贾敏皱眉：“倘若要立彭祖，怕早就立了。”
这里头的内情很多人也都明白，皇帝不欲顾氏再出太后，所以哪怕一直有声音说“齐王颇贤明”，可是无人敢直言上书。于情于理，他也不过是皇帝庶子当中的一个，上头又有哥哥。
再往下林海就不太了解了，他就道：“剩下的皇子中，六皇子是庶人闻的母弟，被过继给了皇帝的亲弟弟晋王司徒韸；七皇子是贵妃苏氏所出，可是究竟为人如何不太了解，据说他到是颇得皇帝喜欢；八皇子与七皇子同母，却早夭；九皇子生母早逝，剩下唯一可虑的也就是十皇子，他的生母淑妃是韩王正妃的姐姐。”
林海将皇帝的这些儿子盘算一遍，最后与贾敏面面相觑，至少在他们夫妻能够得到的有限消息里，皇子们当中有母家得力的，有宗室当中人缘颇好的，也有母亲极得皇帝宠爱的。但并没有哪位皇子格外的受到皇帝青眼，哪怕是七皇子，因着母亲贵妃的缘故，也没有破格提早封爵云云。
“照老爷这么说，也只能走一步看一步了，而且，”贾敏一笑：“说到这个，怕是朝中老大人们更着急。”
那倒是，“也对，县官不如现管。”林海想想觉得自己也是瞎操心，倘若皇帝一日不立储，自己难道还不能安枕了？若是如此，怕他也要活活把自己给吓死了。
贾琏在扬州停留两个月，就带着姑父姑母的嘱托和给京中长辈亲人的礼物返京了，他返京的时候，贾琰已经考完了院试。贾伯衡，真的考上了廪生，第六名秀才。
头名还是许直，孙钟考了第三，贾琏回京之前还参加了长辈们为三个人举办的庆贺家宴。许直已经是小三元了，席上大家都祝贺他，贾琰更道：“说不得，正行兄能够百尺竿头更进一步，夺个六首过来！”许直连道不敢。
贾琏虽不走科考一路，可是在京中也多与名门公子来往交际，且在场的三个年轻人，贾琰不必说，孙家兄弟也称得上世宦子弟。许直虽然是他家中第一个读书人，可是跟着师父梁子元走南闯北，也是历练出来了。
是以几个年轻人凑在一起居然没有冷场，还从扬州风景说到了京城特色，贾琏还道：“几位兄弟举业有成，眼看着的大好前途，入京会试指日可待，不才就在京中等着各位的好消息了！”
众人举杯，一醉方休。
高兴归高兴，不过林海还是将贾琰拎过来告诫一通：“考中秀才只是举业第一步，说起来你也倒幸运，科举正年，院试乡试连着考，不必浪费辰光。朝廷的学政也已经决定了，这是他从前出过的题目，和他自己当年的文章喜好，你要多读吃透。”
“舅舅放心，外甥明白！”贾琰信心百倍的接过书稿资料，距离金陵乡试还有不到四个月了，贾琰开始闭门读书，只和许直、孙钟见面，并向长辈们讨教学问。
七月末，三个人共同启程前往金陵参加乡试，林海夫妻不分薄厚的替三个晚辈都准备了考试要用的东西。林海同孙高又叮嘱他们出门在外一定要注意入口的吃的、喝的，千万要小心。
赵氏同贾敏又各自带着女儿前往栖灵寺为儿子、外甥烧香祈福，黛玉终于能来栖灵寺了。可她却略有遗憾，若是爹爹和阿琰哥哥的都在就好了。
两家人烧了香，女眷们难得有空出门，自然也要散散心。黛玉同孙妘在嬷嬷丫鬟的环绕下散步，此地已经被两家派人围住了，所以女孩子倒可以自在些。
而赵氏在对贾敏吐苦水，说自家二儿子多么的古怪，性子比哥哥还执拗。贾敏就安慰道：“弟妹不必忧心，我看钊哥儿品性坚韧，有道是倔儿不败家，这也是好事。若是担心孩子吃亏，慢慢教导也就罢了。”
她们正说着话，西边传来一阵喧闹，黛玉的奶奶王嬷嬷过来禀告：“太太，有一僧人非要进来，疯疯癫癫的说是有要紧的话对太太说！”
疯癫和尚！
贾敏忽地起身，赵氏一惊，忙道：“嫂嫂怎么了，有什么问题，要不要叫护院过来！”
“不必，”贾敏怒道：“弟妹有所不知。”于是将黛玉出生之后，一个癞头僧要渡黛玉出家的事情给说了，她道：“我与老爷膝下只有玉儿，他倒是一张嘴就就要化别人孩子出家，当时就觉得他不像正经和尚！可是后来此人无影无踪，今日居然还敢过来！”
赵氏也有了火气：“还有这等事本朝不许独生儿女出家啊，除非”除非父母不在，给赵氏起了个倒仰，“这不是咒人么！”
贾敏冷道：“既然他要来，就叫他过来！”
癞头和尚与从前没有多大差别，还是脏兮兮的袍子，脖子上挂着念珠，见到贾敏，先佛号一声：阿弥陀佛！太太，你怎么能让令嫒见到外客呢？
