“哦，查理。”扎克脸上有了笑容，“维嘉的生活怎么样？”
“不错！人、食物、娱乐……呵呵呵。”傻笑，“都比格兰德好太多了。”
“必须的，那是维嘉市。”扎克也笑着。我们都知道格兰德的日常有多枯燥匮乏。
“我已经让罗根去打听那些失去孩子的异族家庭了，抱歉之前没接到电话，我被招去参加魔宴会议了，呃，作为托瑞多代表。”
“会议好玩儿么~”扎克在逗查理。
“不！我快吓死了！全是魔宴各个氏族的家主！还有勒森布拉的氏祖！天啊，我在他面前感觉像只蚂蚁！我根本不敢说话！”
“很好~不在魔宴会议上说话是托瑞多的传统~我开创的，就靠你发扬光大了~坚持住~”
“我尽量吧……对了，我这里已经有了十几个托瑞多后裔人选的档案，都是在维嘉市各种领域有些成就的人，你想看一下么。”
“不用了，狗弟最近怎么样？”
“他挺好的，每次这边的殡葬业会议他都提着摄像机全程怼着一堆异族拍摄，然后花几天几夜剪辑、配音……我感觉他在故意压榨自己的身体，让自己老的快儿点……”
扎克笑了一下，“告诉他，托瑞多需要一张让人喜欢的脸，让他别对自己太糟了。”
“好。”那边的查理好像是拿了纸笔在记下扎克的交代，扎克听到书写的摩擦声了。“还有件事，那个勒森布拉的氏祖，魔宴会议结束后问了我点关于你的问题，我感觉不出他想干什么……站在他面前我就感觉很难受了……抱歉。”
“没事，他问了什么。”
“成为氏族的唯一幸存者是什么感觉……”
“你怎么回答的。”
“我说你过的挺好的……”
“呵呵，好回答。”
“他也是这么说的……”
“好了，挂了吧。”
“恩。”
扎克放下电话，被电话内容提醒似的，“你祖父快要来巴顿了，激动么。”
哈密顿没什么表情，“不怎么激动，我对他的唯一印象是他打牌输了不会给钱。我成为吸血鬼后，应该对他有‘印象’的时候，他已经消失去睡觉了。”
扎克一侧头，无法回应这种话——还记得殖民战争时期的十三氏族扑克牌吧，用来让那些人类士兵习惯那些吸血的关务是站在自己这边的战友的游戏。基于那扑克是莫卡维亲自作画的造物，全部女体化，扎克可不想把话题引到那个地方去。
“安东尼失踪的秘书吉娜，突然给我打了电话。”扎克没有给哈密顿一点儿准备的时间，“这对话仅限于你和我，所以这不是我在对传话筒——你。”这不是哈密顿刚才对自己的比喻么，“汇报我该汇报给魔宴的情报，只是我在对你说一件事情。能听懂我在说什么么。”
哈密顿愣了一下，头从右边偏向左边。是不懂。
扎克也不急，“你刚说了，你不服发生在你生活中的事实，你父亲，我，对么。很遗憾的是，这就是你生活中所有事，你父亲，我。那我问你，你想感受点儿其它东西吗？”
“我当然想……”
扎克接的很快，“那就做件完全和你父亲，我，无关的事情。”遭遇中年危机的人会干什么？对了，离个婚、辞个职、买辆车、旅个游……一个道理。“比如我要对你说的这一件。准备好了么。”
现在，扎克给哈密顿时间反应了。
很好，哈密顿的脑袋从上到下。准备好了。
“这位吉娜好像认为巴顿已经被魔宴完全控制了，她以为安东尼是被魔宴控制的傀儡或之类的东西，反正不好，以至于她在以为自己在帮安东尼的蓄意破坏竞选的投票，试图阻止安东尼的连任。第一天，她成功了，但情况马上被我发现，安东尼控制住了她，然后她自杀了。”
扎克很满意的看着哈密顿不断变化的脸——我们知道对魔宴来说巴顿市长秘书失踪这件事是件没头没尾的莫名情况。所以扎克现在说的，是哈密顿知识之外的情报，“但不是真的自杀，明显她使用了这段时间在巴顿非法流通的‘安眠药’‘小白’，从安东尼的控制中逃掉了，并在继续逃逸中。”
扎克顿了一下以确定哈密顿有跟上，“但有意思的地方在于，这位吉娜明显知道一些事情，比如异族，但她知道的东西和事实有非常大的偏差。她给我打的电话里，显示了她知道我是安东尼的朋友，并且是一名二代托瑞多吸血鬼，但她不停的认定魔宴是个更危险、我无法抗衡的异族组织，安东尼需要我的帮助摆脱魔宴的控制。”扎克朝哈密顿一挑眉，“看，巨大的偏差。最后她挂了电话，继续失踪。这件事，魔宴不知道，安东尼不知道，我？呵，我也不知道怎么回事。有个现在所有人不知道的……组织，利用了吉娜，弄出了一件让所有人都摸不着头脑的事。重要的是以现在的事实去看，吉娜和她身后的组织已经失败了，这件事对我们所有人来说，都可以丢在身后不去理会了，毕竟客观的衡量一下，没损失。吉娜是谁？我不在乎，魔宴不在乎，安东尼，大概也不在乎。”
