楚国公再怎么说；也是亲爹；哪能看着女儿踏入鬼门关呢？再说了；就算齐王没有这些事儿，可他毕竟是个藩王，以后还得回洛阳去的；难道真要将女儿远嫁？那可不行；竹溪走了，她这一个哥哥一个弟弟，该如何是好？
思前想后，还是不知该如何是好。王氏瞧见了，倒是给他出了个主意。
“那齐王行。事向来怪异，不过听闻他最是听那长常宁长公主的话，不如老爷去跟长公主说道说道？”
“可人家毕竟是姐弟，我一个外人，如何说道？”楚国公仰天长叹。万一说不好，惹怒了长公主，那可真是搬起石头砸自己的脚！
“哎，老爷，长公主不行，不是还有侯爷么？”王氏意味深长的说道。
楚国公一拍大。腿，这才想起来，手里还有个江氏呢！不由得转悲为喜，笑道：“还是你有办法！”
“老爷只是太过于忧心竹溪了，所以才忘了这一茬！”王氏掩嘴偷笑。竹溪那丫头，可不能嫁给齐王，齐王天高皇帝远，可是帮不了自家儿子的，需得入康府或是侯府方才好！
“好好好，你让管家把宋明给我叫来，我在偏厅等他！”说罢便急匆匆的往偏厅走去。
王氏跟管家吩咐了一声，便笑着往自己院子里走去了。
宋明在这楚国公府上已经住了快有小半年，从一开始的宁死不从，到后来的浑浑噩噩。期间，这王氏可是没少出力的，她深知这个宋明对江氏有多重要，而那个江氏对自家老爷有多重要！
“老爷，宋明到了。”老管家做了个揖，跟楚国公汇报道。
“嗯。”楚国公将茶碗端到面前，“咻”了一口，又砸吧了几下嘴，摆摆手，让管家下去了。
不大不小的偏厅里，只剩下坐着喝茶的楚国公，和萎靡不振的站立着的宋明。
“坐吧！”楚国公放下茶碗，也不正眼瞧他，便一挥手说道。
“宋明不敢。”宋明拱了拱手，低头说道。声音很小，小到要楚国公需得歪着头听才能听清楚。
楚国公笑了笑，并不勉强，既然想站便站着吧。
“今日找你来，是要麻烦你一件事。”
“楚国公请吩咐”宋明的眼神里全是惊恐。可是在楚国公看来，却甚是满意，那王氏拿捏人，真的是有一手啊！
“你去见见江白萍吧，顺道”楚国公的话还未说完，却差点被宋明给吓了一跳。
“阿萍怎么了？”布满血丝的眼睛里，充满了畏惧与担忧。
“她很好，只要，”楚国公往前摊了探身子，继续一字一顿的说道：“只要，你听话即可。”
宋明“噗咚”一声，便跪了下来，说道：“楚国公但请吩咐，宋明必当赴汤蹈火，在所不辞！”也不知是不是因为身子太虚弱了，跪下之时，整个身子都晃了晃，说话时候，下嘴唇都有些抖索。
楚国公对他如今的表现，颇为满意。欣慰的点点头，站起身，走到他面前，将他扶起。
拍着他稍稍有些发抖的手背，说道：“宋状师，我颜某人向来对人不薄，只要你帮我的忙，我将来定不会亏待于你。至于白萍么，只要有了钱，你们两将来双宿双。飞去哪不是小日子啊！你说，我说的可对？”
宋明只怕他又要对白萍不利，现下听他这话的意思，明显就是只要自己做到他的要求，便会放了白萍。既然如此，只要他能放了白萍，自己做什么都可以！
“宋明且听楚国公吩咐！”反正这一天迟早要来，不如来个痛快吧！
“好好好”楚国公贴在他的耳边，跟他说了一通。
“这”宋明有些面露难色，本以为是让自己去做些什么，没想到还是要让白萍去冒险。
“宋状师，你空有一身学识，可总就遇不上明主，真是可惜了。”楚国公一边往回走，走到主座前坐了下来，一边略带惋惜的口吻，继续说道：“我颜某人向来爱才。你若是不嫌弃，日后你和白萍可以去往丰县，那里虽抵不上金陵富饶，可是，那里的县官与我还算熟识。你去那里参加乡试，我想，以你的才学，中个举人，应该无大问题吧。到时候再来金陵，我想，江家人，应该不敢再看不起你了吧”
宋明闭上眼便会回想起江母那般鄙夷的眼神，还有阿萍几个哥哥每每看见自己，就想拳加相加的羞辱感。如果在楚国公的安排下，真的能够去丰县中个举人，好歹也是一方小官，他们便再也不敢阻拦自己与阿萍的事了吧。
“好！”宋明再抬眼时，楚国公在他的眼睛里看到了久违的决绝。
很好，很好，这样，便也足够了
……
谷上北这日又来到“别院”，不仅自己来了，还带了一把古琴过来。