“听大和尚的意思，我这女儿一辈子必须得困在家中喽？”贾敏冷笑：“女子本就艰难，少年时多见些人，也能涨些见识。照你的说法，我的女儿，干脆一辈子不出门好了！”
开口就被噎回去的和尚苦笑：“太太，这是关乎性命啊。”
贾敏拍案而起：“你还敢威胁吾女性命！”
“没有没有，”癞头僧连连摆手：“绝对没有，老僧说的是太太的外甥，那孩子的性命您也不顾了吗？”
贾敏要被气疯了，这什么意思了，哦，合着琰哥儿和我黛玉兄妹处的好，那孩子就得没命？你这话把我女儿当成什么了！她气的双手发抖，赵氏虽然没想那么深，却也觉得这和尚翻来覆去不就是威胁人吗？
“来人，叫护院，把这个疯和尚给我拖下去！送到扬州府请老爷知道！”赵氏发话了，贾敏也一挥手，赵、林两家的人都冲了上去，谁知道那癞头僧撒腿就跑，还喊道：人命关天，太太日后便知！
与此同时，刚刚抵达金陵的贾琰，则遇上了一个老道士。
第 21 章（）
“无上天尊！”老道诵号；就这么挡在了贾琰身前。
贾琰和这老道士面对面；韩长生带人围了过来；孙家派过来的管事也带着家丁将老道同三个年轻人分开。管事随即喝道：“你这老道好不讲理；怎么直愣愣地挡路！”
老道一扫拂尘：“贫道是来救命的；这位小贾公子；鸠占鹊巢；岂能长乎？”
这是冲着自己来的呀，贾琰微微皱眉，想要上前却被许直拦住。许直上前一步：“道教；五大宗四大派，敢问道长是哪一门哪一派，报上个家门；也好让我等明白道长不是妄人！”
不等老道士说话；许直接着道：“不知道长是积善派、经典派、符录派、丹鼎派、还是占验派？你贸然前来说我这小兄弟鸠占鹊巢，不能长久老道士；便是出家人；信口雌黄；更不可久！”
孙钟也凑了上来：“没错；朝廷对僧道一流一向有明文典章；子不语怪力乱神；尔等若是信口胡言、制造恐慌，小心官府追究！到时候平白带累他人，你的师门不追究你么？你自己的良心不会过不去？还是说；你根本就是邪路？如此；还敢学人妄言吉凶，大胆！”
“”老道士还是头一回被人抢白，还是连连抢白，这还真是初出茅庐头一回，“贫道只想让小公子不要鸠占鹊巢，以免害人害己。”
贾琰也火了：“害人害己？道长这话从何说起？我占了谁的巢？谁又该是我本来的位置呢？”
老道就说：“小公子本该是早夭短命之像，令堂虽有善举，却非出自本意，所以，”
贾琰打断了他的话：“敢问道长开天眼了吗？”
“啊！”这么一问，道士倒无法作答，他们这一圈人已经被人围观，倘若真的说自己开天眼，还不一定惹来什么麻烦，“呃，贫道当然没有天眼。”
“那道长是凭什么说我母亲善举并非出于本意的，”贾琰后槽牙咬得死紧：“圣人道己所不欲勿施于人，我若是说道长出于见不得人的私意来大街上拦我，道长很爱听？还是说，我说中了。”
唉，公子好自为之。道人转身想走，却被许直叫住。
许直问道：“道长所言，是指世人皆有命数，世间自有天道吗？而我这小兄弟，在道长看来，违背了你眼里的天道？”
老道停下脚步：“正是。”
许直又问：“道长可否济世救民，亦或者渡过什么人呢？”
“既是天道，自然不是人人皆可渡。”老道说：“天道不仁，以万物出为刍狗。众生皆同。”
许直大笑：“道长说众生皆同，又说自有天道，那么不管我这小兄弟是鸠占鹊巢也好，还是因为妨碍什么天道也罢，又与你何干呢？既然天道无情，道长何必操心。”
“没错！”贾琰道：“既然道长口口声声的谈论天道，那么假若我真的占了谁的，那就让天道来收拾我好了。可你想要维护的那人算什么？他是神明？妄称神明，便是俗世官府管不得你，道长就不怕天谴吗？”
道人摇头一叹：“无上天尊，在下不过是来提醒一句，小公子听则听，不听天道无情，我等也没有办法。”
贾琰嗤笑一声：“那道长就请吧。”
老道分开众人，走了。许直拍拍贾琰的肩膀：“别听这疯道士胡说八道，他们这些人惯会危言耸听的，不要理他们！”
贾琰点点头：“正行兄放心，我再不会往心里去的，咱们走罢。”贾琰在金陵的祖宅还在，既然来这里考乡试，自然住在家里方便些。
