就在这时，帐外亲兵匆匆而入，将一道来自于比阳的捷报送到。
“比阳捷报？”
刘表面带狐疑，接过来一看，不由身形一震，面露惊色。
“父亲，怎么回事？”刘琦也一脸好奇。
“你自己看吧。”刘表将捷报递给了他，奇叹道：“没想到，真是没想到，这个苏哲竟然在半月之内，就平定了比阳黄巾之祸，当真是出人意料。”
刘琦看过捷报，眼中灵光一闪，趁势道：“水镜先生向来有识人之能，他既然称这苏哲为我荆襄第一才子，当世卧龙，就说明此人确有过人之能，如今苏哲又用他的实际行动，证明了水镜先生对他的评价，由此看来，这苏哲确有非凡之才，儿以为，此人可为父亲所用。”
“你的意思是……”
“儿的意思是，既然父亲先前答应过，只要他平定了比阳黄巾之祸，就任命他为南阳太守，既然如此，父亲现在何不名正言顺的委任他为南阳太守，正好趁机把蔡瑁从南阳要地调回来，免的他在那里招兵买马，培植实力。”
刘表眼神一动，明白了他的意思，又负手踱步，细细思量起来。
半晌后，刘表却又摇了摇头，“你的意图是不错的，但你刚刚拒绝了娶蔡家姑娘，蔡瑁必定心中已不满，而蔡瑁才刚刚上任南阳太守不久，为父现在就把他调回来，定会加重他的不满，只怕会引起蔡家的反弹，就算要削弱蔡家的权势，也要徐徐图之，不可操之过急呀。”
“父亲言之有理，是儿子有些急了。”刘琦点点头，略一沉吟，嘴角扬起一抹玩味的笑容，“父亲放心，儿这里有一条两全其美之计。”
……
数日后，比阳城。
一骑信使由襄阳而来，一路飞奔，带着刘表的手令，进入了比阳城。
县衙大堂中，苏哲很快就嚼着蚕豆，看着刘表的手令。
“有意思，刘景升，你的这个任命，还真是有意思呢……”苏哲说着，把手令示于了苏飞众人。
那道手令，只字未提升任苏哲为南阳太守，而是委任他为朝见贡者，命他速回襄阳述职，不日便以荆州牧贡使的身份，带着贡品前往长安朝拜天子。
看完手令，苏飞不禁奇道：“刘荆州这是啥意思啊？不封子明你做南阳太守，却派你去长安进贡？”
帝都长安。
苏哲走到堂门外，望向了遥远的北方，在那座汉帝国的西都，有霸道凶残的董卓，有心狠手辣的吕布，有野心勃勃的王允，有绝世无双的貂蝉……
那是一个充满了阴谋诡计的大旋涡。
“不管刘表是出于什么心思，我长安我都是非去不可，速速收拾行装，先回襄阳吧。”
第二十三章 正中下怀（）
两天后，苏哲起身离开比阳，南赴襄阳。
临走之时，他只给比阳城留了不出一百乡兵，其余一千步卒，五十余骑兵的精锐，都被他带走。
这其中包括他自己的三百兵马，以及随周仓归降的七百降卒，这些人马都是苏哲自己招揽，没有花官府一文钱，按照大家都默认的潜规则，这一千人马，自然就都变成了他的私兵。
苏哲命苏飞带这一千兵马，屯于了汉水北岸，苏哲则带着周仓和苏小小，在三十名亲卫的护送下，渡江前往襄阳城。
次日早上，刘表在州牧府接见了苏哲，当众宣布了苏哲为贡使的任命。
这是一场很正式的接见，刘表称赞了苏哲在比阳的出色表现，郑重其事的交待了他一些入朝注意事项，却只字不提招贤会让，对苏哲的许诺。
短暂的接见和任命后，刘表便以政务繁忙为由，命长子刘琦代替自己进行谈话。
刘表一走，刘琦便兴致昂然的提议带苏哲参观州牧府的后花园，苏哲自然没有理由拒绝大公子的好意，欣然从命。
步入后花园，随从们远远跟在了身后，左右再无旁人。
这时，刘琦便笑道：“我对子明你欣赏已久，早就听水镜先生提起过，你是咱们荆州第一才子，当世卧龙，我只恨自己随父亲晚来荆州几年，没能跟子明一同求学于鹿门书院，一睹子明你的风采啊。”
堂堂荆州牧大公子，忽然对自己这个寒门子弟如此盛赞，只怕是没安好心啊……
苏哲立时警觉起来，却自谦一笑：“大公子过奖了，什么荆襄第一才子，那都是水镜老师的谬赞而已，下官可不敢当。”
“子明就不要谦虚了，你在短短半月之内，就平定了比阳黄巾之祸，这足以证明你卧龙之名。”刘琦的语气表情，愈加的欣赏。
苏哲只能付之一笑，心中暗暗琢磨着，这位大公子到底葫芦里卖的什么药。
