此刻的颜子睿看在李世民眼里，全无了平日的心性，居然有些神似当年的青城子。如此作想，李世民心里就莫名地慌了一刻，像什么物事守不住要脱手一般，口气不由就有些焦躁：“当此世道，纷争未平，反贼余孽尚在作乱，不以杀止杀，如何还天下苍生一个宁定？且大丈夫立足天地，一味隐遁，见不得些许刀剑搏命，还能允称须眉？休说儒、法、墨、孙，就连以己渡人的佛学，在佛祖菩萨以外，不也有十八罗汉，四大金刚吗？”
颜子睿原本心头萧瑟，被他一问，言语中的热火气浸染过来，原本少年心智中的血气仿佛寻着火星儿的炭木，慢慢就热起来，烧起来。他阖上眼深深吐息，然后再睁开眼，眼波之下已经有了一缕少年人的意气，他挠挠头，看着李世民：“今天看了太多伤兵死者，人不由就消沉起来。殿下说得对，建功立业可不是这么伤怀作态可达到的，死者已矣，英雄血却还需热着才行。叫殿下见笑啦！”
李世民看着他不由也笑出来，眼中剑芒流转：“你能明白就好，其实你那么想也没错，但男儿当世，岂可不问功名成败？”说着搂着颜子睿的肩膀亲厚地道，“而且啊，我那么多兄弟，都是靠打仗来的。这才叫快意人生嘛！不过我第一次上战场时可比你差远了，那时我才十七，壮志凌云地骑马出征，杀了第一个敌人后手都抖起来，当时若不是我大哥在旁边吼了我一声，说不定这条命就交待了。”
李世民说到李建成，言语间便有些唏嘘。打虎亲兄弟，上阵父子兵，当年打天下时的亲兄热弟成了现今的水火不容，心中的隐痛虽日益深埋，却从不曾消减。
颜子睿见他神情有些落寞，便也搭了他的肩膀道：“殿下是青龙星，自然有神灵庇佑。提当年作甚，眼下刚打胜仗，该仔细计划下一步才是，哪怕不想，也该喝口烧刀子小贺一番嘛！”
李世民听他劝慰，心情便大好起来，拍着颜子睿的肩道：“说得很是！你是大功臣，虽然守着酒戒，也该以茶代酒，陪我一醉方能放过你，这大晚上的冷风吹也够了，走罢。”
颜子睿笑道：“末将领命。”
他说着要迈步，腿脚忽地一软，竟要跌下去，李世民眼疾手快，一把扶住，急道：“这是怎么了？受伤了？”
颜子睿靠在他身上，尴尬道：“打仗的时候逞强，猛提了真气在空中死冲，心动气动，伤了中下两路丹田。”
李世民精擅军中骑射刀枪，功夫和颜子睿不是一个路数，听他说得云里雾里并不明白，只是他也略通医理，看颜子睿额上渗出一层细密虚汗，血色仅聊胜于无，且他靠在自己锁骨处的脖颈上脉动快而弱，却也知定是亏虚所致，当下急道：“这样还喝大半夜冷风，伤了气岂是儿戏？”说着横抱起颜子睿就往楼下走。
颜子睿大窘，不由叫道：“喂！这、这我不用！不用！哎，我自己能走！”说着死活从李世民挣出来，却站不稳一个趔趄撞到乌木柱子上，闷哼一声。
李世民抢上前一步扶住，脸色却有些尴尬。他本无心为之，本来情急之下未曾多想，却教颜子睿一番反应勾起一股无名懊丧来。扶过颜子睿后，他直想凭一时意气再次将眼前人抱在怀里，然而看到颜子睿在月色下越发寡淡的脸色，只得忍下，道：“我扶你下去。”
颜子睿脊背在柱子上一撞，胸中恶心欲呕。今日伤了之后颜子睿不愿被人轻看，打着精神帮着罗士信料理半天，消耗到此时再受了夜寒，只觉得眼皮针扎般涩疼，丹田之中越发郁结难调，便只得胡乱点头，依仗李世民手臂托着往楼梯走去。
楼梯回旋下行，堪堪容下两个人，因城破战乱，墙壁上的油灯没人照看，楼梯望去越往下越深暗。颜子睿少年好强，强自作正常步态往下走去，却在轻微的眩晕之下一步踏空，登时滚下楼去，李世民大叫一声“当心！”同时一撑扶手翻越而下，恰让颜子睿狠狠撞到他身上，两个人吃痛出声，李世民一手死死扣在扶手上。回旋过半圈才稳住身形，颜子睿却是一口殷红的血喷溅在李世民的领口。
吐血是不详之征，李世民骇了一大跳，再不顾颜子睿愿是不愿，揽住他脊背横抄入怀中，道：“别闹！”说着抱着颜子睿大步流星地往自己在洺州府暂时的住处走去。
颜子睿跌得气息紊乱，四肢疲软，脑中似有把重锤在一下一下地撞击着神智。他恍惚中觉察到被人稳妥地抱在怀中，如父兄般宽和安宁的气息萦绕他周身，隔开冬夜的凛冽苦寒。也不知怎么，沿路被刻意降到最轻微的颠簸之中，颜子睿心中的好强之心慢慢便烟消云散，心神松落，竟不知何时就沉沉睡去了。
