春时恰恰归- 第50部分

　　　　施翎背过脸小声嘀咕：“妇人妇人的，你与嫂嫂说去。”

　　　　沈拓笑道：“你有不满；只管大声说来，背后叽歪不算好汉。”

　　　　施翎讨饶，行动上却是一步三停。沈拓道：“你爽快与明府道个罪；他并非计较小人，再不会拿捏点错处；日后翻起旧账。”

　　　　施翎忙道：“哥哥误会；明府大度；我却拿他与狗官鼠辈并提这个嘿嘿嘿”

　　　　沈拓笑：“你羞惭知错，要学钻沙的王八？”

　　　　施翎涨红了脸，终道：“缩头伸脖都是一刀，罢罢罢。”

　　　　沈拓道：“明府爱惜你，必舍不得训斥责罚。”

　　　　施翎收起犯憷之心，跟着沈拓见了季蔚琇，季蔚琇坐那似笑非笑，也不见生气模样，还道：“施都头许见未见。”

　　　　施翎把心一横，揖礼道：“施翎知错，论打论杀，决无半个不字。”

　　　　季蔚琇笑道：“你怠职，倒也值得几棍”

　　　　施翎暗舒一口气，想着挨上几棍，心里舒坦，因此眼巴巴看了季蔚琇盼他打自己一顿将前尘往事揭过。

　　　　结果，季蔚琇又问：“听闻你将所得的赏银，都交与都头娘子充当家用？”

　　　　施翎答道：“我是个手缝漏银的，吃住都在哥哥家，哥哥嫂嫂不计较，我自家面上也过意不去。”

　　　　季蔚琇道：“你无故怠职在家，无规矩不成方圆，此节不好揭过。我也不打你，你的脑袋我又不是山匪贼寇，要你的头颅何用？我只将你的赏银割了。年内尚有半月封印，街集多宵小，你抓捕贼人，只无半分的嘉赏。”

　　　　施翎如遭雷击，急道：“有个几文也好，也好年节买壶荤酒解馋。”

　　　　季蔚琇不理，道：“你哥哥嫂嫂这般小气，大节连口酒都不让你吃？”

　　　　沈拓瞪他：“你休在这里啰嗦，既是罚领了便是，倒讨价还价当是街头买卖。”

　　　　施翎悻悻住了嘴，领了罚，如丧考妣，走到门口又回头细声问道：“明府，多抓几个贼偷，可能减免一二？”

　　　　季蔚琇笑问：“都头以为呢？”

　　　　施翎更加郁闷了，脚步凝滞，一脸的痛不欲生，连背影都透着凄凉。

　　　　季蔚琇和沈拓二人一同笑出声。

　　　　季蔚琇道：“立谈之中，死生相同，能得几人？施翎算得一个。”

　　　　沈拓边笑边道：“阿翎再是简单不过。”又恍惚忆起施翎论游侠义士之语，心底总有一丝不安。

　　　　二十四，始除尘，年味也愈浓。

　　　　何栖除了首饰，换了旧衣，又拿布包了头发，让阿娣洞开各屋门窗，准备打扫除尘。

　　　　私塾已经休学，沈计在家中除开读书写字，便跟在何栖后面转悠，提水、扫地。

　　　　阿娣看得心惊肉跳，不敢言语，只包了一包眼泪立在一边，疑心使主嫌弃自己，来岁要卖她到别家去。

　　　　何栖招手让沈计帮自己扎长掸子，阿娣忙道：“娘子，我能干，我在家中干惯的，我与娘子扎。”

　　　　沈计扎手避到一边，此非自己所长，到底意不足，好奇看阿娣快手快脚拿稻草麻绳在长竿上扎了一个掸子。

　　　　阿娣扎好，拍拍身上碎屑，又急慌慌道：“娘子，我来掸尘，娘子与小郎君立远些，仔细灰飞下来迷眼睛。”

　　　　何栖笑：“你岁小，哪来得力掸这么多间屋宅的蛛网浮尘的？胳膊受不住。我们轮着来。”

　　　　阿娣不肯，道：“娘子，我干得了，在家时活计还要繁琐呢。”

