渐渐的，那妇人的气势越来越弱，最后竟率先放弃了对峙。
看妇人将脸转到了别处，二丫也不想再纠缠下去，免得误了赶集，听哥哥说，县城离溪水村要十几里路呢。
“哥哥，这个女人是谁啊？”二丫仰起头看着哥哥，她只有哥哥齐肩高，每次和哥哥说话，都仰得脖子疼。
“二丫，你忘了吗？她是洛莫甲主的娘子娜宁。”大牛狐疑的说道。
甩掉了娜宁那个惹人烦的女人，兄妹俩沿着江边的小道，继续赶路。
二丫心情大好，边走边欣赏着江边的风景。昨夜下了一场小雨，天空更加的湛蓝，清澈的江水缓缓流动，一阵微风吹过，荡起细细的的波纹。
金秋的阳光温暖恬静，秋风和煦轻柔，正如二丫此刻的心境。
大牛拎着木桶，胳膊累的有些发酸，额头上都是细密的汗珠子，一张黝黑的小脸，热的红彤彤的。
二丫看着心疼，哥哥还未抽条，个不高腿不长，拎着一个木桶，里面还装了水和鱼，着实累得不轻。她拿出棉布帕子递给了哥哥，“哥哥，你擦擦汗，歇一会再走。”
大牛接过帕子擦了擦汗，冲着妹妹憨憨一笑，露出一口白亮亮的牙齿，他觉得妹妹话多了，也会疼人了。
第9章 卖鱼（）
兄妹俩到了县城时，已过了辰时。
二丫再到县城，心情自是和上次不同，上次死里逃生，一切都是未知，只想着早点回家，哪里有心情看什么街景。今天到了县城，她的一双眼睛都快不够用了，一切都觉得新奇。她闪着一双好看的大眼睛，左顾右盼。
大牛急忙扯过她的小手，牢牢的抓在手里，生怕她走丢了。
道路上车水马龙，青石板路被负重的车马轧的有些不平，有些地方已是坑坑洼洼。各种各样的人行走在街上，或行色匆匆，或悠然自得。有穿着细布长衫、头戴裹巾的书生和富绅，有身穿丝质襦裙的富贵妇人，更多的则是穿着粗布麻衣为了生计奔波的寻常百姓。
蕲水城以那栋高大的城门楼子为城中心，一条贯穿东西的主干道，将蕲水城分成东西两侧，东街多是酒楼、茶坊、当铺、售卖胭脂水粉的铺子和裁缝衣铺。
西街则多为医馆、药铺、各式杂货铺子和肉铺，各行各业的人汇聚在西街，算命看相的、代写书信的、还有杂耍班子等。街上摩肩接踵，络绎不绝，人来人往，叫卖声不绝于耳。
古代的农贸市场和现在的布局差不多，那些临街的店面，有各种肉铺、瓜果铺子。摆在地上的小摊点，多是县城周边的村民，售卖自家的蔬菜和瓜果。一看有人过来，小摊贩们就卖力的吆喝起来。
十几个卖鱼的汉子，各自蹲在自己的鱼摊后面，等着买家上门，看着兄妹俩居然拎了个木桶，几个汉子窃笑着。
“大牛，你来了，那边还有个空，你快些过去吧。”其中一个二十几岁的黑脸汉子，热心的说道。
“多谢陈大哥！”大牛对黑脸汉子道了谢，将木桶放在了边上的空位上。
“大牛，这就是你常常提到的妹妹吗？”黑脸汉子指着正四处张望的二丫问道。
“她就是我妹妹二丫。”大牛腼腆的一笑，脸上隐隐透了骄傲，伸手将东张西望的二丫拉到自己身边。
“啥妹妹啊，二丫是他娘捡来给他当童养媳的，再养个几年，就能圆房了。”旁边一个年约三十的汉子，小声对黑脸汉子说道。
“真的啊，大牛这小子还真有福气，这小丫头长得多好看啊。”黑脸汉子羡慕的说。
