也是观看湖上龙舟赛事的绝好场所。若不赶早定下，必是没有位置的。姜红菱前几日已打发人来此地商谈过，今日则是再来看看地方。
那店掌柜听闻侯府的少奶奶亲至，虽是见多了贵人，也不敢怠慢，连忙亲自出迎，将姜红菱迎到堂上，打躬作揖，赔笑道：“大奶奶怎么亲自来了？什么事，打发个人来吩咐一声也就是了。”
姜红菱应了一声，说道：“前儿说下的房间，我今日想过来亲自看一眼。”
那掌柜连忙请她上楼，又吆喝着店小二拿钥匙开门。
众人拾阶上楼，转了几转，便来到一处宽阔的走廊上。
那掌柜的头前带路，走到一处房门前停下，那房门一侧悬着一方木牌，上刻“常青间”三字。
店小二上来就要开锁，姜红菱却眉头一皱，向那掌柜道：“王掌柜，那日我打发的人来，可说定的是中间的傲霜间，怎么今儿却变成了这旁边的屋子？你们生意人家，最讲究信义二字，不是戏耍我这妇道人家罢？”
那掌柜连忙道：“我哪儿敢戏耍大少奶奶？委实是另有缘故。那日府上来人，说要定中间那间。当时那间确实是空的，定与府上自然无妨。然而隔日，齐王府便来人说，齐王爷端午那天也要来此地观看龙舟，叫把最好的房间空下。我还不曾言语，那差爷便说最好的当属中间的房舍，便要那间屋子。我连忙告诉他，那间屋子已定给府上了，奈何齐王府的人都是不讲道理的，我这胳臂拧不过大腿”
他话未说完，却听一声暴喝：“你说哪个不讲道理？！”
话音才落，便见走廊尽头转过两个华服美冠的青年男子。
当前一人身着江牙海水五爪海水白蟒袍，头戴忠靖冠，身形魁伟，面目俊朗，只是双目浑浊，似是沉溺酒色之兆，满面凶煞神色。跟在他身侧的一人，却是一身水墨松竹纹丝绸长身直裰，腰上系着一条白玉腰带，上悬一枚玫瑰双鱼佩，头上挽着一个纂儿，带着青竹束髻冠，手摇折扇，长身玉立，长眉入鬓，挺鼻薄唇，双眸如星，俊秀不群。
姜红菱扫了这两人一眼，目光便定在了那常服青年身上，心中不禁暗暗称奇。
顾思杳的形容人物已是脱俗少见，眼前这人的容貌与顾思杳虽略有不及，但那收敛于内的气势，却又隐隐在上。
第 89 章（）
那人一见姜红菱；目光微微一顿；旋即转了开去。
那身着蟒袍之人；一眼瞧见姜红菱；登时目露惊艳之色；两只眼睛死死盯在她身上；一时竟忘了言语。
那店掌柜见了来人；早已吓得魂不附体，两腿战战，哆嗦道：“见、见、见过齐王爷。”
原来这身披蟒袍之人；就是封地江州的齐王。
姜红菱乍见此人衣着，心中便已有猜测，听了那掌柜的言语；见果然如此。
上一世；她并未见过齐王。尽管顾婉被李姨娘调唆设计嫁了齐王做姬妾，此人也从不曾来过侯府一次。
柳贵妃独宠后宫；齐王是柳贵妃的爱子；他自幼便是被人捧着长起来的；自负天之骄子；如侯府这样的门第；还真入不得他的眼。上一世；可笑侯府里老太太老爷，还一门心思要去趋附奉承。临了，不仅白赔了顾婉一条性命；阖府上下还落了个城门失火殃及池鱼的下场。
姜红菱心中