　　　　沈计见她虽瘦小，拿了掸子够屋顶檐灰尘竟也不似十分吃力，颇为懊恼，百无一用是书生，自己半点忙也帮不上。

　　　　他原本起个大早，兴兴头头，眼下无处伸手不免郁郁。何栖便吩咐道：“小郎将旧败的贴画剥除下来，粘着浆糊，不好清理，新画复贴上去不平整。”又笑，“再将桃板写了字，除夕挂到院门外去。”

　　　　沈计道：“嫂嫂，我字写得难看，不便示众，还是请阿公写了吉语插挂门前。”

　　　　何栖笑道：“阿爹夸小郎大有进益呢，再者，亲朋上门拜年见了桃符难免一问谁家手笔，得知是沈家小郎君，不知怎么夸赞，也与嫂嫂哥哥面上光亮。”

　　　　沈计听得高兴，又道：“我先剥了旧画，再多练几遍再行下笔。”

　　　　何栖点头：“小郎胸有成竹再写。”

　　　　沈计另有事做，不再与阿娣争活计，阿娣暗自偷乐：小郎君不与我争抢，便不显我无事可做，娘子见我勤快，再不会卖我的。

　　　　何栖与何秀才欲要和阿娣轮换，阿娣气喘吁吁，两颊绯红仍不肯放手。何栖仰着头，拿手挡了双眼，道：“阿娣，你力尽，当心长竿掉下打了头。”

　　　　阿娣道：“我还吃得住，并不如何累。”又道，“秀才公与娘子远了一些，落一头的灰。”

　　　　何栖无奈，只得由她尽力。又对何秀才道：“不用阿爹帮忙，阿爹自在在草亭看书吃茶。”

　　　　何秀才道：“不与先前家中相似，只几步庭院，几间屋，几扇窗。你一人清扫繁重得很，阿爹与你搭把手。”

　　　　何栖推他道：“婚时才新刷的墙院窗台，哪得许多灰？不过装了样子图个意思。”

　　　　何秀才知道何栖心性喜洁，不动便罢，一动少不得边边角角她也要打扫干净叹道：“阿圆嫌弃阿爹岁老，胳膊沉重帮不上忙。”

　　　　何栖埋怨道：“阿爹真个是不会偷闲。”想了想才笑道，“正好托阿爹去药铺买些屠苏，前几日与大郎去集市，零碎都没落下，只将它给忘了。”

　　　　何秀才笑道：“原先家中，岁酒都是讨得隔壁许大娘，你不惯记，这才忘了。”又道，“大郎家中无井，在哪浸得药包？”

　　　　何栖道：“旧月一直下雨，接了好些雨水，到时澄出一瓮，煮开再放凉，比井水还洁净。”

　　　　何秀才问道：“你再想想可还有遗漏的，我一并买了回来。”

　　　　何栖便细数了一遍，道：“一时倒想不起来必买的，阿爹买了屠苏便回转，这几日街市人多，拥簇挨挤。”

　　　　何秀才笑道：“廉颇尚饭，我虽老却硬朗，去个集市倒得你一顿嘱托。”

　　　　何栖抿嘴笑道：“多嘴一说，阿爹快去快回。”目送何秀才出门又后悔起来，年底街上易生事，吵嘴打架耍无赖的，城门失火，殃及的都是池鱼。

　　　　自己拿鸡毛掸子掸了落灰，打水拧了抹布擦了桌椅，院中花木枯枝隐透新绿，带出细细的春意来，剪了花枝插了花瓶，竟也有几分意味。

　　　　沈拓与施翎散衙，家中焕然一新，阶前廊下俱洒扫了一遍，何秀才还从街市带了一盆海棠，何栖又翻箱笼找花瓶陶罐。

　　　　沈拓伸手为何栖捻去发间一丝蛛网，道：“也不必非在今日除尘，不过几日我与阿翎都得了假，只将事与我们。”

　　　　何栖笑道：“今岁屋新，并不劳累，来年再交给你和阿翎。不过眼下倒真有事交与你们，我家”见沈拓微撇着嘴角，歪斜着眼看着自己，失笑，“旧宅种了一排的金腰，你和阿翎折了几枝回来，一来添些春意，二来也解阿爹的念想。”

