谢珩皱眉，不免回想白日的事情。
她的心思其实很明白，回避、退缩，一如往常，想必是为了父皇那句威胁，心存顾忌。甚至今日那咬破嘴唇的举止，当时虽令他懊恼，事后回想，也怪不得她。哪个清白姑娘愿意被人一而再再而三的占便宜？
前次擦枪走火她没计较，这回她没咬他，已经算不错了。
但千里追逐而来，却被迎头浇上一盆凉水，心里依旧愤懑。
在昭文殿中对着长命锁和那封信枯坐时，他曾恶狠狠的想过，一旦抓到伽罗，必得不由分说地禁锢在身边，管她是否情愿。在南熏殿对着阿白的时候，又曾不无温柔的想，该心平气和地打消她的顾虑，让她心甘情愿地回到东宫。
然而事到临头，心里还是莫名烦躁。
告诉她不必顾虑父皇，他会摆平一切吗？她肯定会在嘴上答应，心里依旧不相信——否则也不会费心逃出东宫，在京城逗留那么久才悄悄出逃，考虑得那么周全。
那个口是心非的女人！
更何况，从淮南到京城，阴霾坎坷之下，谢珩比谁都清楚，言语有多么苍白。
若不是做成事情摆在跟前，光是一句承诺，他都未必肯信。
一堵墙，两道门，想要跨越，简直轻而易举，不费吹灰之力。
谢珩抓着茶杯，神色几番变幻，终究没能迈步走向门口。
他最终烦躁地脱下衣裳，入内室盥洗。
里头热水栉巾皆齐备，谢珩不甚讲究，钻入浴桶擦洗。热水驱走疲惫，原本稍觉劳累的脑袋愈发精神，闭着眼睛躺在蒸腾热气里，甚至还能听见楼梯上的脚步声——有轻有重，步履各异，必是负重登楼，应是白鹿馆内的仆妇抬了给伽罗的热水。
她没来找他，是已经认命，准备盥洗吗？
她的浴桶睡榻仅仅隔着一道墙壁。
这念头冒出来，脑海中陡然浮现她的窈窕身段。
像是种毒药，从前未曾沾染时并不觉得怎样，然而试过两次，便令人回味无穷。从亲吻到拥抱，每一样都勾动身体里的炙热。谢珩忽然想起别苑外的那回，伽罗也是意有退缩逡巡不前，最终被他强行扛过去，才有那满目流萤的陪伴。
伽罗是喜欢他的，谢珩依然确信。
她如今依旧退缩逃避，难道他还得故技重施？
等生米成了熟饭，看她还逃！谢珩恶狠狠的想。
心里知道自己干不出这样龌龊的事，但满腔郁闷懊恼无处发泄，浑身浸在热水里，抑制不住蠢蠢欲动的旖念。身体的疲累得以舒缓，便又精神起来，木桶里的水似乎越来越烫，谢珩哪怕睁开眼睛，晃来晃去的，依旧是她的红蒸的脸颊，娇喘微微，眼波动人，被困在角落里，无处可逃。
喉结动了动，热气蒸腾之下，有汗珠自额边滚落。
谢珩猛然站起身，水声哗啦，溅了满地。
他随手扯过一条栉巾粗粗擦过，心思却还留在隔壁，浑身血液像是被火点着，灼热叫嚣。旁边有早已备好的寝衣和换洗衣裳，谢珩随手扯过来披着，水珠滚下发梢，自肩头一路滑下，没入腰间。
呼吸逐渐粗重，他大步出了内室，拐入寝处，一把扯下帘帐。
隔壁屋内，伽罗正在妆台前拆散发髻。
枯坐了整个后晌，她很想早些将话跟谢珩说清楚。然而整个后晌没见谢珩的踪影，到了此时，她等来的却只有岳华安排她歇下的消息。她当然看得清这紫荆阁的布置，两侧耳房抱厦当然不可能安置谢珩这尊大佛，既然他的贴身侍卫就在阁楼前，那么谢珩的歇处，自然是她隔壁的屋子。
方才经过时，还看到屋中灯烛明亮，想必谢珩已经归来。
时辰不算太晚，他却没召她，想必还是在生气，不想看见她。
如同她所预料的。
伽罗叹了口气，自去盥洗沐浴。
她被仓促带过来，留宿的事也是临时安排，浴桶旁整齐堆叠的寝衣还是岳华找来的，不算合身，但还能用。陌生的衣裳令人心里不踏实，即便屋内火盆暖热，床榻间褥子铺得厚软，钻到锦被里，依旧毫无睡意，翻来覆去的，怎么都睡不着。
伽罗索性起身，不敢深夜推窗，只好抱膝坐在榻上，睁着眼睛发呆。
满腹心思，已全然被隔壁的谢珩占据。
从重阳至今，关乎谢珩的事，她早已琢磨了无数遍。
原本心意已决，才会用那样的方式离开——她以为，按照谢珩的性情，被人欺瞒后必会盛怒，遍寻不获后自会彻底撒手，而后如她、亦如端拱帝期盼的那样，将心思放在朝堂政事上，父子齐心，再无罅隙，协力步出困境，令朝臣四海归服，安定天下。
