“我……想先征询齐兰夫人的意见。”
夜辜星目露满意。
邓雪松了口气，原本她已经定下沙滩作为婚宴地点，还好，改口及时……
“还有什么事吗？”
“……”邓雪欲言又止。
夜辜星放缓神色，“说说看，你在琢磨什么？”
邓雪沉吟一瞬，“捧齐兰无非是为了制衡纪情，可是，让她进门做偏房不就好了，为什么还要给她办婚礼？”
按规矩，妾室进门，不需要任何仪式，顶多在自己宅院摆上一桌，请些夫家要好的亲戚朋友到场，仅此而已。
从来没有纳妾摆酒，还遍请亲朋的先例。
夜辜星这样做，未免把齐兰捧得太高……
“有句话叫，送佛到西。”女人浅笑盈盈，“既然做了初一，就不怕做完十五。捧，就得捧高，半吊子算什么？”
“捧得太高，万一站不稳……”
“这就要看个人的本事。她站不稳，有的是人能站稳。”
“万一站得太稳，反咬一口怎么办？”
夜辜星抬起眼皮，似笑非笑地看了邓雪一眼。
“我能把她捧多高，就能让她摔多痛。”
瞳孔一缩，邓雪忙不迭垂眼，唇色发白，“我明白了……”
“去忙吧。”
邓雪拿着宾客名单，转身离开。
“别忘了把请帖送到各脉夫人手里。”
“是。”
……
自从半年前，夜辜星夺下管家大权，纪情就称病不出。
年前几天倒还经常出门散步，除夕宴上气色也算不错，可三天前，竟然莫名其妙进了医院。
还有郑萍，那么注重养生的一个人，饮食健康，口味清淡，竟然也在突然之间发生意外。
“三嫂，你倒是说句话呗？大嫂、二嫂不在，你就是辈分最高的。”宋亚秋把玩着一条质地上乘的紫水晶手链，简简单单一句话，就成功把注意力引到汪敏睫身上。
温吞一笑，“八弟妹言重了，妯娌之间，论什么辈分？”
“平时，三嫂和二嫂走得近，怎么也比我们消息灵通吧？”郁凯伦轻啜一口，放下茶杯，“郑氏药材发家，二嫂尽得精髓，这些年身体一直很好，怎么说病就病了？”
“想必大家已经收到风，既然心知肚明，又何必拿我打趣？”汪敏睫沉了脸。
都说她像《红楼梦》里走出来的人儿，声如百灵，体态优雅，只可惜不是水做的“林妹妹”，反倒随了王熙凤直言直语的性格。
众人表情一讪。
还是宋亚秋会打圆场，“三嫂别介意，我们这不是琢磨着，怎么敢拿您打趣呢？”
十夫人韦珰压低声音，“意思是，大嫂和二嫂真的闹矛盾了？”
“我怎么听说当时夜辜星也在场？”
“嗤——不仅咱们那侄媳妇在，蜗居多年、不问世事的老家主最后也去了……”
“真的？”
“我骗你们干嘛？”
“我可听说，家主、隽臣、二爷都在。”
“这一出又是在闹什么？怎么个个都往那地儿凑……”
宋亚秋眼珠一转，和郁凯伦对视一眼，缓缓启口，“表面上看，应该是大嫂和二嫂发生争执……”
“不可能！”立即有人反驳，“二爷在场，这两个女人闹不起来。况且，老家主也在……当着老公和别的女人撕逼，又不是傻子！”
九夫人梁珂稚气未脱，不过双十年华，脑子却相当灵光。
“八嫂不是说了，‘表明上看’，想必其中另有隐情。”笑意深刻。
宋亚秋看了她一眼，“本以为九弟妹年纪小，心思也单纯，看来，倒是我自作聪明了。”
梁珂笑容一僵。
“你八嫂我心直口快，弟妹可别往心里去。”
清浅一笑，“客气了。”
宋亚秋挑眉，眼底掠过不易察觉的嘲讽。
到底，还是太嫩……
“我说老八，你是不是知道什么？要说就赶紧的，吊着人难受！”
宋亚秋笑意渐深，“我听说……”
众女连忙伸长脖颈。
“平嫂那老刁奴是被人抬着出去的！据目击者称，全身都是鞭伤，眉心正中还嵌着一颗子弹！”
“什么？！”
“出人命了？！”
“这……怎么会……”
“平嫂那人，除了刁钻些，跋扈点，对咱们大嫂可是忠心耿耿，怎么……说死就死了呢！”
“嗤——死一个奴婢罢了，这些年折在纪情手上的人可不少，大惊小怪……”
“老六，你也不能这么说，毕竟是一条人命……”
七嘴八舌，叽叽喳喳，如同一锅沸粥，好不热闹！
气氛正酣，讨论正烈，突然下人来报——
“邓小姐拜访——”
室内，瞬间一寂。
汪敏睫轻咳一声，“请她进来。”
梁珂冷笑勾唇，“邓小姐？她是哪门子的小姐？不过是只会摇尾巴的狗……”
众人憋笑。
宋亚秋忙不迭掩唇，“九弟妹真会说笑。”
“比起讲笑话，我可比不上八嫂您，本身就是笑料。”