“侯爷”丫鬟秋衣欠了欠身，看见谷上北的时候，吓了一跳。姑娘刚睡下时间不久，怎么这时候来了。
谷上北抬了抬手，制止了秋衣的话。他悄悄走进里屋，隔着用七彩珠子穿成的帘子瞧了瞧睡在美人榻上的白萍，也不做声，便又往回走了。
出了屋，谷上北便跟身旁的秋衣又交代了几句，便连忙又走了。
其实在谷上北刚进屋时，白萍便醒了。只是她不知该如何面对他，不如还是假装睡着比较好。瞧着这四周处处显得精致用心的屋子，低头看见自己身上穿的绫罗绸缎，就连盖在身上的被子也都是毛茸茸的，手。感甚为舒适。
这一切的一切，就好似在做梦一般。
他为什么要救自己？自己本就是别人摆在他身边的一颗棋子罢了，她已如实相告。他为何还要对自己这般好？
想来，住在此处也有半年的光景了，谷上北时不时的过来探望，可从不留宿在自己的屋内。就算不走，他也是去隔壁的客卧去休息。外人都以为自己已经爬上了堂堂一品谷候的床，可谁人又能知晓，他都不曾碰过自己！
“姑娘醒了？”秋衣抱着古琴进来，将古琴放在桌面上，便掀开帘幔，走了进去，将她扶坐了起来。
“嗯，”坐起来后，假装无意的说道，“侯爷刚刚来过？”
“是啊，姑娘若是早醒了一小会儿，便能见到侯爷了！”秋衣有些惋惜的说道。
就算见到又如何？不过又是相视无言罢了，白萍心内不免又叹了口气。
“对了姑娘，这是侯爷刚刚带来的，说是给姑娘打发时间的。”说罢秋衣指着桌上的古琴说道。
“扶我起来吧”白萍被秋衣扶着，走到圆桌边，瞧着这个古琴。
琴首微圆，其项自肩上阔下窄与琴首一体，琴腰为内收双连弧形，整个造型简洁大方，一瞧便是有名的伏羲琴。随意拨。弄两声，琴声悠远，余音袅袅，真是一把好琴。
“下次侯爷来时，替我谢过他。”白萍眉眼里总算有了些笑意。
“姑娘为何不自己谢谢侯爷？”秋衣在这已经有三四个月了，她再笨拙，也瞧得出来，姑娘是有些喜欢侯爷的。可就是不说，每次都是干等着，真是让人着急！
“找个架子，把伏羲琴摆上。”白萍并不搭话，满眼里都是这架谷上北送的古琴。
秋衣也不好再说什么，便“哎”了一声，出去找管事的来弄个架子。
刚要出门，便见小厮前来，说是外头有个宋公子求见。
白萍的心一紧，一定是宋郎。连忙让人将他迎了进来，自己坐在镜奁前又开始精心装扮。
“姑娘，那个宋明哪点比得上侯爷，怎的你看见他来了，这般高兴！”秋衣心下有些不痛快，怎的那个不知好歹的家伙又来了！
“你还小，不懂，等你再大些了，便懂了”白萍对着镜奁里，嘟着嘴巴给自己梳妆的秋衣说道。
“若是姑娘能有这份心思对侯爷，侯爷何至于总是这般冷冷淡淡！”一说完话，秋衣便知道自己说错了，连忙捂嘴，瞧着镜奁中脸色已经冷下来的姑娘，顿时心里便开始七上八下了。
“姑娘，秋衣，秋衣”秋衣想给自己辩解辩解，可是却不知该如何说。
抹泪（）
“差不多了；就这样吧。宋郎不喜欢我打扮的太过奢华；这样清爽点；挺好的。”白萍说罢便起了身；并没有怪秋衣的意思。又有什么好怪的呢。毕竟自己若不是因为侯爷；早就被家人卖去柳巷了；还不如她呢。
“阿萍”宋明终于看见朝思暮想的阿萍了；顿时眼眶都红了。
“宋郎”白萍也是，看着自己的宋郎如今瘦弱成这般模样，忍不住潸然泪下。
秋衣虽然心下不痛快；可毕竟侯爷说了，万事得听姑娘的。即便自己再看不惯这宋明，也得出了门；留下他们二人独处。
“他；对你如何？”宋明帮白萍试了试泪水，问道。虽然这句话问出来时；心痛难忍；但是他也明白；他们别无选择；也怪不得她。
“侯爷对我敬重有加；不曾对我无礼。”白萍低下了头；她了解宋郎，他想听的，无非便是这句。
“那便好；那便好；那便好”果然宋明听完这句，神色上轻松了不少。
两人相视坐下，欲语泪先流。
“宋郎，你带我走吧！”白萍的眉头紧蹙着，眼泪簌簌的往下落。这种日子不知道还要过多久才能是个头，被侯爷当做金丝雀一般养着，心中总是觉得有愧与他。
侯爷是好人，她并不想害他，可是，宋郎在他们手里，每每自己不愿做的事，都让宋郎前来劝说。说是劝说，实则与逼。迫有何不同？
无奈自己只是个弱女子，自己也无可奈何。只希冀着宋郎哪天能想出个计策来，能救自己与水火，方才是好的。
