小柳氏一阵风似的跑了；柳氏的婢女笑道：“大娘与二娘的关系是越发地好了。”
柳氏却早就看透了她，摇头道：“她不过是觉得陪着我闷了；想找个借口离去罢了。”
婢女微微诧异：“怎会？”
柳氏并不多解释；道：“让驴哥儿与新妇到这儿来！”
婢女退去；柳氏便走到凉亭处，拿起搁置在桌面上的饲料朝边上的池子里投了一些下去。忽见本平静的水面一下子出现了波动，渐渐地聚集了许多鱼儿争先浮出水面争夺食物。
柳氏望着水面出神了好一会儿，听见脚步声由远及近，才回神徐徐地转过身；便看见廊庑下张鹤与夏纪娘正走过来，至于小柳氏则不见其身影。
婢女道：“大娘子，二郎君和二娘来了。”
“娘、阿姑，福好。”张鹤与夏纪娘齐齐开口。
“嗯，坐！”柳氏放下饲料，又拿巾帕擦了擦手，“阿昭呢？”
“陈家娘子、赵家娘子来找大娘了，大娘便回院中招待她们了。”
柳氏闻言，也不再管小柳氏，她的目光在张鹤的身上梭巡：“今日并非什么大日子，你们怎会过来？”在她的印象中，张鹤若非必要，是不会登门的。
张鹤尴尬地别开了视线，夏纪娘规矩道：“先前二郎带回家试种的芋子终于种出来了，她想着让阿姑也瞧一瞧，便带了些过来。还有一些是家中新鲜摘的银茄。”
“你们有心了。”柳氏道，“让我瞧瞧那芋子长什么样？”
婢女让仆役带了两个土豆来，柳氏一贯端庄高贵的脸庞也忍不住露出了疑惑的神色，她掂量了一下道：“这可比你当初说的鸡蛋般大小要大上许多呀！”
“是呀，我给它起了名字，就叫‘土豆’。”张鹤忍不住咧嘴笑道。
“你可曾见过？”柳氏问婢女，婢女疑惑地摇了摇头。柳氏这才道，“倒真是不曾见过的稀罕物，如何种出来的？”
张鹤拿出她准备好的一些基本种植方法说明书，关于土豆喜凉这样的习性她自然没有说明，毕竟她只种了一次便能将它的习性都写出来，总会惹人怀疑的。
柳氏一边听她说一边看纸上所写，婢女虽然对这新奇的作物感到好奇，可她也不曾下过地，对之也不是很感兴趣。她听得云里雾里，柳氏却等张鹤说完了，才道：“你说的如此详尽，又准备得如此充分，莫非是想让我们也种？”
张鹤心中发怵，这柳氏莫非还真有读心术，否则怎知她的确是有这目的性的？
“或种或食用，都可。”张鹤婉言。
柳氏让婢女将土豆拿下去，道：“晚上烧来尝尝看。”
没多久，小柳氏便走了过来，向柳氏行了礼，又对夏纪娘道：“二嫂还未离去正好，陈家娘子与赵家娘子也想见一见你，你随我去，我给你们引见一番！”
小柳氏在张鹤与夏纪娘来的时候便拉着她们说了会儿话，听说陈家娘子与赵家娘子来了便立刻抛下二人不理了。如今她来寻夏纪娘，想必也是那两家的娘子听说了她的存在，故而撺唆小柳氏来了。
夏纪娘除了柳氏与小柳氏，还不曾涉足这个层面的人际往来，她总觉得自己会有些局促。可又不好断然拒绝小柳氏，便犹豫不决起来。
张鹤见小柳氏的脾性便知与她往来的妇人是什么品性，一个小柳氏就够让人招架不住了，三个小柳氏，得需要多好的脾气和宽容的心才能与她们相处呢？
“大嫂，不了，我们还有事，眼下也该离去了。”张鹤忙道。
“你有事你去办便是，二嫂想必没必要跟着你跑！”小柳氏道。
“”张鹤心道，柳氏怎么就不克制一下她这堂侄女？
“有些事二郎没我在身边便办不好，所以我跟着去方便一些。”夏纪娘微微一笑。
张鹤点头。
小柳氏“哦”了一声，道：“这倒也是，二叔怎么也是张家出来的很多粗活都做不来，有你在就能帮衬着点。”
柳氏终于看不下去了，瞥了她们一眼：“既然有事，便去办！今日你们特意送银茄与芋子过来，也是有心了。”
张鹤与夏纪娘这才告辞。她们从侧门出，顺道在马厩将她们的驴车牵出来。忽然便听见马厩外一把粗糙的声音流里流气地说道：“我的腿就两条，已经断了一条，我看你们还能打断多少回？有本事打死我呀！”
“你到底想如何？”另一把声音压抑着怒气，沉声问道。
“我最近找不到活儿干，快饿死了，我要的不多，就二十贯钱！”
“三个月前你也是要了二十贯钱的，我在这儿看一年的门，也才二十五贯钱，你这一开口便要二十贯钱！”