“屁福气，长大了还不得被甲主破瓜，那甲主可是个好色的，捡色目人穿过的破鞋，当真是好福气。”汉子酸溜溜的说道。
二丫听力极好，即便那汉子声音极小，她还是听了个清清楚楚。她心中顿觉不屑，这都是些什么人，嘴巴这么碎。
大牛也听到了汉子的话，登时便恼了，他手指着汉子，气的说不出话来，“三八叔，你。。，你胡说！”
“噗”二丫一个没忍住，三八，这厮还真是人如其名，一个大男人居然这么三八。
“三八叔，我今天叫你一声叔，是敬你是个长辈，但你不能为老不尊，你娘你媳妇也被破了瓜，那也是你口中的破鞋了？日后你若再像长舌妇一样嚼舌根，我见了你便叫你一声八婆。”二丫正色道。
“你个小丫头，怎的这么泼？”江三八脸涨得通红，抬手想打二丫，大牛忽的一下站到了江三八面前，直瞪着他，那姓陈的汉子见状忙起来劝阻。
江三八没想到二丫说话竟这么厉害，一个三十岁的汉子被一个孩子抢白的半天说不出一句话。自知理亏，江三八放下了巴掌，讪讪的将头扭向了一边。
眼下，卖鱼的比买鱼的还多，稀稀拉拉有几个买鱼的。现在这世道，能吃得起鱼的不多，加上供大于求，以至于一条鱼还不如一斤米贵。
老百姓的日子不好过，今年更是雪上加霜，至正交钞的大量印制，导致物价飞涨几十倍，眼下一斤米要五百文钱，一斤白面要六百文，一斤猪肉更是两贯的天价，就连一匹粗布都要二十贯，难怪穷人的衣衫都是补了又补。
有几个买鱼的妇人，看二丫年龄小，模样又长得俊俏，就直奔她而来，但是一问了她价钱，便嗤笑一声掉头就走，转身买了隔壁的鱼。
江三八幸灾乐祸的看着兄妹俩，很是得意，他的二十几条大鱼，卖掉了一大半，兄妹俩的鱼一条还没卖掉。
“二丫，咱们卖的太贵了，还是便宜点吧。”大牛扯了下二丫的衣袖，小声和她商量。
二丫摇了摇头，她将卖扁豆茄子的五百多文钱交给了哥哥，便开始东张西望起来。
这时，只见一个穿着青衣长衫、头戴蓝色裹巾的男子，背着双手，慢慢走了过来。男子年约三十五六岁，星眉朗目，鼻正口方，眼中透着精明，举止又有些风雅。二丫判断，此人应该是个有文化的生意人。
“掌柜的，看看我家的鱼，还活蹦乱跳呢！”二丫主动招呼那个男子。
才这么大的孩子，就出来卖鱼了，掌柜的饶有兴趣的看着二丫，这个孩子口齿伶俐，丝毫不怕人，还能判断出他的身份。
“小丫头，这鱼多少钱一条啊？”掌柜的和颜悦色，他的酒楼新开张，他来市场随便逛逛，询问一下物价，好给店里的菜定价。
“两百四十文钱！”二丫脆生生的说道。
旁边的大牛被她吓了一跳，他扯了扯二丫的袖子，刚刚还要两百二十文钱，咋又涨价了？这个妹妹胆子真大，别人一条鱼卖两百文钱，妹妹开口就要两百四十文钱，比别家整整贵了四十文。
果然，青衫男子长眉微蹙，“小丫头，你的鱼为何卖的这样贵？和别家的鱼有何不同？”
“掌柜的，一看您就是读书人，自然知道活物死物的区别，活物，特别是水里的活物，不光口感好，营养价值也是死鱼的几倍，尤其是炖汤。切记，活鱼宰杀后，放上一到两刻下锅，味道非常鲜美。”
“哦，既然活鱼鲜美，那为何杀鱼后又要放上一到两刻呢”青衣男子来了兴趣。
