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文森僵立原地。
一双柔软的手悄悄按上他手背。
文森转头看去，竟是未婚妻的好友夏莉，她漂亮的眼底这一刻褪尽了妩媚，只余下浓浓的担忧。夏莉是个长相明艳的美人，和凯瑟琳完全不一样。凯瑟琳因为突然被长老会安排去检查税务，没能赶回来参加百兽节，夏莉受凯瑟琳之托来当他的女伴。
夏莉和凯瑟琳，真的很不一样。
文森心中一软，和夏莉一起落座。
夏莉没有任何逾矩的行为，大大方方地坐在文森身边。
高台之上，祝咏已经开始。
不知是怎么回事，明明开始一段咏唱声音非常小，却出奇地让所有人安静下来。那咏唱声仿佛就在每一个人耳边响起。
原本已经坐下的人不由自主地站了起来。
月影草动了！
月影草真的动了！
渐渐地，在广场上回荡的不仅仅是咏唱声！有乐器的声音在应和！
可是，并没有人在弹奏。
是月影草在应和！
每个人的呼吸都有一瞬的静滞。
明明咏唱一直在持续，他们却觉得每一句都那么缓慢。等一句唱完后，他们又觉得结束得那么快，恨不得再慢上一百倍！
“好香！”
有人终于忍不住开口打破沉寂。
“花开了！”
有人高喊。
不是一朵花开了，不是两朵花开了，而是所有花开了！
在月影草舞动得最快的一瞬，花都开了！
是祝咏！是真的祝咏！
是祝咏之力！
广场之中年岁已高的人突然泪流满面，跪倒在地：“仁慈的大地之神啊，您终于愿意原谅您的子民了！”
有人突然越过人群，高声喊：“给我鼓！”
一面大鼓被抬到高台之下。
那人哈哈大笑：“我的小科林，我来为你打鼓！”
这人两鬓斑白，面容却十分年轻，仿佛曾经从地狱里走了回来，再也没有什么东西能够夺去他的生命力。
他笑声洪亮，却并没有打断祝咏。
咚！
第一声鼓声响起，所有人的心都颤了颤。
定神看去，才发现那竟是许久不曾踏足王都的霍伯格公爵！
霍伯格公爵居然亲自为科林莱恩打鼓！
在大鼓的两侧，不知道什么时候站开了两排壮汉，一个年轻人站在一侧做了个手势，壮汉竟赤着胳膊作出了整齐的动作，踏步、甩膊！
踏步、甩膊！
这是王都，这是繁荣的王都，他们却那么专注，仿佛回到了村庄，回到生产莎纸的地方！
踏步、甩膊！
感谢大地之神，赐予我们莎草！感谢大地之神，赐予我们生命！感谢大地之神，赐予我们希望！
明明只是单纯的脚踏声，气势却与鼓声不相上下。
可无论是鼓声还是脚踏声，又紧紧地依附在咏唱之下，连半点都不曾超越。
每个人心都像有无数双脚在踩踏，谁说他们科林殿下是废物！谁说他们科林殿下不学无术！
这是他们最可爱的王子！
这是他们最厉害的王子！
连大地之神都降临了！
不知是谁先喊了出口：“科林殿下！科林殿下！”
叫喊声再一次如潮水般涨起，竟比国王陛下站出来时持续得更久。
一直到祝咏结束，广场上的人们才发现自己声音哑了，手脚麻了，脖子更是仰得僵硬。
结束了？这就结束了？
这么快？
怎么会这么快？
所有人都注视着高台，可樊冬几人并未停留，祝咏一结束后就离开了高台。盘旋在广场上空的鸟儿们仿佛也意识到祝咏结束，扑棱着翅膀四散开去。等天上飘下少许的白羽，许多人才意识到天上竟有那么多鸟儿聚拢过来。
百鸟齐至，百花齐放。
祝咏之力！果然是祝咏之力！
广场上顿时骚动起来，有痛哭的，有大笑的，有欢呼的，有呆立的，连礼仪官都没能回过神来，傻傻地站在原地，忘了要宣布下一个环节的开始。
下一步安排是什么来着？
精彩的歌舞？能有多精彩？听过那样的祝咏，哪还要看什么歌舞？把歌舞和祝咏安排在一起，简直是侮辱！是对科林殿下的侮辱！是对祝咏的侮辱！是对大地之神的侮辱！
礼仪官猛地回过神来，脸色白了白，跑过去向文森请示该怎么办。
文森心中烦躁，面色却只能保持平和：“按原计划安排！”现在改？现在怎么改？
科林莱恩！
科林莱恩！
礼仪官赶忙去通知负责歌舞表演的人。
哪知对方却正在收拾东西。