张鹤便想怎么觉得声音熟悉，原来是张家的门房的声音，至于另一把声音的主人，她脑海中似乎闪过一个片段，却怎么也想不起来了。
“嘿嘿，二十贯钱可不多了。你们郎君的大伯父升官了不是，今日来登门造访套近乎的人还少吗？他们随手送的礼，也少吗？”
门房冷笑道：“消息还挺灵通的呀！”
“我混迹市井，什么消息不知道？”
“那你便该知道，张家要弄死你，易如反掌。”
那人丝毫不惧，反而更加得意：“你们敢弄死我，就不怕别人参你们张家一本？”
门房这时才知道他嚣张的资本来自哪里，的确，张廷轩升了官，若张家出了人命，即便卑贱如仆役，也要受责罚。御史借机参张廷轩一本也是有可能的，届时张廷轩便要背负一个纵容家族子弟横行乡里的罪名。
不过门房显然也有办法应对，他道：“你的消息灵通，可也别以为我们张家是好惹的。你那长子在亭山书院读书，今年打算考发解试？还有个女儿，似乎在”
那人俨然是被抓住了命脉，好一会儿都不曾说话。良久，他才收敛了一下自己的痞气，道：“十贯钱，一钱也不能少。”
突然，黑驴发出了一声叫，张鹤便收回八卦的心思，让夏纪娘上驴车。只听见门房压低了声音敦促道：“明日等郎君回来了再给你，快走！”
那人有些不甘愿：“谁知你们明日会不会又赖着？”
“再不滚我拿棍子将你另一条腿也敲断！”门房呵斥道。
待张鹤与夏纪娘从马厩出去时，只能看见一个一瘸一拐的男人离去的背影，而张鹤在看见他的瞬间便想起了去年这时候遇见的那个无赖。门房见到张鹤时神色慌张，结巴了起来：“二、二郎君，你取车，怎么也不跟小的说一声，怎么亲自来取车了？”
张鹤对他的态度感到疑惑，道：“我见你不在，也不想麻烦你们，便自行来取了。”她又看了一眼那无赖离去的方向，“那是何人，敢勒索于你，为何不报官？”
“那便是个泼皮，二郎君不必理会。”
饶是夏纪娘也看出了门房的古怪，显然他是在听见驴叫后才呵斥那无赖离去的，分明就是不想让她们遇上那无赖。只是张鹤并未追问，她便也不好开口。
张鹤驾着驴车在宽敞的道上慢慢地驶离，夏纪娘在心中琢磨了刚才的事许久，也想不出个所以然来，便问张鹤道：“二郎可认识那泼皮？”
张鹤摇头：“不认识，若是认识，我也不会问了。”
“可那泼皮似乎握着张家的什么把柄作威胁，他既然能威胁这一次，想必还会威胁好几次。”
张鹤道：“看样子他已经威胁了好几次，只是即便是张家，也不能罔顾国法杀人灭口。而他又是个不怕死的，便三番四次上门勒索。只是我也不知大哥是做了什么事，才招惹了他。”
夏纪娘道：“二郎为何认为是兄长？”
“我上一次来的时候便见过那市井无赖，他找的便是大哥。”张鹤道，“兴许我这大哥，也做了像李寻那样不堪的事情，落下了把柄！”
她当时见张雁对田仆告主一事很是反感，她还曾反问他是否做了亏心事才会惧怕田仆告主，或许她随口胡言也说中了。只是她并不清楚是否与此事有关。
过了会儿，夏纪娘将此事暂且压下，问道：“二郎要带我去哪儿？”
“快到端午了，纪娘忘了？”张鹤有些得意，难得她记起了日子，可夏纪娘却记不起来。
夏纪娘自然不会忘了快到端午了，不过见张鹤得意的模样，便让了她一回，笑问：“原来快到端午了，那二郎有何准备？”
张鹤嘟了嘟嘴，道：“去年的端午前，纪娘可不这样的。”
夏纪娘忍不住扑哧笑道：“好，我知道二郎要什么了。”原来是变着法子想让自己给她准备香袋。
张鹤的眼睛这才恢复亮采，又道：“还有去找二哥置办些生药回去，眼下天气热了，蚊虫也多了。你夜里睡得晚，难免会遭惹蚊虫叮咬，我们便添置一些能驱蚊虫的药草。”
“好。”
俩人一同到了袁九郎生药铺所在的街巷，因街道相较于别的大街要窄了些，又人来人往的，张鹤与夏纪娘便干脆下了驴车，牵着它前行。
夏纪娘指着一面垂挂的布，对张鹤道：“到了。”
张鹤只能看见布，却瞧不清楚上面的字，待走近些才认出上面写着“袁九郎生药铺”六个大字。这是最简便也是最便宜的招牌，同时也算一种广告，而只有底蕴丰厚的铺子才会打造匾额招牌。
袁九郎生药铺并不大，里面有两个十三四岁的少年正在制药，药柜前有个正在抓药的中年男人，却不见夏纪娘的二哥夏罗绸的身影。
