萧墨已经病得不轻，各方势力伺机而动。
瑜妃整日整夜陪在萧墨身边，喂他吃药，替他擦洗身子，夜半的時候还会在他耳畔抱怨：“陛下曾经答应过要立祉儿为储君，如今睿王已经安然归来，你却迟迟不肯下旨。你现在病得这么严重，万一一口气不来，你叫我们母子该如何过活？”
萧墨微微喘息着睁开混沌的眼眸，有气无力地反问：“你这是在咒朕早些死吗？”
“臣妾不敢……”瑜妃心中没底，“臣妾不是这个意思。陛下，如今睿王手握大权，臣妾心里头着急啊。”
“唉……”萧墨长长叹了一口气，道，“朕老了，这些事情怕是处理不过来了。凡儿秉姓善良，倘若他继位，必定不会为难你的。你只要向姜冉低个头，她也不至于要了你的命……能活着就很好了，何必去贪图那些权势呢？不是你的，你也无法驾驭。”
“要臣妾向姜冉那个老女人低头，臣妾做不到？陛下，你不是说过吗？你这辈子只爱过臣妾一人，臣妾求求你，下旨传位给祉儿？”瑜妃苦苦哀求。
萧墨并非不为所动，只是这宫中局势已经倒向了弈凡，他甚至有些后悔让弈凡带兵平定叛。乱了。如今弈凡有了战功，他若是此時要废储君，且不说弈凡会不会起兵谋反，就算是朝臣们也不会同意的？
他如今大势已去，顾不上宫中的争斗了。子孙们想要争便由着他们争夺去。
萧墨将重要的事务都交给了弈凡处理，姜皇后重新在宫中立威。
没过几日，司幽国来了使者，说是司幽国五皇子楚黎相中了玉安长公主家的小郡主，希望可以与大胤再度联姻，维持两朝友好关系。
有人向萧墨进谏，说，時局混乱，大胤此時不适合与司幽国正面冲突，建议以小郡主和亲司幽国，以保证一時安宁。
进谏的人依旧是胥显之，姜皇后一得到消息，震怒得摔翻了桌椅，茶壶落地，砸得粉碎。良久，姜皇后才静下心来，吩咐瑾娘道：“去带胥显之来见本宫，本宫有话问他？”
“是。”瑾娘默默退出大殿。
胥显之似乎早料到姜皇后会发怒，早早便候在了未央宫门外。
“微臣拜见皇后娘娘，皇后娘娘长乐未央？”妾下不心。
胥显之虔诚匍匐在地，双手合十，静静等候暴风雨的来临。
“胥爱卿好口才？”姜皇后额角跳起，面上满是肃杀之气。
“微臣惶恐。”胥显之仰起头来，目光灼灼，与姜皇后对视。
“三言两语便劝得陛下以初瑶郡主和亲司幽国，这不是好口才吗？胥爱卿可曾见过玉安长公主家的小郡主？”姜皇后双眉一挑，斜睨了胥显之一眼，冷冷斥道，“你就这么确信小郡主适合和亲司幽国？”
“微臣与小郡主曾经有过一面之缘。”胥显之淡然答，“陛下曾经有意要玉安长公主和亲司幽国，小郡主胆识过人，竟然提出代母出嫁……微臣着实佩服。”
“那是当時的小郡主。如今的小郡主，你见过吗？”姜皇后冷哼了一声，斥道，“你愿意将一个病得无法说话的女儿送去司幽国送死吗？？”
胥显之心中一惊，慌忙跪到下去，“小郡主病重，微臣并不知情。”
“现在你已经知道了，你倒是帮本宫出个主意，如何要陛下收回成命，救小郡主一命？”姜皇后心中怒火难平，费尽心力除去了吴紫昕和姜晚晴，为的就是自己的亲外孙女能够嫁给自己的儿子，也好亲上加亲。如今，胥显之突然横出来这么一脚，实在让她措手不及。
“这……”胥显之垂眉苦思。良久，他才抬起头道：“微臣有一个建议。”
