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还有一件不大不小的事，发生在中南，依旧是这个倒霉的景福元年二月，忠义节度使赵德湮卒，其子赵匡凝代领其职。
赵匡凝这个名字让人很容易产生联想，联想到结束五代，开创中华文治巅峰大宋朝的赵匡胤，觉得从名字看，这俩人应该有什么渊源，按照中国人取名的习惯来说，尤其有可能是兄弟。但其实不然，这二位除了都姓赵，名字里又都有个匡之外，实在是八竿子打不着边。赵匡凝的父亲景福二年挂掉，也就是公元892年，而赵匡胤出生在公元927年，可见这个“兄弟”是肯定攀不上的。
这个赵匡凝是蔡州人，和本书前文讲过的那个残暴军阀秦宗权是老乡。赵匡凝的父亲曾为秦宗权做事，因为很卖力，当秦宗权以蔡州为根据地称帝后，就封其为申州刺史。后来，他的父亲又攻下了襄阳，秦宗权就更加重视这位老将了。
但是这位老将却害了秦宗权。当朱温攻打蔡州，秦宗权又屡战屡败的时候，他就弃暗投明，以秦宗权的根据地——山南东道七州投降了朱温。朱温自然心花怒放，立刻上表请唐朝皇帝封其为行营副都统，兼河阳、保义、义昌三节度行军司马。并与他的军队合二为一进攻蔡州。当蔡州被攻破，秦宗权就被拉到长安砍了脑袋。
赵匡凝就是在他这位老爹死后，继承了老爹的职位。
其实此人算是唐末最后的忠臣之一，不过此乃后话，暂且别过不提。却说此时的李克用在一个月内接到这么多大事的讯报，不禁也有些感慨。巢贼平定已经十多年，这天下却反而更加混乱了，自己想要做一个阿史那社尔一般的胡儿忠臣，使得沙陀本族能够如当初突厥汗族一般在大唐真正扎根，就有这么难么？
然而，一封信报传来，却让他暂时忘了感慨，愤而大怒：“李匡威！王镕！还没输够么，竟然再次组成联军，yù攻我河东！是可忍，孰不可忍！来人，召集诸将，孤要再破李、王，打到他们磕头求饶！”
卷二开山军使第159章接连失利（一）
河东节帅王府前殿之中，二十余名将领分案而坐，上首自然是盛怒中的李克用。
“存信！你领八万大军，先去击败李匡威与王镕，再掉头南下，穿魏博而至天平，二朱如果被灭，朱温小儿在中原便再无敌手，孤不想看到这等情况出现，你明白吗？”
李存信霍然起身，猛一抱拳：“喏！末将领命！”
李克用独目微微一凝：“八万大军不是小数目，关乎我河东根基。你出战之前，且先说说你打算怎么打。”
李存信瞥了在一旁次席上端坐不动、垂下眼皮似乎睡着一般的盖寓，收回目光，朗声道：“与李匡威、王镕之战，末将以为，当速战速决；进入天平军辖区之后，则要稳扎稳打。”
李克用面sè不变，只是反问：“理由何在？”
李存信抱拳道：“大王，李匡威、王镕二人，败于我河东不久，对我河东必然心存畏惧，只是他们怕我河东过于强势，这才横下一条心，再次联手罢了，从心底里来说，他们是畏惧我军实力的，因此末将此番出征，就要让他们对我河东的畏惧再次加深！因此，只有握紧拳头，给他们一记猛烈的，打他们一个丢盔弃甲一溃千里，这才能保证末将领军南下之后，他们也再不敢升起窥视河东之心。”
李克用面sè傲然，点了点头：“不错，那么天平军那边呢？”
李存信道：“朱温乃是大王宿敌，虽然他与大王相差甚远，但我等也不得不承认，其近十年来，实力膨胀极快，至少从兵力上来说，如今已是天下拥兵最多的藩镇。末将去了齐鲁之后，纵使加上二朱的兵力，也较朱温为少，而朱温久处该地，熟知地理，也是一个不可忽视的优势……因此，末将若是还要速战速决，只怕殊为不易。方才大王也说了，这八万大军，事关我河东根基，末将不敢视同儿戏，做那没有把握之决战，因此宁可稳扎稳打，步步削弱朱温，也不愿仓皇上阵，冒险行事。”
李克用这才露出微笑来：“好，好，存信不愧是熟读兵书之宿将，这番话说得甚是，就这么办吧！”
“是！末将遵命！”李存信傲然领命。
“大兄！”殿中忽然有人喊了一声。
李存信转头一望，却不料此人竟是李曜。
“正阳有何见教？”李存信眼珠一转，沉住气问道。
李曜微微一笑：“哪里谈得上见教，只是小弟前番才与李、王一战，多少对他二人及其麾下军队有所了解，是以想提醒大兄一句而已。”
