佟姨娘一上台阶，挽香就听见脚步声，掀起门帘子，佟姨娘一进堂屋，就见她嫂子从椅子上站起身，满脸带笑，道：“姑奶奶回来了。”
她正想捎信让她嫂子来一趟，可巧她嫂子就来了，而胡氏亲身来贾府找小姑子，却是受唐家表弟之托。
第18章（）
佟姨娘进门，她嫂子胡氏便迎上前来，笑道：“姑奶奶回来了。”
佟姨娘上前见礼，笑道：“嫂子几时来的。”
胡氏笑盈盈道：“才来片刻，姑奶奶就回来了。”
佟姨娘让坐，二人落座，挽香端着荷叶雕漆填金小茶盘上面放着两个官窑脱胎填白盖碗，先捧茶给胡氏，后捧给主子。
佟姨娘看左右道：“都下去吧。”她知道胡氏来必有话说，打发了下人。
挽香小心阖上槅扇门，这丫头细心周到，佟姨娘很满意。
屋内无人，就姑嫂两个，佟姨娘道：“哥哥托的事，大奶奶应下，中间使费还需我们家出，大奶奶透话，宫里的要银五百两。”
胡氏低呼道：“这么多？”
佟氏没理会她嫂子惊呼，这女人看似精明，竟算计翁头小利，大事参不透，于是接着道：“先出二百两银子，余下三百两年下见利在付。”
胡氏一听欢喜道；“这个数还出得起，我和你哥说了，事成了可要好好谢妹子，不是妹子，想都不敢想。”
佟姨娘心底苦笑，暗道：当日撺掇我嫁入贾府，还不是想沾光，哥哥没存这个心，可她嫂子一定有。
这些话她当然不能说，道：“一家人，该当的。”
又道：“该着有这造化。”
她嫂子笑呵呵道：“妹子命好，嫁来这种人家，呼奴使婢的。”
佟姨娘和这样人没法说。
胡氏从半支开的窗扇望眼外面，往佟姨娘跟前凑了凑，压低声道：“我今儿来有一事，唐家表弟昨个去咱家，让我来捎个话，说他五月初八在恩济寺等你，和你有事要说，还说他。”
说吧，她嫂子瞅瞅她脸，看她淡淡的，有点怯怯地说：“我本不想来，可表弟说了，他和你有些话要说清楚，还说他手里有一样你的东西。”
佟姨娘心一突，唐凤生手里到底攥着什么，是要挟？庙会日人山人海，做啥？色胆包天，她可曾与他有肌肤相亲，若真有，让他拿了把柄，脱身都难，但这段不堪过往，总要撕撸清楚。
腹中转了几个来回，拿定主意，不妨一见，弄清楚前次怎样设计的捉奸圈套。
抬眼看胡氏盯着她看，道：“好，嫂子帮我带话，让他五月初八卯时等我。”
胡氏转动杏仁眼，看她的眼神耐人寻味。
佟氏让她嫂子稍等，去里间，取出两张银票，分开道：“这百十来两银子用到宫里生意上，我知道哥嫂家底空，本钱不够，也不用还我，算入一股，这二百两兑下米行铺子。”
她让徐妈把东西分成几个当铺当了，这样不扎眼，少惹是非。
徐妈妈人灵活，多典当了不少银两。
胡氏夫妻正愁生意大了，买原料银钱不凑手，妹子参了份子，解了急难。
胡氏高兴，小声说：“你哥说了，那家米行盘下来，赁出去，白拿租金，这铺子地段好，比别的临街门市能多租好几倍价钱。”
佟氏道：“烦哥嫂费心，我只有这点私房，全拿出来了。”
胡氏不太相信，妹子来贾家这些年，竟只这点东西，忽一想，一定是甥女甥男闹的，道：“小孩子家不能由着性子娇惯。”
佟氏无奈道：“谁说不是，大了我也管不了了。”
佟氏留她嫂子吃午膳，胡氏推脱，急着回去复命。
佟氏送她嫂子到二门，碰巧见贾家二爷从内宅出来，佟姨娘忙闪身门里。
贾二爷比贾三爷身量稍高，品貌一***明强干，兼且八面玲珑，生意场上是个人物，和二太太何氏倒真是一对，一内一外，贾家生意打理得风生水起。
因此老太太尤喜二爷，庶子中不免偏疼些。
贾成仁这些日子异常消停，自小鸾的事后，总在前面歇着，很少过后宅来，婉儿的屋里也不去了，佟姨娘以为他转了性，可早上请安时听了他和王氏的对话，才发觉点苗头。
贾成仁这是自小鸾的事后，第二次过来上房吃早膳，贾成仁上朝早，下朝后再吃早膳，贾家早膳就开得晚一些。
