那该死的金鳞长老已经有六年未在人间现过半点踪迹了，又已是个身魂虚弱的废物，这当口怎么会突然出现在这里？！
不对，不对
他们双双扭曲着身躯、在冰面上挣扎如无骨的虫豸，终于勉力抬起头来，瞪圆了一双眼望去，看到的是自己的妖力挣脱己身而出后，就在极光的映照下凝结成了两股宛若实物的烟雾，灵蛇般游过了虚空，钻入了对方的脚下。
少年竟然还不屑地往旁侧跳开了去，那两股妖力钻入的位置——原本覆盖的冰面果然又在须臾间化成了焦灰。
“好险好险”少年低头望着自己的鞋靴，那上头已沾了几分湿气，让他嘟囔着皱了眉头。
这人竟不是隐墨师！
不错，少年也同样身形修长瘦削，满头长发无遮，身上披着那件月白墨边、此刻当然早已破碎不堪的长衫，一如传说中，隐墨师躲进如意镇后的化身模样。
然而此刻仰首就近望去，两个怪物才惊觉自己一路而来竟中了对方的障眼法而不自知——这现出真实面目后的陌生少年，看起来比殷孤光要更年轻，身骨更明显单薄得多，月白色的长衫下勾勒出了宛如老树横枝的支离之态，像是缠绵病榻许久的废人。
他满头的灰白长发更与隐墨师毫无相像之处，透着连他们都望之心惊的死气，那奇长的额发有意无意地遮住了少年几近透明的双颊，仿佛每年在冬阳下倏尔便会消融的初雪。
这个大概从一开始就冒充了殷孤光的少年，根本无需任何外力，看上去就赫然已是个命尽之人。
可他此刻好端端地站在极光笼罩的无边冰面上，比起他们兄弟二人，都生机盎然得多。
这人这人像极了传说中那个妖力炉鼎！
怎么可能？
难道除了偃息岩，连佑星潭都不惜将这宝贝至极的第四代“病人”出借，也要帮那老参王的忙？！
他们死死盯着仅数步开外的仇敌，喉间却只发出徒然且狼狈的“咕噜”声，连能凝聚的妖力都所剩无几。
可那少年离他们那么近，正神色紧张地盯着脚下似乎随时都会融为无物的冰面，毫无方才的戒备之心，像是只要他们奋力那么一抓，就能将这不管是隐墨师、还是妖力炉鼎的仇人捏在手里。
同归于尽啊也不算差。
他们奋力往前伸出手去，尝试着撑起半截身子来，却骤然僵在了原地。
落进他们在这世上最后一眼的，是那恍若幻梦的极光之中，不知从何而来亮起了道灼眼的刀芒，仿佛劈开了天地，分离了他们与这片冰原。
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破苍大刀不满于战斗之短而颤抖不休、差点要将那几近咽气的怪物兄弟俩扫进最近的冰窟窿里之际，那仿佛病气缠身的少年正小心翼翼地往旁边又躲了几步，直到脚边的冰层不再顷刻间化为无物，他才吁了口气，终于抬起头来。
眼前骤然多了个高大魁梧的身影，那人手里更有把宽阔的大刀在恶狠狠地低吟着，少年也未因此现出什么惊诧神情，显然早就料到了前者会在这时候现身在冰原上。
他甚至还刻意肃然了神色，连嘴角最常见的那促狭笑容都收了起来，像是要抱怨什么了不得的大事：“你再晚来一步，我就得掉下去了。”
破苍主人闻言回过头来，眉宇间的震惊神色倒是万分真切的：“你在冽川荒原长大，难道还怕水？”
少年抬起左脚往前踩了踩，在确认冰面下没有可疑的裂缝后，才身形虚浮着、慢吞吞地靠近了过来，全不顾忌对方手里那更胜风雪的冰冷刀芒：“你到底有没有来过极地？冰原上哪来的湖？”
破苍主人也往前迈了步，仿佛要伸手将这看似随时都会倒栽在地的少年扶过来，然而他的右肩仅微微一动，便停住了动作，像是想到少年并不需要他的帮助，亦或是其他什么。
他的脸上戴着张黝黑的半截面具，分不清是兽皮、还是甲胄所制，遮尽了破苍主人数百年以来不曾掩盖过的狰狞旧伤，也严严实实地藏住了他的神色变化，唯有语声里的唏嘘之意缓缓地传到了少年耳里：“每次我还没到你就动手未免太冒险了。”
“九哥那里关着的已经是大部分的‘主事’生灵，如今还剩在人间界的本来就是些不成气候的余孽，殷先生和你都未免过虑了要不是我从未正经练过障眼法，一到时辰就会现出真身来，这些自己找上门来的妖族身魂里又偏偏全都是到处乱跑的妖力，就算我不肯，也都会疯了一样地弃了主人来找我，你让我怎么等？”少年耸了耸肩，丝毫不以为意，“反正六方贾那几位老板都被参王前辈骗了过来，唯一漏网的那个还被九哥亲自逮了回来，剩下的都是些自以为还能颠倒乾坤的家伙，九哥也说过死活不论，能抓几个是几个你管我。”
