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瑟罗非耸耸肩：“不管怎么说，这里太远了，做什么都不方便。一会儿我们得想方设法靠近一点儿。”
她的提议得到了大家的赞同。其中伊莉莎的附和声响起得最快——从刚刚开始，她就一直死死盯着在逐渐成型的魔纹上的人影，十指绞得青白青白的——大家都知道，她这是在担心她的父亲白胡。
乔瞥了伊莉莎一眼，说：“半精灵也不用担心。我和白胡虽然没什么接触，但我也能肯定他并不是个只会看卷轴的傻子……虽然印象中在人际交往方面确实不算很聪明。你安心，你父亲不行，还有王都魔法公会的头头儿呢，那个老家伙也是个人精。”
蝎子抬手就给红毛的后脖子来了一下，其实她想拍头，却够不太到：“你不知道当面这样评价别人家的长辈是非常不礼貌的吗！”
乔大惊：“礼貌？这个词我连拼都不会拼。神祗在上，美丽的女士，我只是个海盗而已。”
蝎子又冲着红毛的后脖子来了一下。瑟罗非发出了幸灾乐祸的笑声。
伊莉莎的面色也稍微缓和了些。
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在那由一个有一个复杂魔纹组成的法阵上，白胡敛着眼，静静地感受着地下那逐渐成型并相互串联的魔纹中传递上来的力量。
很强大。很稳定。似乎没什么不对。
可他总有一种不祥的预感。
能与元素沟通的人，从来不会轻看自己的直觉。
长老院在军队和佣兵之中，在整片陆地上的地位不是一朝一夕建立起来的。人们听从长老院的指派，将这些理该“既宽容又智慧”的人视作真理与正义，早已成为了一种习惯。虽说在元素洪流之后，“魔法”和“平民”逐渐变成了相互对立的两个名词，而长老院又旗帜鲜明地拥立魔法，有意无意将渐渐普及开来的机械文明归为低等，但长久以来，那些声望出众的匠人们的矛盾直接指向的反而是魔法公会，而不是在背后推动一切的长老院——这就不得不说长老院手段高明了。
平民埋怨魔法师高高在上，学者指责贵族藏匿知识，佣兵工会和魔法公会的裂痕越来越大，年轻人之间常常爆发争斗……最可笑的是，他们总会邀请长老院及其下属进行仲裁。
先前，穆西埃大监察官一直在伺机而动，试图改变人们以长老院为尊的固有概念——或者说，这几代穆西埃家的掌权者，都在因为各种各样的原因，在推进这个计划。
纵向看来，这一任的穆西埃大监察官是做得最成功的。然而，他被长老院干脆利落地送上了绞刑架。
穆西埃的嫡系在此之前被长老院拔除了不少。阴差阳错之下，接过这个摊子的，竟然是他白胡。
一开始他就明白，自己肯定做不好。
他只是个学者，或许他不算笨，在魔法钻研上甚至还有不错的天分，但他在运筹谋划的事情上，就实在是——这一点，他很有自知之明。
要如何颠覆人们心中根深蒂固了上千年的观念？
要如何庇护穆西埃一系残存下来的那些忠心耿耿的部将？
要如何用起魔法公会的力量，却又尽量不牵连对他有知遇之恩的老师，和那些什么都不懂的年轻人？
他也想过甩开这一切，带着他家曾经遭受过非人对待的大姑娘和经历过无数磨难的小姑娘去一个安安静静、干干净净的好地方……
但他不能。这个计划上已经铺陈了太多好友同伴的鲜血，这个计划牵连着这个世界所有种族的命运。
经过这段时间的接触，他对管家的话已经没有什么疑虑了。壁障的对面生活着数个强大得多得种族，他们经营了一个发达得多的文明——对方如果愿意扮演侵略者的角色，此界的种族将毫无还手之力。
长老院的破除壁障的计划必须终止。再怎么难，他也得做下去。
况且，他也不是全然孤立无援。那个曾经真正意义上统治过这片陆地的家族……
他已经做好了最坏的准备。
成功，或者不，很大程度上全看今天了。
白胡和他的老师，现任魔法公会总会长被引导到了一个被荆棘纹环绕的光点上。那侍从表示，他们的任务就是在接到讯号后，往脚下的光点持续输送力量。
侍从匆匆离开了。白胡看了看老师苍老而镇定的侧脸，忍不住低声道：“老师，事到如今，您还是不同意我的做法吗？您难道没有发现，塞拜城主的神态不对，我怀疑他已经被……我们如果还不行动，说不准也是这个下场！”
