两个孩子都听住了，黛玉紧紧抓着母亲的手，贾琰问道：“那后来呢？”
“后来，当时陛下暴怒，世子夫人生产的时候，石世子还在牢里，他本就是庶、不，义忠亲王的侍卫。后来陛下冷静下来，知道世子没有谋逆之心，将他开释。然后然后，”林海有些说不下去了。
贾敏接着道：“然后世子回家，缮国公抱着那个孩子，就是石光珠，逼迫世子自尽。”
贾琰与黛玉同时吸了一口凉气，黛玉声音颤抖：“缮国公是怕陛下日后追究，所以以绝后患？可是陛下都把人放了，不追究了。那是亲父子啊！”
“世子不自杀，缮国公就要杀死孩子？”贾琰突然想到：“怪道那个石光琥说什么克父克母，连楚王都出来，显然是很不高兴。”因为不止羞辱石光珠，还扯到了皇家旧事，从为皇子们取字来看，皇帝当年何等愤怒可见一斑。
“是啊，”林海慢慢道：“当时正是世子夫人出殡，石家连灵都不肯停。可是毕竟皇帝没有褫夺世子夫人的诰命，各家还是派人上门致奠，于是石家逼杀儿子儿媳的事情传遍了京城。皇帝因此格外瞧不上缮国公，甚至说过：此等人何以配公位！”
贾敏插言：“所以缮国公聪明的很，从不在陛下跟前现眼，安安分分在家呆着。毕竟是开国公爵，陛下也不好没有罪证就将公爵夺了。”
她顿了一下，还是道：“说到底，这也是缮国公敬畏皇帝不是吗？哼。”语气中全然是对缮国公府的轻蔑。
黛玉就道：“可是，缮公世子怎么知道缮国公不会在他死后害死他的儿子，就那么放心的自戕？”
“那世子死前叫人给平素疼他的姑母递了信，”贾敏道：“石光珠是跟着先帝太妃长大的，陛下也允准了。”
“那现在石家还是对这个得到皇帝回护的孩子毫无善意？”贾琰奇道：“这个时候不是该让年青一代弥合关系吗。”反正缮国公老了，早晚也要咽气。
林海一笑对女儿和外甥道：“这个就要你们自己参详了，石光珠甚至不是世孙，凡事多想想，去罢。”
二人告退，贾敏问道：“老爷觉得，陛下是什么意思呢？”
“皇帝让楚王与琰哥儿自去叙旧，而且已经知道了琰哥儿是贾氏族人，”林海沉吟道：“陛下到底怎么看待琰哥儿的不知道。但是这个安排，足证陛下对贾氏一族芥蒂不大外甥也算是有机缘。”
听他这么一说，贾敏想到了一桩要紧事，她低声道：“琰哥儿与皇子相交老爷觉得陛下到底是怎么看待楚王的？皇帝与贵妃亲密无间，可是为何对贵妃长子显着太平淡了些，与其母的盛宠比较，难免让人有诸多猜测。”
林海摇头，他在翰林院和御史台的时候，楚王才出生不久。他现在主管户部，对皇子了解不多，非要说的话，皇帝只是对苏贵妃和小公主好，对苏氏母家没有过度封赏，这也罢了。可是对楚王，不说林海、几乎朝中大臣都觉得皇帝是不打算因爱立储的。但今日皇帝又来了这么一出，他只是单纯的让亲王与小举人“叙旧？”
林海不敢信。
而贾琰，不知这孩子皇帝打算怎么安排，倘若不与楚王扯上关系，那自然无妨。如果皇帝有意将贾琰同皇子们放在一块，或作侍读、甚至是王府属官，那可就
林海是亲身经历过的，与皇家储位之争扯到一起绝无好下场，可是要做忠臣、纯臣，也得看皇帝的意思，臣子无法决定：便如当年的岳父贾代善，荣国公当初不是不想做忠臣、纯臣的，可太子与皇帝的关系恶化，那是臣子劝谏就有效的吗？
肯定不是。
贾代善当初旁敲侧击说过几次，半点用没有不说，反倒让太子起了别的念头。难道冲着一个忠臣的名头，贾代善就不管贾府上下百十来口人了，那怎么可能。家国家国，家在国前，这才是大臣们的想法，侍奉的主上不成器，那就赶紧想法子下船。
林海看了这么些年，乐意与主上生死与共，一条路走到死的永远是极少数，大部分人早早地就跑的没影子了。
“我觉得，缮国公是认为石光珠对府中怨气很深，所以不肯立他为世孙。”黛玉道：“甚至在缮国公看来，石光珠这样的出息，有还不如没有。”
贾琰弄不清这种想法，在他看来，男人该为家族未来着想，缮国公当年既然干了那件事情，索性坦然承认，然后将家族托付给孙辈。就算不是石光珠，也得让其他孙子出头，否则早晚还是要便宜给自己讨厌的那个人。拘泥于喜欢不喜欢，缮国公也的确是昏聩。
想想那个石光琥的样子，就算要因爱偏私，他也不成啊。
