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她实在不能理解。
“就是这节骨眼，我才要出征，不然被元国逮到喘息的机会，万一反扑，又何来什么一统中原，那这些年我的努力都白费了，那些牺牲的将士也白死了！”
“到底是打仗重要，还是皇权重要？”
“当然是打仗，没有统一谈何皇权，能牢固吗？”
“可若你在沙场战死”
“我不会死！”
“你不会，你不会，当年勉儿去打仗也是这么说的，结果呢？你如何知晓人的命运！”谢氏忍不住落下了眼泪。
“既然是命运，就是天注定的，又如何能改？我不死在沙场，也会死于病患，或者死于宫中的暗箭姨母，”萧耀握住她肩膀，“您就让我去罢，我此生志愿，不灭元国，誓不为人！”
男人眸色坚毅，不可摧毁，谢氏看着他，好半响没有说话。
终于，她长长叹了口气出来：“我是担心你，再有阿琬，你去打仗，她一个人留在东宫”
“阿琬很聪明，不会出事，再说京都有您，还有舅父，我能有什么后顾之忧？”萧耀笑了笑，“其实说得半天，父皇还没有准许，我未必能得偿所愿。”
“我倒是希望皇上不准了，”谢氏神色落寞，“姐姐就你一个儿子了，他会舍得？”只心里却没有把握，虽然大燕不缺将才，但像萧耀如此智勇双绝，且对元国形势颇是了解的人，并不多，萧廷秀要是怕再像余泽安这样重蹈覆辙的话，也许会派出萧耀的。
上回损失惨重，大燕未必还能再承担一次了！
谢氏摇摇头：“我只能这般劝你了，但若你真的要出征，我与大哥在京都也会尽力的。”
“多谢了姨母，或者您就住到宫里来，我与父皇说一声，怕阿琬冷清，您过来陪她。”
“倒也可。”
两人在书房待了半个时辰，谢氏随后就告辞了。
马上要到乞巧节，皇后与萧廷秀商量宫里怎么过节的事情，这乞巧节又叫女儿节，男人并不参与，萧廷秀就让她自己看着办。
“我打算请几位姑娘来陪娥姿，她一个人太冷清了，原本阿琬嫁给耀儿，以为姑嫂两个可以热闹热闹，结果阿琬又有喜了，连门都不能出。不止如此，我听说饭也吃不好，倒是辛苦耀儿。”皇后瞄一眼萧廷秀，关切的语气，“耀儿在春晖阁念书已经很是劳累，回去还要喂阿琬用饭。”
“是吗？”萧廷秀挑眉，“朕这儿媳竟然娇成这样？”
“还是耀儿太喜欢她了，”皇后笑起来，“您不想想，当初是怎么娶回来的，京都多少闺秀，耀儿偏偏只看中她，而今又怀上了皇孙，母凭子贵啊。”
其实萧廷秀也听说了，这儿子是有点太迁就了。
观察他的神情之后，皇后道：“我看，东宫也有点冷清，皇上您看是不是添一两个人才好，这样耀儿有人伺候，阿琬也有人相陪。”
萧廷秀沉吟声：“你有合意的人选吗？”
“我看那武定侯之女，顾青青就不错，模样好，性格也开朗，对耀儿也很仰慕。而且我听说，她同阿琬早前就认识了，两个人彼此都很欣赏。”
顾青青？
萧廷秀思忖了会儿，没有说话，半响请人去叫萧耀。
皇后心头不由一喜，站起来道：“皇上，既然您与耀儿有话说，妾身就先告退了。”
“不，你留下。”萧廷秀道，“你也是为耀儿好，不必避嫌。”
皇子们纳妃是常事，皇家讲究的就是多子多孙，反而只娶一个极是少见，故而萧廷秀并不排斥，就是觉得皇后这人选不是很可靠。
皇后闻言又坐下来，有些喜滋滋。
不知是何事情，萧耀从春晖阁直奔过来，一进殿内，就看到皇后，由不得眉毛拧了拧，一般父皇召见，寻常皇后是不会在旁边的，难道与她有关？
请过安，他问道：“父皇有什么吩咐儿臣？”
“坐下吧。”萧廷秀道，“尝尝这石榴，从怀远运来的。”
已经被宫人剥了出来，一粒粒色泽通红鲜艳，好像红宝石，不过萧耀不喜欢吃这东西，太麻烦，随手捏了几粒放进嘴里道：“倒是熟透了，很甜。”
“等会儿带点给阿琬也尝尝。”
“是，多谢父皇。”想到姜琬应该会喜欢，萧耀脸上就由不得露出了笑。
萧廷秀看在眼里，淡淡道：“阿琬最近只顾养胎，想来辛苦，也顾不得你了。”
这话有点奇怪，什么叫顾不得？虽说那方面是不如之前方便，可他们也有新的法子，正乐此不疲呢，萧耀道：“阿琬虽然是在养胎，可每日依旧等儿臣回来一起用膳，儿臣写字，她也会替儿臣磨墨，前几日还在给儿臣做罗袜。”有时候是胆大，敢发脾气，但姜琬骨子里知情识趣，只会让他越发喜欢。