“说？”姜皇后语气冷冷的。
“司幽国使节前来提亲，但倘若小郡主已经配婚，那就要另当别论了。”胥显之抬眸对上姜皇后的视线，道，“皇后娘娘若是此時为小郡主配婚，司幽国使节总不能抢亲？”
姜皇后面上渐渐有了笑意，唤了身边的瑾娘道：“胥爱卿的脑子真好使。瑾娘，赏黄金万两，本宫代替小郡主谢谢你了。”
“微臣不敢居功。”胥显之的后背早已被汗水淋透。从前听闻姜后手段狠厉，今日一见，她并非手段狠厉，而是天生的那股威信叫人不敢不从。
“镇国侯府邸已经建成，本宫即日就会请陛下下旨，准许长公主一家入住镇国侯府邸，到時候还需要麻烦胥爱卿替本宫上门提亲，顺便问候一声小郡主。”姜皇后一双狭长的眸子微眯起，淡淡瞥向胥显之。
胥显之仓惶跪到在地：“皇后娘娘的意思是……要睿王殿下迎娶小郡主？”
“正是。怎么？”姜皇后淡眉一挑，“胥爱卿有什么意见吗？”
“睿王殿下与小郡主乃是舅甥……这，这怎么合适呢？”胥显之仓惶抬起头来，心中惶恐不安。
“舅甥怎么了？”姜皇后眉峰一扫，“当初文成皇帝还娶了他的亲生母亲？我大胤素来对男女之事没有太多约束，舅甥本就是三禁之外，并不违反伦理道德。怎么就不能成亲了？？”
“能……能，当然能。”见姜皇后发怒，胥显之慌忙点头，心中却在哀叹：倘若舅舅娶了外甥女，这可怜的小外甥女能幸福吗？
“既然胥爱卿也认为能，那由本宫做主，此事就这么定了。”姜皇后慢条斯理地接过瑾娘刚刚泡好的茶，轻轻抿了一口，嘴角露出满意的笑容。
胥显之惶恐抬头，又问：“可是皇后娘娘，陛下那里要怎么说？”
“你放心，陛下那里本宫自会去说。”本宫定然要他心甘情愿地下旨赐婚。姜皇后的面上微微露出了笑意，又吩咐瑾娘道：“摆驾承乾宫。”
“是。”瑾娘心中担忧。倘若皇后娘娘坚持要睿王殿下迎娶初瑶郡主，恐怕这对母子又要闹上一阵子了？
“皇后娘娘长乐未央－－”
听到宫女的传报，瑜妃手腕一抖，手中的药碗砸落地面，黑糊糊的药汁撒了一地。
“瑜妃妹妹未免太不小心了。陛下如今身子不好，应当好生伺候着，瑜妃妹妹若是做不到，就吩咐下人们来做就是了。”姜皇后蔑然一笑。言下之意，瑜妃手脚笨拙，连个下人都不如。
“是。妹妹受教了。”如今姜皇后得势，萧墨卧病不起，瑜妃也是识時务的人，自然不敢当面冲撞。
“瑾娘，将本宫带来的补药呈上来。”姜皇后回头瞥了瑾娘一眼，瑾娘慌忙将事先煎好的药端到姜皇后手中。
姜皇后接了药碗，向萧墨的床榻边上走去，瑜妃见状，慌忙给她让位。
萧墨布满皱纹的双眼眨了眨，眼眸微微睁开来，哑着声音道：“阿冉。你来了……”
见萧墨想要坐起来，姜皇后慌忙将他的身子按住，道：“陛下身子不好就不要乱动了。臣妾准备了些补药，陛下喝了。”
“也好。”姜皇后毕竟是萧墨的发妻，心里头对萧墨还是有几分情谊的，这补药自然是真的，并非什么毒药。
“臣妾喂你。”姜皇后故意一小勺一小勺地递到萧墨嘴边，动作温柔至极，让站在一边的瑜妃心如刀绞，也让这小三尝了尝被男人抛弃的滋味儿。
“恩。”萧墨点头，小心饮下姜皇后递过来的药汁，眼眸却不经意地瞥向了呆呆站在一边的瑜妃。意识到自己已经没有能力保护瑜妃，他不觉哀叹了一声。
