状元养成记- 第21部分

　　　　他似笑非笑地望着毛孝刚，毛孝刚的身后有一阵冷风吹过。

第28章　玉鼎（）　
毛老兄你手上可有一只玉鼎？”

　　　　“你想都别想！”毛孝刚一口回绝。他早些年曾在丰县收过一只双耳三足玉鼎，冰白玉胎，他视作珍宝爱不释手，平日里从不示人。总共也就在程杰江这里显摆了一回，这又被他给惦记上了。

　　　　“山村野人还说舍不得金弹珠，便打不着金凤凰呢。程某若是有合适的东西，倒也不想麻烦你。本来这事我自己也做得起来。”他见毛孝刚仍是一副肉疼的样子，他拉住他，引他去看阁子后边的八仙柜。“我只是独独没有鼎罢了。”柜门一开，古器珍玩晃花了毛孝刚的眼睛。他建的后罩楼式样仿照的是白玉京最时兴的宅院楼阁，毛孝刚上楼自是清楚，什么“田舍翁”，“自了汉”都不过是程杰江的掩饰之词。

　　　　毛孝刚思来想去，人言钱遮眼睛头发昏；官迷心窍人沉沦，他最终咬了咬牙。“也罢，也罢。若此番你我能重入仕途，这玉鼎我舍去就是。”

　　　　朱致后日出城回京，明日毛孝刚便得先回雍州，将冰玉白鼎取来。程杰江说倒不如你便在雍州候着，到时候朱致取道，路经雍州。

　　　　他自是不肯，程杰江的人品并不过关，他舍财舍物，怕到最后是舍己为人。

　　　　外院的前厅仍在吵闹，阿措默无声息地回去了。她接着在偏院干活，她的手指不枉月前缝衣服扎出来的无数血泡，已是熟能生巧。到最后，她将最后一只花面狸的皮毛一气完整剥落。

　　　　她干完活，小心地将四张皮子翻面晾晒，不敢粘上血迹。据程二郎所说花面狸的皮毛上佳者，毛峰灵活，底绒丰厚，光泽润亮。

　　　　它们倒是曾经这样程二郎是得骂死自家的哥哥。

　　　　抬眼望去这周遭的野物野味，她想着柔玄镇的野外环境不算太过危险，攻击性强的也就是野猪和野狼。方才听管事说，程家找人上山去逮，野物都窜到深山里去。

　　　　这是个利好的消息。

　　　　程大郎气喘吁吁的跑过来。“你猜怎么着？”这时偏院的家丁又都返了回来，他们的手上脸上都有青肿，与那帮罪臣之后互打，没有讨的好去。

　　　　她装作不知，笑得摇了摇头。

　　　　他喜滋滋地说了遍缘故。“白家得了恩赦令，就能回去洛阳了。我便去求族叔去！”他与白家主仆真心相待，人往高处走，水往低处流，很是替他们高兴。

　　　　而他古怪的看见她听罢，非但不喜，还压低了声音。“程大哥的心意极好不过，可我们姓白啊。”

　　　　白明简对程大郎没有芥蒂，他是不想说，她则小心谨慎，直到此时才在程大郎面前捅破这桩事情。她曾想，通过程大郎搭上程杰江的线，徐徐图之。但牵线搭桥未成，这个时候硬生生去求，那可真是赶着去被人落井下石。

　　　　程大郎恍然，方才那帮人围着外院，群情激愤中总叫着个人的名字“白赫平”。白赫平，白明简是一家人。原来柔玄镇姓白的人家，只有一个人家。

　　　　流放的犯官中也并非全是懦弱无胆的鼠辈，白赫平脾性耿直，与程杰江的宿怨极深，势同水火。程大郎是外来户，极少听人提及三十年前的事情。方才那群人叫嚷着，这才牵扯出一桩柔玄镇的旧案。程大郎依附程杰江，说不上是个实在好人，他的心中也很是惊骇自己这个族叔做事的阴损。

