沈拓笑道：“不如将些银子与绣女？阿圆有身孕，还费心血绣襁褓。”
何栖摇头：“不好，这却是我做阿娘的心意。我也不着急；慢慢地绣；上头也没有太繁复的纹样；也不必劈出多少细的丝来。”
沈拓拗不过；用手松松圈了她的腰，手上只不敢使力。何栖笑出声，拿过他的手贴在自己腰间：“真当我是六月薄冰不成；碰也碰不得？”
沈拓正色道：“她又不能言语，不适也不晓得哭诉，不能挤着她。”
何栖侧脸看他神色，竟不是顽笑，哭笑不得道：“这才多大，还能知晓这些？”
沈拓小心翼翼抱着她，笑道：“也不能挤着娘子。”
何栖轻笑出声，二人耳鬓厮磨，亲昵相拥，何栖问道：“大郎这几日要守着码头？”
沈拓道：“就这几日的船，不知究竟何时才到。”
何栖想了想，道：“快近冬残，季世子远离禹京，抛下家族双亲，千里迢迢探望弟弟，似情深，却有不通之处。”
沈拓不知怎么忆起那日贼匪之言，没有长久的太平年月，定了定心神，道：“他们高位，风劲浪急，我们只在溪流里打转，不知他们的凶险。”
何栖点头附和：“不在其位不谋其政，明府与他季世子，纵是有事，也不是我们所能担扰的。我只是担心城门失火，殃及池鱼。”
沈拓笑道：“禹京千里之外，纵有风浪，也掀不到田间水沟里。”顿了顿又道，斩钉截铁道，“真若有事，我沈拓堂堂男儿，断骨舍肉也定要保得你们周全。”
何栖轻抚着他的脸颊，微笑：“好好的，为着没影的事，说些不吉的话，我还盼着百年呢。”
沈拓大笑道：“对，说定了的百年，哪能差了。”
携手与君既定百年，哪堪寄人间白雪满头，任君奈何桥上只影期约？
季蔚明船到桃溪时，天下起丝丝细雨，小风寒雨，凄凄入骨，沈拓安排了人码头守望，远远见江中有官船驶来，忙去通报。
季蔚琇这几日食不知味，听闻船至，皱眉道：“怎这日出行，寒雨连江，桃溪不比禹京，阴寒潮冷，也不知阿兄可还习惯。”
季长随回道：“郎君放心，厨娘煮了驱邪寒的热汤，也备了温汤热粥，我亲拢了火盆，暖了屋子，被褥软枕也都熏得香软。梅瓶中也插剪了新梅，前几日有一筐佛手，也放在屋中添些果香。虽简陋不比府中，也还暖和舒适。”
季蔚琇点头，道：“出门在外，也只能让阿兄将就了。”
沈拓护送着季蔚琇去码头接季蔚琇，见他衣装不似往常随意，玉冠束发，锦袍鹤氅，温润夺目，却又倚马风流，满楼红袖招。
季蔚琇见他面有讶异，笑道：“总不好一身寒酸却见家兄。”
沈拓道：“明府是报喜不报忧之意，世子见明府起居坐卧，与京中时一般无二，定宽心安慰。”
季蔚琇轻叹，神色苦恼：“阿兄聪敏异常，我不过白装相一回，自欺欺人。”
到了江边，江水烟漓，两岸老树新柳，枝伸丫叉，酒肆酒旗垂坠，几个脚力倚着扁担闲话，一个妇人让一个垂髫小童张着伞，自已拎了一篮芋子在水岸边洗泥污。
季蔚琇见了，面露笑意，心道：来此任官，也不算一事无成，兄长考校，也有个交待。
沈拓因季蔚明身份贵重，执刀而立，与几个暗桩对了下眼色，不敢有丝毫的大意，又让手下的几个差役守了踏板两侧。