扎克一脸微笑的看着哈密顿，“你，哈密顿，有兴趣去在乎一下么？在我们所有人都移开目光的时候，没有你父亲，没有魔宴，没有我~完全由你的去挖掘一下事件的源头？不做保证，但，你或许能‘发光’哦~”
“我接了！”
不错。中年危机还能找到上进心，值得被赞扬。
30 墨菲、安东尼、埃文（）
已经彻底脱离正轨的世界。
把这个不完整世界中的人类，当做调味料的墨菲：“今天不是露易丝来么。”
扎克没回话，示意沃尔特做该做的事情——带人离开这个世界。
市政广场消失，灰色的前后道路成为视野中的全部。还是墨菲，“你要带我去哪里。”
扎克依旧没回话，跟着沃尔特往真实世界的现在前行。
“这就是时间吗？”墨菲有了明确的提问语气。
扎克不说话。
“这些罗马数字后面，都是另一个世界吗？”墨菲还在问。
“别说话！”是沃尔特，不耐烦，“不想我把你们丢在这里的话，就安静！”
墨菲站在原地了，“炼狱之路。”
前行的两人都没有理会墨菲，鬼知道她在说什么，继续往前。
“中部持有‘柯尔特’的猎人，使用‘柯尔特’猎杀了很多异族。我们听说塞勒姆的黑女巫就是因为无法看到‘柯尔特’造成的死亡而来到巴顿寻求帮助的。而现在，我们正走在炼狱之路上。”
沃尔特依然在继续前行，扎克倒是停下了，回头看墨菲，“你在说什么。”
“圣主信仰将真实世界划分为三个，过去、现在和未来。分别对应地狱、现世、天堂。是事实上，世界只有一个，现世。地狱，只是被现世在离开‘现在’后不断在身后堆叠抛弃的‘过去’。天堂只是现世在往前继续前进时获得的各种前进选项的堆叠。地狱和天堂，不过是不断依附于现在存在的影子。”
呵，说点扎克不知道的。扎克摆摆手，继续跟着沃尔特往前了。
“你没有好奇，为什么现世在不停前进吗。”不是问句，“时间在不停往前，这条布满时间标记的路，在用简单的前后，定义它运动的路径。”
“我说了安静！！”沃尔特在不耐烦。
墨菲没有安静，也没有跟上，“因为它无法停止，如公路上的车失去了刹车，除了往前没有选择。”
扎克回头看了眼墨菲，“我说真的，跟上。”
墨菲终于跟上了，“好的，丈夫。”哎。
再无话的行程结束后，墨菲和扎克回到了真实世界。接了麦姬的礼物清单——明天的订婚派对。扎克对墨菲，“你自己回格兰德，本杰明晚些时候会去保护你。”然后，准备直接往北，赴约安东尼的庆祝宵夜。
“‘柯尔特’就是时间的刹车，丈夫。‘柯尔特’就是曾经被我们的圣主清空的炼狱的唯一钥匙，是我们这个不断被时间推进的现世，唯一连接着一切起源的钥匙。我不再说话只是不想告诉那个世界穿越者这件事。但你需要知道，格兰德还是持有一把‘柯尔特’不是么。”墨菲说完就往南了。
扎克想问，但墨菲很快，扎克懒得追了。因为问的东西有点多，比如，墨菲是怎么知道格兰德还持有一把‘柯尔特’的；比如，阿萨迈特氏族是怎么知道炼狱和‘柯尔特’关系的……以扎克和墨菲交流的艰难模式判断，去问的话，要花时间，扎克不想迟到和安东尼的约。
到港口的时候，本杰明已经干掉了一桌的螃蟹了。安东尼看起来也很高兴的样子，大杯的啤酒继续填充他凸起的肚子。
扎克需要加入这场‘盛宴’。清出一小片被本杰明丢的到处都是的食物残骸，找老板要来杯子，摸出口袋里的零食罐，倒入杯子，一脸喜庆之意的碰向本杰明的杯子——
“别用你的羊血碰我的酒！”
没事儿，扎克转向安东尼。安东尼早早了拦截了扎克伸过来的杯子，往桌子上磕了一下，“行了行了！”
没……事儿。吸血鬼会遭受的日常歧视，不用往心里去。扎克抬杯、仰头，“恭喜！”