梦里仍是在灵妙宫的样子。似是书房的光景，青城子在案边执半卷古籍闲适地翻看，颜子睿便趴在榻上看着青城子发呆，日影悠长，漫漫转过窗棂，悄然描摹青城子清和冲淡的侧脸。
一只巴掌大的鸟雀扑棱着飞进书房，颜子睿下意识地弹去一枚棋子，雀儿尖叫一声落地，慢慢洇开殷红的血，也不知那小小一只野鸟何来那么多的血，仿佛地下的血池子翻涌上来，那血顷刻铺开一大片，颜子睿惊惶失措，求救似的看向青城子，青城子的面目却始终模糊，渐行渐远，最后成了渺茫的烟尘。
“师父——！”颜子睿惊叫着坐起，身上两床厚被滑落下去，一个温醇的声音传来，不及青城子清雅，却自有一股不容小觑的名将风流：“相时，被梦魇住了？”
颜子睿喘息着回顾，正是李世民坐在塌侧的案几后看着军报，清早的日光蒙在他的侧脸，竟与梦境中青城子的姿势位置无二。颜子睿觉得自己似是陷入了未知的迷障，梦景与现实交织倒错，如方士的卜算之语隐秘得让人心悸。
但颜子睿也最不耐这些玄虚的物事和直觉，干脆翻身下床，环顾四周，才发现这不是安排给自己的卧房：“我……昨天睡在了殿下这？”
李世民放下军报，眼中有旭日般的笑意：“相时的睡相颇好，一点没挤着我，只是握着我的手如何都不放。”
颜子睿脚步一滞，手指蜷起又松开，睫羽低垂遮住了眼中情愫。
正文 叁肆
那厢颜子睿自顾穿戴，似乎再没有说话的打算，李世民有些意外地见到他脸上并无意料中的窘迫，不明所以，只得问道：“身体还是不舒服么？”
颜子睿摇摇头：“已经大好。只消执心决调息三周天就可完全复原。”
李世民笑道：“昨天晚上医官也来给你瞧过了，只是气虚加之过劳，给你开了几副补益的方子，我已经吩咐下去煎煮。”
他声调神色都仿佛关念幼弟的兄长，颜子睿心中淡淡地暖起来，眼光向他看去，只见他手里的军报末尾是一方焦黑印信，便问道：“洺水那边王君廓将军的急报？”
李世民见他关心，苦笑着指着案几上其他几份军报道：“罗艺从幽州出发，已经相继攻克定，栾，廉三州，再拿下赵州便可赶到洺水，与我主力军对刘黑闼形成合围之势。叔宝在列人也打了个小胜仗，趁汉东军主力未来得及反扑已经过洺州，现在正在罗士信那交割。但——”李世民指着手里的军报道，“刘黑闼死了范愿，丢了都城，又被投诚的李去惑兄弟气得发狂，誓死要夺回洺水。王君廓那，快要守不住了。”
颜子睿道：“才这么几天都不行了？洺水不是还有河面这道屏障吗？刘黑闼手下都是飞过去的？”
李世民皱眉道：“这就是我没料到的地方，原以为刘黑闼手下的兵将大都勇敢有余而智力不足，现在看来，是我低估对手了。”说着起身指着墙上的地图道，“相时你看，这是洺水县城外的洺水河，宽五十步，深四尺多，汉东军正在东北角这两个地方，填柴运土，挖甬道，居然在要河上搭起两道浮桥！”
颜子睿皱眉道：“河深四尺，浮桥上过个一千步卒已是勉强，刘黑闼要过他的主力，两道浮桥不早踩烂了？”
李世民道：“我奇的也是这里，君廓的信上写，一道浮桥已经造好，汉东军的主力浩浩荡荡冲过去两千人，那浮桥居然还稳在河上！”
颜子睿盯着地图出神，心里隐隐有股奇异的直觉。李世民见他神色不定，似喜似忧，不由问道：“相时，你是不是想到什么了？”
颜子睿沉吟一刻，慢慢地道：“殿下听过无钉屋么？”
李世民摇头道：“无钉屋？未曾听过。”
颜子睿道：“若不是亲眼见过，我也只当是民间杜撰。无钉屋是鲁班所造。鲁班擅木工，是天下木匠的祖师爷，相传鲁班有一同乡擅钉凿，技艺同样高超。这人平素不服鲁班名声比自己高，便和鲁班在约下每人各造一间屋子，鲁班只许用木头来造，而他则只用铜铁钉螺。
两人比试一共进行了七日。鲁班果然造出无钉屋，整栋屋子连接之处全用各式精巧榫头，没有一个钉子，竟能承担下一栋屋子的重量。”
李世民思索道：“是否就像张亮给凤儿买的孔明四季锁一样？由数个榫头勾连拼接，本来不过是寻常木头，拼接在一处后竟堪比钢铁之坚？”
颜子睿笑道：“殿下英明。那孔明四季锁其实也叫鲁班锁，有传不是诸葛孔明所创，而是鲁班做了给儿子打发时间的玩器。”