他与季蔚明不过过了了几语，只记得这位侯府世子生得极为俊秀，与季蔚琇并不太相像，看似亲切，却极为疏离，作风高傲，深不可测，与他们有云泥之别。另有一样，便是不大康健的模样。
许是辗转南北，季蔚明下船后，脸色苍白，更似雪雕冰砌，一身的寒意。他不过带了几个侍卫，一个长随，一袭裘衣裹身，眉如墨染，目坠星辰，见了季蔚琇，毫无血色的双唇弯出一道笑意来，道：“看着倒稳重了。”
季蔚琇难捺心中激动，一揖深礼，哽咽道：“雏鸣见过阿兄。”
沈拓吃了一惊，季蔚琇一方知县，在季蔚明面前居然这般小儿情态，想必兄弟二人情谊深厚。
季蔚明一把扶起季蔚琇，嫌弃道：“一方父母官，倒作女儿形容，也不知羞。”
季蔚琇顿时涨红了脸，半晌才道：“阿兄跋山涉水，是来取笑我的。”他见季蔚明脸色不僵，道，“阿兄，阴雨沁骨，先回去歇息如何？”
季蔚明摆摆手，背着手在码头转了一圈，毫不在意华贵的裘衣下摆沾染了污泥，轻笑道：“倒有些样子，算不上千里通波，此地舟行绿丝间，却是功劳一件，二郎这两年也不算年华虚度，也得寸功。”
季蔚琇神飞色扬道：“是阿兄教得好。”
季蔚明吃惊：“我以为你会与我邀功，不曾想倒自谦起来。”
季蔚琇笑起来：“少不得也要装出谦谦君子的模样，让阿兄多夸我几句。”
季蔚明大笑出声，转头问沈拓：“你们家明府府可还算得好官？”
沈拓拱手道：“明府是难得的好官，自明府来后，桃溪景象一新，街头乞儿贼偷都少了半数，豪吏富家也不似先前仗势欺人，明府又开河通舟，与民便利。桩桩件件，不负父母官之名。”
季蔚明看了看他，这才笑道：“倒不似虚假之言。”
季蔚琇见雨丝渐粗，着急起来，道：“阿兄，雨转大，先回转吃盏温汤驱寒，你有关心的，让沈都头一同回县衙细问。”
季蔚明摇头道：“我是来探亲的，你一县之事，我才懒得过问。”微抬眸笑道，“我的亲弟，再差也比别人强些。”
沈拓在旁边噎了一嗓子气，心道：他们兄弟倒都高傲得紧。
季蔚明拢了拢裘衣，道：“都头行事谨慎，周围明暗护卫，有心了。”素白手指拈着一枚油润的小玉牛，道，“听闻都头娘子有了身孕，这小玩意送与你家未出世的小郎君。”
沈拓心中如遭惊涛骇浪，季蔚明竟对桃溪诸事了若指掌，稳了心神接过小玉牛道：“沈拓谢过季世子。”
季蔚明微摆手：“都头先家去陪你家娘子。”
沈拓心知他不愿有旁人惊扰他们兄弟相聚，拱手领命，又散了码头布下的差役好手，自己则去酒肆等曹英一起吃酒谈事。
季蔚琇恐季蔚明身劳受损，让车夫紧赶了车，又叮嘱：“别太颠簸。”
季蔚明倚在车上笑出声来，道：“车道泥泞，快了哪有不颠簸的，你阿兄莫非是纸糊的？颠一颠便散了架？”
季蔚琇有一肚子的话要问季蔚明，此时却是放置一边，紧皱着眉道：“阿兄先靠靠，回去先歇一歇，再请郎中来看。”
季蔚明戏弄道：“你便不好奇我来桃溪所为何事？”
季蔚琇道：“阿兄的康健要紧，其余的又算得什么。”
季蔚明低笑：“二郎还是儿时的模样。”
季蔚琇气道：“阿兄先合目稍憩，我再不与阿兄回话。”
季蔚明点头：“好好好，都依你。”