难得从少年嘴里听到这种孩子气的争辩，破苍主人也哑然失笑——他明明不是殷孤光，却老是一口一个“九哥”，偏偏那位在人间修真界凶名鼎盛的的白首猎头人也像是默许了他的称呼，并未追究过少年的无礼。
他们双双在极光下站稳了身形，就这么面对面地静默了下来，许久无言，却没有继续挪动脚步，似乎还在等着谁的到来。
直到破苍大刀不甘心地再次抖了抖刀芒，他们才注意到片刻前流窜到冰面下的两股妖力已悄悄地遁到了脚下，徘徊在那两具“残尸”附近，急切地想要吞噬这两副它们曾经逗留过千百年的皮囊。
少年叹了口气，继而玩笑般地随意扬了扬右手，那两股恍若怪鱼的妖力便受了惊，慌不迭地往远处逃了开去，眨眼间便消失在了冰面下，再不敢回头。
破苍主人紧盯着少年的一举一动，仿佛要问些什么，却一直未开口，这时候终于找到了机会：“等你这份诱饵的活告一段落，你是不是打算直接跑回极南妖境，把世上的妖族都像这样折腾个半死？”
“不用诈我。”少年冲着那两道妖力遥遥摆了摆手，宛若在与好友告别，他的语声更轻巧，也像是在说着什么玩笑话，“师父那里我不会回去的，他既然答应了让我自由四百年，就没机会找到我这世上还有那么多地方我没去过，哪里顾得上真去报复谁？”
等到那两股妖力消失了彻底，少年将双手背到身后，这才冲着破苍主人扬起了他最常见的促狭笑容：“等这里一切尘埃落定，如果小房东真要赶人我当然还是回太湖去。”
末倾山大弟子摇了摇头，算是放弃了这又一次的争取——尽管这少年的去留本就与他无虞。
雪鸮妖主的这个小徒弟，看来是怎么都骗不回去了。
太湖渊牢一劫，让九山七洞三泉都忌惮了这浩浩两千水域，这数年间都未再正式踏足此地。
除了第五悬固和小牙。
少年本该被其他山门的长辈们直接送回佑星潭去，没想到仓颉上神开了口，竟要把他留下来养伤。
他这第四代“病人”的身份在此劫后已大白于天下，却成了人间修真界眼下最顾不上的一桩麻烦了——十八个山门的诸位尊长都心焦于收拾接下来的祸端，谁都没有闲暇帮雪鸮妖主照顾这个小徒弟。
更何况仓颉老头留住了他，谁也不好、更不敢去和造字上神抢人。
谁也不知道他们三个要怎么逗留在那个破碎的虚境中，不知道从西海气势汹汹赶来的龙母会不会为难他们，更让他们迷惑的，是这个妖力炉鼎于造字上神而言，到底有什么用处。
破苍主人再次见到小牙的时候，后者竟是和人间修真界中颇有凶名的“猎头人”——他后来才知道那竟是殷孤光家的九哥——同来的。
据说小牙已于数年前在天瀑秘境中见了一次雪鸮妖主，不知到底谈了什么，竟成功地从固执了一辈子的师父那里得了个四百年自由的承诺。
破苍主人原本以为，那不过是老友的缓兵之计罢了——第四代“病人”，怎么可能果真光明正大地行走在凡尘中？
他从未料到，小牙竟当真赶来了他此前并未踏足的冥夜之丘，只为了帮他们的忙。
可是这里什么时候能结束又有谁知道呢。
苍穹间流转的极光悄无声息地继续变幻着，似乎全然不遵守这天地间的任何规律，映照得这片雪域诡异莫测，像是这地界不管发生什么变化，都是再寻常不过的。
于是当不远处的虚空中忽而走出一高一矮两个身影时，小牙和破苍主人也未有动容。
那身形幼小的来人不过是个十余岁模样的孩子，唇红齿白，穿着并不十分厚重的初秋衣裳，乍看之下就是个人间到处可见的机灵顽童。
若是沈大头或范门当家在此，大概会把这孩子认错成当初将柳谦君护送至金陵城的百尺娃——两个孩子眉眼间依稀有几分相似，嘴角翘起来的时候，更像极了柳谦君的笑颜。
但这孩子眼睛里的精明之色，比起在世上混迹许久的不少修真界子弟都不遑多让。
在见到破苍的雪亮刀芒之际，这孩子更不像百尺娃那般会下意识地往后退去，反而颇为周到地远远朝这刀器见了礼，继而愈发坚定地跟在同伴半步后、朝小牙他们靠近了过来。
另一位身形修长的男子则长发无遮，披着件和小牙身上一般无二的月白墨边长衫，但若有人离他近些，便能发现他这件长衫的袖口内里，绣着春季繁花般的紫棠色图样，艳丽如幻梦。
