转头去看犹自与右将军连横辩驳的长子，越昭衍眼眸微闭，心道，若这是他的意思，他这作父亲的，该当如何？
等座下的争论之声些微平息下来，越昭衍才道：“右将军连横，常德将军李存烈听令，朕现任命你二人为西征军主将，率八十万精兵迎战突厥，明日起程，定要得胜而归。”
“臣领旨。”闻言，连横与李存烈齐齐跪地，异口同声地回道。
“另外，朕派太子与竟陵王予你二人做副将。不用在意他二人的身份，尽管给朕好好管教。”
“是。”
听见这话，越明桓大喜过望，忙道：“儿臣谢过父皇。”
近来一个月，顾惜缘的日子过得颇为抑郁。
自那日了尘一言不发地离开后，顾惜缘便再也没有见过他。准确说来，是不敢见。这一堵高墙，便犹如千山万水一般难以逾越，又像丛生的荆棘叫人不敢踏前一步。
他不知道了尘究竟是怎么想的，但对于这种有违伦常的感情，定也是不赞同的，况他还是佛门中人。
却是为何，他并未明确地拒绝自己，而是沉默以对？
难道是，那人的心里也在挣扎徘徊？他对自己的种种，果然是与众不同的，甚至几乎对待——
不，不会。
那人道行如此高深，怎会轻易动情，自己怕是多想了。他对自己，想来不过是出家人的慈悲为怀，纯然把自己当作至交知己，而已……
如是自怨自艾，自我揣度了好多日，顾惜缘方才拿定主意，决定去相国寺问个清楚。
倒不是想听那人亲口拒绝，好让自己死心，只因既然挑明，他便无论如何都不会放弃。决意这么做，不过是想借此窥探一番了尘的心思，看看他竟该如何——坚持。
正在这时，遣他西征的圣旨便到了，顾惜缘一时无措。
他本是个闲散王爷，越昭衍封他不过是要把他留在身边，以慰父情和对其母的相思。因而他便未在京中述职，自然也是不用上朝的。
却不像他的兄弟，或愿或不愿，都在朝中挂了职，宣青王越明楠甚至做到了吏部侍郎，永安王越明杞则在不久前被派到南方镇守苗疆，最不济，刚满十六的容承王越明格也在刑部谋了个主事之职。
对着眼前的三尺黄帛，顾惜缘怎也猜不透越昭衍的心思，只等回想起常明临走前说的话，才渐渐有些明了。
“皇上说，王爷明年便及弱冠了，也到了建功立业的年纪。此次派王爷随军西征，实是想让王爷历练一番。若有幸挣得军功回京，也免得有人背地里诋毁王爷游手好闲，尸位素餐。还请王爷谅解皇上的一片苦心。”
游手好闲？！尸位素餐？！
来他府中找尽借口要听他抚琴一曲时，怎未见那些人面有郁色，或劝说他勿要玩物丧志，却是个个沉迷！
心头气愤了片刻，随即想到此番远去西北，怕是月余都不得归。当即将圣旨扔给站在一边的郁青，径自跃上墙头，奔着了尘的住所而去。
这日春阳高照，柔柔的煦风来回游荡，带着竟陵王府的幽幽花香，一路飘到了相国寺，馥郁芬芳和着淡淡的禅香，闻之忘怀。
顾惜缘在经阁前寻着了正在晒书的了尘，却是站在月门处，脚步停滞一般再也迈不开。
了尘自也察觉到了来人，却仍是目不斜视地翻拣着手里的经书，身体却不自觉地绷紧，他甚至可以感觉到微微的颤抖。
这些日子，他也思虑良多。
那日，本该断然拒绝，甚或口出斥责之言，他却只是默默地离开。只因初时听到那人的剖白，心里竟是惊大于喜，知晓原来并不是他一厢情愿。
但在这世上，有许多情爱，却不是两厢情愿就能够成全的。他既入释道，便是决定了要潜心向佛，以为生之所依。
越朝继盛唐遗风，民风原是极为开放的，断袖分桃之事自也不少。
可那人，如神似仙的琴圣身份，尊贵显赫的王爷地位，而自己却是僧侣的身份和国师的地位。倘若真在一起，这样惊世骇俗的恋情，即便不违伦常，也难见容于世人。
他又怎可，怎可让那清皎之人因自己而染上一星半点的污垢，成为世人声讨攻击的对象！
看着了尘不时走动的身影，和灵巧地翻拣经书的双手，每次触及那人时的温暖与安心立时扑面而来。顾惜缘极力克制，才忍住冲过去将人拥进怀里的念头。
原以为自己是欲念淡薄之人。可自从那日被了尘揽进怀里，往后的日子，想要亲近对方的愿望便如洪水猛兽席卷而出，激烈地在他身体内部四处冲撞，几乎要将他生生绞碎。
沉吟良久，两人竟同时开口，力持镇定的声线仍可以听出些微颤抖。
“突厥来犯，皇上任我为副将随即西征，明日起程，特来向大师辞行。”
“若以色见我，以音声求我。是人行邪道，不能见如来。”
