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宁馨习惯早起，早早地做好了饭，就见院子里聚集了五家人了，却只有顾青山孤身一人。
“小浩，你去叫青山哥来吃早饭吧，他肯定没吃饭呢。”宁馨隔着窗户看向院子里的一堆人，不好意思出去叫他，就把宁浩推醒，让他去叫。“你小点声，别惊动别人。”
宁浩一向和顾青山感情好，一听这话，揉着眼睛爬了起来，迷迷糊糊地走到院子里扯顾青山衣角：“青山哥，你没吃饭呢吧，我姐让你去厨房吃饭。”
顾青山一愣，嘴角难以掩饰地翘了起来，紧张的心情马上得到了缓解。
跟着宁浩进了厨房，就见桌子上已经摆好了两碟小菜，一碗蒸鸡蛋，几个大包子，还有一碗小米粥。
“青山哥，你快吃点，别饿着肚子走路。”宁馨一边热情的招呼着他，一边动手剥鸡蛋壳。
“哎！”顾青山笑着应了，坐在他喜欢的姑娘身边，接过宁馨递过来的一个大包子，咬了一大口，问道：“诶？宁伯和大娘呢？”
“别提了，春芽子她娘也不知是怎么想的，要把春芽子嫁给吴二狗。春芽子非要上吊不可，她娘天没亮就找到我家来，我爹娘过去说和了。”宁馨提起这事就不由自主地皱起了眉头。
“哦。”顾青山动作一滞，看看宁馨纠结的脸色，想告诉她真相，可是自己答应过春芽子，这事不能给她往外说。
“青山哥，你快吃呀，一会儿我爹回来就该带你们走了，赶紧吃。”宁馨把自己剥好的鸡蛋交到顾青山手上。
热乎乎的鸡蛋，光滑柔软又有弹性，就像她的小脸蛋儿。
顾青山捏在手心里，出神的瞧着，舍不得吃。
宁浩醒了盹，忽然觉得挺饿的，也开始吃饭，还催宁馨道：“姐，你也给我剥一个鸡蛋。”
宁馨的确是在剥第二个，却连眼皮都没抬：“你要吃自己剥，我这是给青山哥剥的。”
“诶！你们怎么都这么偏心呀，上回明明抓到五条鱼，青山哥偏要说是两条，让你吃最大的那一条。今天你剥鸡蛋也是，只给他剥，不给我，我是不是你亲弟弟呀？”八岁的宁浩正是爱耍贫嘴的时候，一百个不服气地跟宁馨顶嘴。
“青山哥一会儿就走了，不赶紧吃哪行？你又不是没长手，干嘛不自己剥，算了，懒得理你。”宁馨一转身进了自己的房间。
宁浩不服，推门追了进去，还在继续抬杠。
顾青山用袖子抹一把眼睛，不想让别人发现自己掉泪了，端起一碗小米粥大口地喝了起来。
尹四婶一家的声音从外面传了来：“青山哪，你在哪呢？”
顾青山放下碗，走到院子里，平静地跟尹四婶一家道别。
“青山哪，叫你来吃饭你咋没来呢。我们尹家对不住你，你你要是真有个什么三长两短，将来就把小栓的儿子过继一个给你，让他姓顾，让他每年给你爹娘扫坟填土”尹四婶哭的稀里哗啦的。
顾青山深吸了一口气，转了半个身子，对着宁馨窗户的方向扬声道：“四婶，你别这么说。我肯定会回来的，我要去军中学本事，立战功，等我回来就盖新房子，娶媳妇，过好日子。”
虽然大家都认为他说的话不靠谱，但是在这压抑凄凉的气氛中，的确太需要几句这样的话打气了。
吴大力第一个响应：“对，青山哥，我就是这么想的。咱一身的力气没处使，当了兵，就有机会光宗耀祖了。”
顾青山抿着唇角默默地想：我不需要光宗耀祖，我只想要宁馨。
从军（）
五人为一伍；五伍为一行。入伍之后；顾青山见到自己的伍长；是个四十多岁的老兵；他的心一下子就拔凉拔凉的。
老兵欺负新兵是常事；头一天晚上；伍长就把自己换下来的脏衣服交给了年纪最小的胖墩儿去洗。胖墩儿在家是老幺；没干过活儿，满脸的不乐意，还是伍长在他屁股上踹了一脚才不情不愿的去了。
顾青山坐在角落里；不说话，却认真的听着其余三个人说话。
老李三十多岁，是个烧砖窑的；因为得罪了人；才被挤兑来当兵。王哥二十岁，去年刚娶了新媳妇；也是抓阄抓上的；一直骂骂咧咧的说自己倒霉。
“头儿；你当兵多少年了？我们啥时候能回去？”顾青山终于忍不住问了一句。
伍长对这声“头儿”很受用；咧开大嘴一乐；朗声道：“我呀；从十七岁入伍，到现在正好二十五年了。你小子刚来就想着回去，是不是家里有相好的等着你呢？”
众人哈哈大笑；无聊的军旅生活；随时有可能掉脑袋的日子，谈论女人是他们最快乐的消遣。