　　　　二十年前，程杰江被流放至柔玄镇，他就做起了讼师的生意，结聚朋党，兜揽教唆，无恶不作。当时有个姓王的富户，把钱贷给了个孀居美貌的妇人，利滚利的利息高的怕人，妇人还不起了。这位王富户把人捉来，要她拿身子来偿。她自是不肯，被锁在了柴房严加看管，夜半之时她想不通在屋梁上自缢。

　　　　那时正是夏季，外头下着暴雨。王富户察觉已是早上，到底是逼死了一条人命，他害怕起来去找程杰江帮忙。

　　　　程杰江开口要价就是五百两，王富户只得答应。程杰江说了个阴损的主意，要他回家速速把妇人的鞋子换掉。

　　　　这桩官司打到了柔玄镇府衙，程杰江洋洋洒洒写了千余字的状纸，其中说道：“八尺门高，一女焉能独缢，三更雨甚，两足何以无泥？”

　　　　柔玄镇的府尹为之所动，最后这案子以移尸作害王富户为结论，具棺了案，那妇人白白死去。白赫平甚是恼怒，他状告程杰江违背天理良心，为虎作伥，善恶颠倒。那时府衙的差役县薄已和程杰江狼狈为奸，这桩公案白赫平散尽家财，却输的一败涂地，他死后，程杰江仍是恼恨，想尽法子和白家作对，白昭远四处碰壁，最后自甘堕落，迷上了赌博，白家更是慢慢走了下坡路，再没起来。

　　　　这桩公案过去了二十年，柔玄镇无人再提了，连白家人自己也不想说，白明简只记得祖父遗训，却并不清楚缘故。然而程杰江老而不死，他会轻轻放过一个十四岁的幼童吗？

　　　　他在谢灵松面前提及白家，分明仍是嫉恨的很。

　　　　阿措只说程杰江和白家有宿怨，并不知其他，程大郎也就机敏的掩口不提他听到的旧事。两人拾掇拾掇了东西，正要走时，程家管事叫住了程大郎，说是老爷有事找他。

　　　　她将皮毛捆成卷，放在从程家拿来的包袱布里，小声说道：“程大哥，那我先走了。”

　　　　程大郎想着他俩出门自己是如何答应白家小少爷的，不敢让她一人离开。

　　　　却没想她努了努嘴：“这待着才糟糕呢。”

　　　　阿措走后，程家管事将程杰江领到后罩楼，像是突然想起来了，笑道：“大郎，我在偏院看着，这后生手脚很是麻利，闷头不语的，倒比我手底下的人有用，不如放到程家听差吧。”

　　　　程大郎自是不敢应承，正要说时，管事又犹豫了。“听说话的尖声儿，他可有十岁？”她和程大郎小声说话的时候，管事就在旁边，一句半句进了耳朵。阿措的原身有一把清丽的嗓子，再粗声粗气也听得出来。

　　　　他连忙赔笑道：“就是呢，年纪太小，只怕胡闹起来惹人生气。”

　　　　他上了后罩楼看着程杰江，程杰江自然还是那个精瘦的样子，他的心中却已生出平时没有的畏惧。

　　　　程杰江先是问管事，外院处理的怎么样。

　　　　管事说人都打出去了，有几个都把脑袋打破了，血浆子打出来了。

　　　　程杰江大笑了几声，程大郎心中恍恍惚惚，有时他爱跑去茶馆子听书，说书人说的一句定场词，总能博得满场喝彩。

　　　　——修桥补路瞎眼，杀人放火儿多，我到西天问我佛，佛说：我也没辙。”

　　　　“大郎，你还能再掏上花面狸窝子吗？”程杰江仍是不死心。

　　　　程大郎心想除非自己是脑袋撞傻了。

　　　　“族叔，这可不好说那畜生着实不好抓。”

　　　　程杰江敲了敲桌子。“罢了，说起来柔玄镇东的采石场你可认得人？”