顾惜缘见了尘手持《金刚经》，似是随口念来，只是怔了一怔，转念便知晓其意。说不伤心是假，却仍旧笑道：“在下明白了，告辞。”
语毕，顾惜缘转身便走。却不是越墙而去，反倒踩着极慢的步子向寺门处行去。气聚双耳，走了不多时，便听经阁的方向传来一声苦闷的叹息。心头大喜，这才纵身回府。
春光明媚，艳阳高照，惠风和畅。
西征军动身之日，天气极好，送行的百姓皆以为这是吉兆，个个笑逐颜开。
越昭衍的心情也甚好，却是因为看见了身披银甲、丰神俊秀的顾惜缘，平日里因极力收敛而略显浅淡的清冽之气陡然浓烈起来，银白的铠甲在阳光下熠熠生辉，无端慑人心魄。
即便低着头，也能感受到那两道带着赞许与期望的目光。起身时再看见十里长街上跪送的百姓，顾惜缘忽觉肩头顿重，一股沉沉的压力蓦然袭来，夹杂着连日来的忧虑与难耐的相思，竟让他自觉无法久立。
跪别了前来送行的天子，西征大军便要出西城门，一路向着边陲重镇敦煌而去。
“叮——”
顾惜缘翻身上马，正欲扬鞭，却被突如其来的琴声定住了身形，停在半空的手，一动也不能动。
循声望去，城墙之上，那人盘膝而坐，双目紧闭，双手却不断拨弄着纤细伶仃、晶莹剔透的七根琴弦。手下的曲调忽而纯朴激越，忽而柔缓沉郁，情意绵绵，深切的惜别之情真切分明，摇撼人心。
清和节当春，渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人！霜夜与霜晨。遄行，遄行。长途越渡关津，惆怅役此身。历苦辛，历苦辛，历历苦辛宜自珍，宜自珍。
渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人！依依顾恋不忍离，泪滴沾巾，无复相辅仁。感怀，感怀，思君十二时辰。参商各一垠，谁相因，谁相因，谁可相因。日驰神，日驰神。
渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人！芳草遍如茵。旨酒，旨酒，未饮心先已醇。载驰烟，载驰烟，何日言旋辚？能酌几多巡！
千巡有尽，寸衷难泯。楚天湘水隔远滨，期早托鸿鳞。尺素申，尺素申，尺素频申如相亲，如相亲。噫！从今一别，两地心思入梦频，闻雁来宾。
默念着这一曲《阳关三叠》的琴歌歌辞，于幽悠琴音中，置身因国师亲临送行而激切异常的将士里，顾惜缘独自失神，看着城头那抹熟悉刻骨的身影，久久收不回凝滞的视线。
他终是来了！
可他为何要来？
送我，还是送这万千将士？
“五弟，别愣着了，该出发了。突厥此番来势汹汹，不日便可到达玉门关，我们得尽快赶过去！”
“哦，是，我们走。”
说到此处，顾惜缘蓦地扬鞭，坐下良驹嘶鸣一声便撒蹄西去，将惊异的将士和某人终于忍不住回首西望的身姿远远抛在身后。
烽火照西京，心中自不平。
牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。
雪暗凋旗画，风多杂鼓声。
宁为百夫长，胜作一书生。
越武帝昭和九年，二月廿七。
疾行五日，绕过六盘山，西征军的八十万人马已进入河西走廊的地界。
河西走廊紧靠西北—东南走向的祁连山脉，东北向阳之地便是广阔的高原地带。放眼望去，一马平川，初生的嫩草绵亘千里。天之尽头，淡淡的草绿与浅到极致的品月浑然交融，不辨乾坤。如是场景，让人顿生策马扬鞭之豪情。
是夜，西征军便在祁连山下一处地势平坦开阔的旷野里安营扎寨，养精蓄锐，以便早日赶至敦煌城。
一顶又一顶白色的帐篷在黑暗中伫立，宛若月下幽莲静静绽放，而被百花簇拥在中间的四朵花魁，则是四位主副将军的寝帐。
“太子殿下，送到这里就好了，你也早点回去休息。”在连横将军帐中议完事，对着执意送他回帐的越明桓，顾惜缘如是说道。
“不是说好叫‘大哥’的，你怎么又忘了！我可从未在你面前自称过‘本宫’。”并无回去的意思，越明桓一边说着，一边就跟着顾惜缘到了帐内，自顾自走到榻前坐了下来。
见他如此，顾惜缘心头升起一股不悦，微微皱眉道：“大哥可还有什么事？”
“怎么，没事就不可以留下来？你我兄弟难道不该多亲近亲近？”
