就如同桥梁一样，不，或许形容为终点的标记物更为恰当。”
晓美一边聆听着，一边用魔法手杖轰碎了脚下的水光水色。她借助反向的冲击跳起来，与半空中，先前身上被烧得焦黑的死皮已经脱落，露出和以往一样光滑的肌肤。
“饱尝了绝望、痛苦、折磨和无助后，所许下的愿望，不说好不好，但一定是极为强烈的意愿吧？在死亡之前许下的愿望，也必然是直面自己内心的深处，是来自于潜意识的真挚期盼吧？对于人类集体潜意识的产物中继器而言，在没有比这个更纯粹有力的燃料了。”丘比的声音完全没有受到影响，它继续说着：“如果所有人都死去，那么，最终的愿望，无论是质还是量，都已经达到了某种顶点了吧？”
晓美倒抽了一口冷气。
“这是不是网络球的主意，我并不清楚，但是，肯定是伦敦中继器的某个人的想法。一直以来，大家的目标和手段其实都很实际，对准目标明确的敌人一阵猛攻，从物质到精神去消灭对方。但是，消灭目标明确的敌人，并不代表解决的世界末日。那个人的想法则更加彻底，这是要将人类集体潜意识的所有力量凝聚到一点，以时间机器为核心去完成的属于人类自己的——”
终极许愿术！
魔法少女晓美的动作僵住了，她不太确信自己听到了什么。
“终极许愿术？”
2211 终极许愿术2（）
终极许愿术，这是魔法少女晓美第一次听闻的名词，也从来都没有想过，这样一种听起来就极为强大的神秘竟然会和自己、小圆和学姐三人扯上关系。而且，小圆似乎是三人之中更加关键的一个。但是，她从来都不曾听说过，小圆的力量竟然会和“许愿”有关。
三人在同一时间成为魔法少女，之前都不过是普普通通的高中女生罢了。三人在一起的时间很长，无论是作为朋友，还是作为同一阵线的战友，她们的感情和对彼此的了解都极为深刻。即便如此，晓美也从来都没有见到过小圆在战斗中表现出来了的神秘，和“许愿”有哪怕一丝关系。
魔法少女的神秘虽然会根据每个人的特点而有些现象和效能上的差距，但毕竟源头是相同的，而成为魔法少女的人，其作为“人类”而言，也同样拥有共性。晓美也从未在自己身上，在其他任何一个魔法少女身上，见到过和“许愿”有哪怕一丝关联的力量。
魔法少女的战斗大体上也十分相似，在没有魔法手杖之前，所表现出来的大都是表现在“增强行动能力”和“增强物质或精神上的破坏能力”，而鲜有建设性的能力，乃至于辅助性的能力也同样稀少。魔法少女的神秘在总体表现上，是十分尖锐的，多体现为“更好地摧毁敌人”，而非是“救援自己人”。
之所以魔法少女的团体最终被称为“十字军”，也并不是没有缘由的。因为，大家在战场上的表现和用处，确实更倾向于“军队”和“士兵”。
在获得“魔法手杖”之后，那种以团体联结为中心的作战就更多了。如今像魔法少女晓美这般单独行动的例子，其实是极其稀少的。
“许愿”这个词语一听起来就不让人觉得是一种直接的摧毁性的力量，哪怕它在某些结果上，确实拥有摧毁敌人的效果。但其不够激烈直接的表现方式，根本就不像是魔法少女会拥有的力量。不仅仅晓美自己这么觉得，她也觉得，绝对不会有任何一个魔法少女会认为，“许愿术”是魔法少女会拥有的能力。
然而，时至如今，晓美也不觉得丘比会说谎。
“终极许愿术？”晓美不由得再重复了一次。
“没错，终极许愿术。由伦敦中继器中的某人推动的杀手锏。”丘比说：“具体是什么人，我可以猜想到，但实际上，我并没有和这人实际谈论过这方面的话题。无论如何，比起那个人的意愿，网络球整体的计划才更让人觉得有底气。不过，现在看来……如果不是网络球那边已经同意了这个终极许愿书的实施，就是那个人已经获得了伦敦中继器的内部主导权。”
“我还是无法理解，终极许愿术为什么会和我们扯上关系……无论如何，我都看不出小圆的必要性。”魔法少女晓美有点儿为远在伦敦中继器内部的小圆感到担忧。
“那么，你觉得小圆身为魔法少女，她所拥有的神秘是什么？”丘比问到。
“不是和我们类似吗？”晓美反问到。
“你和她一起战斗过，你觉得她的战斗究竟是怎样的感觉？”丘比没有回答，只是继续问到。