礼仪官说：“不行，你们这是做什么？快上台，马上就上台。”
负责人说：“不，我们不表演了，现在没有人会看我们表演。”
礼仪官说：“你管有没有人看？你们只要上台就可以了。”
“不！”这次的声音来自负责人背后的歌者和舞者们，“我们不上台！”
他们都为这次百兽节准备了很久，可是在经历完刚才的祝咏之后，他们只觉得自己浅薄的歌舞根本不能算歌，根本不能算舞！真正的歌，应该像刚才那样，唱到每一个人心里！真正的舞，应该像刚才那样，每一步都勃发着生的力量、生的渴望！
真正的歌，真正的舞，应该到真正的生活中寻找！而不是像现在这样，为了取悦贵族做出柔媚的姿态！为了取悦贵族唱出阿谀的奉承！
他们不去！
他们不会再唱那样的歌！他们不会再跳那样的舞！
文森殿下那么宽仁，应该不会怪罪于他们才对。
礼仪官看着那一张张认真到极点的脸，大脑有一瞬的晕眩。完了，完了，真的完了。
殿下，完了。
文森听到礼仪官的汇报时，脸色都青了。只是一场祝咏而已，只是一场走过场的祝咏而已，为什么会这样？
科林莱恩！都是因为科林莱恩！
文森风度尽失：“那就让他们滚，让他们都滚！”
这时一只手又覆上他的手背。
第二次。
文森转过头，看向眼含担忧的夏莉。
夏莉说：“殿下，让我去劝说他们吧。他们只是一时没有想明白，我去劝说他们，他们一定会以大局为重的。”
听到夏莉说出“大局为重”四个字，文森顿生知己之感。没错，他顾的是大局，樊冬却只图自己痛快！
其他人都眼瞎！
文森目光和煦地望着夏莉：“那就麻烦你了，夏莉。”
夏莉朝他露出笑容：“能帮上殿下的忙是我的荣幸。”
第八十二章成长（）
艾尔伦平原。
凯瑟琳静静地望着已为人妇的老朋友：“贝琪，你变了很多。”
被称为“贝琪”的妇人伸手轻轻抚摸膝上的白貂。她露出惆怅的笑容：“当然，我嫁人嫁得早，肯定和你们不一样。”她望向凯瑟琳，“你一点都没变，以前你可是我们的保护者，那些欺负我们的小混蛋一看到你都吓得半死，边喊‘凯瑟琳来了’边逃！不知道的人还以为你是什么凶神恶煞的家伙呢。”
凯瑟琳脸上也带上了笑意。
那个时候，她觉得很幸福，因为她有能力保护自己的弟弟，保护自己的朋友。
年岁渐长，她才发现即使她自己变得再强大，也无法真正帮到他们。因为她们已经小孩子了，不是小孩子就不能说打就打，不是小孩子就不能说生气就生气。她还有着文森未婚妻的名头，更不能肆意妄为。
凯瑟琳说：“贝琪，我让夏莉不要再来找我，我觉得很难过。”她握紧五指，“你和夏莉是我最好的朋友。我看着你的灵兽死去而帮不上忙，我不能再连累夏莉”
贝琪脸色突然有些微妙，她低声呢喃：“夏莉她”
凯瑟琳注意到贝琪神色不对，不由关心地问：“贝琪你说什么？”
贝琪咬了咬唇，还是出言提醒：“凯瑟琳，你要小心夏莉。”
凯瑟琳一愣：“为什么？”
贝琪说：“凯瑟琳，夏莉可是狐族啊。”以狐媚闻名的狐族。
凯瑟琳正色说：“贝琪，你想太多了，夏莉不是那样的人。”
贝琪脸色变了又变，最后化作一声长长的叹息。她说：“凯瑟琳，你还记得夏莉和我们说过的事吗？”她眼神黯淡，“夏莉说，她来到王都之后，你是第二个对她好的人。你有没有想过第一个对她好的人是谁？”
凯瑟琳心中一紧。
贝琪的话让她想起了许多事，她想起以前经常被欺负的夏莉，她想起夏莉经常用感动的语气说“你是第二个”，她想起她只把自己能“听见”未来的事告诉夏莉——
夏莉，夏莉，不会的。
凯瑟琳的神色变幻落入贝琪眼底，让贝琪眼神更为痛苦，她轻声说：“凯瑟琳，你记得我追问过你和夏莉，为什么你们会第一时间出现在圆圆出事的地方吗？”圆圆是她死去的灵宠。本来有灵宠相助，她应该是家族排名第一的女战士，而不是像现在这样早早嫁人生子。
凯瑟琳说：“不，不会的，贝琪你不要说了。”
贝琪说：“不，我要说。”她望向凯瑟琳，“你一直不愿意告诉我，但是你把真相告诉了夏莉对不对？”
凯瑟琳怔怔地看着贝琪。