　　　　程大郎点头，采石场的管事叫赵庆，就是替白家跟宋三打官司的那人。他当时在衙门里替白家主仆很是留意这桩官司，采石场那边的人一进一出，他识得几个。

　　　　“他们怎么和白家扯上关系的。”

　　　　程大郎吓得一佛出世，二佛升天。

　　　　程杰江看着他。他虽是粗汉，但绝不是蠢人，他小心地说了衙门里的人都知道的缘故。宋三和赵庆的爱妾不清不楚，赵庆要将宋三置于死地，凭借的就是宋三夺取白家田地的证据。

　　　　程杰江听得很有趣味。“白家那个少年郎被，宋三放火烧死了？”

　　　　他抬头望了一眼程杰江。他想如果这会告诉族叔，白明简就在他家会怎么样？他如果就此替白明简隐瞒下来，又会怎么样？

　　　　等等他差点摊在地上，他是带差役去过白家的，他还跟他们塞了银钱，说自己和白家小少爷关系极好，不要为难他。

　　　　他浑身下了一层的汗。

　　　　“嗯？”

　　　　“那夜人荒马乱的，死了许多人，他也死了吧。”他在天人交战之际，一个念头突然压倒了一切。

　　　　他和程二郎是一母所生，内心挣扎的一刹那，想法相仿也不奇怪。

　　　　——程杰江可没给花面狸的钱。

　　　　这句话一出来，他脑子里也不大清楚，自己是不是会后悔。

　　　　可程杰江似是就随口一问，听到白明简死了，也就没再说什么。

　　　　程大郎这个铁塔一般的汉子，松下心来，五脏六腑全虚了，汗湿透了整个后背衣裳。

　　　　程杰江终于说了正事。他教程杰江前来，是吩咐他和柔玄镇的衙役们一块将赵庆擒住。如今他借谢灵松的势，遥遥把持府衙要务，权力很大。

　　　　程大郎怔了一会儿，抓人总得有个理由吧。

　　　　他笑道：“那就当我跟那个白赫平一般，给枉死的宋三鸣不平吧。”

　　　　程大郎倒吸了口冷气。

　　　　赵庆自然不是好人，可怎么惹上这尊佛的。

　　　　自古以来一直有着天人感应的学说，治乱安危、尊卑贵贱都是天意的体现。如果君王治理有方，国泰民安，天就会出示祥瑞。天象祥云是所谓的上瑞，白色的动物是中瑞，下瑞则是指的是花草和特殊器物。

　　　　玉鼎的象征意义极浓，在史书上记载“质文之精也，知吉知凶，能重能轻，不饮而沸，五味则生，王者盛德则出。”朱致带着那只毛孝刚孝敬的冰白玉鼎回去白玉京，若老皇帝不死，这鼎就是贺他万岁吉祥。若朝代更迭，这鼎就是显示新皇权为天授。

　　　　所以程杰江要创造神迹，让那只冰玉白鼎在采石场突然出现，当然也得是顺理成章的出现。

　　　　这不是赵庆惹上了程杰江，而是程杰江惹上了他。

　　　　阿措出来了程家大门，辨认了下方向，提着包袱匆匆走在路上。柔玄镇很是寂静，她一来一去都不怎么见到人。她又一次觉得柔玄镇也是个人的话，它安静的过分了。

第29章　青春期（）　
阿措埋头疾走，身形利落干脆，只要旁人不有意去看她的面容，完全看不出这是个小姑娘。这次去了程家，她才知道年纪相仿的小厮多是缩肩弯背，白明简他那种坦坦不落的步履很是扎眼。不过她看惯了白明简的样子，稍不经意还是在学他的走路姿势。

