俏寡妇荣宠记- 第51部分

第　67　章（）　
那妇人上前；低声将顾思杳所查探之事；细细的向姜红菱讲述了一番。

　　　　据那妇人说起；那户李姓人家这二十多年来倒没有换地方；依旧住在东四街牌楼底下；照旧做着磨豆腐的行当。倒是他的邻里街坊；换了几户；查访起来颇为不易。这等事情，也不好就大喇喇的上门去问，为查明白；还颇费了一番手脚。

　　　　原来那李姓人家当年也是夫妇二人，多年无子。忽然一日，这家中便多了个襁褓中的女儿。这户人家对人说起；只说是从乡下老家那儿抱来的。然而左邻右舍见那院中晾晒的孩子衣裳；却尽是上好的丝绸布匹所做，绝非这户人家有力置办。且每月初一十五；必有一名靓妆丽服的女子前来送些钱物。时日稍久；周遭邻舍便猜是哪个大户人家出了丑事；舍不得孩子枉死；这才寄养在这里。然而世风日下；人没些好处；自也不肯多管闲事。何况看那来访的女子，衣衫华贵，不似寻常人家；也无人敢去多嘴。

　　　　那对李姓夫妇因着多年无出；平白得了个女儿，又有人白给衣食银钱，便如天上掉下了个凤凰，捧在手心，如珍似宝。那姑娘在这户人家长到一十六岁，被养父母做主，嫁给了城中一首饰匠人为妻。那姑娘倒是命薄，生下女儿不到半年就撒手人寰。那匠人独自抚养女儿，至女儿八岁上，也一病没了。

　　　　这对夫妻遗下的女儿，却并没回至外祖家中，而是被人领了去。

　　　　那李姓人家后来也生下了个儿子，便对这个抱来的女儿不大上心了，又因明知道抱这姑娘来的人家轻易招惹不得，索性随她去了。

　　　　领那女孩儿去的人，却是李姨娘的娘家亲戚。那女孩儿，最终竟而进了侯府，只是不知如今在谁的房中。

　　　　此事令顾思杳甚为疑惑，吩咐人顺藤摸瓜下去，几经查访，听了那些老街坊一众的形容描述，方才确信当初抱孩子过来，并每月周济的女子便是李桐香。

　　　　李桐香抱了一个女孩儿给这户人家抚养，每月给钱给物，又将这女孩儿生下来的女儿领了去。如此大费周章，所为何事？这事是顾王氏嘱咐去查的，若当真如顾王氏所说，是她的老家亲戚，那么接回侯府便是，又何必偷偷摸摸私下接济了这许多年？

　　　　除非，那女孩儿同顾王氏关系匪浅，且有不能告人之处。

　　　　姜红菱柳眉紧蹙，一时竟有几分不敢置信。

　　　　豪门深宅里荒唐事多，此事起初便有蹊跷，她心中原是有数的。然而顾王氏当年红杏出墙，还弄出了孩子，倒是大出她意料之外。

　　　　想必是李姨娘以此事为把柄，胁迫于顾王氏，顾王氏无法可施之下，方才遮遮掩掩的托付于她。

　　　　然而此事细细思来，当真棘手难办。

　　　　这是顾王氏的丑事，若是当面去揭开来说，即便事情办成，顾王氏心里中必存疙瘩。每每见了她，必定要生出几分不痛快。长此下去，必有后患。

　　　　顾王氏是个老辣精明的老妇，能把持侯府数十载，自然有她的本事。

　　　　在自己与顾思杳势力未稳之前，顾王氏这棵遮阴大树，尚且得罪不得。

　　　　姜红菱坐在炕上，面沉如水，静默无言。

　　　　王三媳妇在地下站着，悄悄打量这位少奶奶，见她生的面若桃花，眉眼含媚，一头乌丝油润亮泽，一袭剪裁合体的水波纹天青色襦裙裹着凹凸有致的身段，倒不似个未经人事的处子，却像是个完熟的妇人。夭桃秾李，妩媚惑人。