顾青山却笑不出来，他今年也是十七，如果二十五年不回家，宁馨就成了老太太了，等他回去的时候，人家肯定已经子孙满堂了。
“其实呀，我也早就可以回乡了。但是，我是个孤儿，家里没什么亲人，也没房子没地，回去呀可能得饿死，还不如在军中有碗饭吃。”伍长说道。
王哥急道：“你倒是说说呀，我们大概什么时候能回去？”
“你们呀，既来了，就好好想想怎么保命吧。咱们这是五路大军征讨突厥，皇上御驾亲征，打的快的话一年之内就能回去。不过，打仗这种事可没准儿，三年五年也是很有可能的，认命吧。”
顾青山控制着紧张的心情，尽量冷静地观察周围的一切。但是，作为一个第一次离开家独自闯荡的年轻人，有些事他看见了却也看不透。不过，有一件事他想的很明白，要想得到别人的指点，就得先付出。他给不了别人什么，可他是个勤快人，干点活儿不算什么。
如今大军驻扎操练，并没有真正打仗，还在等周边的新兵送过来。顾青山想抓紧时间学点本事，暂时找不到好办法，就选择了帮伍长和老李洗衣服打饭。懒人胖墩儿也想趁机捞一把，让顾青山把自己的衣服也洗了，却被他一脚踹在了一边。
“你年纪轻轻的，这么懒哪行？自个儿洗去。”顾青山把脸一板，也挺严厉的。他可以帮别人干活儿，但是不代表可以被人随意欺负。
转眼一个月过去了，这支由李将军带领的东路军行进到西会州，遇到了一股突厥散兵，打了一场小仗，伤亡不大。顾青山每天都非常认真的操练长矛，可是普通士兵能学的也就那么有限的几个动作，练得再熟也没多大长进，反倒是把老李烧砖窑的本事都学会了，只是没有机会试一试。
“青山哪，你是个好孩子，既勤快，又肯用心学本事，只不过你的方向错了。”今晚犒赏军兵，喝了几碗酒下肚，伍长的话就多了起来。
顾青山见他爱喝酒，就把自己分到的两碗都给他递了过去：“头儿，我这人太笨，你就多指点指点吧，嘿嘿！”
伍长毫不客气地端了一碗一饮而尽，点头道：“看在你给我洗了一个月衣服的份上，我就给你指条明路吧。你瞧你灯火辉煌的地方是何处啊？”
顾青山顺着他大手指的方向看过去，就见中央的营帐里，正有人啃着羊腿，抱着坛子喝酒，“这我知道，那是中军帐啊，大将军和副将们住的地方。”
“哎！对喽！你要想学真本事，就得想法子去中军帐。往后真打起仗来，死的最快的就是咱们这些马前卒。”伍长煞有介事的说道。
顾青山苦笑：“我一个村里的穷小子，怎么可能去中军帐呢？就是给我个官当，我大字不识一个，也干不了啊。”
“傻小子，中军帐也不都是官，也有伺候军官的亲兵。那里边的兵，都是有后台的。从小娇生惯养，没人乐意干活。别的咱不说，就你勤快这一点，他们就乐意让你进去。只要你稍微想想法子，跟他们沾上边就行。那里边的人，有些都是带着自家侍卫来的，功夫高手，只有那能学好本事，吃得好，还活得长。”伍长煞有介事的说完，端起顾青山孝敬的另一碗酒一饮而尽。
胖墩儿不服气地切了一声：“中军帐那么好，那你干嘛不去？”
“这话说着了，”伍长嘿嘿一笑：“那地方不是谁都能去的，比如你这小懒蛋，去了就得被人家揍死。青山为啥可以呢？他能吃苦，又肯用心。不光是手脚勤快，他心里边有个念头特别坚硬，你看他受什么委屈，都不往心里去，一心想着学本事、学本事连老李烧砖窑的绝活儿都传给他了，只可惜没啥用，哈哈哈。”
老李摇头笑道：“是啊，咱们现在是随时可能掉脑袋的。要是在村子里碰上青山哪，我还真想让他当我家姑爷。青山，伍长说得对，你要学本事，就得到有本事的人身边去。”
顾青山认真的点点头，从此，开始留意中军帐的动静。
九月中旬，大军驻扎在黄河边。顾青山家乡的那条涞水河是拒马河的支流，河面不宽，水流平缓。他见过的最大的一条河就是拒马河，在百里峡附近的水势有几丈宽，可是跟黄河一比就是小巫见大巫了。
秋风一吹，怒涛拍岸，黄河咆哮，气势磅礴。
顾青山抱着几件衣裳去河边洗，却见一群年轻兵士簇拥着几员将领，为首的那人身形魁梧，穿着闪亮亮的金甲，应该是为大人物。
顾青山没跟大人物打过交道，心底里有点胆怯，但是想到伍长说的话，想到宁馨，他就壮着胆子凑了过去。