察觉到越明桓语气的变化，正在洗手的顾惜缘忽感不妙。正欲转身，腰肢就被一双大手紧紧环住，整个人都被带进一副陌生的胸膛。越明桓伏在他颈边，低沉的声音带着六分赞叹，三分迷醉，还有一分，是不辨真假的缱绻情意。
“清扬，你真美。在祭祖大典上第一次看见你，我就被你吸引了，还一天天地越陷越深。清扬，跟了我吧！”
“太子殿下请自重。”
碍于兄弟情面，对于越明桓不时显露的轻佻眼神，顾惜缘已是极力忍耐，谁成想这人竟越发地得寸进尺起来。不喜与人有肢体接触的顾惜缘已然恼怒异常，先前还是兄友弟恭的温和态度，此刻的声音却骤然冷了下来，甚至带着隐约的酷厉。
许是自持太久，胸中的占有之欲再难压抑，越明桓浑然不觉怀中人陡然冷下来的气势，还在喋喋不休地说着荒谬绝伦的话语。
“你也知道我朝男风开放，嫁于我为妃吧。父皇那么喜爱你，只要是你的意思，他一定不会反对。清扬，清扬，你真美，真让人着迷，特别是你弹琴的样子。以后，我只准你弹琴给我一个人听，给我一个人看——唔！”
未竟的自负宣言被一声闷哼截断，顾惜缘忍无可忍地用后肘撞开越明桓。
被带着蓬勃怒气的七成力道击中肋骨，越明桓这才痛醒过来。自知失态，霎时一脸懊悔，却什么也说不出，不敢再看顾惜缘一眼，便自匆匆离去。
“郁青！”
待越明桓走后，顾惜缘犹带余怒地唤道。话音未落便省及他此次外出乃是出征，军中纪律严明，却不是那么容易就能混进来的。未免惹下不必要的麻烦，他便命令郁青等人在暗中跟着，非到危险之时不得露面，违者楼规处置。
平日里唤习惯了，今日也是如此，却是无人回应。
“王爷有什么吩咐？” 还来不及感叹自己何时变得这般养尊处优，便见一个士兵掀帘而入，立在他身前问道。
“你是什么人？”
“属下是连将军派来服侍王
16、第十五章 烽火西行 。。。
爷的近卫，王爷可是有什么吩咐？”
“不，没有，你下去好好守着就行了。记住，别让人轻易进来，特别是太子殿下。”
“是。”
那士兵答了一声便转身向外走。看着他的背影，顾惜缘莫名觉得有几分熟悉，却一时想不起来究竟在哪里见过，不由叫道：“等等。”
士兵应声回头，平淡的脸上不见任何神色，甚至是面对堂堂越朝王爷该有的恭敬。
“王爷还有什么事？”
眼前的脸，普通到不能再普通，陌生到不能再陌生，没有丝毫那人的影子。顾惜缘一时失落万分，却不知具体在失落些什么，只是无力地挥挥手，道：“没事，你下去吧。”
“是。”
翌日清晨，火头军生火做饭的炊烟堪堪飘散，顾惜缘便已出帐。看到帐外立着的人影时愣了一瞬，才想起这是自己的近侍，心里竟凭空涌起一股亲切之感，想也不想就道：“你在外面守了一夜？”
“守卫王爷是属下的职责。”
顾惜缘心知便是如此，淡淡地看了士兵一眼，见他面有疲色，便指着自己的帐篷，“离大军出发还有一个时辰，你先进去休息一会儿。”
“王爷的寝帐，属下不敢放肆。”那士兵像是吓了一跳，神情甚是惶恐。
“你可是怕连将军怪罪？无妨，这事我担着。”
“谢王爷，属下不累。”
那士兵执意拒绝，难得主动关心人的顾惜缘一时间颇有些着恼，不由负气道：“这是命令。既然连将军派你来服侍我，你就得听我的。”
果然，这话一出口，那士兵只得无奈地进了帐。
见状，顾惜缘心里竟有些微微的欢喜，于是扭头向帐内看去，瞬间惊愣。
越武帝昭和九年的春天，是一个宁静而又温和的春天，既无春雨绵绵，也无阴云连天，几乎日日阳光普照的天气十分利于行军。
吃过早饭，西征军便拔营起程，齐整浩荡的队伍便如一条蜿蜒蛇行的长龙，迤逦向西。
沿着河西走廊，擦过腾格沙漠的西缘，渡过黑水，步出嘉峪关，再顺着茫茫戈壁一路西行，在三月十三这一天，西征大军终于抵达边陲重镇敦煌。
镇边将军尤威亲来迎接，全城的百姓也是夹道欢迎。
然而，一张一张的欢颜中，无不透着难掩的沉重与哀伤。只因战火已然燃起，无论结果如何，都免不了要血流成河，死伤千万。
却无人知晓，首先开启的，原会是一场惊天动地的江湖之旅。
作者有话要说：
17
17、第十六章 少年意气 。。。
浪花淘尽英雄，是非成败转头空。
西征军到达敦煌的当晚，为其准�
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