　　　　她看了一回，心中嘀咕道：怪道二爷心心念念惦记着，原来这大少奶奶生的这般姿色。别说他们男人，就是我这个女人家，看了都要心动。都说这大少奶奶没出阁前，可是江州城第一绝色，果然名不虚传。

　　　　她正胡思乱想着，忽听姜红菱出声道：“这般，我记下了。你回去上覆二爷，说多谢他费心。”说着，顿了顿，又问道：“四姑娘入学的事，倒是不必急。那位女塾师本是要来的，偏又病下了，大约是要拖过端午了。回去预备着就是，等这边齐备了，自然打发人去说。只是素来听闻四姑娘身体病弱，这平日里茶饭可有什么忌讳，倒须得跟我说一声。”

　　　　那王三媳妇连忙回道：“多承奶奶厚意，我们二爷也是这般说来，所以打发小的过来。”说着，便将顾妩平日里忌口之物说了一遍。

　　　　这顾妩生有弱症，饮食向来诸多挑剔，姜红菱听了几句，虽觉琐碎麻烦，但她记性甚好，都记在了脑中。

　　　　王三媳妇传完了话，便告退回西府那边去了。

　　　　姜红菱独自盘膝坐在炕上，皱眉沉思，不言不语。

　　　　如锦回到房中，见了这个情形，不觉问道：“这王三媳妇来说些什么话？背着不叫我们知道，还叫主子这等发愁。”

　　　　姜红菱摇头不语，心里盘算着，还是不要叫这些丫头们知道。免得吓着了她们，又或一时说走了嘴，反倒惹祸上身。

　　　　上一世并没出过这样的事，这烫手的山药猛然砸到了手上，她一时里也不知如何是好。

　　　　顾王氏的脾气，她是知道的。若是处置不当，或者谢她一时，事后想起来，反倒要恨她。

　　　　姜红菱心底计较了一回，忽然转念道：老太太既叫我打探，想必便是投鼠忌器，记挂着那个女孩儿的下落。我不如先将她这外孙女儿找出来，再做打算。

　　　　虽则顾思杳并未能打探出那女孩儿到底如今在何处，但依着李姨娘那狡诈多疑的脾性，放在别处她必定不会放心。这孩子，多半是在她手心里捏着。

　　　　姜红菱主意已定，便张口道：“打发个人，到账房去，把这二十年来府中人事进出的账目拿来。”

　　　　如锦不明所以，满口答应着，出门打发了个小丫鬟去账房，她自己倒还走回来服侍。

　　　　那账房管事听闻是大少奶奶打发的人来，如同圣旨下降。虽不知她要这二十年的账目何用，但想到这段日子以来，这大少奶奶的行事，同那李姨娘明争暗斗，抄去了许多把柄证据，又罢免了几个有脸面的老人。这些从李姨娘手里过来的人，无不战战兢兢。

　　　　当下，这管事全然不敢怠慢，亲自一溜小跑到书架上将封存着几十年的账簿都取来，拿袖子抹去账本上的尘土，双手递给那小丫鬟，陪笑道：“这是姑娘要的账簿，怕奶奶有话要问，不如我跟着姑娘一道去？”

　　　　那小丫鬟斜眼睨了他一眼，说道：“奶奶可没这样吩咐，你这样跑过去，打扰了奶奶做事，挨了训斥，可别怪我没事先提醒你。”

　　　　那人论起年纪，可算作这小丫头的父辈了，又是府中管事，可在这洞幽居出来的人面前，只唯唯诺诺，不敢回一句的嘴。恭恭敬敬将那丫头送到门上，见她走远，方敢回去。

　　　　那丫头抱着一摞账簿，回到洞幽居，交付了如锦。

　　　　如锦眼见竟是厚厚的一沓子，只得双手接过去，抱进了屋中，都堆在炕上，向姜红菱道：“奶奶要做什么，竟然连着二十年前的账簿都找来了。”