他将看法说出来，黛玉沉吟许久，最后道：“哥哥这么想也不算错，可是若缮国公觉得石光珠一旦得势，会将整个石家毁掉呢？”
“不会吧！”贾琰不敢置信，这对石光珠有什么好处？
黛玉也只是猜测，她觉得有些人是不太在乎名声、前程之类的东西，她笑道：“都说女之耽兮、不可脱也，可是我觉得有些想法，人都是一样的。”
比如憎恨和复仇，贾琰明了，将黛玉的说法存在了心里。说来也巧，这一日，贾琰陪着孙钟去国子监应卯，他顺道去听一听国子监的课程。回来的路上却遇上了贾宝玉，和他常见面的一竿子公子哥儿，其中就有那个石光琥。
第 32 章（）
孙钟不喜欢这帮人；一个个看着就是纨绔；他板着脸对贾琰道：“我先走了；伯衡；改日咱们再聚。”
贾琰点点头：“你先去吧；改日我去府上找你；替我给叔叔婶婶；小弟小妹带个好。”孙钟点头自去了，就有一个锦衣公子问道：那是谁？瞧脾气不大好的样子，真够傲气的。
宝玉也不认识；他看着贾琰，贾琰笑道：“哦，新任大理寺少卿的儿子。”
几个原本面带不屑；嘴上嘀咕着酸书生的公子哥儿都闭上了嘴；老实起来。贾琰看着宝玉：“宝兄弟怎么在这，这几位是？”
“哦；伯衡哥哥；这是都是我的常常一起玩的兄弟们。”贾宝玉一一介绍；个个都是京中名门公子；什么神武将军家的公子冯紫英、卫将军家的儿子卫若兰、加上缮国公府的石光琥；四王八公、京中侯爵家的儿孙欢聚一堂。
还真是同气连枝；几代人都搅合在一起，贾琰想着，面上的笑容愈发和煦。而那个石光琥似乎之前很是受了一番教训；看见贾琰只是有些咬牙；却不敢上来挑衅。
他们这些公子已经玩乐一天了，现在正是要散伙的时候，贾琰就受了宝玉的邀请勒马同行。他有意问道：“宝兄弟，我听说几位将军的公子似乎都入了军中历练，不知那位石光琥公子如今是何职务？”
宝玉笑道：“他？他同咱们东府的蓉哥儿一样，捐了个龙禁尉的官儿，不过挂名罢了。要说起石家有出息的，那得是他的堂兄石光珠石孟圭，不过光琥的弟弟光琳，现在正在国子监读书，据说读的不错。”
连贾宝玉都知道石光珠不错，贾琰笑道：“那个石光珠是做什么的？”
“他呀，十二岁就从军了。”宝玉还真知道：“从军之后朝廷在南边与人打仗，他当时只是帐前听用的小校尉，却身先士卒斩将夺旗，立了头功。也就是四五年前的事情，他那会才十八岁，因为是勋贵家的子弟，皇上格外的高看他一眼，如今正当着楚王府司马，挂着六品职衔。”
贾琰若有所思的点点头，转而又问道：“听说贾雨村回京，常往荣府走动？”去年年末，贾雨村奉旨回京，如今正在兰台做着佥都御史。
提到他，宝玉就有些不耐烦：“可不是吗？那个贾雨村每来府中必要见我，我若托词不见，父亲又会不高兴。伯衡哥不知道吧，贾雨村为着讨好上官，曾经做过逼杀人命的事情！这等人，每每见我还要一副忠臣孝子的德性，劝我上进。哼，读书若是读成了那个样子，真是不如不读！”
贾琰听他这么说，倒不好多说什么了，他笑笑：“宝兄弟这话，倒像是隋朝杨智积的自保之道，倒也是大智慧。”
“嗐，伯衡哥这是哄我呢。”宝玉道：“不过是实话实说罢了，我是个最没用的人，人都说我是富贵闲人。既于家国无益，总是老老实实呆着呗，说不定还活的长久些。”
贾琰没想到宝玉会这么说，他惊异的看着他，若真的如宝玉所说，以他的身份倒也不算歪理。宝玉上进，对于荣府也只是锦上添花，皇帝若是喜欢还能续一代袭爵？可若是皇帝不高兴贾家的人出现在朝堂上呢？
需知尽管贾政升官，可还是从五品轻易都不能面君。都说贾存周迂腐，可是连有些捐官上位的都做了他的上峰，这就着实看出皇帝既念着贾府从前的好处，又厌恶贾代善的临阵倒戈，感情复杂呀。
“为兄只劝一句，”贾琰勒马道：“宝兄弟不妨想想，你可以不做官，但是举业未尝不可。兄弟身上有功名，说话就更硬气些，需知男子汉大丈夫立于世间，难道真的事事逆来顺受、都听旁人的调停么？”
贾宝玉若有所思，贾琰不再多说，听其言就知道这其实是个聪明人，点到为止就好。
不过，石光琳贾琰记住了这个名字，孙钟来林府寻他的时候，就听贾琰问道：“应祥认得石光琳么？”
“石光琳”孙钟仔细想想，哦想起来了，“倒是见过，也是一表人才，读书颇为上进，人缘口碑都不错。他是缮国公府的公子，上头哥哥不过捐了个官儿，而他能踏实读书，着实难得。”