“白胡，我也与你说过很多次，很多次，”老人眼皮都没抬一下，“我不仅是你的老师，不仅是一个魔法师，我也是魔法公会的会长。你说塞拜城主的神色不对，是，我也有这样的怀疑，但你能保证，你敢确定吗？即便塞拜城主真的有哪儿不对，你又知道是长老院下的手？”
“这不是他们的一贯作风么？您不会不知道，自从我们拒绝派遣学徒去参加他们的研究，又拒绝提供我们精心培养的异兽给他们作柱核之后，长老院那边对我们的态度已经——”
“这都是猜测……你的猜测，我的猜测，总归还是猜测……还不到时候啊。”这个德高望重、被无数魔法学徒当做神祗来敬仰的老人盯着自己猎猎作响的袍脚，脸上一片平静，“白胡，你要推倒长老院，面对的可不只是那八个老头儿，和他们喂起来的狗……公会现在立场尴尬，我们有地位，却没有人心……你懂吗？”
白胡懂的。
然而，很多事情，是明知不可能也值得去尝试的。
……无论付出什么代价。
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当壁障前方一片忙碌的时候，冻原的边缘也十分热闹。不少佣兵不顾长老院定下的规矩，纷纷跳下各自搭乘的船只，踩在冷冰冰、硬邦邦的冰面上好奇地向前张望。
大部军队都到前方各就各位去了，剩下几队维持秩序的可怜家伙，吼住了这边管不了那边，他们来回在人群中奔走着，语气越来越差，动作越来越大。
瑟罗非他们相互对视了几眼，在同伴眼中看到了与自己如出一辙的不怀好意。
是时候了。
拦截人群的军队终于和好奇的佣兵们发生了第一次冲突。两个一看就是兄弟的佣兵被军队用刀柄拍到了地上，还被狠狠踹了两脚。一瞬间，那位年纪较轻的佣兵脸上出现了明显的暴怒情绪，却被他的哥哥拉了一把。
正在这时，喧嚷的人群中有谁大声喊了一句：“瞧瞧，瞧瞧！他们还打人！这不公平！”
“对！不公平！辛辛苦苦凑到了金章的分数，结果就让我们在外围待着？”
“这也太外围了！这能看个卵！”
“你还能看个卵，伙计，我连他们的内裤都看不见！”
佣兵们哄然大笑，不少人高声喊着，附和着，要求长老院放他们到近一点儿的地方，观看壁障破除这个激动人心的瞬间。
这边的吵闹声很快引起了那些大人物的注意。
看着法阵周围一张张转过来的脸，那些军官的额头上冒出了硕大的汗珠，又很快结成半透明的霜。
精灵们也朝这里张望了一会儿。随着佣兵们起哄的声音越来越大，出人意料的，倒是玛柯兰纳率先发话了。
“他们说的有道理。”玛柯兰纳的声音被放大了好几倍，回荡在整片冻原上，“不如让他们都站到我这一侧来吧，万一有什么意外，我这边还可以帮忙照顾一下。”
佣兵们发出如山的欢呼！
玛柯兰纳把话说得又结实又漂亮，加上佣兵这边情绪高涨，长老院一时也想不出什么拒绝的理由。
很快，就有一小队带着高帽子的军人小跑过来，与原先维持秩序的军人一块儿，将他们分批引到了精灵所在的一个缓坡上。
为了不让人看出自己的大剑，瑟罗非特地把自己包成了个球。然而这层层叠叠的厚袍子显然挡不住精灵的视线，雷在她经过的时候，不着痕迹地对她眨了眨眼。
然而，还没等她眨回去，她就听到伊莉莎在旁边发出了一声小小的惊呼。
她反应迅速地将脑袋扭往巨**阵的方向。
这里虽然靠近了不少，但冻原上寒风肆虐，她还是听不太清那边人的话音。
视野倒是已经很清晰了——
白胡只身一人站了出来，对着那几个穿着黑色兜帽的长老说着什么。
那表情，那姿势……
反正不是在甜甜蜜蜜地约着下午茶。
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【六八】
“他在说什么？”瑟罗非一把将伊莉莎拉到了靠近精灵的这一边，几个站在边缘的精灵估计之前收到过来自玛柯兰纳的什么指令，反应非常迅速地靠外几步，将瑟罗非他们全数包圆了进来。
这样说话就方便多了。
“不知道，我不知道，”半精灵姑娘脸色青白，“他似乎从穆西埃叔叔那边得到了什么计划，但他不肯——他从来不肯透露给我们哪怕一点儿！”
白胡究竟要做什么，他们很快就知道了。
因为白胡学着玛柯兰纳，将自己的声音放大了。
“……作为学着，我只是需要一个解释。”