一行人回到金陵贾琰的老宅子，贾琰之前已经打发陶厚带着阿原过来命人收拾，他们到了就可以直接入住。孙钟笑道：“倒是多赖伯衡，我们不必去和同科一道挤着住客栈。”
这也是实话，江南文风鼎盛，整个大吴朝，就这块地方录取的士子最多，自然就是名额多，参加科考的人也多。有道是穷文富武，江南的鱼米之乡日子也要好过些，又常免于战火，略有些家底的人家都会供儿子读书。
万一能读出来呢？抱着这种想法，江南有功名的人越来越多，实在不足为奇。
听说贾琰带着同窗回来，同行的还有扬州知府的儿子，王东鸣看着自己活蹦乱跳的胖儿子，心思又活络起来。许是做了母亲心气也平和许多，贾芬娘如今提起贾琰态度正常多了，但是对于丈夫带着儿子要去见舅舅
“大爷就不能别折腾了吗？”她说的很不客气：“当初与他们母子作对，您可还冲在前头呢。如今咱们有了儿子，我又怀了一个，就踏踏实实过日子罢。从前他到了扬州，出孝之后你给他送了东西，他也客客气气的回信回礼，那之后不也没有什么来往了么？”
王东鸣钻营惯了的人，不让钻营比杀了他还让他难受，他也知道媳妇不笨，如今心气平和下来更是持家的一把好手。可他就是“琰哥儿如今已是秀才，眼看着又要考举人，若是真考上了，媳妇啊，那可就是十四岁的举人。”
“要是他一举再考上进士，我的媳妇那就是十五岁的进士，十五岁啊！咱们大哥儿可就有了个好舅舅啊。说到底你们是亲姐弟，我带大哥儿过去，他还能把咱们扫地出门不成。”
贾芬娘撑着腰，她觉得头疼，最后不耐烦的说：“随你便随你便，该说的我都说了，你自己想吧。”
王东鸣想来想去，还是抱着儿子去了那边。
一路劳顿，收拾好了东西，三个人刚要坐下说话，外头长生脸色怪异的过来了：“大爷，大姑爷带着他家大哥儿来了。”
孙钟听过父亲说起贾琰家里的事，一听是姐夫，立时看向了贾琰，而许直就很茫然。贾琰慢慢吐出一口气，笑道：“罢了，请他们进来。”
这孩子长得像记忆中的父亲，这是贾琰看见王家少爷—他外甥的第一个感觉，他对父亲贾攽的印象已经很模糊了。这个孩子的脸型却又让他将那点单薄的记忆从脑子里挖出来，贾琰露出个笑脸：“姐夫，大哥儿取名字了么？”
“取了。”王东鸣忙道：“大名叫王淮。”
贾琰点点头：“也还罢了。”说罢与王东鸣寒暄两句，让跟着过来伺候的菱角拿着几个小玩意、两个小银锞子过来送给了王淮。姐夫、小舅子相对而坐，虽然不算冷场，这见面也是干干巴巴，饶是王东鸣最后也受不住这么尴尬的气氛，最后告诉贾琰他姐姐又怀孕了之后就带着儿子走了。
他没有让许直、孙钟露面，独自出来见这对父子，而孙钟偷偷地将贾家姐弟的恩怨讲给许直知道。听的许直摇头叹息，真是家家有本难念的经，连他自己家里也有苗头了。只不过他母亲还算掌得住，知道长子学业到了要紧的时候，才没顺着他爹的意思，让他带着弟弟出来见世面。
真到了要紧的时候，才知道家里人拖后腿多么的让人火冒三丈。
贾琰表面上全不在意那个老道士说了些什么，念叨着“子不语怪力乱神”，可心里却想着“祭神如神在”，这也是孔圣人说过的。他毕竟才十四岁，要紧考试的关头上，被人当面这么说了一句“鸠占鹊巢”
我占了谁的巢了，这个问题搅合的贾琰略不自安，直到入场。秋闱都是提前一天入场，一待就是九天，三个人带着各自的提篮装着必须的东西，在家人的护持下来到了金陵贡院。难怪考过进士的人回忆的时候都是苦中作乐，这里实在不是好地方。
就是个简易棚子，考生坐在里头，考三天能够从里头出来一次，让杂役打扫一下号房，然后还得进去。乡试第一场是四书中选二篇、五言八韵诗一首、每篇都要二百字以上的经义四篇；第二场是五经中一篇，诏、判、表、诰四种文体各写一篇，也要二百字以上；而最后一场就是时务策，由朝廷出题，令学子们对当前政务发表看法。
论起来，前两场靠的都读书人的基本功：经学和文章用典。只有最后一场时务策是考的学子们对朝廷，整体政务施行的了解和个人倾向。
林海着重给贾琰讲过时务策，对于贾琰来说，最好的路径就是记住写法模板，然后牢记考官喜欢的经义，结合时务策具体题目来斟酌作文。由于他的文风，�
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