数年来被人间修真界各路心术不正的生灵四处寻觅的隐墨师本尊，在小牙这个“冒牌货”之后，也现身在了这极北雪域的角落中。
离开如意镇前，殷孤光没忘了将压在箱底的这件衣裳取了回来——这是紫凰回上界之前，留给徒儿们的唯一念想，这由她翎羽所化的图腾中流转着她的化形之力，能够庇护着徒儿们在这世上行走，即使碰到了无力抗衡的危局，也能借着这图腾全身而退。
只是离开如意镇后，他只动用了这衣衫上的化形之力一次，此后便再无用武之地。
事实上，小牙这个冒牌货比他原本料想中的要靠谱得多，几乎将他原本打算的那些麻烦事统统解决了。
殷孤光曾从小房东口中听说过四代“病人”的厉害，却还是第一次亲眼见到小牙将其他妖族的妖力驱使如臂——若不是这次被九师兄“赶”了出来，他也不会带着盖娃早到了这约定之地，恰好见识了数千年前就在人间声名远播的“病人”之威。
这位在冽川荒原上被藏了数百年的妖力炉鼎，再也没有回极南妖境里去。
甚至就连佑星潭，他也只回去了一次。
少年坚持着要帮他们的忙，坚持要顶着他并不“熟练”的障眼术法，冒充殷孤光在人间各处招摇来去，好让隐墨师继续安心地坐镇在冥夜之丘。
这昔年在如意镇中匆匆一见、就让小房东对他忌惮非常的妖力炉鼎，出乎意料地实在是帮了大忙。
“你怎么还没回去？”小牙远远地瞧到了盖娃，竟还往前迎了几步，“就算是擅长风行土遁的参娃，在这极地待太久也会损了精元，你就不怕这些只在乎自家性命的坏家伙们趁你虚弱、吞了你补身子？”
自打从太湖回来，他便无端端转了性子，开始在意起某些生灵的生死安危。然而和亲近凡人族群的张仲简不同，他更在意这世上的妖魅精怪。
尤其是尚无自保之力、却被迫在危境中逗留的小辈们。
到了冥夜之丘不久，小牙就见到了帮柳谦君来传递消息的盖娃。且时还不熟悉这参族娃娃的他，连殷孤光的解释都未听进半句，就要赶着盖娃回长白山，说什么都不准区区数百年修为的木族幼子参与到这场谋划许久的骗局中来。
小牙浑然没有意识到，他彼时的言辞、乃至一举一动，都像极了他这辈子全力试图逃开的雪鸮妖主。
盖娃不急不缓地跟着殷孤光走上前来，冲着小牙正经地施了个礼，却未开口回答对方，就神色严肃地蹲下身，从肩上卸下个竹筐模样的缶器，熟练地在袖中捏了个术法，那两具“残尸”便于瞬息间化作了黑乎乎的两道影子，被盖娃指引着攒进了缶器，继而在“竹筐”中有气无力地悠悠晃荡着，全不反抗。
直到将缶器好好地关了起来，由殷孤光亲手接了过去，盖娃终于释然了神色，这才冲着小牙咧了咧嘴：“祖婆那里有百尺哥哥照顾，就连衔娃也跟去金陵城帮了黑虎的忙，我总不能输给小家伙。”
小牙瘪了瘪嘴，冲着盖娃做了个鬼脸——小家伙你自己不也是个还没长大的小娃娃？
殷孤光装作没有听到这一大一小的言语，只慎重地望了眼“竹筐”里的境况，继而微微仰首，眼底辉映着苍穹深处那不知其数的瑰丽光带。
冰原上又渐而变得风雪茫茫，遮蔽了小牙被一路拖过来的踪迹，掩盖了那被妖力侵蚀的几处冰窟，就连他们四人的身影也在极光下被丝丝扭曲，几乎融进了满穹的安静光芒中。
仿佛从未有生灵到访过冰原上的这方角落。
“这些照例由我们送去九哥那里。”殷孤光举了举手里的缶器，示意两位同伴不必担心，“如今在金陵赌千相关的生灵已到了十之八九，你们也该各自回去歇歇了。”
破苍主人与小牙面面相觑，都没有说话。
这无言的反驳太过明显，让殷孤光哑然失笑，不得不朝着小牙又追了句：“楚歌性子急，看你这么久没回去，又要担心你在外面发生了什么变故，到时候要是将消息送回佑星谭去，你可会有两个麻烦追在后头，当真永远没法消停了。”
小牙低着头，他额上的发虽然不比住在渊牢时那般凌乱，却依旧长得过分，严严实实地掩住了他的眸中神色。
“哦。”就这么僵持了将近十息的辰光，那灰白长发下才闷闷地发出了勉强至极的一个字，算是答应了隐墨师。
殷孤光转身离开之前，意味深长地望了眼破苍主人，后者赶紧提了提左手腕，示意自己的去留都在破苍大刀的“一念之间”，