　　　　前边的人停住了，她缩到了墙角，他们并未察觉自己。

　　　　柔玄镇的城垣呈不规则五边形，夯筑的城墙，换算成古代的计量单位是三丈的高度。柔玄镇呈东西向布局，东西长约三百三十丈，南北宽约三百零一丈，紧扼二龙河阴，居高临下。

　　　　她远远的一路跟随，跟着程家出来的家丁走到了城墙根上。

　　　　她在墙角偷瞄，这周遭，人更是少了，极是容易被看守的军士发现。

　　　　她缩低了头。城墙有个孔洞，一人的高度，洞口由人看守。原来这洞边应是有遮掩的苇草，如今苇草放在一旁，这洞口老远就能看得见。

　　　　她细细回忆着，这就是那天来白家修窗棂的瓦匠说的。——邹将军的兵来往城中，不花钱的暗道。

　　　　如今倒无所谓暗与不暗，她识得这看守的兵士装束是来自驻扎的军门，她心中奇怪怎么又换防了。

　　　　程家家丁运来的野物都是从这洞中，由城外运到城内的。只见程家家丁与军士攀谈，出入拿着程家的家牌，极为自由。

　　　　她轻轻笑了一声，天无绝人之路。

　　　　她不敢多留，转身离开了。

　　　　柔玄镇并不大，她回忆当时和白明简像是没头苍蝇似的在巷子口乱撞，把路程走的极长，她的脚步停了下来。

　　　　就是在铁匠铺子的布幌子这儿，粉莲住这里。

　　　　她轻轻推了推门，门没有上锁。院子里是安静的，柱子上挂着代表丧事的白幔半垂下来，纸马银锭散落了一地。

　　　　“粉莲，粉莲！”她先是试探地叫着，后来大声去叫，没有人答应自己。她着急起来，连那日见到也就隔着两天而已，正要进屋去看，就听到外间有人在呼喊。“她就在这里！”

　　　　阿措躺在白家的炕上两个月，对声音是何等敏感。她听过的，这声音和她纠缠了许久，是那个在街上要拐走自己的粉头。

　　　　她脚当即从院子里撤出来，如果自己进去躲藏，那可就是被人包圆，瓮中捉鳖了。她回撤的极快，只见外间的街上站着三个男人和一个女人，并没有两头堵自己。

　　　　她心下稍安了些。

　　　　是那个疯女人？不是，换做嫣红才对。那日嫣红只是追她，可并没有发声，故而没有认得。

　　　　嫣红满脸青紫红肿，手上沾满了血垢，披头散发的样子，和当街拐骗自己的样子大相径庭，甚至连那日来追他俩的样子都不如了。

　　　　嫣红伸出手来，指着她说：“这就是那个背后有烙印的女娃子。”她身后的三个人打量了一眼阿措，没好气的打了嫣红的脸。

　　　　“婆娘，你连男女都分不清！”

　　　　嫣红捂着耳朵，在地上一顿乱滚，声声尖利的尖叫着，阿措的耳膜甚至疼了一下。

　　　　前些日子嫣红被当街鞭打已受了惊吓，后来病将将好了，又在寒天到街上寻人，冷暖不保，精神越发不济。赵庆的奴仆跟她寻人，早就不耐烦了，数日下来对她又踢又打，最后以折磨她为乐。

　　　　她终是被折磨的真癫狂了。

　　　　阿措低着头，紧紧握着包袱皮的带子，显得畏惧的样子。那三个人不耐烦地向她挥了挥手。

　　　　“你站住！包袱里东西是什么？”这三人中有人瞧见她背后鼓鼓囊囊。

　　　　“后生，你说句话听听？”有人瞅见她低下的眉眼长得很是不丑。

　　　　她慢慢抬起头，向他们眨了眨眼睛，露出不解的样子，似是很听话的将左脚迈向前一步，然后深吸了一口气，迅速转身飞跑起来。这巷子里头，她可是钻过一次了，牢牢记得卡死嫣红的那个墙缝。

　　　　“这回嫣红瞧准了？他真是个女的？”声音从她的脑后传来。

　　　　三个人一块骂娘。“快追啊！”

　　　　风声在她耳边响着，她跑的肺都要炸了。若是她随便说句话，也许并不会被马上戳穿，但谁让她还背着四张皮毛呢。

　　　　其实她把花面狸皮子扔在地上，就能脱困。程二郎怂