“因为这些鱼刚刚死去，身上会带着一股怨气，一到两刻以后，怨气就消失了，但又不能死的太久，太久了肉质会很硬，影响口感，营养价值也会降低。”
“这样吧，小姑娘，这些鱼我都要了，你和你哥哥将这些鱼送到我的店里，我今天分店开张，正好讨个彩头。”本不想买鱼的掌柜，被二丫说动了心。
“恭喜掌柜的，贺喜掌柜的，里面正好有两条鲤鱼，鲤鱼跳龙门，祝掌柜的大吉大利发大财！”二丫双手抱拳。
掌柜的爽朗大笑，这个小丫头小嘴真甜。掌柜的心中高兴，让兄妹俩拎着木桶，将鱼送去自家酒楼。原本还嘲笑兄妹俩的江三八，嫉妒的看着兄妹俩跟着掌柜的走了。
大牛和二丫，紧跟在掌柜的后面，走了不大一会，就到了一座楼阁前。
这栋楼真是气派，翘角飞檐，金黄色的琉璃瓦，在阳光的照耀下，闪着金光。翘脚上各自悬挂着大红灯笼，高大的门楼上赫然写着四个金闪闪的大字“金玉满堂”。
难怪掌柜的出手大方，人家的酒楼不光外面看着气派，里面更是装潢的富丽堂皇。檀木做梁，雕梁画柱，上好的青砖铺地，崭新的黄花梨木桌椅一尘不染，精致的景德镇瓷器，别说是用来喝水吃饭，光是看着就很赏心悦目。
这座三层的小楼，一楼是宽敞的大厅，大厅的左侧，还有一个唱曲的小戏台，二楼三楼的雅间，装潢的古朴典雅，是一些文人墨客及商贾聚会谈生意的场所。
酒楼生意红火，还不到饭点，大厅就已经坐了不少人。
看到那个小戏台，二丫心中一动，金玉满堂生意火爆，来往的人又多商贾，实在不行，自己就重操唱曲的旧业，不管怎么样，先填饱肚子再说。
“掌柜的，您可以把鱼放在后堂里养着，让食客看中哪条选哪条，当着食客的面宰杀，不但让食客觉得掌柜家的食材新鲜，还让顾客觉得有趣。”
将鱼倒进了后厨的缸里，两人退出了后厨，掌柜的将一贯两百文钱交到大牛的手里，“把钱拿好，以后有了活鱼直接送到我这里，还是老价钱，要是能再多几条更好。”
这两个孩子虽然衣衫破旧，却没有寻常孩子那种小家子气，细细看去，那个少年的眉宇间竟有些风骨。还有那个小丫头，眼神实在不像一个孩子，说话也极有分寸。
掌柜的断定，这俩孩子以后，绝非池中物。
“掌柜的，还不知道您贵姓呢？”二丫扬起一张稚嫩的小脸，脆生生的问道。
“免贵姓金！”掌柜的朗声说道。
“多谢金掌柜慷慨相助，掌柜的今天买了我们的鱼，帮了我和哥哥很大的忙，我和哥哥都记在心里了。”说完，二丫对着金掌柜道了个万福。
金掌柜一愣，对二丫的好感又增了几分，“大牛、二丫，你们是好孩子，懂得知恩图报，金某不要回报，但请你们日后，一定要保留这份善良感恩的初心。”
“金掌柜，我们记下了，告辞！”二丫又福了福，大牛也给金掌柜一揖，兄妹俩便离开了金玉满堂。
“咕噜”一声，二丫的肚子里发出一阵响声，早晨只吃了半碗野菜，又赶了十几里的路，早就饿了。她从背篓里拿出两个野果，递给哥哥一个。
二丫刚咬了一口野果，就听到有人叫她：“二丫，等等！”
第10章 哭丧（）
金掌柜的追上兄妹俩，面露难色，他稍事迟疑，开口说道：“二丫，我有一事相商，不知你是否应允？”