　　　　施翎抢道：“我去剪来，哥哥只在家中陪嫂嫂。”他也不等何栖沈拓反应过来，飞也似得闪身出了院门。

　　　　何栖道：“阿翎这急性子。”

　　　　沈拓笑道：“我看阿翎知趣得很，剪个花枝也用不上两个人。”挽了袖子道，“家中还有什么归置的？”

　　　　何栖指挥道：“前几日盖了马棚，散着好些板材，大郎看看有无可用的，边材废料充了柴禾，烧掉便好。”

　　　　沈拓道：“再有什么，你告诉我。阿圆去叫了阿娣，让她拎了水与你洗澡。”

　　　　何栖听他说到洗澡，顿感身上刺刺发痒，一日尘灰四扬，钻了头发脖项间，出了汗黏在一块，忙碌时无所觉，一罢手，只觉浑身不舒畅。

　　　　嗔怪：“你不说倒罢，你一说，头皮都发痒。”

　　　　沈拓点头笑：“怨我多舌。”

　　　　何栖轻横他一眼，扔下他叫了阿娣烧水洗澡。夜间沈拓嗅着她发间的清香，道：“早已不是稚童，我倒盼起过节来。”

　　　　何栖笑道：“阿爹以前常怨岁节无事白忙一场，吃得团圆饭不得团圆添段愁，老了一岁又添一段愁。”

　　　　沈拓笑道：“我与小郎倒没这些愁绪，只嫌节中冷清，去姑祖母家中吃年饭，好似打秋风。”

　　　　何栖也是不曾过热闹年，她虽稳重，也不禁心生期盼：“有好些事呢，祭祖守岁饮屠苏酒，穿了新衣，串门拜年，我备了好些零嘴。”

第七十章（）　
此为防盗章一边的陈据笑：“唉哟；你这小人家家倒替你阿兄操心起亲事来。大丈夫何患无妻；依我说；此等娘们娶进门；才是败家的根本。”

　　　　沈计抬了下头，茫然：“家中也无什么家产可败的。”

　　　　在座几人笑起来，卢继摸摸自己特特留了的老鼠须；撅着凸嘴啜了口汤；道：“陈大虽是闲汉无赖，这话说得却有几分道理。尚未过门，便拨拉着算珠子计算夫家的仨瓜俩枣；让不过八九岁的小叔子分家别过，这等妇人，眼中心中只有黄白之物，半点廉耻都无。为妻不贤；为嫂不慈；将来为母可能教子？沈小郎，你是读书之人；此间道理难道还想不通吗？”

　　　　何斗金也道：“赖老屠能养出什么好的来？他那婆娘更是石头里也要榨出二两油。大郎便算不得英雄好汉，也是堂堂八尺男儿，受这等娘们要挟；真个把弟弟分出去，在桃溪还有什么脸面可言？不说别个；小弟第一个便不与往为。”

　　　　边说边唤店小二拿酒来；对身侧沈大郎沈拓道：“大郎；小弟平素就佩服你的为人，这门亲事，退得好。”

　　　　店小二苦着脸送酒上来，耳听小东家在那敲桌拍手叫好，心说：好个屁，老婆都没了，还好呢。

　　　　沈拓与何斗金喝了一杯酒，又为弟弟挟了一筷子小菜，道：“阿弟，你只专心读书，旁的事，不用多加理会。你阿兄难道只配得这样的小娘子？”

　　　　沈计愣了愣，看了自己兄长一眼。沈拓身量极高，精壮干练，样貌周正，虽为衙役却得县令青睐。父亡母嫁后，更是一力担起长兄之责，让他念书识字，在他心中，实没有什么人比及得阿兄半分，阿兄匹配得世间最好的小娘子。

　　　　只是，沈计心知失了这门亲事，阿兄再说一门好亲却是难上加难

　　　　想了想，收起哀容，只道：“阿兄，我明白了。”

　　　　沈拓顿时笑了，又举起酒碗道：“咱们聚在一块，难道就说这扫兴之事？来，喝酒。”