恭维赞赏的话过后，刘琦忽然轻叹道：“其实父亲他早想论功行赏，提拔你为南阳太守，只是碍于蔡太守的面子，才没有立刻履行当日在招贤会对你的承诺，这一点，还望子明你体谅。”
刘琦竟然把话题，转移到了这件事上，还委婉的表达了刘表对蔡家不得已的忌惮，这就有意思了。
苏哲心中思绪飞转，嘴上却大度道：“理解理解，下官当然理解了，毕竟下官不过一介寒门，论家势地位，跟蔡太守是没法比的。”
“子明果然是识大体的人，我没看错。”
刘琦满意的点点头，忽从袖中取出一封书信递与了他，压低声音道：“其实父亲对你极为欣赏，早就打算重用于你，所以才会让你出使长安，这是父亲的手书密信，你到了长安之后，便将这封密信，交给司徒王允便是。”
司徒王允，怎么把这个人也牵扯了出来。
苏哲心中愈加狐疑，接过了书信，却问道：“恕下官冒昧问一句，不知主公给王司徒的这封书信中，是何内容。”
刘琦便笑道：“告诉你也无妨，其实这是一封举荐信，父亲他在信中希望王司徒能利用他对董太师的影响力，以朝廷的名义，任命你为南阳太守，如此一来，父亲便可名正言顺的提拔你为南阳太守了。”
苏哲恍然明悟，嘴角悄然掠起一抹不易觉察的冷笑。
他约莫着明白了刘家父子的心思，这对父子名义上依重于蔡黄这等荆州大族，但私下里也对大族权力日盛感到忌惮，所以才想要趁着这个机会，拉拢重用自己这个寒门，把蔡瑁从南阳太守的位子上调出来，以免蔡瑁跟镇守江夏的黄祖一样，都成为拥兵一方的大将，影响到了刘表对整个荆州的实际掌控。
只是，刘表毕竟还要依重于蔡家，只能暗中制约，却不敢明着削弱蔡家的权力。
所以，刘表才要借着朝廷的名义，来让自己取代蔡瑁做南阳太守，这样一来，蔡瑁就不会把不满的矛头对准刘表。
“这还真是一步妙棋呢，不知是谁为刘表想出来的，也好，正中我下怀……”苏哲心中暗笑。
刘表想利用自己来削弱蔡瑁的权势，他才正好借此机会，把南阳太守之职弄到了手，地盘大了，官职大了，他才有更大的资本，来扩充自己的实力。
出使长安，可以说是一个双羸的差事，他没有理由不接受。
思绪飞转，苏哲很快权衡出了利弊，便一拱手，欣然道：“那下官就多谢主公和大公子的器重了，此番出使长安，下官必不付主公和大公子所托。”
“好好好，有你这句话，父亲和我就欣慰了。”刘琦脸上露出了满意的笑容。
刘琦又叮嘱拉拢了一番后，便叫苏哲早些下去准备，尽快动身前往长安。
苏哲告辞而去。
“怎么样，那苏子明的态度如何？”苏哲前脚一走，刘表就从身后一颗大树后转了出来。
刘琦面带几分得意，笑道：“父亲放心吧，这苏哲不过一寒门之徒，能得父亲的赏识重用，自然是受宠若惊，感恩戴德，必会死心踏地的为我们卖命。”
“嗯，那就好。”刘表满意的点点头，却又叹惜道：“若论才华，此子确实远胜黄射之流，只可惜啊，他终究是寒门出身，可为我所用，却不可大用，可惜啊……”
……
苏哲领了刘表手令，往州府主簿处领了相关贡品，支取了出使的钱粮之后，当天便离开了襄阳这是非之地，北上起程。
车队离开襄阳城，一路北上前往汉水，行至一处岔路口时，远远望去，但见东边一条小路，隐隐通往一处庄园。
“怎么那处庄园，我看着有些眼熟？”苏哲勒住了坐骑，喃喃自语道。
苏小小笑道：“公子莫非忘了么，那里是那位黄小姐的家。”
黄家庄？
苏哲的眼前顿时浮现起了黄月英那张清秀的脸，想起了招贤会上，跟黄月英的约定。
他心下倒是很好奇，自己当初在鹿门之时，有过什么样的约定。
念及于此，苏哲马头一转，折向了黄家庄方向。
周仓和苏小小一怔，也只得招呼车队掉头，跟着苏哲前往黄家庄。
黄昏之时，苏哲来到了庄门前，叩开庄门，通报姓名，声称是黄月英的故友，路过此处，前来登门探视。
看门的黄家家仆，匆忙前往内院去禀报。
内院，那一间精致的阁间里，黄月英正与蔡姝相对而坐，两人一边做着刺绣女红，一边聊着家常。
“姐姐，妹妹要恭喜你呀。”蔡姝眼瞟着黄月英，忽然笑嘻嘻道。
“恭喜，我何喜之有？”黄月英也不抬头，依旧专注于手中刺绣。