“这样”萧廷秀一笑，“是皇后担心你，怕你没人伺候，朕捉摸着，是不是给你赐个侧妃。”
原来是她的馊主意，萧耀面色微冷：“多谢娘娘一片好意，不过我有阿琬就够了，别的人，我实在没有精力来应付。”什么侧妃，她是想往东宫插她的人吧，还在这时候，分明是不想让姜琬好过，他说话越发尖刻，“阿琬怀子本来就不舒服，再添个陌生的人，万一让阿琬心情不好，或者引发什么矛盾，也不知会不会影响到儿臣的孩子。”
这话一出，萧廷秀眉头也拧了起来。
是啊，那姜琬一直得儿子宠爱，恐怕性子也养得善妒了，如今弄个侧妃过去，可不是会气得厉害？女人们之间争风吃醋，他是见识过的，上回安妃做出了什么事情，现在还记忆犹新，那他的嫡长孙萧廷秀看着皇后的目光一下变得很是冷厉。
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皇后有点心虚了。
萧耀如何；她哪里真的关心；把那顾青青弄过去；自然是为了让东宫家宅不宁；姜琬怀子不能伺候；侧妃势必会占优势；两个人对上；鹬蚌相争渔翁得利。
那东宫之外的人，当然就能讨了好处。
皇后辩解道：“耀儿，这怎么会影响到孩子呢；皇上做得主，那做侧妃的姑娘必定是通情达理，温婉端方之人；对阿琬只会体贴照顾；如何会起矛盾，你是不信皇上”
“行了；”萧廷秀冷声打断她；“既然耀儿自己不要；朕也不会勉强；此事暂且作罢。”那是萧耀第一个儿子；也是他第一个孙子，如何不重视；而今萧耀提出质疑，他当然要慎重考虑。
“这种事情；你往后不要管了；朕不是让你给娥姿择婿吗，你光盯着耀儿作甚？”他甚至一通指责，“朕交代你的事情反倒忘了！”
皇后的脸色忽青忽白，十分狼狈。
没想到萧耀一句话就将形势逆转，萧廷秀原本都同意的，突然就把矛头对准自己了，她十分恼火，却又不敢发作，低声道：“娥姿的事情，妾身也在考虑，只这孩子害羞，不肯开口。”
“那你就多用点心。”
“是。”皇后多余的字都不敢说。
萧耀坐着看戏。
从文德殿出来，皇后走到延福宫，差点又想摔东西，李嬷嬷赶紧阻拦了：“要是传到皇上耳朵里，定以为您对皇上不满呢，今日如此”李嬷嬷刚才也在旁边听着，这太子殿下实在是太厉害了，不止拒绝了这件事，还把皇后拖下水，显得她居心叵测，惹皇上猜疑。
皇后咬牙低语：“我自然是对他不满，这皇后之位虽是他给的，可我充其量也不过是条狗，他根本没把我放在眼里，只不过为了堵众臣的口。”
“哎呀，娘娘您不要这样看待自己，皇上立您为后，背后自然有您的苦劳”
苦劳？也许以前他是对她不错，但现在越来越不把她当回事儿了，刚才那提议，萧廷秀也并未反对的，但萧耀一说话，立刻就来指责她。她算什么？就算顾青青不好，那换个人呢，她是不是一点主意都不能拿？
看皇后很是生气，李嬷嬷劝道：“您还是先把公主嫁出去罢，别的徐徐图之，反正太子殿下很快就要去打仗的。”
打仗？
好像是有这回事儿，不过萧廷秀还没有同意，皇后冷哼了声：“皇上怕是不舍得他那宝贝疙瘩！”
“奴婢看未必，太子殿下英勇善战，此前攻打元国势如破竹，不像那余将军，把兵马都葬送了，皇上还能信任谁呢？只有二殿下，才最有把握，您也知道，为打仗，国库已经掏空，不然皇上也不会让谢大人去户部，这要再有点事儿，大燕还能撑得下去吗？而反观元国，那是破罐子破摔。”
光脚的不怕穿鞋的，皇后嘴角翘了起来：“你还真是聪明，难怪我入宫，母亲一定要我带你过来。”
“能为娘娘效犬马之劳，是奴婢荣幸。”
“你说得对，他一旦去打仗，鞭长莫及，可就难说了，再者，也不定还能回来。”最好像他那个亲哥哥，死在战场，想到萧耀对她的鄙夷，皇后就恨不得吃他的肉。
“你叫人去厨房提早准备，这乞巧节还是要好好过的。”皇后吩咐。
李嬷嬷应是。
却说萧耀带着石榴回去，姜琬瞧见那颜色就喜欢。
“像不像宝石？”她拿着那石榴籽给他看，“要是口脂有这样的就好了，”又红，但是又有点通透，肯定漂亮极了，不过他怎么会有石榴？姜琬奇怪，“是送去春晖阁的吗？”