“……中规中矩。我不觉得她适应战场。”魔法少女晓美犹豫了一下，还是说出了心中的想法。和那些能够适应战场，乃至于主动踏入战场的魔法少女不同，魔法少女小圆总是很温柔，无论是平日里还是战斗中，她的行为、语言和从中表达出来的思想，总让人觉得她更适合呆在大后方做一些后勤工作，而不是成为魔法少女这样的“士兵”。就具体的战斗技巧而言，魔法少女小圆的风格也是温吞的，迟钝的，并不是说她会延误战机，只是，她从来都没有表现出“要杀死敌人”的意志，以及相应的锋利而雷霆的手段。
当魔法少女小圆陷入战斗的时候，无论是面对怎样的敌人，都率先采取守势，要说是在观察也好，但却只在极为险峻的情况下，才会突然爆发出一点力量，让自己得以坚持下来。她的战斗总是比其他魔法少女结束得要慢，而且是慢得多，哪怕敌人明明在其他魔法少女眼中是一下子就可以解决的，被魔法少女小圆接过后，也会演变成拉锯战。
说魔法少女小圆的战斗是“中规中矩”，在魔法少女晓美自己看来，还是有点儿违心的，以她雷厉风行的性子，看魔法少女小圆的战斗，总是为之焦急。在晓美的心中，小圆根本就不适合成为魔法少女，也不适合在前线战斗。所以，当魔法少女小圆被留在伦敦中继器内做事的时候，其实她是悄悄松了一口气的。
“中规中矩吗？”丘比歪了歪头，水色水光下的身影开始出现一阵阵涟漪，然后，它一下子就从涟漪中钻出来，重新回到了水色水光的平面上——晓美也不是没有尝试过进入水色水光的平面的下方，但是，即便下去了，也和丘比的情况不一样。
一个就像是人潜入到水下，一个就像是变成了水中的倒影。其中的差别可谓是天差地远。
“其实，你并没怎么见过小圆复有个人特色的神秘吧。其他魔法少女都会在战斗中使用足以一锤定音的力量，可是，小圆从来都没有使用过。你觉得如何？”丘比继续说到。
魔法少女晓美心中一动，丘比提醒到这个份上，她似乎也已经明白了，包括自己在内，大家过去对魔法少女小圆的判断很可能出了差错。
“因为，小圆没有一锤定音的力量？她平时在战斗里使用的神秘，不是她身为魔法少女的特性吗？”晓美即便想到了，也仍旧感到诧异。因为，魔法少女小圆在某些时刻，尤其是决定战斗胜负的关键时刻，总能够释放出体积、质量和破坏力都超乎寻常的光束炮。虽然在她的战斗中，并不经常出现，往往会被人认为是一种需要“蓄力相当一段时间”的绝技，但是，倘若按照现在的想法，那根本就不是小圆自身特性的展现，而是另一种潜在的特殊性的表现。
魔法少女小圆从来都没有施展过都属于她自己的神秘力量，而仅仅是将大家都会用的技巧增强了。
“可是，她的炮击很强，就一发的力量而言，已经远远超过了其他魔法少女，我们一直都以为，这就是她特有的特质。”魔法少女晓美沉声说到。她没有再去攻击丘比，比起战斗，此时的她更想知道，小圆身上到底发生了什么事情。而小圆身上正在发生的事情，明显已经牵扯到自己和学姐了。
“的确，那是她特有的特质，但只是潜在的一部分体现而已，而不是她的全部。”丘比的笑容明明没有变化，但在晓美此时的眼中，却像是在窃笑一般，“当初让你们成为魔法少女的时候，我也没想过小圆身上竟然会产生那样的变化。”在这里，它顿了顿，就像是刻意的一样。
魔法少女晓美不由得心急地踏前一步，追问到：“是什么变化？”
“我是魔法少女的源头，但是，用来让你们成为魔法少女的神秘的支撑点原本就是当时伦敦的瓦尔普吉斯之夜。伦敦的瓦尔普吉斯之夜就像是奇幻故事里吃人的地下城一样，能够将人变成怪物，这些怪物就会成为它的内部的天然守护者。我诞生之后，拥有了调动这部分力量的能力，然后，我和网络球联手对之稍稍做了一些调整：于是，让人成为魔法少女的力量就诞生了，魔法少女的支撑点也从原来的瓦尔普吉斯之夜变成了中继器。”
魔法少女晓美第一次听到这样清晰的关于自己这些魔法少女来历的旧事。虽然在意料之外，却又能够解释，为什么魔法少女出现后，整个团体的发展和地位会是今天的这个模样。
“所以说，实质上，魔法少女也可以视为伦敦中继器的一部分。”丘比的笑容明明没有情感，但在晓美眼中，却变得更加恶劣了，就连那可爱的毫不动摇的声音，听起来也有一种让人感到不快的味道，“原本应该是守卫者的魔法少女，如今却变成了最后的进攻者。恐怕，就连网络球自身也没有料到吧。”