贝琪说：“我听到了，凯瑟琳，我丈夫带我去文森殿下家里道别时我听到了，夏莉她告诉文森殿下‘凯瑟琳说有人喊科林陛下’！”贝琪的丈夫是文森的下属，迎娶贝琪后马上带着贝琪离开王都，驻守外地。
当初贝琪丈夫确实曾经带着她去向文森道别。
凯瑟琳的心直直地往下坠。
这件事，她从来没有告诉过别人。
如果是夏莉，如果是夏莉的话——
贝琪说：“我一直不懂夏莉这话的意思，直到看到这几年一直在针对科林殿下，我才想到凯瑟琳你们家的情况。可是，要不是这次我丈夫去参加百兽节，我根本没办法写信告诉你这些猜测。凯瑟琳，你一定要小心夏莉啊”
凯瑟琳说：“不可能！”
贝琪说：“我丈夫来信说，这次百兽节开幕那天，是夏莉陪在文森殿下身边！她还对外人说，是你拜托她当文森殿下的女伴。”她握紧凯瑟琳的手，“凯瑟琳，你不要再天真了。狐族就是狐族，本性永远不会变。你真的拜托过她吗？那么重要的日子，长老会怎么会突然指定你到外地清查税务？凯瑟琳，她想勾引文森殿下，她想取代你的位置！”
凯瑟琳说：“贝琪，你不要说的，这肯定不是真的。夏莉她不会这样，夏莉她不会做这样的事。”
贝琪叹息着说：“好，我不说了。”
贝琪闭口不言，凯瑟琳的心反而更无法踏实。
凯瑟琳又在艾尔伦平原上跑了两天，终于踏上了回程。贝琪前来送行，给凯瑟琳做了很多她最爱的花蜜。幼时的相交又回到凯瑟琳眼前，这位有名的铁娘子眼眶微红，把花蜜放进行李里，转身赶回王都。
她想快一点，再快一点，看一看那是不是真的。
那一定不是真的。
贝琪站在原地看着凯瑟琳的背影消失在自己眼前。
她转头看了看平原上随风起伏的花海。
多么娇艳的花儿，红得像火，美得动人心魄。
她眼睛微微湿润。
眼前仿佛又出现了昼夜不停赶到自己面前的夏莉。那个一直不太喜欢她的夏莉抓住她的手哀求：“贝琪，你要帮凯瑟琳，贝琪，你一定要帮帮凯瑟琳。”
夏莉，你托付的事情我做好了。凯瑟琳那么坚强，一定可以像你希望的那样拥有新的人生。
夏莉，你要保重。
凯瑟琳日夜不停地回到王都。
百兽节已经接近尾声。
凯瑟琳翻下马背，听着周围人的议论。
“文森殿下身边那位小姐就是凯瑟琳小姐吗？”“不是，不是啊，凯瑟琳小姐是剑士。”“对对，那位小姐刚才一箭击退了泰格帝国的人，可厉害了。”“这你们就不知道了吧？那位小姐叫夏莉，那是夏莉小姐啊！”“夏莉小姐好像是狐族呢”“夏莉小姐长得真漂亮”
这些话像是利箭一样射向凯瑟琳胸口。
她的躯体像是已经不属于自己一样，木然地拨开人群往前走。
往前走，往前走，一直往前走。
“夏莉姐姐！你怎么可以这样！”
有人开口质问。
凯瑟琳整个人清醒过来。这是她弟弟林恩的声音。
林恩拉住夏莉：“夏莉姐姐！这个位置是我姐姐的！殿下身边的位置应该是我姐姐的！”
夏莉像是呆住了似的，往文森那边退了退，像在寻求文森的庇护。想到这些天来夏莉的种种帮助和种种暗示，文森板着脸开了口：“林恩，不要胡闹！”
林恩僵立原地，不敢置信地望向文森。
不，他不相信这是他一直仰慕的文森殿下。
林恩定定地呆立许久，转过身挤开人群往外跑，结果却撞上了一个温软的怀抱。
林恩愣了愣，缓缓抬起头。
等看清了凯瑟琳的样子，林恩的眼泪哇地涌了出来：“姐姐，姐姐，他们怎么可以这样？”
到底还是被宠着长大的孩子，半点委屈都受不得。
凯瑟琳看着周围窥探的目光——看着文森谴责般的眼神，突然觉得一直以来认定的东西毫无意义。婚约是这样，友谊也是这样。不管夏莉这么做是为了什么，都不该把她的弟弟牵扯进来
她的弟弟还这么小，这么小——什么都不懂。她小的时候，还有父母疼爱，祖父母关心，不像林恩，只有她这么个没用的姐姐，连沟通都不知道该怎么沟通，连保护都不知道该怎么保护。
凯瑟琳在文森的冷视下把林恩带离了人群。
林恩一直乖乖地跟着凯瑟琳走。
印证了一路以来的痛苦猜测，凯瑟琳心中反而平静下来。她把林恩带回财务司，着手整理艾尔伦平原之行的成