但结果跟她所猜测的很不同。
谢珩千里迢迢的追过来，虽说是为安定洛州，却还是抽空亲访易宅，即便被避而不见，依旧未曾盛怒，反而是隐忍的退让，带着血丝的眼睛，强压的怒气，几乎让她难以喘气的怀抱。
当时情势紧急，脑海里紧绷的弦令她未敢动摇，此刻回想，心里却觉得钝刀划过般疼痛。从京城重逢至今，谢珩向来尊贵威仪，朝堂上下、东宫内外，都令人敬畏臣服，议和途中夙兴夜寐，面对鹰佐十数万大军也殊无惧色，回京后费尽心神，逼得徐公望之辈步步后退。
手腕过人、才能卓然的东宫太子，何曾露出过那样的神情？
伽罗揪住被角，心里的闷痛愈来愈清晰分明。
一墙之隔，轻易勾动在南熏殿时的朝朝暮暮。
那时的一切，哪怕只是相伴夜游的时光，都让人贪恋怀念。
她是愧对、辜负了谢珩的，从重阳离开那日她便知道，走得越远，愧疚越重。
然而端拱帝的淫威之下，留在京城只会成为他的负累阻碍，亦会危及至亲性命。
她依旧不敢拿着父亲和外祖母的性命去赌，但不妨碍考虑别的出路——洛州情势紧张至此，谢珩位居东宫，却带着部将侍卫亲自闯入虎穴，可见在朝堂上处境艰难，万不得已才以身犯险。
洛州之外，还有许多隐患威胁着谢珩父子，北凉的鹰佐，锦州一带的太上皇旧部，天下之大，人心难测，谁也不知道暗处会藏着怎样的危机。
这种时候，谢珩父子必定极需要有股强大的力量，能助他们稳住局势。
北凉如今猖狂，仗着兵肥马壮，四处抢掠。倘若真如外祖母所言，西胡王不愿起战事纷争，伤及百姓，那么促成西胡和大夏结盟共抗北凉，对此刻的谢珩父子和西胡王而言，有利无害。
比起让谢珩夹在她和端拱帝之间为难，因父子罅隙而被贼人乘机反扑，她更愿意见到那位叫戎楼的外祖父，设法促成两国结盟，令谢珩处境更轻松些。
那是她目下能想到的，对谢珩最好的报答。
也是她所能想到的，唯一能让她、让谢珩、外祖母和父亲全身而退的路。
一墙之隔，谢珩躺在榻上，半睁双目。
涌动的情。潮过后，精神愈发勃然，拿水擦过身子，浑身都像蓄满了力量。哪怕此刻骑马驰骋，去赶几百里的路，也不在话下。屋中暖热，他索性起身下地，身上的寝衣松松垮垮，走到桌边，倒了半杯茶便灌下去。
明明该是无比冷静理智的时候，此时此刻，他心里还是被猫抓一样烦躁。
透过窗户缝隙，看到隔壁的灯烛已然熄灭，想必她早已睡下了。
这时候再去打搅，未免突兀。
谢珩在窗边站了半天，最终烦躁地扯开寝衣丢在旁边，直挺挺躺在床榻上，随手扯了被子盖住自己，睁着眼睛看那床顶的木纹雕花。浑身上下，从头到脚，哪儿都觉得不舒服，他受刑似的忍耐，瞪着眼睛屏住呼吸，直到眼皮实在酸痛才闭上，再长长舒一口气。
满身鼓着的劲力泄去，倦意随之袭来。
他拿伽罗没办法，强逼也无益，或许，可以尝试旁的途径？
谢珩侧头看向隔壁，不知何时睡去。直到被战青仓促的敲门声惊醒，才胡乱抓了衣裳穿着，踏着黎明的昏暗天光，出了白鹿馆。
紫荆阁二层的屋舍里，伽罗才进入睡梦不久，浑然未觉。
*
次日伽罗等了一整天，都没见谢珩踪影。
晚间，伽罗直等到亥时也没见他，只好歇下。
到第三日的晌午，伽罗正对着后窗瞧周遭树木楼阁，听见敞开的门外侍卫齐声问候，忙跑出屋去，果然见谢珩大步归来，身后只有战青跟从。
他是惯常的乌金冠束发，俊眉朗目，身姿挺拔。墨青的衣衫之外，是一袭绛紫色披风，衬着腰间蹀躞带钩，端贵威仪。只是神情间似有疲惫，时刻挺直的肩背微微垮塌，那袭披风的末梢似乎还染了尘泥，看不太清。
兴许是伽罗脚步声颇响，亦或许是习惯使然，谢珩走近阁楼，正巧抬头望过来。
四目相对，他眉目沉肃，稍带疲色，瞧着她不语。
比起前日的汹涌怒意，此刻他的满腔情绪似乎都被抚平，不知是经历了什么。
伽罗猜不出缘由，竭力勾出个笑容，快步跑下阁楼，到了他跟前屈膝行礼。
冬日北地肃杀，阁楼附近唯有松柏翼然，竹丛尚绿。
谢珩垂首觑着她，“有事？”
“有几句话想跟殿下禀明。”伽罗颇为忐忑，“不知殿下是否有空？”
“进去说。”谢珩面无波澜，挥手令战青退下。
