清扬”三字，在众多皇子公主中倒是别具一格。“请跟我到琴榭去。”
“好哦好哦，听五哥弹琴啦！听五哥弹琴啦！”
在越明梳欢天喜地的欢呼声中，一行人随顾惜缘去了后花园。
竟陵王府建得极为精巧雅致。从外看，全无皇家的奢华凝重之气，而是多了几分玲珑空灵。内部格局则采用了江南园林的样式，典雅婉约，移步换景，花木扶疏、景致错落间独具曲折回环之美，却又显得无比自然，浑若天成。整个王府看起来竟像是一座书香世家的宅邸，满园皆是文人雅士的清华澹泊之气。
琴榭位于后花园的小湖中，却是用翠竹搭成，观之便觉清爽宜人。琴榭四面皆有浮桥蜿蜒开去，直达岸边密密匝匝植了一圈的杨柳。设若在夏日，垂柳扶风，菡萏映月，当是叫人赏心悦目的一幅景象。
众人便坐在水榭之中，听着飘飘仙乐，想着竟陵王府春夏里的极致美景，一时如入梦中，尽皆痴迷，用了午膳竟还央求顾惜缘再抚几曲。
直到日薄西山，众人还不愿离去，最后见顾惜缘实是神色倦怠，才不舍地各自回宫回府。
往后几日还是如此，来访的莫不是王公大臣或皇室旁支。这些人虽不敢央求顾惜缘操琴助兴，却是络绎不绝地往府中来，送礼的、道贺的、攀亲戚的、慕名而来的……也多到叫人难以应付。
到了第五日早上，郁青见顾惜缘实在疲乏至极，人也似乎憔悴了许多，便叫过黄昳、品蓝一起去守门，这才将前来拜访的人都拦了回去。
如此一来，顾惜缘终于得以喘息，却是一刻都不肯耽搁地直奔相国寺。
顾惜缘到的时候，了尘正在前殿打坐诵经。顾惜缘便没去惊扰他，径自寻了住惯的禅房，和衣而卧，倒头便睡。这一觉，竟从巳时睡到酉时，醒来已是薄暮时分，兀自饥肠辘辘。
然而，还未睁眼，便闻到一股熟悉的斋菜清香。赶忙起了身，就见了尘已摆放好饭菜，正坐在桌边笑吟吟地看着他。
“醒了？快去洗把脸，冬天饭菜凉得快。”
两人一时再无话。
顾惜缘默默地洗了脸，又默默地走到桌边坐下，再默默与了尘一同吃饭。胸中实则都有千百话语，却不知如何开口或从何说起，只能默默酝酿着，斟酌着，思虑着。
这该是两人吃的最沉闷、最别扭的一顿饭，却是顾惜缘多日来吃的最香、最饱的一顿饭。了尘见他竟饿到斯文扫地的程度，前些日子的嗔怨早就消弭抚平，心头只剩下浓得化不开的疼惜。
“这段日子是不是累坏了？看样子像是清减了许多。饿就多吃些。”
“吃慢点，当心噎着！”
顾惜缘吃完，接过了尘递来的茶喝了一口，才对着了尘赧然一笑，呐呐道：“有辱斯文，让大师见笑了。”
了尘不答，接着便又是一阵沉默。
这人看着自己的样子，分明是有话要说，然而欲言又止，显然是乱了方寸，等着自己去开解宽慰。沉吟良久，了尘才缓缓开口，面容平静，语中透着安抚人心的力量。
“先前一直猜不透，你眉宇间的英气何以如此雍容尔雅，华贵锐利。现在总算知道了，那竟是我越朝的赫赫皇室气度。”
“大师又取笑我了。”
虽如是说着，顾惜缘的心情却即刻明亮轻松起来。了尘的话，让他明白两人的情谊还在，并未被那一场华丽沉重的典礼冲得无形。失却了尘这唯一的朋友的担心与害怕被一句话打消，顾惜缘是真心欢喜。
然而，欢喜过后，却又突地难过起来。
顾惜缘微垂着头，哀戚的面容掩在未束的散乱青丝里，虽然看不见，却散发着让人难以忽视的悲伤。身上的清冽之气全盘收起，只余深深的孤独、脆弱与无助。
看着他这般模样，了尘一时心痛如绞，不自觉倾身抚上顾惜缘的肩，微微一带揽进怀里。仿佛惟其如此，才可消解彼此的疼痛。
“有什么话想说就说，我都听着。”
“大师，我好累。”
顾惜缘说着，顺势紧紧缩在了尘怀里，像在寻求支持他思考和讲话的力量。了尘没有接话，静静等着他继续说下去。这种时候倘若开口，便是一发不可收拾。
等了许久都没听见声音，却感到手下传来强自抑制的抖动，便轻轻拍着顾惜缘的肩背抚慰起来。在这种安抚婴儿一般的温柔举动下，顾惜缘终于慢慢安定下来，像是找到了依靠，莫名觉得心安神宁，再抬头时已然神色淡然如常，甚至还带着微微奇怪的喜色。
“大师，我来给你讲一个故事。”
作者有话要说：
14
14、第十三章 往事如烟 。。。
物是人非事事休，欲语泪先流。