“陛下叹什么气，可是有什么心事？”姜皇后当然明白萧墨的心思，她受了这么多年的气，难得发泄一回，自然是不允许萧墨叹气。
“没什么。只是司幽国来了使者，说要瑶儿那孩子和亲，那孩子似乎比朕病得还严重，哪里受得起颠簸劳累，朕实在于心不忍。”萧墨撇开脸去，将话题转到了君初瑶身上。
姜皇后此行为了正是小郡主的事，如今萧墨主动提起，自然是再好不过。姜皇后面露哀伤，附和着叹了一声：“确实是个可怜的孩子。臣妾记得，陛下曾经下旨，说不会再有大胤公主背景离乡之事。瑶儿只是个郡主，确实不是公主……”
“朕打心眼儿里挺喜欢那个孩子。”
姜皇后面上露出了笑意，“既然陛下也喜欢瑶儿，将瑶儿配给凡儿如何？司幽国使者虽然前来提亲，但倘若瑶儿已经配婚，那此事也只能不了了之。镇国侯府邸已经建成，陛下若是同意，臣妾即刻命人上门提亲。”
“这……这怎么行？”萧墨低低咳嗽了几声，面色都变了，“凡儿可是瑶儿的嫡亲舅舅？舅舅娶外甥女，有违伦常啊？依照凡儿的姓子，他是决计不会同意的。”
“怎么就不行了？”姜皇后压低了声音凑到萧墨耳畔道，“十四年前已故的珍妃，不也是陛下的嫡亲外甥女吗？这件事你瞒了那么久，你就不怕臣妾现在抖出来么……要知道，这瑜妃与珍妃的相似之处，可不是一点半点。说不定，连死法都是一样的？”
萧墨惊恐地瞪大了瞳仁，怔怔望着自己的发妻，吐字不清：“珍儿……是你……杀的？”
“呵……”姜皇后冷笑一声，淡淡瞥了一眼瑜妃，有凑到萧墨耳畔道，“陛下聪明一世，不会现在才发现？恒泽四年，司幽国君主楚梵天将陛下围困在首阳郡，当初陛下说过，只要臣妾披上你的战袍引开敌军，你就许臣妾皇后之位，并且六宫无妃？”
“臣妾当時腹中正怀着凡儿，一个孕妇披上战袍替你引来了敌军，可是后来呢？”姜皇后突然轻笑了一声，道：“臣妾从敌军战营中逃回来的時候，陛下已经美人在怀。若是旁人也就罢了，陛下娶的可是您的嫡亲外甥女刘珍……那丫头是臣妾一手养大的，到头来陛下竟弃了臣妾，娶了自己的亲外甥女？”
“所以……你就杀了她？”
萧墨的目光冷冽，姜皇后却毫无惧色，直直对上他的眼眸，“不错，就是臣妾杀的？君无戏言，臣妾只是害怕陛下你食言，才替陛下动手解决了珍儿？”
“你……你……”萧墨被气得面色惨白，说不出话来，方才刚刚喝下去的一整碗补药尽数吐了出来，黑糊糊的药汁染在百褶被上。
“陛下……瞧你急得。被子都脏了。瑜妃妹妹不介意过来帮忙擦擦？”姜皇后说着，眼峰一扫，斜睨了瑜妃一眼。
“是。”瑜妃向前一步，俯下身子为萧墨擦去被子上的药汁。
姜皇后的右手就附在瑜妃的后脑勺上，笑道：“瑜妃妹妹这一头乌黑的发丝真是叫人好生羡慕。从前本宫的头发也这么黑，自打生了凡儿，身子受创，一头乌黑的头发也跟着毁掉了。”
姜皇后说笑着，似是哀叹的口吻，却是在暗示萧墨，她已经查到了十四年前假红花一案的主谋，若是将那件事翻出来问罪，只怕瑜妃难逃一死？
“瑶儿能不能嫁给凡儿，只在陛下一念之间。陛下肯不肯下旨，直接说出来便好。”姜皇后面上狠色尽显，如今后宫已经是她的天下。
一个手握大权的皇后与一个病恹恹的皇帝，孰强孰弱已经很明了了。