白胡的声音在整片冻原上回响，带着一股学究特有的较真的意味：“这是一个收容、强化、压缩能量的法阵，这没有问题。可我刚才粗略计算了一下，这个法阵最终产生的力量，远远不足以让我们突破壁障！”
玛柯兰纳的眉头微微皱了皱，他开始认真地演算起基本已经显像完毕的那些主要魔纹，不动声色地计算着。
有站在壁障下的佣兵不耐烦地咂了咂嘴，大声说道：“这人是魔法公会的吧？怎么这么啰啰嗦嗦的，要做研究自己躲到公会塔里头去，别在这里耽搁大家的时间！”
很快就有人出声附和：“是啊，各位大人，准备好了就快开始吧！”
“我们等不及要看看壁障那边的世界啦！”
“对啊，对啊，那个魔法公会的，你要是怕了就下来，换爷爷我上啊！”
“哈哈！”
“白胡，不要冲动。”魔法公会的会长也低声警告道。
白胡却没有丝毫退缩的意思。他的声音依旧很平静，仿佛大家现在不是站在寒冷的壁障前方，而是在某个阳光灿烂的午后，倚靠在长满鲜花的石柱上喝着下午茶似的——
“元素洪流之后不久，当时的各族领袖以及魔法公会的导师、佣兵工会的强者们也曾聚集在这面突然出现的壁障之前，试图借助魔纹与法阵凝聚力量，看看壁障的后面是什么，会不会有解决元素流失的关键……如果我没认错，如今这块法阵的阵基与百年之前没有什么不同吧？你们只是借助能源柱将这个法阵的能力放大了一些，其他都是一些无关紧要的改变……”
“元素洪流刚结束的那会儿，那些前辈们没能撼动壁障。那时候，空气中的游离元素比现在浓郁百倍，无论是法阵的效力，还是启动法阵的人的能力都远远超过今天……”白胡上前一步，掷地有声，“各位长老又凭什么认为如今这个法阵能够有更加出色的表现？”
瑟罗非：“他在叫板长老院？他疯了？”
白胡的话直白易懂，佣兵们不需要对那些把眼睛都看花了的魔纹有任何了解，也能理清这个简单的类比。
然而，白胡的话还没有完：“容我再啰嗦一句——诸位长老又是以什么为凭据，要求大家竭尽全力攻击壁障呢？面对这么多外来能量，壁障会有什么反应？当军人和佣兵都力竭的时候，这片从来不为人熟知的冻原上是否会有什么威胁到他们的生命？”
“哪儿来的那么多话！”其中一个穿着兜帽的身影不耐烦地上前一步，将手中镶嵌了巨大宝石的法杖用力往冻原上一拄：“猜七想八的，我们当然做好了准备！那边不是还有一批旁观的佣兵吗！”
“那是库珀里。”瑟罗非耳朵尖，很快从那把出奇沙哑难听的声音中分辨出了那位长老的身份。
“哦……那个丑得连矛齿鱼都嫌弃的在天上飞的傻｜逼，”乔挑挑眉，“那必须呛他一下。”
“可我们都是被挑剩下的咸鱼啊。”乔提着嗓门儿喊过去。
“我们的金章团是买哒——救场什么的一点儿不会的啦——”汉克斯也跟着喊了一句。
“有前途，”希欧对汉克斯比了个肯定的手势，“不过，你这是哪里学来的口音？”
在壁障脚下集合的佣兵和军人们被这么一说，也多少有些犯嘀咕。
是啊，这里是极北冻原，原先就没什么探索的记录，闲得慌的海盗都不乐意来这里。后来壁障出现了，倒是吸引了一些学者过来研究，他们排场大，经常把这块区域整个封禁起来，让偶然有兴致来探险的佣兵海盗们扫兴而归。久而久之，这里就越来越冷清了。
谁知道这片远离陆地的海洋里会有什么古怪的东西？长老院要求他们全力像壁障输出能量直到力竭，那，力竭之后呢？
当然，也有不少军人和佣兵劝说，甚至大声呵斥着那些心生犹疑的同伴。他们有些是长老院的亲信，是部分计划的执行者；而有一些则是普普通通的人，他们只是……遵循惯例，相信长老院的决断罢了。
“白胡！你不过是个公会长老罢了，我看你有些天分才容忍你那些古古怪怪的思想到现在！”库珀里厉声说道，“你这是要和长老院作对？还有那边那些起哄的蝼蚁，长老院当然把一切情况都考虑进去了，不需要你们这些弱者来指摘！我警告你们——”
“库珀里，闭嘴。”
出人意料的，在这一声之后，一向给人极端傲慢感觉的库珀里长老竟然真的闭嘴了。
另一个穿着黑色兜帽的身影走了出来。他走得极其缓慢，擦过冰面的袍脚几乎看不出摆动，简直就像是一顶连帽斗篷自个儿在冰面上滑行一样，看起来十分诡异。
“长老院内部也是分阶级的，”红毛作为班德里