“让你们的人撤吧。”不知什么时候，一个穿着黑色西装的中年男人站在他们面前。跟随他的还有六个人，其中甚至有两个东方面孔。
“你们是？”指挥官拔出手枪。
“走吧，走吧”中年男人挥挥手，目光盯着正在大肆杀戮的司徒凡。陡然，他猛扑了上去，速度快得好像一枚导弹在贴地飞行。他的手中，闪过一团明亮无比的光球，狠狠朝司徒凡轰去。
“你们最好听他的话。”一个东方青年凝视着战场上腾起的烟柱，一动不动。他身边，又有几个男子冲入战团，各种恐怖的力量陡然爆发。
总统和指挥官被惊呆了。那些长久以来值得信任的人生经验被一夕颠覆，怪物也就够了，现在又来了这些“超人”添砖加瓦。
他们茫然地上了直升机。有那么一瞬间，总统以为自己听错了。他似乎听到那个年轻人在喃喃自语：“这是选民的战争”
这，是选民的战争。
浓密的硝烟阻断了天空。云层浑浊不堪，仿佛即将降下暴雨。一架直升机从浓烟弥漫的空中坠落，像一支蜡烛似的燃烧着。几辆失去控制的战车撞到一起，它们瘫软地抖动，冒起滚滚黑烟。
爱丽舍宫前，盛大的帷幕正在拉开——摇曳不定的火光、武装直升机引擎密集的轰鸣、哒哒的机枪声香榭丽舍大街上蹿起新的火苗，四下蔓延，越烧越旺。但在大部分地方，第八区保持着死一般的沉默。
以钢铁和火焰为背景，几个血肉之躯正在进行一场决定人类命运的战斗。
所有选民都加入了战团，哪怕是汉尼拔，哪怕是苏朗。唯有叶若彤站在广场上，紧张地凝视着战斗。她在飞速地计算着结果，数百个关乎未来的片段一一展现。她的额头冒出了冷汗，甚至忘了注意自身的安全。
一根血藤从天而降，直奔叶若彤而来。突然，一声沉重的炮响，血藤被凌空炸个粉碎。叶若彤吃惊地回过头，发现一辆战车从身后隆隆地驶过。
战车在她身边停下，顶盖掀开，驾驶员探出脑袋。居然是肖言！他朝叶若彤招招手：“嘿，小姑娘，现在可不是发愣的时候！”
“你为什么在这里？”叶若彤大吃一惊。
“没来得及跑出去！咳，这真不是我该参与的活动”肖言挠了挠头，“幸好找到了这个，说实话，比吉普车难开。”
“你还会开炮？”
“蒙的！我打赌，下一次会打中自己的脚背。”
叶若彤不禁为自己的运气庆幸——这家伙比血藤更加危险。她用力挥手：“待在里面别动！别出来！”
“我正想这么说！”肖言缩了回去，死死封上盖子。
局势正在恶化。自会长布鲁斯以下，所有选民都在喘息。弦力并非无穷无尽，而这短促而激烈的战斗，每分每秒都消耗巨大。在他们眼中，司徒凡越来越快，就像一道妖异的鬼影。大量的血肉予以补益，凶威更炽。
噗——
一名六弦选民摇摇晃晃，缓慢地向后跌倒。他的前胸开出了一个巨大的血洞，生命迅速流逝。在此之前，已有一名选民重伤昏迷。主战场上，只剩下布鲁斯会长和另外两名六弦选民在硬撑。
形势越加危急。
苏朗的能力“消失”本来被寄予厚望，但他发现，自己根本捉不住司徒凡快如鬼魅的身影。另外，他也不能确定让司徒凡“消失”会有什么后果——把它送到九十年前？这个世界会不会毁灭得更快？
嗖！
一道血红的影子刺到苏朗胸前！
司徒凡似乎对苏朗有一种特别的关注，即便没多大威胁，依旧不遗余力地想要击杀。“保护”，这个念头从苏朗脑海中浮现出来，一个字符飘荡在空气中，形成一枚小小的金属片。“叮”的一声，苏朗被击飞了出去。
这是第四次。
苏朗跌倒在尘埃中，灰头土脸。他爬起来，“哇”地吐了口鲜血。用手背抹了一把，苏朗再次冲上去。
“武器”“锋锐”苏朗在思想中组合着词汇。
不断地防御与跌倒，让苏朗逐渐掌握了“万物创造者”的基本规则。他开始尝试两个单词的组合，这也是第三弦目前的极限。弦力振动，一把微型匕首出现在指缝间，只有半截铅笔那么长。
苏朗毫无把握地看着捏在手指间的匕首，苦笑一声，向司徒凡刺去。
司徒凡正在应付布鲁斯。那团会爆炸的光球让他感到头痛。一旦被击中，就会搞得遍体鳞伤。令它高兴的是，那个家伙看上去已经没法继续坚持，攻击的力量越来越弱。
解决这个家伙吃饭这是它能够达到的最复杂的思维。它也看到了苏朗的举动，但对这种攻击毫无顾忌。此前，它任由汉尼拔的六把利剑接连砍上头颅，结果全部折断。