　　　　姜红菱不接话，只吩咐她带了门出去。

　　　　她自家盘膝坐在炕上，撇去别的不看，只搜寻六七年前的账本来瞧，又专盯着菡萏居中的人事来去。

　　　　查阅了一番，发觉那两年间，菡萏居中人事变动虽频繁，但七岁进府服侍的，只得一个霜儿。

　　　　姜红菱合上了账册，闭目静思，想到那丫头的眉眼口鼻，与两府这三个姑娘果然有那么几分相似，心中不觉微微一颤。

　　　　李姨娘把这孩子放在身边，显然是留作筹码，为胁迫顾王氏起见。

　　　　上一世，不知出了什么变故，这李姨娘却又将霜儿卖了，大老爷顾文成还将她狠狠斥责了一番。如此看来，这件事莫非大老爷亦是知情的？

　　　　姜红菱只觉得身上起了一层寒意，她将账册放在一旁，将身子倚靠在桌角上，深愁此事如何收拾。

　　　　思来想去了一回，她忽然思忖道，顾王氏能将这生平的大丑事交付自己，想必是被李姨娘拿着把柄胁迫之故。这老妇的性子，生平最恨的便是被人威胁。既是这样，倘或自己令顾王氏没了顾忌，再要扳倒李姨娘，顾王氏必定也是乐见其成。

　　　　姜红菱春葱一般的纤细手指轻轻敲着桌面，日前，刘二娘子已将李姨娘这些年来在族中放高利贷，逼迫顾氏族中那些穷老亲戚等事查的一清二楚，那张氏娘子也答应替她作证。如今是人证物证俱全，只要拿准了顾王氏的心思，李姨娘这一次是在劫难逃了。

　　　　虽是不知若是除去了李姨娘，顾忘苦那厮会生出什么报复手段。但所谓不破不立，这般瞻前顾后，是成不得事的。

　　　　经了这一出，时下竟已将近傍晚时分。看着窗外日头偏西，姜红菱打定了主意，自炕上起身，将如锦如素两个召唤进来，吩咐道：“服侍我穿衣着装，我要去松鹤堂。”

　　　　两个丫头面面相觑，如素便说道：“天色晚了，只怕过去时老太太正要吃晚饭，奶奶还是明儿去罢。”

　　　　姜红菱淡淡说道：“正是要这时候去呢。”

　　　　如素与如锦无话可说，只得服侍着少奶奶重新梳妆理衣，往外去了。

　　　　走到松鹤堂时，果然见松鹤堂上灶的两个仆妇，提着四个食盒正往来走。

　　　　春熙与春和两个二等丫鬟正坐在抄手游廊上，玩赌骰子打手背，见姜红菱过来，连忙丢下游戏，起身笑道：“奶奶来得不巧，里头老太太正要开饭呢。”

　　　　姜红菱浅笑道：“老太太要开饭，你们倒在外头淘气。”口里说着，就往里头去了。

　　　　春和还要说些什么，春熙拉了她一把，小声嘀咕道：“是少奶奶，你拦她做什么？”

　　　　春熙便再不言语了。

　　　　顾王氏此刻正在里头同丫头们说话，坐等晚饭，忽听门上人说起姜红菱来了。

　　　　话音才落，就见一窈窕丽人自门外进来，步履轻快，摇曳生姿。

　　　　顾王氏见她过来，笑道：“菱丫头，你消息倒是灵通呢。听着今儿晚上有上好的野鸡，就过来了。”

　　　　姜红菱早得了厨房里的孝敬，嘴上却还笑道：“老太太这儿有便宜，我岂能不来呢？横竖老太太是疼我的，总能讨到一块鸡肉吃。”

　　　　顾王氏被她逗的畅快大笑，合不拢嘴道：“你这丫头，尽会说这些俏皮话与我听！晓得你是如今府里的大管家，底下人岂有不孝敬你的，还稀罕我这里呢！这会子过来，想必有话说？”

　　　　姜红菱浅浅一笑：“老太太真是未卜先知，只是这话告诉了老太太，只怕倒坏了老太太的胃口呢。”