侍卫开门迎候，伽罗随他入内，前面谢珩解了披风，单手拎着，直直朝她递过来。
伽罗微愕，就见他皱眉，“挂起来。”
“好。”她连忙应命。双手才伸出去，谢珩便已将披风丢了过来，撞了她满怀，她稍加整理，平抱于臂间。
在这屋中枯坐过整个后晌，伽罗对其间器物摆设自是熟稔无比，回身走到衣架旁挂好，因怕披风皱了损及谢珩的威仪气度，十分细心的抚平铺开，才算满意。
回过头，就见谢珩正打量她，眉梢冷硬，眼神却无锋芒。
伽罗松了口气，走至桌边，见谢珩已然斟了两杯茶搁在桌上。
她征询般瞧着谢珩，见他抬了抬下巴，自觉地取了一杯，“多谢殿下。”
谢珩举杯，眉目虽然冷峻如旧，却已不见了那日重逢时的怒气。他甚至还甚有闲心地解释，“洛州出产的茶，也是贡品，掐着时间泡的，尝尝。”
伽罗稍觉诧异，尝了一口，果然极好。
“耽误殿下片刻功夫，说完我就退下。”伽罗瞧他心绪不算太差，轻轻搁下茶杯，按谢珩的示意，坐在他对面，缓缓开口，“重阳那日仓促离开，确实是我失礼，那封信想必殿下也看到了——”见对面谢珩颔首，续道：“伽罗自知身份低微，难以承受殿下盛情，在南熏殿时就已说过，只是言语未能尽意，是我的疏忽。”
谢珩沉默颔首，神色没半点变化。
他这般反应平静，着实令伽罗意外，也不知他听进去没有，只好硬着头皮道：“殿下身份尊贵，从皇上到满朝文武，都寄予重望，祈盼殿下能与皇上同心，合力整肃河山，安定天下。在这等大事跟前，旁的事情都须让步。”
“很有道理。”谢珩啜了口茶，眉目依旧冷峻，却不见半点不豫。
伽罗心里愈发没底了，只当谢珩是敷衍，索性站起身来，姿态恭敬严肃。
谢珩唇角动了动，没说话。
伽罗只好继续陈情，“伽罗的处境，殿下想必也清楚。傅家、高家做过的错事难以挽回，殿下纵然宽宏，不同我计较，皇上的态度却明白，那日南熏殿突然驾临，便是例证。当时殿下说，娶妻是殿下自己的事，与旁人无忧，以此让我安心，但有句话，当时我没敢说——”
她语气微顿，对上谢珩的目光。
他的眼底终于有了些许认真的意味，瞧着她，道：“什么话？”
“殿下有抗旨不遵的底气，我却没有。”伽罗说得很慢，字字分明，“殿下倘若违抗旨意，皇上即便恼怒，也未必会怎么发落。但我不同，祖父和外祖父固然是自种因果，外祖母和父亲却不是。他们都是跟老太爷、高家外祖父至亲的人，先前承蒙殿下求情，能捡回性命已属侥幸，倘若再触怒皇上，恐怕”
“恐怕父皇会数罪并罚，取他们性命？”
“是。”伽罗坦然承认，“伽罗在这世间，唯有这两位亲人，未能尽心侍奉已是不孝，更不可连累他们。所以当时不辞而别，那日避而不见，都是想切断妄念，以求自保。殿下若气怒责罚，伽罗甘愿领受。殿下觉得我忘恩负义也好，胆小懦弱也罢，终归是我有负殿下。但我心意已决，既然离了京城，就不愿再回去。”
酝酿了两天的话，在脑海中已经演练过许多遍。
她推测过谢珩的许多反应，恼怒、失望、不悦皆有，却偏偏没有眼下这种——
他觑着她，只是皱了皱眉头，除此之外，神情几乎没有半分变化。就连他的目光，也是如平常冷肃，甚至在她说完之后，还有一丝融化的迹象。
他这样子，算是什么反应？
伽罗忍不住揪住衣袖，不晓得是谢珩忽然转了性情，变得通情达理，终于想通了决定放过她，还是他强压情绪，在酝酿别的谋划。
好在谢珩开口了，声音如常。
“你的忧虑，我已尽知。除此之外，是否还有旁的缘由？”
这问题出乎意料，伽罗摇头，“没有。”
谢珩颔首，拿过茶杯给她添满。
这态度令伽罗心里愈发忐忑——倘或谢珩此刻生气，她还能觉得安心些。
茶水不敢再喝，她屈膝行礼，缓声道：“那么殿下，能否放我离去？”
“不急。”谢珩起身，走向案头，声音平稳无波，“来给我磨墨。”
伽罗站着没动，直到谢珩到了案边抬头瞧过来，才又小声问道：“殿下，能否放我离去？”
“磨完墨再走。”谢珩收回目光去取笔墨舆图。
伽罗未料他答应得如此利落，颇为意外，心里没有半点预期中的欢喜。谢珩能松口，她盼望已久，离开