李存信挤出一个皮笑，揶揄道：“十四弟莫不是想提醒某，说李王二人已经被你与存孝、嗣昭打得再无还手之力，某只须大军一到，他们便要开城投降么？哈哈，那倒真是沾了三位贤弟的光了！”
李存孝在一边勃然变sè，一手按住面前的小案，沉声道：“大兄这话，莫不是怀疑我李存孝谎……报……军……功？”
李存信撇开目光不去看他，淡淡道：“存孝，你多虑了。”
李存孝目光一凝，煞气一闪，刚要说话，李克用已然摆手：“好了，你们都给孤王住嘴！正阳，你有什么要说的，就赶紧说吧。”
李存孝和李存信对视一眼，不约而同地转过脸去，哼了一声。
李曜却不管他们，只是朝李克用拱手一礼，道：“是，大王。某是想对大兄说，李、王虽然败于存孝兄长之手，但此番作战，我方之所以获胜，并不仅仅是战力强横他俩家许多，还有一些别的原因。是以，某只是请大兄判断敌情之时，更加谨慎一些。”
李存信听完，哂然一笑：“十四弟，好意心领了。”
李曜见他一副浑不在意的模样，也同养不以为意，微微一笑，拱手坐下。
李克用一看诸将都无异议，便道：“好，既然都别无他话，那便是这般定了，你们各自去做自己的事吧。存信，你留一下。”
李存信嘴角微微上扬，瞥了一眼李存孝与李曜，似乎面有得sè。
哪知道李克用忽然又道：“存孝，你也留一下。”
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西街的一家酒楼，没有名字，楼外的幡上写着三个大字：“呼儿换”。
“呼儿换”是这家酒楼的招牌酒，这种酒是一种河东清酒，取名自然是因为李太白那句“呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”
呼儿换的确是美酒，而且酒劲颇大，最得一些慷慨豪迈之士所推崇。只是因为价钱不便宜，因此往来这家酒楼的，多半是河东军中有些地位的将校军官。
今天呼儿换酒楼天字包间里，又有几位贵客，酒楼的掌柜其实已经熟识了的，正是河东军李存曜、李嗣昭等诸位将军。
“话说这李飞腾年纪不大，人又长得那般秀气，怎么看都不像是能镇得住大军的人呐，可是为啥……某瞧着那些飞腾军的人提起李飞腾的时候，就跟提起自家耶耶似的，谁敢说李飞腾半句坏话，那他娘的就是他杀父仇人啊？”
“你这就是不知道内幕了，某家里那二侄儿在飞腾军做过事，虽说只是送菜，可是他也能看到些事啊。你别看李飞腾长得这么斯文秀气，人家在军中那可是人人心服的，为什么？因为但凡他要求大头兵做到的事，他自己都首先做到！他要求大头兵早上大冷天起来，绕着大营跑圈圈，要是换在其他军，早他娘的反了他的了！可是在飞腾军就不会，为什么？就因为每天第一个出来跑、跑在第一个的人，就是他李飞腾！他的要求是，他跑多少，大头兵们就跑多少。你想想看，人家节帅大王的螟蛉、堂堂飞腾军使都亲自拖着两条腿在跑了，大头兵还有个什么话说？要是换了别家，你别说让军使去带着大头兵跑了，就算让军使骑马带着他们跑，人家还懒得大冬天起那么早出来吹风呢！”
“原来是这样……”说话那人肃然起敬：“这就难怪了，李飞腾带兵，果然不同凡响。”
“那是自然，人家可是连王家的学士们都赞不绝口……咦，那不是李黑鸦？”
“不奇怪，李飞腾与李黑鸦本就关系亲密，李飞腾设宴，李黑鸦能不来么？不过话说回来，李黑鸦平时可不像这模样啊？你有没觉得有什么不对劲？”
“嗯……是有些不对劲，啊，某看出来了，今个李黑鸦一定是有什么喜事！”
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卷二开山军使第160章接连失利（二）
“二兄红光满面，可是有甚大喜之事？”李曜等人笑着起身将李存孝迎了进来。
李存孝哈哈一笑：“也算不得大喜，不过是早该来的终于来了罢！”
李曜笑道：“可是大王上表陛下，请为二兄授节？”
李存孝指了指李曜，笑着道：“天下究竟何事，能瞒得过你李正阳？”
众人一听是真，各自欢喜雀跃，李存璋捻须道：“如今各地无缺，若说请节，当属昭义无疑。二兄天纵神勇，出镇昭义，诚然最宜。”
李存审也点头道：“不错，大王此举，正是道理。昭义北有镇帅王镕、东有魏帅罗弘信、南更不必说，乃有汴帅朱温……此镇节帅，非独当一面之大将不可胜任。二兄神勇，天下震怖，今出镇邢洺，必使诸藩束手，则我河东之东南固矣！”