宋亚秋神情一冷。
“各位夫人好雅兴，来得不是时候，打扰了。”
梁珂笑着起身，迎上前，“不打扰……是夫人有什么交待吗？”
众人神色嘲讽。
刚才还义愤填膺，转眼就去抱大腿了。
翻脸比翻书还快……
自纪情垮台，大权旁落，夜辜星一跃成为安家最有实权的女人，谁不巴结讨好，伏低做小？
却碍于长辈的身份，不敢做得太明显，只是九夫人梁珂例外。
她年纪小，也不怕被人说闲话，反正抱紧夜辜星的大腿总没错。
还说邓雪是只会摇尾巴的狗？
那她现在倒贴上脸的行为算什么？
向一只狗摇尾巴？
亏她还能笑得出来！就连宋亚秋这般豪爽泼辣、不拘小节的人也觉得羞臊……
将众人的表现看在眼里，邓雪不动声色，笑容如故。
将一沓红色帖子分发到每人手里。
“后天，是老家主大喜的日子，介时，还请各位赏脸。”
言罢，微一颔首，翩然离去。
梁珂面色一沉，低咒：“什么东西……”
“她不是个东西，”宋亚秋接话，“但就是有人对不是东西的东西点头哈腰，你说，那人是不是更不是东西？”
“……”
“啧啧，儿媳妇替公公纳妾？怪事年年有，今年特别多！”
郁凯伦翻开帖子，视线粗略扫过，眼眸微沉。
“看来，我们要多一位嫂子了。”
七夫人一愣，“六嫂，这话可不能乱说。尊卑有序，嫡庶有别，齐兰只是个奴婢，即便夜辜星抬举她，那也只是个妾，越不过纪情，更称不上一声‘大嫂’。”
“你见过谁家纳妾广邀亲朋？”郁凯伦指着红帖，金灿灿的“喜”字格外扎眼，“上面写了，婚宴地点在礼堂！”
“什么？！”
“竟然是礼堂！那地方至少能容纳两千人，这……”
你看我，我看你，面面相觑。
想当年，她们作为各脉嫡妻嫁进安家，也只是小众范围内办了宴席。
也只有纪情进门的时候，才开放礼堂，办了三天流水宴，邀请岛上所有人来喝喜酒。
“这个侄媳妇到底想做什么？！就算她要推齐兰上位，制衡纪情，也不必这么大动作！”
“简直是罔顾尊卑！一旦开了先例，那些小妾不是要闹翻天？！让我们如何复种？”
“确实有欠考虑……”
宋亚秋恨恨咬牙，“她抬举齐兰，不仅狠狠扇了纪情一耳光，还连带着把我们也敲打一番。真是好手段！我们这个侄媳妇，真真不简单……”
郁凯伦目露沉思。
“她这样做，无非是想告诉我们，如今的后宅早已不是纪情的时代，她可以捧谁，自然也有能力摔谁……”
“好一个下马威……”
不管外界质疑声有多大，不满的情绪如何严重，甚至于流言四起，说夜辜星要独霸内宅，也无法阻止婚期到来。
齐兰不敢相信，有一天，她也能穿上大红嫁衣，有一个属于自己的中式传统婚礼，嫁给她这辈子唯一的男人。
没错，安炳贤之于她，是此生唯一，但这种“唯一”无关真心，也无关爱情，只是事实。
认命的事实。
她的第一次给了他，也只和这一个男人同床共枕。
所以，嫁给他，成为齐兰这一生都为之期盼，为之憧憬的梦，历经岁月沉淀，这种期盼，已经演变成执念！
纪情日复一日的打骂和羞辱，她忍气吞声，心里的怨恨却逐渐沉淀，终于在某一天，悉数爆发。
她知道，在劫难逃，只能铤而走险——置之死地而后生！
齐兰的确聪明。
当年，爬上安炳贤的床是她主动的，本就有颗不安分的心，却掩藏在一副纯良敦厚的面孔之下。
她并不甘于永远只当个伺候人的奴婢，她有才有貌，更有心机手段，凭什么一辈子汲汲营营，匍匐在纪情脚下？
所以，严格说来，是她算计了安炳贤，这才一击命中，如愿怀上了安琪！
唯一的纰漏，是安家“妾室进门需要嫡妻点头应允”的族规。
她败了，却并不丧气，只待下一次的机遇降临。
苦熬了近三十年，终于，被她等到了。
夜辜星想利用她压制纪情，而她则需要一个名正言顺的身份，守护她的小琪儿，一雪前耻！
一拍即合的两人，即便没有任何沟通交流，也在瞬间达成默契。
“夫人，您真美……”负责替她打扮的人，是个脸盘圆润的小姑娘。
齐兰看向镜中的自己，伸手抚上眼尾细纹。
那是用多少粉底也掩盖不住的岁月痕迹。
为了这一刻，她蛰伏多年。
可是……值得吗？
耗尽了青春，蹉跎了岁月，她又得到了什么？
对了，她还有个可爱的女儿，以后，在这座岛上，没有人再敢欺负她们娘俩！
包括，纪情！