等到桃溪县衙，季蔚琇扶了季蔚明下车，忽觉手上一重，季蔚明整个人仿如风摧霜折，半点声息也无得晕倒了在他的怀里。季蔚琇惊骇脸上血色尽褪，青白一片，倒比季蔚明还难看几分，几个侍卫也是大惊失色，瞬间围拢了过来。
季蔚琇深吸一口气，按着惊恐繁躁之气，吩咐季长随去请郎中，又迁怒道：“你们随在阿兄身边，竟无一人知晓阿兄身体不适？”
季蔚明的贴身长随嗑头请罪，又道：“二郎君，世子说一不二，小的们不敢违抗。”
季蔚琇也不知哪来得力气，一力将季蔚明抱进室内，安置在床上，又命厨下送汤药来，季蔚明不过一时力不可支，这般折腾已经醒转过来。
季蔚琇怒道：“阿兄又不是三岁小儿，侯府世子，承一府重责，这般不知轻重，将康健视若等闲，阿兄置阿娘与弟弟为何地？”
季蔚明拥被而笑：“你家兄长纸糊的灯笼，晕一晕也是寻常。”
季蔚琇听罢气得摔门便走，走了几步，又回来怒气腾腾地坐在一边。
季蔚明看他：“咦，你怎得又回来了？”
季蔚琇板着脸道：“我等郎中为世子诊治了再走。”
季蔚明看着他，忽道：“二郎，你可愿在桃溪再任三年县令？”
作者有话要说：差点翻车，罪过罪过
第136章 第一百三十六章（）
季蔚琇将一枚桔黄的佛手放在火盆边缘；微甜的柑香被炙烤得愈加浓郁，仿若枝头熟烂的甜果；将将败坏前渗透的香。
“阿兄”季蔚琇捻了捻手指；指尖余香，莫明令人憎恶，“阿兄可是打点好了诸事；眼下不过告知我一声？”
季蔚明挥退长随，扬眉反问：“怎么，二郎对阿兄心生怨恨？”
季蔚琇怒道：“阿兄将万事藏在心间；从不轻易言明；纵然弟弟资质愚钝，拙笨不堪；也读过经史；略通六艺；在阿兄心里我便这般无用？一言也不能相告？”
季蔚明头也不抬：“激将于我无用。”
季蔚琇咬牙；撩衣起身，移步床榻前，噗通跪倒在地：“阿兄；你我兄弟；筋骨相连；不应互为臂膀；相扶相持？缘何阿兄视我如巢中幼鸟，将我纳入羽翼之下，不经风霜雨雪。”
季蔚明看着他笑道：“以退为进于我也无用。”
季蔚琇无奈；急唤道：“阿兄。”微红着两眼，乞求道，“雏鸣想为阿兄分忧，阿兄心有忧思，不利康健，弟弟不愿阿兄有损”
季蔚明叹道：“天不假年，莫可奈何。”
季蔚琇心中剧痛：“阿兄非要说这些伤人之言。”
季蔚明立马认错，道：“是阿兄说错话了，二郎莫要与阿兄计较。”
季蔚琇知道他此言并不经心，更生闷气，跪在地上不肯起来，季蔚明无奈，道：“翻山涉水来看弟弟，都不肯上盏清茶？”
季蔚琇顿悔，不该只顾着说话，疏忽了兄长羹汤歇养，道：“我让厨下送滋养的汤盅来，炖了好些时候，厨娘的手艺不比家中的食手，阿兄只得将就。”
等季蔚明用了一盅暖汤，季长随喊了郎中过来，只道是舟车劳顿，体乏身疲气血两亏之故。季蔚明说了几句话，渐感不支，沉沉睡去。
季蔚琇却是一夜不曾入睡，夜半搬了棋坪左手右手对弈，早上吃了一盏浓茶醒了醒神便去看兄长。
季蔚明贴身长随见了他笑道：“二郎君，世子一早醒了，在屋中看书。”推门入内，果然见到季蔚明半卧在窗前软榻上借着晨光捧卷，青衣素袍，仿佛雪中青竹，绿叶青翠，不损风姿。