越惠帝建元十三年，三皇子越昭衍因遭到太子党羽的排挤打压，王位不保，且被贬至江南道任督州，非王召不得回京。
时年，越昭衍正当弱冠，却全无少年的浮躁与皇子的乖张，反而胸襟开阔，意气放达，且极具雄才大略，因而深得朝中大臣的喜爱，却也因此引起了口碑不佳的太子的忌惮。
之于贬谪一事，越昭衍也便看得极淡，权作一次暂无归期的远游，况且目的地还是有“人间天堂”美誉的杭州。
他向来笃信公道自在人心，他的冤情，终有一日能得昭雪。纵使二哥早夭，作为三皇子的他机会更大，他也无心皇位，只想做个闲散王爷。他坚信大哥迟早会看清这一点，便不会再为难于他。他要做的，只是耐心等待而已。
如此一番思量，越昭衍也不再多想，到底少年任情，很快便沉醉于杭州城的无边美景，接着又坠入一场绚烂旖旎的爱恋。
春日迟迟。
三月的午后，西子湖畔的风，暖意熏得游人醉，往来之人俱都沉迷于烟红柳绿的艳丽与梦幻，意识混沌，神志不清。
置身人潮中的越昭衍也不例外，只是漫无目的地在湖边徘徊了一阵，忽而觉得意兴阑珊。
待要打道回府之时，一曲《长清》蓦地自远处传来，宛若夏日里的和风，初一照面便予人无边凉意，思绪似乎霎时清醒，转瞬却又似乎愈加模糊。
说模糊，只因他竟似被那泠泠琴声吸引蛊惑一般，双脚不受控制地改道湖心亭，心里也盼着那架浮桥可以变得再短一些。
终是来至亭前，却被里三层外三层的人群阻挡在外，只在微茫的罅隙间瞥见一袭轻红，薄如烟，淡如雾，却不改桃之夭夭，灼灼其华。
如是惊鸿一瞥，便再难挪开视线，一心只想窥视更多。于是拨开人群走近细看，心跳便骤然停止，下一刻却更加剧烈地搏动起来，咚咚之声如万鼓齐鸣。
贵若牡丹，清似芙蓉，螓首蛾眉，素手雪肌——何等曼妙的一个女子：曼妙的容颜，曼妙的身姿，曼妙的琴声。
生于皇宫，长于京城，后宫佳丽、名姬花魁自也见过不少，却不曾遇见，也不曾想过，世上竟还有这等绝世的女子——明媚清幽，如尘如仙。
越昭衍彻底失神，一时忘了置身何处，也忘了周围还有许多人，像是被人点了穴道，怔立在当地，眼里只有伊人一低头一抬手，耳里惟剩一首首或悠扬或渺远的琴曲。
“公子，我要走了。公子！”
“啊——” 春莺耳边啼，清脆空灵的声音拉回游离的心魂。骤见伊人身前立，巧笑倩兮，眉目如画，顾盼生姿，越昭衍竟很有些慌乱，大失皇家气度，面上居然微微泛出尴尬赧然的晕红。“在下失礼了。”
“公子有什么失礼之处？”佳人轻笑，一脸奇怪地问道。
“在下——”越昭衍一时呐呐，暗恨自己慌不择言，也恨自己此时竟说不出话来。
“呵呵，呵呵——”见他如此，佳人笑得愈发开怀，微翘的嘴角显出一丝狡黠之态，顿时美艳不可方物。“天晚了，我要走了。公子不走吗？”
“在下，要走的。”
“公子可是喜欢听我弹琴？我日日都来的。”
女子又是清浅一笑，而后便收敛姿态，瞬间恢复平静的脸上看不出一丝情绪，明艳的气质也立时化作满怀冷清。
女子走到桌前抱了琴，正要离开，却被唤住。回首，就见越昭衍前跨的左脚倏忽收回，俊朗的英容满是女儿家的局促，双眼却闪亮如最耀眼的明星，不仅微微有些心动。
“在下冒昧，请问姑娘闺名？”
“公子叫我朝歌就好。”
女子说完，向越昭衍福了福身，而后便抱琴向堤岸的另一边迤逦行去，莲步轻移下竟是顷刻就已远去，只剩越昭衍的一句“姑娘好走”在风中飘散成不辨悲喜的叹息。
又是一个午后，夏日热辣的金乌现已西斜，衬着漫天嫣红的晚霞，在清澈的湖面上洒下点点妖冶的光辉。
湖上的舟楫也只剩零星的三两支，其中一支便隐藏在葳蕤繁茂的莲叶深处，只有在阵阵清风中飘来的若有若无的琴声，尚能证明它的存在。
琴声初时雄奇悲壮如战鼓齐擂，广袤的天地间，万千兵士布阵成列的景象宛若眼前。
乍听之下，越昭衍不禁心生疑惑，于脑中反复搜寻此曲，未果。以前从未听人弹过，想来定是朝歌自己所作，便凝神闭目，静心去听。
俄而，雄壮的曲调忽变凄凉幽怨，真是弦弦掩抑声声思，说尽心中无限事。越昭衍心道，这该是胡琴琵琶与羌笛，一夜征人尽望乡了，对着边关明月思乡思亲思妻子。
却仍是不解，朝歌弹奏这曲，究竟是何用意。