“金掌柜，但说无妨！”
“我有一挚友，姓徐，他的母亲过世，今日午后便要出殡，但是有一件憾事，老夫人平日最疼爱的小孙女，因思念祖母染疾，不能在灵前尽孝，小孙女和你年龄相仿，你能否以孙女的身份，为老人送葬，事后给你五贯钱。”
“金掌柜客气了，您帮了我们兄妹，我自然不会推辞，况且还有铜钱赚，我答应了。”二丫不假思索，马上应下了。
不就是哭丧吗，豁出去了，为了能吃饱穿暖，哭丧就哭丧，英雄莫问出处，刘皇叔卖过草鞋，未来的洪武皇帝，现在还在当和尚呢。
金掌柜把徐家的状况对二丫介绍一番，免得到时候出了差错。看二丫都记住了，金掌柜将店里安顿好，这才带着兄妹俩去了徐家。
徐家住在城东，城东那占了大半条街的宅子，便是徐宅。到了那栋气派的大宅门前，兄妹俩有些忐忑不安。
豪华的朱漆大门被白色布幔遮挡住，一副挽联分挂大门两侧，门旁悬挂的灯笼，被白纱遮住，就连门口的那对石狮子，也被挂上了白幔。徐老太太的灵堂和灵棚，布置在大宅前院的前厅。
徐家是蕲水城数一数二的富绅，光是在蕲水城的各种店铺就几十家，家里的丫鬟仆人不下于三十个。就连财大气粗的金掌柜和他家一比，也显得相形见绌了。
据说徐家偌大的家业，全靠徐老爷子和徐老太太夫妻俩起早贪黑的辛苦挣来，所以，徐家上下对徐老太太都是极为敬重。自徐家长子徐敬儒接管产业以来，徐家的产业更加发扬光大，用了不到十年，就成了蕲水城的首富。
本该是安享富贵晚年的时候，徐老太太却过早仙逝，让徐家子孙深为痛惜，眼下儿孙们能做的，只有将徐家老太太的丧事办的极尽哀荣。徐老太太的葬礼，简直是商贾云集，就连县尹也前来吊唁。
徐老太太的灵堂布置的庄重肃穆，灵堂外面搭建了巨大的灵棚，灵棚外侧有三根用白布包裹的丧幡。用行楷书写的两幅巨大的挽联，笔锋苍劲有力，一看就是出自书法大家。
灵堂内的两侧分别跪着孝子，男丁在左，女眷在右。丫鬟婆子和仆人，以及一些远房亲戚，齐刷刷的跪在灵堂外面的灵棚内，灵堂里不时传来女眷的哭声。
金掌柜到了灵堂，行了跪拜礼，礼毕，家属谢礼，管事将一根白孝带递给了金掌柜，金掌柜系在了腰间。
二丫和哥哥也对着徐老太太的牌位拜了拜，不管认识不认识，总归是个长辈，磕头也不为过。
徐敬儒将金掌柜引到厅堂，双头抱拳：“多谢金掌柜的，这个小丫头就是您找来代替慧卿的吗？”
“徐兄，正是，别看这丫头穿的破旧了些，确是个极有眼色的孩子，老太太的情况，这孩子也记下了。”
徐敬儒仔细端详了二丫和大牛一番，这俩孩子身上的衣衫虽然破旧不堪，却洗的干干净净，举止也不像一般乡下孩子那样畏手畏脚。那个小丫头白生生的一张小俏脸，倒是比女儿慧卿更好看。
“你带这俩孩子去换衣裳吧。”徐敬儒朝一个四十余岁的妇人挥了挥手。
“我看这小丫头的眉眼间透着机灵，可以替慧卿了，那个半大小子虽不如那丫头机灵，却也品貌端正，就让他给老太太打幡吧。”
“徐兄满意就好，我也是受过老�
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