“太容易了！”安东尼可以自豪，“你看到新闻了么！我有百分之七十的支持率！这还是吉娜第一天破坏了投票的结果！我能说什么呢，这座城市爱我！”微醺成了情绪的放大剂，“爱我！”
“我爱你。”本杰明指着空掉的盘子。
“老板！”安东尼抬手招呼这老板，“别让你客人等待！”
就如这约的意义，庆祝，基调当然是喜悦的。不过很快就不会了。
“呵呵呵。”扎克先陪着安东尼笑了一会儿，然后递出了白天哈密顿送来的公文包，“不是这座城市的人，也爱你。”
“这是什么？”安东尼不怎么干净的手翻扯着公文包。脸色很快就阴沉了下去，“你就是忍不住对么，扫我的兴！”
扎克笑着耸肩，“不是我来扫你的兴，就是哈密顿来，你选~”
“哼。”安东尼把公文包丢到一边了，“明天在看。”
“你明天不是还有就职仪式么，你有时间？”
“程序而已。”安东尼摆摆手，然后想起了什么，在身上摸了摸，掏出一份稿纸，递给扎克，“就职演讲，瞅瞅，给我润色一下。”
“你不是有专门的工作人员给你做这种事情么？”扎克虽然嘴上是这么说的，但还是翻开了手里的稿子——不能吃不能喝的吸血鬼在这样的场合总得找点儿事做吧。
“是啊，可惜我秘书失踪了。”瞪一眼扎克，“不是么。”
扎克笑了笑，没回应。就如扎克对哈密顿讲的那样，吉娜的行动已经失败了，获得最终胜利的当局者，不需要再关注了，开口问的是，“布雷克呢？斯通家族那边没人帮你么。”
安东尼哼笑了一声，“这就是布雷克写的~”
扎克笑着摇摇头，他怀疑安东尼看都没看。果然，内容是布雷克的手写字迹。
“恩……这里的‘期望’换成‘目标’……”扎克很负责的甚至找老板要来了只笔，边看边改，“‘城市的多样化’改成，‘城市的多元包容度’……”
当扎克在认真的为市长明天的演讲贡献的时候，本杰明和安东尼在聊……女人。
本杰明，“你和艾瑟拉到底什么情况？你们不会再复婚吧？”
“不可能的事！她不是要成为吸血鬼么，谁会娶她！”安东尼倒是直接，“你和莫卡维那个氏祖又是什么情况？”
“什么？你问结婚么？恩，不会。我们不需要那种东西。而且严格来说，她还是那副画的妻子。”
扎克突然插嘴了，“我和露易丝也对婚姻有过讨论，你们想听一下么。”没人理。好吧，“这里的感谢致辞里，除了支持竞选的西区家族外，还能加一句所有投票者……”
“我一直想问来着。”安东尼一副认真的表情看着本杰明，“你们能……”两只手揉搓在一起，“生个孩子么。我的意思是，我知道你们单独个体不能，但一起呢？就没有什么奇妙的相互作用，被你们的制造者藏在你们身体中么？？”
“我和莫卡维？不行。”本杰明无语的摇头，“我不行，她不行，一起，更不行。”
“真不公平。”安东尼莫名的摇头了，听他接下来的话，应该可以证明他已经彻底醉了，“为什么你异族都保留了做人最有趣的部分，然后丢掉了最麻烦的部分。啧。不公平。”
“改好了。”扎克把演讲稿塞回安东尼的呃口袋里，看了眼本杰明，寻求助攻，“你该回家休息了。”
“你几乎是刚来。”安东尼撇了眼扎克，似乎在不满扎克刚来就要结束这庆祝。
“而我已经享受到了我生命中最愉悦的时光~”扎克示意了一眼自己面前的那只可怜的空杯子。
“嘲讽。”安东尼撇着嘴，“我讨厌你这点。”
“谢谢。”扎克也够厚脸皮的，朝本杰明示意了一下，一起把安东尼从座位上扯起来，“他开不了车，你送他回去。”
本杰明点了下头，“墨菲？”
“回格兰德了，所以你也要直接回格兰德。”本杰明撇了下嘴，扶着安东尼往车的放下去了。
倒是扎克，留在了原地，红色的目光对着过来收拾餐桌的人。巴顿市长的这种言行可不适合流出。
接下来。扎克并没有说这就是他今晚行程的最后一站了对么。露易丝没有跟着出来的原因，在这里。
扎克开始往东南方走。
起源是扎克出门前接到的一通电话。来自埃文。
愤怒的埃文在电话里对扎克表达了他对扎克的鄙夷——扎克的推荐信屁用都没有，本杰明的事务所不要他完全不用意外，东南部的两个帮派，‘将军’和‘骷髅头骨’在看到扎克的推荐信后，直接对埃文关上了大门。
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