蔡姝面露一讽刺，笑道：“姐姐就不用假装了，你难道没听说，那位刘大公子已经决定跟你们黄家结亲，打算迎娶姐姐做夫人么，大公子可是未来的州牧，姐姐自然便是未来的州牧夫，这难道还不值得恭喜吗？”
“嗯~~”
黄月英轻哼一声，却是针扎到了指尖，秀眉不禁一凝，明眸中掠过几分厌恶之色。
她朱唇轻启，抿了抿出血的指尖，不以为然道：“这有什么可喜的，妹妹倒是很看重那什么未来的州牧夫人，既是如此，我让给妹妹便是。”
此言一出，蔡姝娇躯一震，眸中立是涌起一丝惊喜。
第二十四章 反 目（）
惊喜一闪而逝，蔡姝旋即把小嘴一嘟，哼道：“姐姐当真是会拿我寻开心，这么好的一桩亲事，我就不信姐姐舍得拱手相让。”
“我没有拿你寻开心，我已经明确跟父亲表明了态度，无论如何都不会嫁给那刘琦，父亲也表示尊重我的决定。”黄月英态度冷淡的答道。
“真的？”
蔡姝听了直咋舌，一副不敢相信的表情，不解道：“大公子既是汉室宗亲，又是刘荆州的长子，要身份有身份，要权势有权势，这等如意郎君打着灯笼也难找，姐姐为何就看不上？”
黄月英不以为然道：“我黄家向来不是攀龙附凤之人，刘大公子虽然出身高贵，权势显赫，但在我看来，却不过是个平庸之人，并非我钟意的豪杰。”
“平庸之人，你竟然说大公子是平庸之人？”蔡姝瞪大了杏眼，语气中流露出一丝不满。
那种感觉，就像是自己眼中的如意郎君，却被别人视为粪土，让蔡姝有一种被羞辱讥讽的感觉。
当下她便秀鼻一哼，反问道：“出身高贵的大公子都被姐姐视为平庸之徒，那谁在姐姐眼里才不平庸呢，不会只有那个出身寒门的苏哲，那个所谓的荆襄第一才子，所谓的卧龙吧？”
提到苏哲，黄月英身形一震，心头陡然间激起几许波动。
她从蔡姝的话中，明显听出了对苏哲的轻视，便淡淡道：“苏公子以几百新兵，不出半月歼灭了十倍之敌，彻底平了比阳黄巾之祸，如果这样都是平庸的话，那这世上就没有不平庸的人了。”
蔡姝被呛了回去，一时憋的小脸通红。
半晌后，蔡姝方才冷哼道：“就算他再有才华，终究被出身所限制，最后能混成一个太守已经是万幸，又怎及得大公子，将来可是要做州牧的人。”
“妹妹你太天真了。”黄月英一笑，“若是太平盛世，苏公子纵使有逆天的才华，也赶不上那刘大公子，可惜眼下天下已乱，一切已不能按常理来推算，今天是一介草莽，明天也许就是权倾朝野的乱臣，今天是一方之雄，或许明天就要身首异处，那董卓，孙坚的例子，已足以说明一切，这一点难道妹妹还看不清楚吗？”
“你的意思是……”蔡姝心神震撼，似乎听明白了些什么。
黄月英便携起了她的手，轻叹道：“念在我们姐妹的情份上，姐姐就奉劝妹妹你一句，目前要看的长远一些，莫要只看眼前一年两年，要往十年八年，甚至是更远了看。”
蔡姝沉吟不语，思绪翻滚如潮，脑子里琢磨着黄月英的话。
半晌后，她似乎悟懂了几分，便皱着眉头道：“听姐姐的意思，莫非是不看好刘家，觉的他们守不住荆州这份基业，大公子将来也继承不了这州牧之位，或者说就算继承了，也守不住？”
“那我可没说，这都是妹妹自己会意的，好啦，咱们别聊这些沉重的话题了，看我绣的这朵茉莉好不好看？”
黄月英莞尔一笑，把手中绣刺捧给了她看，明显是顾左右而言他。
毕竟，刘家目前还是荆州的统治者，她若是明言刘家守不住荆州，传到了刘家父子耳中，只会徒惹是非。
蔡姝沉顿了片刻，嘴角却是一扁，哼道：“姐姐你何来的自信，就认为自己看人看的准，别人看的就不准，凭什么你说谁平庸谁就平庸，你未免也太过自负了吧。”
她话中已明摆着表现出了不满。
黄月英张口想与她争辩，话到嘴边时，看着蔡姝那不悦的表情，迟疑一下，终究还是咽了回去。
她便一笑，自嘲道：“也许我确实是太过自信了，不过这也只是我的一家之言，妹妹爱听便听，不爱听的话，只当我胡言乱语便是。至于那刘大公子，既然我拒绝了他，那他就只有选择妹妹，妹妹大可安心便是。”
“你这是什么意思！”
蔡姝跳了起来，小脸亢红，一脸恼色道：“你自己嫌弃看不上的东西，就施�
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