“两位官人、娘子，要些什么？”药柜前的男人笑问道。
夏纪娘认出他便是这生药铺的东家袁九郎，问道：“请问夏罗绸在此处吗？”
袁九郎登时便变了脸，没好气地说：“不在！”
夏纪娘蹙眉，袁九郎的态度如此差，可是发生了何事？她上一次过来时，夏罗绸还在此的！
“那他去了何处？”站在门外的张鹤又问道。
“不知，别提那个白眼狼！”袁九郎有一丝愠怒，“你们买不买药草，不买便离去，这儿不欢迎你们！”
夏纪娘被赶了出来，她与张鹤面面相觑，无奈别人要驱赶，她们便只能先离开，只是这突来的变故让他们有些茫然。
忽然，后面一个少年跟了上来，他小心翼翼地看了一眼袁九郎生药铺，又对二人道：“罗绸哥在龙泉寺卖药，你们可以去那儿找他。”说完便跑回了袁九郎生药铺。
张鹤与夏纪娘也顾不得多想，便往龙泉寺奔去了。
☆、生药（）
龙泉寺作为抚州最老的寺庙；自唐朝便已经修建起来；而本朝又经过几任刺史的修葺；使得它一直矗立在抚州城内。这么多年来；它的香火鼎盛，以至于门前聚集了许多做些小买卖的贩夫走卒。
因放心不下夏罗绸；张鹤与夏纪娘也没心思置办什物，在众多货郎中找寻着夏罗绸的身影。张鹤还不忘打听：“这儿可有卖草药的人？”
打听了许久；才被夏纪娘一眼认出夏罗绸来：“二哥！”
夏罗绸头裹帕首；坐在地上；面前摆着用布包着的草药，他叫卖道：“黄芪、苦参”听见夏纪娘的声音；他抖了抖身子；旋即从地上爬了起来，“纪娘？！”
“二哥，你怎么”夏纪娘见他无事；稍微松了一口气，可是却不知他为何会沦落到这儿来卖草药。
“姻兄。”张鹤也走了过来。
夏罗绸没想到张鹤也来了；登时便有些不好意思；他想了想；将地上的草药分都收了起来。这些草药是用布分别包着以使他们不会混淆在一起，而夏罗绸将它们包好后，便塞进了一个带遮阳的背篓中，对她们道：“我们找一处阴凉的地方说话，这儿晒。”
“我知道这儿附近有茶肆；便坐下来喝口茶！”张鹤道。
到了茶肆，张鹤叫了三碗茶，夏纪娘关心道：“二哥，我们去生药铺寻你，可那袁九郎说你这是怎么一回事？”
夏罗绸将背篓搁在脚边，面上的神情有些漠然：“我已经不在那儿上工了。”
“可是发生了什么事？你为何不回家？”
夏罗绸沉默了片刻，待茶肆的伙计上了茶，他喝了一口，道：“这并非什么大事，没必要告知家中，让爹娘担心。”
夏纪娘叹了一口气：“可爹来寻你时，发现你不在生药铺了，总会问的。而且你不与爹娘说，也不告诉我们，我们可是会担心的。大哥知道吗？”
“快到八月发解试了，我不能告诉大哥，让他分心了。”
“那到底发生了何事？”
夏罗绸这才将事情缓缓说来，原来他一个月前又被袁九郎找各种理由克扣了他的工钱，并且袁九郎还让他帮忙倒洗脚水、浣洗衣物。这些事情他以前也常做，不过这一次因为问了袁九郎一句何时让他进生药，袁九郎便一脚踹在了他的身上，洗脚水泼了他一脸。
袁九郎骂道：“你是想知道这些生药哪儿来的，好做出背叛师门的勾当是不是？也不知你的爹娘怎会生出你这样混账的东西”
夏罗绸本就因被袁九郎克扣了工钱而满腹怨气，他近来几乎只能吃些包子、腌菜，白天还得被袁九郎挑刺。如今被袁九郎一番侮辱倒不打紧，可他竟连着爹娘兄长一起辱骂，他登时便怒斥道：“我十四岁来此当徒弟，八年了，你可曾有一日不辱骂于我的？我是爹娘生的，可却是你这样混账的东西教的，我混账，你比我更混账！”
袁九郎未曾见过他反抗，愣了一下，旋即大怒，端起洗脚水便泼了他一声，又骂道：“你真是个白眼狼，你十四岁我便收你为徒，让你跟着我学习，可你如今学有所成了，便是这么待我的吗？”
“呸，我在你这儿，一日都不曾吃饱饭，上次舍妹成亲，你说好了让我回去的，结果我回来后克扣了我半个月的工钱！若非爹娘私下给了我补贴，我怕是要饿死在这儿了！还有”夏罗绸一一细数袁九郎的恶心行径。
袁九郎大怒，便喊来另外两个徒弟将夏罗绸赶了出去，连细软都不给他收拾。后来还是那�
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