——匕首刺上了后脑。
哧！
从头到尾，匕首直没进去。司徒凡发出一声惊天动地的痛吼，转身拍飞了苏朗。一道血线从脑后飙出，就像打开了自来水龙头。
它捧着脑袋，在地上打起了滚。肌肉蠕动着，迅速将匕首挤出体外，“吧嗒”一声掉在地上。司徒凡诧异地盯着，不相信这个小东西能让自己受伤。
苏朗挣扎着爬起来，口鼻溢血。他弯下腰，呼哧呼哧地喘气。心头却在惋惜，那把匕首只能做到那么长。
轰！
趁着司徒凡倒地，布鲁斯会长一拳轰在它的身上，明艳的光华刺破天空。另外两名选民也释放出最后的力量，弦力胀鼓，接二连三地轰击！
滚滚气浪把苏朗掀飞。他重重地摔在地上，再也爬不起来。战场中央，出现一个直径七八米的巨大凹坑。弥漫的尘烟中，一道道辐射状的刮痕隐约可见，好像刚刚刮过一场十二级台风。
布鲁斯以及其他选民面色苍白，他们的身体摇摇欲坠。胜利了吗？还是说一次最彻底的失败？
烟气散尽，一个浑身是血的人形在坑底显露出来。它有半截埋进了土里，露在外面的部分残破不堪——左臂不知飞到了什么地方——就像一个被肢解后掩埋的鬼怪玩偶。它微微地抬起头，发出一声愤怒的吼叫！
它蹿出土层，带起一片灰蒙蒙的扬尘。那团灰色的迷雾背后，一条血红色的触手陡然穿出，直刺布鲁斯会长的心脏！
布鲁斯早已没了气力。他平静地等待着死亡的降临，脑中却浮现出与个人命运毫不相关的镜头。那是人类未来的凄惨图景，自己的生命与之相比，根本无足轻重。
砰！
一声清脆的枪响。司徒凡一个趔趄，攻击居然落空。它慢慢地转过身，发现几十米外，一个少女紧握手枪，脸色苍白如纸。
这个情形有些眼熟。
它歪了歪脑袋，什么也想不起来。先解决这个麻烦它向叶若彤走过去。一步、两步、三步两条长短不一的腿在地上拖出长长的血迹。司徒凡毫不在乎。只要杀了这些人，自己就能轻而易举地恢复。
叶若彤紧握手枪，却没有扣动扳机。她看不到未来。时间就像冻结的水流，未来已经封闭。
轰！
一颗炮弹从战车的炮口发射出去。它匆匆掠过战场，将两公里外的一栋二层小楼轰塌。战车里传来一声显而易见的咒骂，随着袅袅青烟散开。
“他刚才果然是蒙的”此时此刻，叶若彤居然还有工夫琢磨这个，连她自己都感到奇怪。
司徒凡对这突如其来的插曲毫无反应，它继续朝前走。
突然，一只手攥住了他的脚踝！
它低下头，发现抓住自己的，正是那个早已倒地不起的苏朗。眼熟这个情景依旧眼熟。到底在哪里见过？它茫然地睁开眼，视野一片空茫。
“司徒凡！”苏朗大吼一声。
司徒凡是谁？
它呆了片刻。这个年轻人身上有熟悉的味道，龙的味道。在模糊的记忆里，巨龙似乎和自己生活在同一个世界
我不属于这个世界不，司徒凡属于这个世界我是谁？司徒凡是谁？
大脑在剧烈地涨痛。司徒凡捧着脑袋，发出一声凄厉的号叫。片刻后，它再次抬头，眼中那抹思索的光辉不复存在。它对着苏朗，缓缓抬起手。
“没办法了”苏朗叹了口气。他准备发动“消失”。九十年前也好，父母所在的时空也好，已经顾不了那么多。世界即将毁灭，他必须当机立断。
再一次。他面对所谓的“选择”。
——仍是虚妄。
弦力在奔涌——干涉弦：消失。这种冥冥的力量自“真理世界”而来，透过选民体内的超弦导入现实。苏朗能够感到粒子的振动，它们欢聚在一起，如江河奔流。它们改变现实、它们降下神迹、它们不可捉摸、它们
失踪了。
苏朗突然感到，来自干涉弦的力量全部中断。对，是中断。它们还在，只是被什么东西卡住，隔离了通道。阻断、干扰、封闭苏朗能够察觉，这是一种源于文字的力量，它来自于一本书。
——卡夫卡的遗稿。
遗稿飞了起来。一种看不见的力量托着它，从苏朗的口袋里慢悠悠地浮起。就像一尾在海洋中优哉游哉的鱼。遗稿飞到司徒凡头顶，“哗啦啦”地翻动。
司徒凡陡然蹲下身子，发出一声威胁性的号叫。它在慢慢后退。第一次，它的眼神中流露出惊慌。
“轰”的一下，无数字符从书页的每个角落蹿出来。各种形状，各种颜色，各种光就像一台坏掉的糖果贩售机，无休止地喷吐缤纷。
光芒中，浮现出一只硕大的甲虫。