“阿萍，我也想带你走，可是，可是”想起自己像个牲口一般被蒙眼捆绑，装进马车里。虽然来过好几回，可自己根本不知这是何地，外头便是楚国公的人，让自己如何带她走？！
瞧着宋郎又是一副惊弓之鸟的样子，白萍便也只好再次打消了这个念头。
给他斟了碗茶，轻声问道：“你这次来，可是，那边又有什么交代？”
“阿萍！”宋明突然握住了白萍的手，说道：“楚国公答应我，事成之后便会放我们去丰县。到了那里，我便能参加乡试，高中举人，在之后，我们便能过上太平的小日子了！”
瞧着宋郎眼中的期盼，白萍突然觉得心下更是荒凉，轻轻的挣脱开他的手。
“你怎的就这般信他的话？他说过多少次会放你我走，可曾做到？！”痛心疾首的白萍忍不住又回想起了过往。
曾经的宋郎是多么的优秀，为人勤奋上进，做事踏实低调。再后来虽然功名一直没有考取上，可是做了状师，也是处处为人伸张正义，替穷苦百姓主持公道。
要怪只怪自己生在一个穷怕了的家里，有一个势利眼的母亲，两个好吃懒做的哥哥。虽然父亲为人正直，可无奈年事已高，根本拗不过妻儿，只能任凭他们百般折腾。
现下想想，怕就是楚国公安排好的人，“无意中”告诉了宋明“致富之道”，走向了赌坊，一去不回。曾经憧憬的有了钱，便收手，便做点买卖过点小日子，迎娶自己，怕是再也到不了了
想来就是因为自己曾经与侯爷有过“一面之缘”，所以他们才选中了自己吧
母亲如此狠心，要将自己卖去柳巷，这样换来的钱才能付得起给兄长娶媳妇。兄长是亲生的，难道自己就不是亲生的了么？侯爷待人一向宽厚，若是那天他遇见的是别的女子，怕也会出手相救吧。
或许，也就是此事，才促使宋郎那般着急的想要赶紧赚钱吧。
一切都是环环相扣，究竟是他们选中了自己，还是自己就这般愿意自甘堕落，真是难说啊。想来也都是命，谁又能真的争得过老天爷呢？
宋明瞧着阿萍的眼神又有了绝望的神色，连忙从她的对面，坐到了她的身侧，牵起了她的手，说道：“阿萍，楚国公不会骗我们的，你瞧，他这不是放我过来看你了么！只要你听他的，按照他说的做，我们定然会无事的！”
瞧着宋郎那般殷切的神情，白萍也只能收起自己心中那些悲悲戚戚。
宋明瞧着阿萍好似愿意了，连忙将楚国公交代之事说了一通。
“此事并不复杂，为何要绕这么个大弯？他直接去找长公主，不也省事？”白萍不解。
“你有所不知，那齐王性格颇为古怪。若是贸贸然让长公主与他说，怕是会适得其反，那齐王再做出什么意料之外的事，那也未可知啊！”
“那他怎的就这般信任我？事关他的掌上明珠，就不怕我搞砸了？！”白萍忍不住心下冷哼一声。
“就因为是掌上明珠，所以他才这般重视！不敢轻举妄动，而且，听闻他对这嫡女有别的安排，因此才这般上心。齐王他又惹不起，只能走些别的门道了。”
“阿萍怕也是徒劳无功”白萍摇了摇头。
“不会的，前几次那谷候与常宁公主的行程，你不都套出来了么？”宋明紧紧的握住白萍的手，因为过于用力，将白萍的手都捏红了一圈，直到白萍觉得太疼了，才被迫放了手。
白萍实在不愿告诉他，前几次，侯爷都是故意将一些行程透露给自己。好让宋明去交差，就好似这个别院，他宋明怎可能想来便来，想走便走？不过都是侯爷故意为之罢了。
“你走吧，我会见机行。事的。”白萍想起侯爷对自己的好，又看看如今的宋郎，不免心有戚戚。
站起了身，背过身去，偷偷抹了抹泪。
“阿萍！”宋明感受到了她的疏离，从背后拥住了她，本想给他些温暖，可却被白萍一把给挣脱了。
“宋郎”完全只是下意识般，便逃离了宋明的怀抱。
不知为何，宋明在抱着她的时候，她的心里总是有一种负罪感，侯爷的身影不自觉的出现在脑子里。可是，她本不该这样的，侯爷只是可怜自己啊，宋郎才是她的心上人啊
“阿萍，你怎么了？难道，现下我连抱你一下，都不行了么？”宋明的心仿若掉进了寒冬腊月的冰窟窿里，冰凉冰凉，连眼神中都不觉得透露了点寒意出来。
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