“你们看这黄河，波浪翻滚数十丈宽，你们怕不怕？”金甲男人问道。
“不怕。”周边的小将和兵士们齐声答道。
“好，本帅今天就看看你们水性如何，从这里下水，到河对岸揪一根小草过来，第一个到达的人，本帅有重赏。”金甲男人大声道。
九月里的河水已经很凉了，这么宽的河面刚刚还嚷着不怕的人们，此刻却只有五个人脱了衣裳。顾青山心跳如鼓，这是一个机会，可是他没游过这么宽的河，不知道自己能不能撑得下来。但是他听到那个人说本帅了，这就是东路军的大帅李将军吗？
机会太难的，不容他多想，挤进人群颤声道：“将军，我可以试试吗？”
李将军看了看军服，也是自己的兵，就点头道：“好，既然你有这个胆量，就下水吧，你们别硬撑，觉得不行了就赶快游回来。”
六个小伙子在一声令下之后全都跳进了水里，顾青山无暇看别人如何，只拼了命的朝前游。游到对岸的时候，已经累得快喘不上气了。他回头看看，其他几个人还在水里没上来，心中窃喜，赶忙跑到岸上拔了一棵小草攥在虎口就往回跑。
第二名和第三名也相继上岸，却都躺在岸边不动了，见顾青山又要下水，其中一个剑眉入鬓的人劝道：“兄弟，命要紧小心半路没力气了”
顾青山也还在大口的喘着气，看了看脸色苍白的两个人，答道：“谢谢你提醒，不过，这事对我来说很重要，我走了，你们歇会儿吧。”
噗通一声跳进河里，他抛掉所有杂念，一门心思地划水，感觉到胸口闷得快要上不来气的时候，他的眼前出现了宁馨的笑脸。
宁馨，你等着我，我会回来的
顾青山跃起身子深深地吸了一口气，挥动长臂，一鼓作气游到了岸边。
“将军，草”他把小草扔到地上，躺在岸边急喘。
“好，小伙子，好样的，你是哪个营帐的，本帅要重赏你，你想要什么赏赐？”李将军笑道。
顾青山又换了换气，才爬起来，跪在主帅面前：“将军，我想进中军帐，学本事。”
李将军深深的看了他一眼，点头道：“好，是个不错的孩子，本帅准你进中军帐，士礼，就到你的探子营吧。”
“是，将军。”谭士礼领命，当即对第二个爬到岸上的剑眉小伙儿说道：“费强，你们俩都需要回去换衣服，你带他去咱们营帐，好好安顿。”
费强笑嘻嘻地拧一把头发上的水，对顾青山道：“小子，不错嘛，以后咱们可以在一起切磋切磋。”
顾青山连连磕头拜谢了将军，跟着费强边走边憨憨地笑：“我啥都不会，哪敢切磋，一看你就是会功夫的高手，你多教教我吧，我可以每天帮你洗衣服。”
费强哈哈大笑：“挺勤快的嘛，好，你这个兄弟我认了。以后哥教你本事，你是不知道啊，打遍探子营无对手的感觉啧啧，很寂寞啊！”
遇贵人（）
在周围羡慕的目光中；顾青山收拾东西去了中军帐。他难以压抑心中的欢喜；嘴角都不自觉地翘了起来。
然而；这种兴奋在三天后就消失殆尽了。
在探子营的确能学到一些刺探军情的技巧；不过对于他想学的真功夫；却还是可望而不可即。每天卯时点兵操练；也还是那几个动作。于是；他注意到了旁边把亮银枪耍得密不透风的费强。但是他并不指导士兵，只和另一个叫马辉的人专门指导谭副尉练武。
这谭副尉也挺有特色，别的将领都是五大三粗、虎背熊腰的；只有他面白如玉、温文尔雅，怎么看也不像带兵打仗的。
顾青山遵守诺言，每天帮费强洗衣服；美得费强每天都笑嘻嘻的。跟他住同一个军帐的马辉；总是拿眼瞥着，一脸气愤。顾青山就主动提出来帮他一起洗了；马辉摆摆手道：“算了吧；我不想欠人家人情；也不像某些人似的；明明办不到；还乱承诺。”
费强不服气地跳了起来；揽住顾青山肩膀道：“谁乱承诺了？走着瞧，你会看到我兄弟青山有出息的一天。”
顾青山与费强对视一眼，欢喜笑道：“就算没有机会跟你学本事；你这样的高手肯称我为兄弟；我也很高兴了。”
颇为稳重的马辉也被逗乐了，挑眉道：“好，我等着。”
顾青山依旧任劳任怨地干活儿，把营帐周围的地都扫的很干净，军帐中也收拾的井井有条，与其他军帐乱糟糟的样子完全不同。
费强欠了人家一个月的人情之后，也没教他半点功夫。只是纠正了他蹲马步的姿势，让他每天早晨比别的士兵早起半个时辰蹲马步。同帐的士兵每天早上起来之后，都会看到他像个雕塑一般在