众人纷纷向李存孝敬酒道喜，李存孝海量，一一回敬，而后却忽然叹道：“此番总算遂了某多年心意，要说不欢喜，那是假的，可若说欢喜……却又有一桩叫某欢喜不来的事。”
众人忙问何事，李存孝却看了李曜一眼，忽而一笑，道：“十四弟算无遗策，天下皆知，你却猜猜看，这叫某欢喜不来的却是何事？”
李曜见众人的目光都集中在自己脸上，却也毫不在意，微微一笑道：“无非是大王命二兄自邢洺出兵，相助那张污落罢了。”
众人才刚刚一愣，李存孝已经讶然道：“正阳果然妙算不遗，某瞧大王今天说话，对这一安排似是临时起意，而并非早有成算，为何正阳会一猜便中？”
李曜笑道：“大王此番设定的战场，乃在镇帅辖区之内，而二兄此去邢洺，一则是新帅上任，须得有所作为，二则是离镇州最近，出兵方便，三嘛……大王虽然宠信张污落，但说到打仗，却还是更相信二兄你。因有这三条，大王命二兄出战相助，就是情理之中的事了，猜出来又有何难？”
李存孝这才恍然，点头道：“不错，听正阳这一说，倒是言之有理。只是……”他深深皱眉，压低了声音道：“那张污落手握八万大军，又是出战镇州之主将，某去救他？别说某不愿助他，就算真去，只怕他也不见得乐意分功与某。”
李曜哂然道：“既然大王要二兄出兵，二兄若是按兵不动，却是不成的。否则二兄新任节帅，立刻不听大王调遣，别说以大王的xìng子势必雷霆震怒，就算大王不说，传扬出去，二兄的名声……也是堪忧啊，此一点，还望二兄三思。”
他这话一出口，众人也都表示赞同，纷纷劝说李存孝。
李存孝摆手道：“诸位贤弟不必担心，某岂会违逆大王钧令？这兵，某是一定会出的，只是某已决定，这出兵就是做个样子，免得到时候合兵一处，某还要去瞧那放羊娃的脸sè！就凭他那几下三脚猫的庄稼把式，也配与某家论兵么？”
李曜随着众人一齐笑了笑，心中却道：“你老兄武功自然是不必说了，如今天底下的马上之将，怕是无人能出你之右。不过论兵却非论武，李存信既然能深得李克用器重，调兵遣将之能，想来也不会太差。至于历史上他犯的错，看起来最大的问题是为人过于贪婪，偏偏又不注意军队纪律而引起的，你说他不配与你论兵，怕是有失公允。”
酒过三巡，李存孝忽然一拍大腿，道：“哎呀，差点忘了一件事！”
众人忙问何事，李存孝指了指李曜道：“方才某光记挂着出兵的事，却是忘了一茬。盖仆shè方才对大王提到，说正阳乾坤在胸、腹有良谋，乃是我河东年轻将领之中难得的文武全才，若是只带这区区一千多兵，实乃匣藏明珠、鞘收宝剑，万万不该……”
众人心中齐齐一动，都转头看了李曜一眼，其中李嗣昭刀眉一扬，面带喜sè：“盖仆shè可是建议大王，也将正阳外放州府，以为锻炼？”
李存孝点头道：“不错，盖仆shè正是这般意思。”他见李曜淡然不语，不禁笑道：“正阳啊正阳，你什么都好，就是一点不好。”
李曜微微好奇：“哪点不好？”
李存孝哈哈一笑：“你就从来没有露出过惊讶之sè来，不好，不好，大大的不好。”
李曜不禁莞尔：“这有什么不好了？”
李存孝道：“你不惊讶，某怎好问你对此如何看？”
众人听了，都不禁大笑，李存进道：“二兄这话虽是笑言，不过某倒也觉得有些道理。正阳啊，某等兄弟皆知你神机妙算，许多事只怕也的确是瞒不住你的心思，不过似你这般世间万事俱都成竹在胸，rì子岂非过得太无趣了一些？”
李曜笑了一笑，忽然神sè微微一黯：“小弟哪有万事成竹在胸，别的不说，张污落此去镇州是否能取胜，某就无法断定。”
众人一听，脸sè顿变，就连李存孝也忍不住蹙眉道：“正阳这话怕是有些……须知张污落此番领军足足八万，况且他还是连铁林军、决胜军、突骑军和突阵军四大主力通通都带过去的，别说李匡威和王镕，就算汴州的朱老匹夫再派十万援军北上，这八万主力不说取胜，自保那总是绰绰有余的，可怎的听正阳你这口气，反倒担心他要吃亏？”
河东诸军，除了黑鸦义儿军之外，最强的几支主力也就是铁林、决胜、突骑、突阵，以及李克用现在的亲卫牙兵“厅直军”，当然现在可能还要加上一支人数编制虽然不大但战绩甚佳的飞腾军。其他诸军，甚至万胜黄头军，都要往下再排了。
可以说，李克用除了将震慑天下的黑鸦义儿军和自己的亲卫牙兵厅直军留在晋阳，而李曜的飞腾军还处在整编之中以外，其余jīng