“这又怎样？倾巢之下没有完卵。我只想知道，这和小圆又有什么关系。”魔法少女晓美的内心没有太大的动摇，无论是被称为怪物也好，被视为守卫者也好，被视作利剑也好，被嘲讽立场的变化也好，时至如今也已经没有了意义——如果自己这些幸存者不战斗，那还有谁能战斗呢？没有了，人都死光了。
不管魔法少女在过去本应该是什么模样，如今站在战场最前线的就是自己这些人而已，已经和自己等人是不是魔法少女没有太大的关系了。哪怕被称为怪物，但对比起这个战场上随处可见的怪物，自己这些魔法少女无疑都只是一些脆弱的人罢了。
要谈论“怪物”？别开玩笑了，自己这些幸存者远远谈不上，甚至就连面前的丘比，也比魔法少女更符合“怪物”这个称呼。
“你们三人在拉斯维加斯瓦尔普吉斯之夜率先成为魔法少女，和其它在伦敦中继器内成为魔法少女的人存在关键的差别——伦敦中继器对魔法少女的支撑有极为严格的限定条件，然而，让你们三人成为魔法少女的力量，来自于最原始的伦敦瓦尔普吉斯之夜，你们获得的力量比后来的魔法少女更加神秘，你们的内在也产生了巨大的变异，比后来的魔法少女更加接近怪物。虽然你们自己不知道，也没有直接的感受，但是，伦敦中继器并不对你们三人具备决定性的约束作用。”丘比说出了没有一个魔法少女知晓的事实。
“在你们三人之中，小圆是变异最大的，硬要说的话，或许是她的幸运，亦或者，是伦敦瓦尔普吉斯之夜的青睐，总之，她在成为魔法少女的一瞬间，在程度和异常上远远超出你们两人的神秘力量彻底让她变成了披着人皮的怪物——你们两人只是近似于怪物，而小圆就算被视为怪物也是理所当然的，她的真面目被伦敦中继器压制了，即便是我也从未看见过其真实的姿态，恐怕就连小圆自己都不清楚真正的自己是什么模样吧？”
“怎，怎么可能？”魔法少女晓美这一次真的震惊了，尽管已经做好了心理准备，却没有想到，丘比说的故事竟然会是这样——自己的挚友，魔法少女小圆，早就已经不是人类了，而是放在这个战场上，面对所有出现过的，在神秘性上被称为“怪物”的那些东西也毫不逊色的，真正的“怪物”？
难以想象，魔法少女小圆的形象无数次在晓美的脑海中回放，但是，无论如何都无法和自己印象中的“怪物”连系起来，她是那么的纯真，那么的善良。可是，丘比在这种时候说的话，也无法让她觉得是谎言。
“毋宁说，能够让你们都感觉不到异常，正是其异常的一部分体现吧。”丘比说：“完全就是怪物级别的魔法少女小圆，她所拥有的神秘就是许愿——只要她发下誓愿，付出代价，就可以实现。当然，到底要付出怎样的代价，要做怎样的誓约，也和其许下的愿望有关。不过，我也不知道，她的许愿究竟可以影响这个世界到怎样的程度。”
“可是，试图执行终极许愿术的那个人，有可能已经掌控了伦敦中继器的主导权，并且，尝试以时间机器为核心，对吧？”魔法少女晓美终于可以想象整件事的始末了，“时间机器在科幻中，也是鼎鼎大名。既然冠上了这个名字，那么，科幻中的时间机器所具备的能力，如今在伦敦中继器里存在的那个时间机器也定然拥有吧？”
“没错，以从未出现过的梦幻的时间机器为核心，通过中继器凝结全人类的集体潜意识作为意识形态层面的动力，以小圆的许愿为主体，绕过物质性，最终构成的最终许愿术，必然会震惊每一个人——无论是敌人还是自己人。”丘比的声音似乎也有了一点动摇，“我觉得，这是目前为止最具备一锤定音能力的力量，其效果绝对超过末日真理教中继器的世界线打击。在某种意义上，这个终极许愿术就是全人类一心一意的许愿。想想看吧，如果最终许愿术成功了，那么——”
“整个世界包括全人类，都可以重新活过来！”
2212 近江的谋略（）
在世界末日的关头用终极许愿术将世界和人类全都复活？怎么会有这么荒谬的事情？说到底，又如何可以肯定这个终极许愿术能够做到这种程度呢？尽管魔法少女晓美在这些日子里已经见到过太多不可思议的神秘，但是，这样的事情还是难以相信。不是难以想象，在人类的世界里，通过许愿的方式实现愿望并不算是什么出奇的想法，问题是，从古至今从来都没有人做到。
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