“这般慌张，行卧之度呢？”季蔚明放下书卷微皱着眉。
季蔚琇笑道：“阿兄一早就拿话训我。”
季蔚明也笑：“昨日横眉竖眼，恨不得拂袖而去，今日便消了气。”
季蔚琇想了想道：“阿兄为长执舵，我听阿兄的便是，其余的，尽随阿兄之意。”他目光清朗，笑道，“我信阿兄。”
季蔚明屈指敲了敲食案，道：“倒是将了我一军。”
季蔚琇惊喜：“阿兄愿意解惑？”
季蔚明垂眸笑了：“总不好让你遣个拼命三郎去禹京追根究底。”
季蔚琇坐在软榻一侧，低声问道：“阿兄，禹京真成混水？”
季蔚明答道：“千里江山，山之高，水之阔，地之广，物之博，堆锦着绣，绚烂无边，如有机缘，哪个不想泰山封禅，登高一呼，群山回首。禹京的水，何时清过？难就难在，那些不知死活，挽袖摸鱼之人。”
季蔚琇咬牙：“家中也涉及皇室纷争？阿爹糊涂了吗？”
季蔚明道：“权势惑人心志，阿爹本就短视之人，被阿姊挑嗖了几回，一心想做未来国丈。”
季蔚琇气得笑了：“纵是昱王登基，阿姊至多也是妃，位列三夫人已是荣宠，阿爹晕头了才妄想做国丈。且太子阿兄，太子真有顽疾？”起身踱了几步，摇头道，“即便太子康健堪忧，圣人尚在壮年，他们向天借胆虎嘴拔须。”
季蔚明端茶道嗤笑：“他们许是当圣人眼花昏聩。”
季蔚琇心中怒火难以宣泄：“圣人独断之君，雷霆手段，生杀予夺，他们竟敢妄动储君，事发便是倾族灭家之祸。”
“昱王与太子一母同胞，幼时兄友弟恭，常常胼手胝足同榻而眠，有年寒冬，太子染病卧床，昱王伏在廊柱那偷哭，晚间硬要睡在太子床榻上，握着太子的手才肯入睡，如今却是死生相争，时令事移，人心易变，更漏声残，年轮换转再难回首。
你遣人追查桃溪神医之死，应知里面有昱王的手笔，二郎恐怕不知，当初探访名医之人，也是昱王。昔日千方百计为兄长康健殚精竭虑之人，今日处心积虑置兄长于死地。皇权，狰狞如兽，伏在一隅，宿在心尖，只等哪日噬人心魂。
二郎，侯府不知不觉也身陷其中，阿姊与阿爹鬼迷心窍，我们哪能独善其身。”
季蔚琇道：“阿兄与太子私交甚笃，可”
季蔚明也不驳他，只管轻笑，季蔚琇微合双目，道：“是弟弟愚昧了。”
季蔚明点头：“二郎，人心诡测，切不可妄图猜测其中深浅。”
季蔚琇摇头：“旁人的我不敢猜测，阿兄却不会害我。”
季蔚明斥道：“荒唐，生而为人**凡胎，七情六欲不一而足，既能舍万丈红尘抛下妄念成佛，亦可为功名利禄屠万人成魔，我与他们并无不同，哪日为心中所求，割骨断亲。”
季蔚琇执拗道：“我只信阿兄。”
季蔚明心头激荡，又感安慰，又嫌弟弟过于纯良，想要教导几句，又恹恹罢了主意，转而道：“禹京眼下看似风平浪静，却是暗潮汹涌，太子身体日渐败坏，卧床月余，人人心思浮动。昱王一系，更是敛财积势，以图后举。侯府一个不慎，便是万丈深渊。
雏鸣，势如累卵，我们不能因阿爹糊涂举家葬送。恰好你在桃溪为官，此处水路通达，进退有路，若是事发，你也能得一线生�
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