甲虫！
所有人呆呆地看着它，不敢相信自己的眼睛。布鲁斯会长嚅动嘴唇，却什么声音也没发出。但从口型可以看出，他想说的是“卡夫卡”。
“嗡”的一声，甲虫振动翅膀，以不符合庞大体型的敏捷向司徒凡冲去。司徒凡发出一声绝望的号叫，浑身红光闪现，数不清的触手穿刺而出！这一刻，它几乎成了一只遇到危险的豪猪！
甲虫毫不在意，触手刺在青灰色的甲壳上，发出无奈的“砰砰”声。六根细长的腿如剪刀一般，将司徒凡死死抱住！
司徒凡发出一声垂死的号叫。“啪”的一声，它的头壳炸碎，一只章鱼般的血红色生物飞了出来。它暴露在空气里，浑身开始“吱吱”地冒起青烟。伴随着刺耳的高频尖啸，“章鱼”朝着一具尸体蹿去，试图再次附身。
一本书挡住了去路。
“章鱼”猝不及防，一头撞进遗稿中。光芒闪烁，它消失得无影无踪。遗稿“哗啦啦”地翻动，发出纸张破损的声音，似乎连文字的世界都不足以禁锢那庞大的力量。
甲虫伸出一根触足，在遗稿上轻轻一点。一道火光升腾而起，自下而上，整本遗稿烧成了灰烬。
一切都消失了。
甲虫松开司徒凡的尸体，毫不留恋地振翅高飞。它迎着阳光，冲破云层，越飞越高，宛若一颗明亮的星辰。
它闪烁着，印刻在晴空之上，渐渐消失了。
＇尾声＇
江州市，金帝大厦。
选民行会中国区会长古清河正在低头读着一份报告。他揉着眉头，似乎很为里面的内容困扰。
过了半天，他慢慢抬起头：“这么说，司徒凡真的死了？这次？”
“死了。”坐在对面的苏朗长长吐了口气，“我们亲手替他进行了火葬，就算再有什么恶魔想要附体，也不可能了。”
旁边的叶若彤轻轻叹了口气。在整个事件里，心情最复杂的就是她。司徒凡曾经是她的上级，也曾经是她的爱慕对象。
“那卡夫卡呃，我说的是甲虫，也失踪了？”
“对。它不见了，没了。它可能回去了，也可能”苏朗摇摇头。他脑子里有个荒诞的图像，那只甲虫又变成了什么人，重新融入茫茫人海。
会长沉吟了片刻。
“你们干得漂亮。”会长说，“这次任务，比我想的要危险得多。你们有什么要求，尽管提，这是行会的回馈。”
“我只想休个假。”叶若彤说。
“当然可以。”会长笑起来，“你可以和苏朗一起休假，我这个老头占用了你们太多时间不过，这可不算报酬——我们不是吝啬鬼行会。”
“没有了。”叶若彤摇摇头。
“你呢？”
“我？”苏朗怔了怔，“我希望得到一些帮助，一些研究成果关于时间属性方面的”
“没问题。不过”会长说，“行会在这方面，成果并不多。如果你有方向，我可以找一些经验丰富的研究员配合你。”
“好。”
会长站起身，慢慢踱了几步，突然想起一件事：“托尼怀特那边，确实没有问题吗？他虽然死了，但并不保险。”
“应该没有问题吧我不能保证。至少，原件已经拿回来了。”
“好，你们走吧。”
苏朗和叶若彤向会长告别。站在透明的观景电梯上，整个城市在视野中慢慢变大。阳光普照，一片辉煌。
两人慢慢靠在一起，相依相偎。
在电子世界的某处，一个由虚拟程序编写的计时器正在冰冷地、有条不紊地倒计时。一旦计时结束，存在于托管服务器里的资料将被自动发送，经由网络传至全世界。
选民的资料。
时间继续倒数，未来不会遥远。
嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒
第36章 Ⅱ（1）（）
炼金术师的魔法石
＇楔子＇
纽约，不夜城。
凌晨三点，北大西洋潋滟的柔波轻轻拍送。韦拉扎诺海峡大桥好像一把梳子，进入上湾的潮水波澜不兴。
城市未眠，各种光辉在潮头跳跃，就像一捧粉碎了的彩绘玻璃。一艘游艇破开这水光灯影，徐徐停靠在自由岛前方。
自由女神俯视着小船。城市的灯火在她身后闪烁，形成层层叠叠的光晕。
卢卡斯支好三脚架，慢慢调整哈苏相机的光圈。游船不是拍摄夜景的好地方，轻微的颠簸会让镜头发虚。但卢卡斯别无选择，只有这个角度和距离，才能把那个神秘图景攫取完整。
卢�
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