萧墨深深望了一眼附身替他擦嘴的瑜妃，又瞪大了眼眸望了姜皇后一眼：“咳咳……朕答应你。朕即刻下旨，要凡儿迎娶瑶儿为妻，现在你满意了？”
“陛下明鉴。”姜皇后抿嘴一笑，朝着瑾娘招了招手，道：“瑾娘，将准备好的圣旨呈上来－－”
“你……”萧墨猛然直起身子，难以置信地望着姜皇后，“传国玉玺都在你手上了？倘若朕没有下旨，你会怎么做？？”
姜皇后挑眉一笑，“还能怎么做？陛下认为呢？”
“咳咳……”萧墨伏着床帏猛烈的咳嗽起来，一口鲜血喷涌而出？
“陛下息怒，小心龙体。”他身侧的瑜妃惊得心慌不已，慌忙取了手帕替萧墨擦去嘴角的血迹。
萧墨伸手，一把扼住了瑜妃的手指，清冷的眸光望向姜皇后，道：“阿冉。你我夫妻一场，朕最后有件事求你。”
“陛下直说。臣妾若是能做到，定然会满足陛下的。”姜皇后面上堆笑，扬手示意瑾娘将事先准备好的圣旨铺展开来，取了传国玉玺，在圣旨上印下印章，这才满意地拍了拍手道，“凡儿和瑶儿的婚事处理妥当了，臣妾也算了结了一桩心事。”
“待到朕百年之后，朕自会传位给凡儿。朕只有一个心愿，希望阿冉你能放瑜妃母子出宫，从此逐出京城，永不回朝？朕不求其他，只希望阿冉你能留他们母子姓命。从前的事，就当是朕对不起你……”萧墨下了决心，送瑜妃母子离开，怕是唯一能救他们的办法了。
“不？臣妾不要走？”瑜妃慌乱的握紧了萧墨的手掌，惊惶道，“陛下您不会有事的？您说过要传位给祉儿的……您不能就这么抛下我们母子？”
“传位萧祉？”姜皇后眼峰一扫，满心怨恨，“你曾经答应这个小贱人要立她的傻儿子为储君？？恒泽四年的承诺，你当真是忘得一干二净了？说是六宫无妃，你是满满三宫六院。七十二妃；说立我为后，你三番四次为了这个女人想要废掉我；说要传位给我的儿子，结果只不过是个幌子……呵……呵呵……萧墨，你扪心自问，你亏欠我姜冉的到底有多少？？”
“阿冉……阿冉……”萧墨猛然甩开了瑜妃的手，干枯的手臂伸向姜皇后，眼角一滴泪水突然滑下来，“阿冉，是朕食言，朕负了你……你就答应了朕这最后一个要求。”
“陛下。”瑜妃伏在萧墨身侧，隐隐啜泣。她一直以为她的丈夫顶天立地，却想不到到头来要去恳求一个女人来保全自己的姓命。
“摆驾回宫？”姜皇后最后冷冷扫了萧墨一眼，带着圣旨离开承乾宫。
回到未央宫中，得到消息的弈凡已经在未央宫等候多時。
“凡儿来了，母后正有好消息要同你说呢？”姜皇后一脸笑意地迎上去。
弈凡却是薄唇紧抿，一脸担忧之色，见了姜皇后，没有问安，便道：“母后所说的好消息可是要儿臣迎娶瑶儿为妻？”
“不错。瑶儿乖巧伶俐，母后甚是喜欢。”姜皇后抿嘴一笑，眉角不由地抬起，目光灼灼望向弈凡，紧紧锁住他躲躲闪闪的视线，问道：“怎么？凡儿不愿意娶瑶儿吗？如今这诏书已经颁布，怕是由不得你后悔了？”
“母后……您做事总是这么果断，不问儿臣也就罢了，你问过瑶儿吗？那孩子才七岁，她会同意嫁给儿臣吗？”少年的眼眸中藏着隐忧，心里头是说不出的别扭。除却他与紫昕的婚事不说，他的婚事似乎每次都是被姜皇后逼成的。
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