　　　　卢继捏着胡子，嘿嘿一笑，更显贼眉鼠目：“话虽扫兴，只是婚嫁却也是终身大事。大郎，哥哥与你说一门亲事可好？哪怕算不得好亲，与赖老屠家的一比，却不知好上多少！”

　　　　“你能说得什么亲事？”何斗金斜睨着卢继，“好你个卢老驴，平日在那扯卦旗行骗就算了，连兄弟都不放过？不厚道不厚道啊。”

　　　　“胡说，测字看相算命自有玄妙，怎说是行骗？”卢继从鼻子里喷出一口气，“你去打听打听，桃溪相师！中，我算不得第一，也论得到第二。”

　　　　陈据听了，用袖子掩着嘴咕咕笑：“卢天师知天知地知桃溪。”

　　　　卢继拾起筷子兜得兜脑得便敲向陈据：“陈大狗，你还要不要与我讨酒水喝？要不要闲钱的？再多言，撵你街上晒你的狗尾巴去。”

　　　　陈据忙拱手讨饶：“好哥哥，我再也不敢。等下我与你说羊李村苏富户老爹快死之事，现下你快说说你那门好亲。”

　　　　沈二郎离座冲卢继揖了一礼：“小子在这烦劳卢大哥了。”

　　　　卢继老脸一红，忙扶起沈计，清清嗓子，道：“我要说的也不是旁人，是二横街何老秀才家的小娘子。”

　　　　几人都愣了愣，何斗金半晌道：“是听闻何老秀才有一个收养的小娘子，真是奇也怪哉，这么多年，竟好似没这个人般。”

　　　　陈据平日走街蹿巷，消息再灵通不过，也摸摸脑袋道：“模糊得很，大门不出二门不迈，怕是长得见不得人。”

　　　　沈拓退亲之事不过几日，一时倒有点不好意思，只得沉默不语。

　　　　“你们急什么，听我细细说。”卢继翻了个白眼，用筷子扒拉着盐水豆子，道，“说起来，何家祖上真正是个大户人家，还出过大官，住得五进大院，穿得金披得银，呼奴唤婢好一场富贵。奈何，子孙不肖，竟无一出息子弟，到得何秀才这一辈，家业早已败落了下来。好在何老秀才幼时还读得起书入得起学，原还想着做做天子门生，振兴家业，谁知连考个举人都是屡试不中，生生得抛费了仅有的家底，至此，何家也歇了心思，只期后来子孙有上进者。

　　　　何秀才原也有生子，二子一女，俱没有养下来，生三子时何家娘子年龄也大了，身体又不好，孩子没生下来，自己也撒手西去。何秀才心灰意懒，只道命中如此，葬了妻儿后也不续娶，待得老娘归了天，真是天高地阔仅此一身，只浑浑噩噩渡日。

　　　　十多年前遽州大涝，沃野成海，屋倒树倾，一夜之间不知毁了多少良田，死了多少人。有不少流民流入桃溪，其中一户人家，全家九口，灾中去其五，途中去其二，到得桃溪只剩一个三四岁的毛孩子和一个不良于行奄奄一息的老父，没得几日，老父也去了。

　　　　这女娃竟也懵懵学了人家插草，跪在一领破席边，卖身葬父。

　　　　何秀才看得心酸，摸出几两银子，买了副薄棺，几吊纸钱几副香烛，叫了几个闲汉，帮女娃葬了父亲。也是二人的缘分，一个无父母家人，一个无妻儿老小，原该这二人做一对父女。

　　　　何秀才一念起，将女娃领回家中，又去官府备了案，记了名，自个拿笔将女娃记入族谱，买了三牲祭品，告天告地告先祖，望天地先人知何家有此一女。

　　　　何秀才不事生产，何家娘子撒手西归前嘱咐丈夫，道：郎君是个读书人，操心不来柴米油盐酱醋茶诸事，家中恒产皆已变卖，妾去后，郎君何以为继？妾擅自作主典卖家中传给长媳的首饰钗环，买了二横街的一处商铺，郎君也不必费心经营，只租赁出去，得的银钱俭省些应足以应付一年花用。郎君切记，哪怕再不