“……死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。于嗟阔兮，不我……”
正自思虑间，比琴声还要悠长绵邈的歌声直击耳膜，却不似原诗那般哀怨悲伤，而是带着无以名状的欢喜与快乐，竟是借《击鼓》之形传《关雎》之意，歌唱着小女儿难以诉诸于口的脉脉誓言。
越昭衍心中豁然开朗，全身都涌起更甚激动的战栗。
然而，物极必反，太过强烈的情绪反让他失力般只能安坐原地，双眼瞬也不瞬地盯着身前垂首弄琴之人，和她白里透红的莹润耳垂，一时间有些不敢置信。
那日失魂落魄地回府，第一件事便是唤来常明询问朝歌是何人，却得来“奴才不知”的回答，于是悻悻作罢。
这以后，却是再也管不住自己的双脚要往西子湖去，管不住自己的心要爱慕渐深。几欲疯癫一般抛却所有的皇室尊严，只是卑微地日日看着那人，于人群之中从容抚琴，面容光华绝美，意态自然清越，却不敢奢求三言两语的浅谈。
本以为，如斯美丽的女子，必定心高气傲，不可一世。那人却恰恰相反，虽然隐隐有不可侵犯亵渎之气，倒也不难亲近，甚至极为平易，每每见着他，总不忘含笑招呼一声。
只待月余之后，越昭衍方才发觉，那人竟只主动与自己一人说过话，一时窃喜不已。
片刻却忽然醒悟，那人当是对自己也有好感，才会主动搭话，心中又是懊恼，赶紧端出“窈窕淑女，君子好逑”的姿态，展开他的求偶之旅。
过程竟是意外的顺利。
那样一个女子，比自己还要长了一岁，又是如此的风华绝代，却似少女般天真纯洁，且未经情爱，很快便与自己情投意合，出入成双。
这几个月里，越昭衍总会以为自己置身梦中，可伊人娇语浅笑如许真实，情意如许深切，容不得他有半点怀疑。
最后一个音落，朝歌抬首看向越昭衍，一双凤眼秋水盈盈，含情脉脉，传递着无限痴念爱语，绝美的容颜因了爱情的滋润越发容光焕发，让人不敢逼视。
越昭衍心头一阵紧又一阵热，毫不犹豫地执起还搭在琴弦上的玉手，握紧，回以同样深情无匹的目光，一时却不知如何开口。
顿了半晌，方才找回杳渺的思绪，直望进那双美眸深处，道：“我越昭衍以越朝历代君王之名立誓，此生定不负朝歌。”
深冬腊月，承西苑。
承西苑是杭州城最豪华的客栈，住的都是往来的巨贾贵胄。这一年来，朝歌就住在承西苑中最为雅致也最为偏僻的梅园。到了六月，越昭衍轻装从简，也住进了梅园。
二人日夜相对，弹琴品茶，游山玩水，竟有些不知今夕何夕的感觉。直到某日出门，入眼一片银白，才惊觉已从春走过夏，又从夏走过了秋，转眼便是隆隆寒冬。
这是一个冬夜，月黑风高，畏寒的人们早早就钻进了被窝，以环境清幽著称的承西苑也显得格外寂静。但若是内功深厚的武林高手，不必费太多力气，就能听出隐约的杀伐声和争执声。
梅园位于承西苑的西南角，有东南西北四进客房，却因为地处偏僻，或是什么别的原因，始终只住了越昭衍与朝歌两人。
现下，两人不仅都未入睡，反在园中的空地里动起手来。
“歌儿，你——”低头看着没入胸口寸许的剑尖，越昭衍只觉身心剧痛，垂下的头也再没力气抬起，半晌都说不出一句完整的话。
“还请三皇子不要叫得如此亲热。皇亲国戚，小女子可高攀不起。”
“歌儿，你怎么说这种话！你不是答应了要跟我回京吗？是不是等不急了？你再忍忍，我们后天就可以起程了。”
越昭衍仍旧低着头，嘴中兀自喃喃着两人的约定，希望用向时的甜蜜来消解此刻的痛楚。他不相信，往日的情深意切都是虚假，不相信身前如许美好的女子会欺骗于他。
“别吵！再废话我就立刻杀了你！”
“歌儿……为什么？”
抬头，越昭衍满目痛惜的看向眼前之人，震惊于从未见过的冷酷与肃杀。只见朝歌一袭黑衣，在夜色的掩盖中显得越发阴森噬人，身体不由自主一颤，剑尖跟着微动，顿时血流如注。
“我是杀手，拿人钱财，与人消灾而已。”
“不可能……那你为什么不早杀了我，偏偏要等到今天？难道你还要负责与我谈情说爱……歌儿，快告诉我，这一切都不是真的，你是在寻我开心呢！”
“三皇子果然聪明。雇主一开始只要我监视你的一举一动，昨天才下达了格杀的命令。”
“不，不可能……你从一开始就是故意接近我，这么长时间，你一直都在