勾唇一笑，镜中分明是个风韵犹存的美丽妇人。
而今天，是她大喜的日子……
对上小姑娘艳羡的目光，齐兰温和一笑，“傻孩子，你不用羡慕……”
因为，你只看到外表的华丽光鲜，却忽略了早已腐烂的内里。
扣扣——
敲门声响。
“请进。”齐兰微微一笑，朝小姑娘点点头，示意她可以暂时离开。
门从外面被人推开，露出安琪一张灿烂的笑脸。
齐兰的目光在捕捉到女儿身后那人的瞬间，猛然一滞。
“妈，我和大嫂来看看你，准备得怎么样了？”
齐兰朝她招手，眼底慈爱一览无余，又朝夜辜星生疏地点了点头。
安琪走到她身边，眼中涌动着泪光。
“妈，你今天真美，全世界最漂亮的新娘就在我眼前。”
“贫嘴丫头！”
“本来就是！大嫂，你说呢？”
夜辜星勾唇，“恭喜。”
齐兰眼底闪过一抹尴尬，很快恢复正常：“谢谢。”
“安琪，我觉得有点冷，把披肩给我吧？”
“哎呀！抱歉……被我随手放在大厅的沙发上了。你等等，我现在回去帮你拿……”
“谢谢。”
房门阖上的瞬间，齐兰面上笑意骤敛。
“恭喜齐兰夫人，如愿以偿。”夜辜星笑意未变。
“夫人客气，我当不起。”
“我给你的脸，自然当得起。就算，当不起，也要当得起，明白吗？”
齐兰表情一僵。
“您还有什么事吗？”目光瞥见被夜辜星随手放在一旁化妆凳上的披肩，微微不屑。
“没事，只想跟你谈谈。”
齐兰轻笑，“我不认为自己与夫人有什么好谈的？”
“刚把你捧上这个位置，还没坐稳，就想恩将仇报？会不会太早？”
“恩将仇报？我不认为您对我有恩。”她如今的一切都是靠她自己争取得来的，包括今天这个婚礼。
夜辜星看傻子一样看着她，“你该不会以为自己有这么大的脸，单凭一己之力，就能有个正儿八经的婚礼？”
齐兰目光微闪。
说实话，她不愿意和夜辜星扯上关系。
一来，她刚脱离纪情的桎梏，没理由再进入另一个牢笼。
二来，夜辜星这个女人，让人捉摸不透，和她搅在一起，无异于——与虎谋皮。
所以，她在极力撇清。
但目前的情况，似乎由不得她……
“所以，你是决定孤军奋战？”
“难道我还能有盟军？”
“不是盟军，你顶多只能算个副将。”
盟军，同等地位，平起平坐。
副将，麾下臣服，低人一等。
“你！”齐兰目露愤恨。
“所以，你的决定是？”夜辜星云淡风轻。
“……抱歉。我想，我连作为副将的资格都没有……”
面色一沉，轻笑爬上唇畔，“看来，我精心策划的这场婚礼是个笑话。既然如此，那就……取消吧。”
齐兰面色剧变。
夜辜星两步靠近，四目相接，齐兰双腿发颤。
她不是开玩笑。
一旦自己拒绝，她会出手坏掉这场婚礼，甚至，对安琪……
“从今往后，任凭差遣！”齐兰咬牙，一字一顿。
夜辜星深深看了她一眼。
齐兰两膝一软，跪倒在地。
“我会永远记得，能拥有今天这一切，是您给的。”
夜辜星满意地点了点头，“最好是你说的这样。”
“我能让你往高处爬，自然也可以往低处踩。你是个聪明人，在纪情身边忍辱负重几十年，才换来今天这一切，所以，看好它，别让这一切成为泡影。”
“你明白我在说什么吗？”
“明白。”
“起来吧。你确实比纪情聪明，所以，当年她活该被你算计，如今，也活该被你踩在脚下。”
齐兰全身一震。
下意识否认，“我没有……”
夜辜星抬手，“什么都不用说，我也没兴趣知道。你做过什么，没做过什么，心知肚明。”
“……”
“新婚愉快。”
“……谢谢。”僵硬勾唇，比哭还难看。
“大嫂！不好意思，我里里外外都找了个遍，没有看到……”安琪猛然推门。
齐兰背过身，悄悄抹掉眼角湿润。
“咦？怎么在这里？看来是我糊涂了——背着孩子找孩子！”
“大嫂，给你，快穿上，确实有点冷。”
夜辜星伸手接过，“谢谢。”
“不客气。”
转头看向齐兰，“妈，你收拾好了吗？需不需要补妆，我让人进来？”
“不用了。你不是说，我是全世界最美的新娘子吗？”
“这倒也是……”
“走吧，婚礼快开始了，我们先出去。”夜辜星淡淡开口。
安琪点了点头，朝齐兰安抚一笑。
“妈，我和大嫂先出去。你别紧张……爸已经等在外厅了……”
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