萧耀道：“在文德殿，父皇让我带过来的，”顿一顿，“你知道今日，父皇说什么了吗？”
“什么？”姜琬往嘴里放石榴。
“父皇说要赐给我一个侧妃。”
姜琬手一顿，差点叫石榴籽滚了下来。
怎么这么快？简直是雷厉风行，这才距离那日放风筝多久啊，皇后居然有本事说动萧廷秀？他是想把谁送给萧耀，是顾青青，还是那何姑娘何玉兰？她后来想起来了，那姑娘应该是何安治何大人的女儿，也就是萧耀的第二任皇后！可能历史上，就是这次，皇帝赐了侧妃。
正当思忖间，耳边听见萧耀道：“不过被我拒绝了。”
“什么？”姜琬瞪圆了眼睛，“你拒绝？”
很不敢相信的样子，这表情取悦了他，萧耀凑过去，捏捏她的脸：“我可是答应过你的，君子一言驷马难追。”
居然真的拒绝了，姜琬心头自然甜滋滋的，嘴上却道：“你没有听听父皇要给你纳谁吗？也许是个倾国倾城的美人儿呢，到时候指不定后悔透了！”
“我已经后悔过了。”萧耀手指轻抚她的唇角，被石榴的果汁浸染，有种令人心动的色泽，他忍不住低下头亲了一口，甜到心里，“而今得偿所愿，已经足够。”
他为了她操够了心，想念她，去千里之外追她，为娶她绞尽脑汁，怕她被夺走，怕她不喜欢他，这种叫人心烦又割舍不了的感觉，怎么可能还会有第二次？
男人眸中含着情谊，她脸颊慢慢红了起来，心咚咚的跳，没想到他真的会为她拒绝皇上，没想到他真的会有一心一意的想法。她搂住男人的脖子，迎上去亲他的唇，再慢慢往下落，吻在他喉结上。萧耀浑身开始发热，他还没提要求呢，她倒自己去点火了。
再好不过。
他抱起她，往内室走去。
乞巧节到了，萧烨与徐茵受邀，也来宫里过节。
皇后请了好几位姑娘，正一起在御花园游玩，两人过去行礼。
“阿茵，你来得正好，她们正准备丢巧针，你也过来试试。”皇后招呼徐茵，又看一眼萧烨，“烨儿，姑娘家的节日原不用你来，奈何娥姿非要见你。”
“哥哥，你看看我雕刻的这莲藕好不好看？”萧娥姿拿出来显摆，“等会儿我送去给父皇。”
居然是一对莲花，萧烨惊奇：“真是你自己雕的？”
“是啊，我花了半天的时间，差点把手都刺破了，好不容易才做成。不过哥哥都夸，父皇应该会喜欢。”萧娥姿笑嘻嘻交给宫人收好。
黄门此时端了一个水盆来给姑娘们投针验巧。
萧烨跟徐茵道：“我看看你会投出什么花样来。”
“定然不会让殿下失望。”徐茵微微一笑道，“我在家中投针没有不成的。”
相处得久了，萧烨发现徐茵很聪明，不止画画得好，女红也精湛，前阵子送给他一双鞋子穿得十分舒服，且还知道钓鱼，而今看来，投针也知道技巧。
两人窃窃私语，皇后瞧得一眼，将何玉兰介绍给他们：“烨儿，这是何姑娘，你姑母的外甥女，说起来，也算是你表妹了。娥姿很喜欢，经常请她来宫里的。”
姑母的外甥女？萧烨看过去，只见何玉兰生得十分秀美，比起徐茵，五官更为精致，就是人似乎很腼腆，脸颊已经在发红了。他笑一笑道：“母后，姑母何时有个外甥女了，难道是才来京都吗？”
“就是上个月来的，她父亲是左都御史何大人。”
“是吗？”萧烨已经有点知道她的意思了，岔开话道，“母后，快看娥姿投针了。”
皇后转头去看。
萧烨拉着徐茵去了前头，等皇后回过身，两个人已经不见了。皇后有点着恼。这何玉兰的父亲乃二品官，是个能臣，且又很得长公主的喜欢，假使能做萧烨的侧妃，将来肯定是个很大的助力。可这儿子，怎么就不上点心呢？这何玉兰看着很单纯，显然是容易上手的。
皇后失望。
轮到徐茵投针，她手腕用了巧力，只是徐徐往下一抛，针就漂浮于水上，顷刻，水纹往四周扩散而去，竟是显出一大片云的样子，云卷云舒，假若还有颜色，恐怕会像晚霞了。
姑娘们纷纷夸她手巧，她抬起眼，却是第一个朝萧烨看去，他立在不远处，朝她露出赞许之色。
两个人眉来眼去，皇后暗恼，心道这投针倒是有一手，可怎么孩子就不能怀上呢！
因都是姑娘家，萧烨见徐茵投完针，立刻就离开了。
皇后没并无什么进展，也是意兴阑珊，令姑娘们自行玩耍。
晚上，萧娥姿拿了自己雕刻的莲花去凝和宫敬