李世民道：“但这事史书上从未有过记载，且鲁班不少技艺如今已经失传，刘黑闼仓促起兵，旗下多是窦建德的草莽旧部，怎能有如此神人与机括？”
颜子睿的声音便低了下去：“其实……我见过类似的构造。”
李世民道：“你见过？在哪里？”
颜子睿摇头道：“不，不可能是他。”
“谁？”
“没什么。不可能是那个人。决计不会。”颜子睿用力闭眼，仿佛要把自己的想法从脑海中赶走
似的，不容李世民再问，他便转而道，“无论如何，浮桥完工之日便是洺水城破之时，王将军若守不住洺水，我们就很可能功亏一篑。为今之计，只有火速赶去救援。”
“所以我已经吩咐罗士信和尉迟敬德准备，今日过午就发兵去洺水！”李世民道。
“殿下打起仗来真是雷厉风行。那我先下去休整，否则行军时扛不住。”颜子睿说着退下。
未到正午，唐军就提前造锅吃饭，调息过后颜子睿又是生龙活虎，蹲在一众军士之中扒饭甚欢，顺便听老兵油子讲荤笑话下饭。
兵贵神速，吃了饭李世民就下令动身，大军赶到洺州城外百里处，派出刺探军情的斥候还未动身，王君廓的急报又到：汉东军半数过河，唐军一千五百骑兵对刘黑闼的汉东军主力，胳膊拧不过大腿，洺水陷落在即！
李世民眉峰聚起：“这么快……”说罢毫不迟疑地道，“罗士信，你拨出五千步卒和两千骑兵，算上玄甲军，要快！”
不到一刻，七千军士便整队完毕，李世民巡视一遍，道：“大唐的勇士们！反贼刘黑闼已占我洺水，王君廓将军和一千五百骑兵兄弟犹在浴血拼杀，丈夫誓许国，功名图麒麟，兄弟们可愿与我前去打退那狂徒？！”
众军士轰然道：“唯天策将军马首是瞻！唐军威武！大唐威武！！”
李世民拔出长刀劈向洺水，道：“出发！”
拳毛騧和飒露紫一同嘶鸣起来，大军取道洺水于漳水交界处，一时沙尘飞扬，李世民一马当先，身侧是尉迟敬德，颜子睿紧随，一同向洺水赶去。
李世民意欲从洺水北面插入汉东军——刘黑闼率军从南面突入洺水，北面应是薄弱之处。
然而令他们都始料未及的是，汉东军不愧为强兵，不到半日已将洺水团团围住，大军在洺漳交界口便被汉东军阻住了，而王君廓尚在城内拼杀。
洺水是兵家要地，面对隔水对峙的汉东军领兵高雅贤，李世民在马上冷冷挥剑：“杀！”
两路人马便相向对冲，须臾便激战到一处。
李世民带着唐军冲杀，而高雅贤则躲在大军后自保。李世民指挥两千步卒为锋刃，直插入汉东军心腹，而两千骑兵则充当壁垒，维护在步卒周围，剩下的三千步卒则紧随其后。
然而汉东军士气正盛，且熟悉地形地势，河北的朔冬又冷得迫人，地面上一层薄冰，习惯了长安湿暖的唐军在李世民的带领下再三拼杀，人马折损不少，却始终难以突入洺水城内救援。
一场拉锯战从晌午激斗到黄昏，眼见士卒们已现出疲态，李世民只得下令撤军，回到洺州休整。
入夜，李世民一人在房中苦思克敌妙计，颜子睿推门进来，手里提着一坛烧刀子：“这是罗士信将军让我给带来的，说是加酿过一遭，入口醇和些。”
李世民看着手头的资料，头也不抬地道：“放着罢。”
颜子睿把酒坛放到炭火边烤着，坐到李世民对面：“殿下，外面云沉重得很，还刮起来东风，怕是明日要落雪。”
李世民食指扣着案几，沉吟半晌，干脆推开面前的资料，道：“下雪也要打。洺水失不得，不能让刘黑闼回到老巢再夺回洺州。”说着问颜子睿，“我们现在粮草还够多久？”
颜子睿道：“算上洺州府粮仓里的，还够一个月。长安那里来的消息，正在筹措下一批粮草。”
李世民道：“不成。大唐立国不久，府库亏虚，粮草只能盘剥百姓，这次出征的粮草已经征得不易，若是民怨四起就要坏大事。相时，你替我给长安那边回信，我这边粮草先缓一缓。”
颜子睿道：“可是以目前之势，一个月拿下刘黑闼只怕艰难。”
李世民眸色深沉，道：“只要夺回洺水……”
颜子睿道：“殿下，上兵伐谋，难道真的无法可想，非要用那一招吗？”
李世民喟然道：“兵书上虽如此说，却也还有一句，叫做将有五危，爱民其一，此将之过，用兵之灾也。该决断的时候流于妇人之仁，非但救不了无辜性命，还要连累整个军队一起陪葬。”
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