　　　　顾王氏听了她这言语，当即明白过来，面上笑意渐收，淡淡说道：“你倒是会卖关子，且说罢。”说着，顿了顿，又吩咐左右：“你们去外头瞧着，饭菜来了，就摆上。多放一副碗筷，你们奶奶今儿晚上在这儿吃饭。”

　　　　春燕与秋鹃答应了一声，便一齐出去了。

　　　　待这屋中只剩祖孙两个，姜红菱方才说道：“跟老太太说一声，那个孩子，孙媳找到了。”

第　68　章（）　
顾王氏闻听此言；脸色微微一凛；旋即复原；半晌才说道：“那孩子如今在何处？”

　　　　说着；又道：“你且坐下说话。”

　　　　姜红菱便挨着罗汉床；在一张梨花木漏掉桃叶文圈椅上斜着身子坐了；双手放在膝上；向顾王氏浅笑道：“自打前头老太太同孙媳说起这事，我便连忙打发了极稳妥的人去打听这件事。倒是巧，那户人家这十来年竟没换地方。老太太说起的那位老姑奶奶已经不在了；就是那个小姐，如今也不在了。那小姐倒遗下了个女孩儿”说至此处，她微微停了停。

　　　　顾王氏甚是情急；连忙问道：“那女孩儿如今在何处？”

　　　　姜红菱微笑道：“说来也真是机缘巧合；那女孩儿是被李姨娘买到了府中，改了名儿叫霜儿；现下就在菡萏居中服侍。”

　　　　顾王氏乍闻此讯；一时竟说不出话来；面色凝滞；停了半日；又沉声问道：“那孩子的母亲；又是怎么去的？”

　　　　姜红菱回道：“那小姐据打探消息的人说起，十六岁上嫁给了城中一个首饰匠人，后因难产不幸去世了。”

　　　　顾王氏听了这一番话；自己的沧海遗珠做了个匠人妻子；难产而亡，外孙女儿竟还充入了奴籍，成了家中的丫鬟。她两手发抖，气的全身打颤，险些背过气去。

　　　　姜红菱见顾王氏神色不对，慌忙上前替她捶背。又去桌边，摸了摸桌上放着的黄铜鸡鸣壶，见是才烧的滚水，便倒了一碗热茶过来，服侍顾王氏吃了。

　　　　待顾王氏脸上有了几分血色，她方才柔声说道：“老太太许多年没见着老家亲戚，乍然听见这样的消息，心里焦急难过也是有的。老太太还要保重身子，那位孙小姐还得老太太来照拂呢。”

　　　　这话说的极合顾王氏的心意，既不曾戳破那层窗户纸，却又宛转问了她的意思。

　　　　她静默了片时，沉声问道：“菱丫头，这事你说怎么办才好？”言毕，便一瞬不瞬的望着她。

　　　　姜红菱一早便在心底想好了对策，当即含笑说道：“这件事，果然不大好办。说起来，虽是老太太的亲戚，但到底在家中服侍了这么久，直认了难免有几分尴尬。何况，之前孙媳见了霜儿，也问过她的身世，她也说不大明白。想来，那位老姑太太也没曾交代清楚。这要是日后人说起来，敢问既是老太太的亲戚，怎么流落至如此地步？虽说这是她们不来找，不是咱们不周济，但说出去总有些不大好听。”

　　　　顾王氏听这话对路，点头问道：“你这话很有道理，却要怎生处置是好？”

　　　　姜红菱笑道：“这事虽不大好办，却不算什么难事。霜儿是家中的丫头，府里人都见过，贸然就说她是老太太的亲戚也是不好。孙媳以为，不如先叫她到老太太身边服侍。过几天便是端午，趁着佳节，老太太便说这孩子乖巧伶俐，再随意寻些功劳放在她身上，要收她做个干孙女儿。横竖老太太房里的事，还不任凭老太太说去？这干孙女儿虽不是亲的，但这孩子说到底也只是老太太老家的亲戚。这般既不算委屈了她，也免得日后尴尬。”

　　　　这话倒正合顾王氏的心思，既没将她那番