哦，难道是歹竹不，恶竹出好笋？贾琰将缮国公的事情当成逸闻讲给孙钟听，原想着孙钟不过一笑了之，却不想他似乎心有戚戚。
“怎么，”贾琰笑问：“应祥有烦心事了？”
孙钟笑的有些难看，踌躇良久，还是道：“按说我不该说，可是我与伯衡为挚友，我从回京开始就憋着难受，实在想一吐为快。”
贾琰忙道：“既然当我是朋友，若是心中有事尽管说出来，我能帮忙一定帮，若是帮不上忙，能听你说话，你心里也会好过一些。”
“唉，”孙钟苦笑：“伯衡也知道，我是跟着父母长大的，而弟弟阿钊是跟着祖父母长大的。”
贾琰点头，这个他当然知道，当时孙钊初到父母身边还是怯生生的，如今活泼多了。难道他惊诧的看着孙钟，不会吧，孙应勉才多大，难道还会兄弟阋墙？早了点罢。
孙钟叹息：“我原是长房长孙，说句到家的话，宗法族规在那，大面上谁也亏不着我什么。呵呵，我从来也没想过自己会觉得弟弟与我争甚么东西，谁知道，”
他顿了一下：“伯衡也一定奇怪过，我为什么不继续考而是紧着入监吧？”
贾琰默默点头，就听他说：“是父亲同祖父有了争执，祖父觉得我落榜一次足见资质一般，而阿钊年幼就进学，说不定前程更好。就想让父亲将荫监的名额留给弟弟，可是父亲觉得我是长子，又赶上调动回京，不如让我在国子监跟着大儒读书，到时候肄业直接去考会试。而阿钊还小反而可以慢慢来。”
“祖父勃然大怒，”孙钟语气黯然：“父亲也不让步，直接就让我入监读书，如今家里头弄得阴沉沉的。祖父待我只是平平，又道既然我是长房长孙，将来阿钊总要分出去的，他得多看顾次孙一些”
难怪他们兄弟年前上门的时候，提到入监，孙二表情怪怪的。不患寡而患不均，长辈们有了争执冲突，兄弟们情分再好也难免受些影响，相处起来就别扭多了。
这种家事，又涉及长辈，贾琰也不好多说什么，只好道：“木已成舟，我看阿钊并不是那种喜欢同兄长争锋的，你也放宽心，只要你考出来，万事无忧。”
唉，孙钟低沉的叹口气，继而挂起笑容：你说的也对，秉持本心罢。
都说多子多福，送走孙钟，贾琰叹息，还真是各有各烦。
五月之后，孙钟也不上门了，贾琰也不再去梁府，以免被人说嘴，亲友们都让贾琰专心备考。林海弄来了这次会试主考—新任礼部尚书陆泰清喜欢的文章，和陆子悟曾经的闱墨给贾琰参考。每次等待考试的时候，日子都过得飞快，很快就到了会试之期。
八月初八，贾琰准备好东西提前入场，八月的京城可不比金陵，早晚着实有些凉的。舅父舅母为他准备了不同于乡试的东西，毡子斗篷是必要带着的，还有就是不怕凉的干粮点心、所幸贡院里头会供应绿豆汤和热水，还准许考生自备铁皮炉子和碳，总算能熬过去。
天子脚下嘛，要是出了举人们因为饮食不当而被迫离场，的确不美，这又是庆贺皇帝即将到来的甲子生辰的恩科。
马上就要熬出头了，贾琰前一天晚上根本没睡好，不止他没睡好，黛玉也没睡好。三更的时候，两个人还在院中踱步，丫鬟们也不敢拂小主人们的意思，由着两个人走出各自的院子，结果正好碰头。
黛玉惊道：“表哥怎么不会去休息？明日就要入场了。”
贾琰苦笑：“妹妹不也没回去吗？来人，掌灯。”两个人干脆在丫鬟们的环绕下聊起天来，说话说到打哈欠才各自回院子。贾琰的心情倒是放松不少，想着黛玉俏脸微红说“兄长必定蟾宫折桂，我信兄长的本事！”进入梦乡。
入场的时候，是沈忠、沈孝带着阿原、长生等一起送他过去的，沈家两个倒还好，长生简直全身都发抖：“大、大爷，眼看着就熬出头了，您一定能考上！”说着眼泪就要落下来，倒弄得贾琰哭笑不得，他哭什么呀。
他笑着提着自己的东西经过验身，入了贡院，身侧都是各地的举子，身后都是各家殷切的目光。
京城贡院里的号房倒是比金陵贡院略大些，也是刚刚整修过得，坚固结实，起码不漏雨。旁的贾琰全不在意，他只默默祝祷：父母在天有灵，请保佑儿子会试顺利，绝无意外横生。
贾琰这次在玄字号二十八房，他一件一件的将东西从篮子和食盒里拿�
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