佟姨娘看妾侍队伍里没了小鸾，婉儿竟显风头，三爷身旁紧着她一人忙活，邹姨娘很少插手，想来有点自知，三爷素喜年轻貌美的，佟氏这般容颜都失了宠，况自己姿色平平，又无出，全仗着从小侍候爷，才有今个半拉主子的地位。
贾成仁没怎么看正忙活的婉儿，却与王氏说话。
王氏道：“爷的事有信了吗？”
贾成仁道：“不出什么差头的话，就这两天。”
王氏道：“事定下来，就安心了。”
婉儿夹了贾三爷爱吃的菜在跟前盘子里，贾成仁心思没在这上面，随意夹了块酱鹅肝，道：“有点变动，工部都水清吏司郎中杜大人平调营膳清吏司，我要顶的是他的职位，这是圣上的意思，这一二日就有分晓。”
王氏道：“这二日爷不可疏忽大意，官场多变，让我父亲勤听着点风声。”
贾成仁道：“夫人放心，下官知道怎么做，这次的事岳父出力不少，日后需好好孝敬他老人家。”
佟姨娘看王氏笑得舒心，心里一定得意，在夫君升职一事，功不可没，赢回夫君的心。
她隐约明白了，贾成仁这段日子为何少进后宅，是怕在惹出事来，影响他升迁。
婉儿以为去了小鸾这强劲对手，三爷会一心宠她，可三爷却似变了个人，变得不解风情了。
贾成仁那会顾忌妾侍不自在，又道：“四弟要赴任，送些银两过去。”
王氏命丫鬟开了柜子，拿出银两，看佟姨娘站在一旁，道：“你给四太太送去，就说我忙着脱不开身，四弟出门，置办点家常东西。”
佟姨娘答应声接了银两，走去四房。
去四房经过二房地界，遥遥见一个穿老油绿衫子白碾光绢挑线裙儿的少妇，挎着个篮子，往二门走。
她认出是二房庶出，人称三姑娘的贾芸，佟姨娘往二门上望去，见一个年轻后生等在那里。
这后生是贾容的夫婿，去年才成婚，是个秀才，姓申，春上才考入国子监，家住河间府，人口简单，母子相依过活，贾芸奉了婆母之命，也随夫婿入京，住在娘家，申秀才吃住在国子监。
佟姨娘见小夫妻二人对面说话，申秀才走急了，一脸的汗，贾芸举起袖子替夫婿擦额头上的汗珠子，申秀才抓住妻子的小手，瞧着贾芸的脸高兴地说着话，样子亲密。
贾芸的生母是二爷的妾，本姓文，早年间二爷生意上的事出远门，回来便带回个女子，就是这文氏，人如其名，温和文雅，二太太何氏硬是不让上位，文氏直到生了贾芸，老太太压着才抬了姨娘。
文氏远离家乡，虽二爷念旧情，待她不薄，可房中姬妾众多，争风吃醋，二太太又是厉害角色，日子久了，不免委屈，无处诉说，本来生下女儿，身子羸弱，就一病在也没起来，文氏苦熬了三年，撒手去了，贾芸就归了二太太抚养。
二太太自己有儿子，兼管一家子的事务，对她无暇照顾，她从小就与奶娘相依为命。
贾芸及笄了，还未许人家，老太太看着怜惜，就把她许嫁了乡下远房亲戚的孩子，就是申秀才，嫁过去后，婆媳和睦，夫妇相亲，倒也是一段美满姻缘。
虽家道清贫，然夫婿上进，贾芸心满意足，着实感激老太太，有事没事就去老太太跟前尽孝，有老太太护着，她已嫁出的女儿住在娘家，也无人敢说闲话。
佟姨娘远远望着，一阵艳羡，惠姐若能嫁得这样的夫婿，也了却一桩心事。
又摇头，可惜惠姐没芸姐明白，芸姐知道讨老太太欢心，凡事有老太太做主，谁敢给亏吃，就是这婚事老太太若不过问，没准年龄大了，让二太太随便配了，给那个大户去做偏房，还是妾的命。
佟姨娘心里喜欢这苦命却聪慧的女子，知道审时度势，老太太一大家子庶出子孙，能让老太太惦记没几个，这贾芸母女便算一个，文氏病中，老太太请医问药没少操心，文氏才多挨了些时，直到女儿四岁才闭眼。
二太太对贾芸不大理会，二爷生意忙，忽略她，贾芸常去老太太屋里，做做针线，陪老太太解解闷，一来二去，老太太便当成亲孙女，贾芸出嫁风风光光，除了公中的陪嫁，老太太私房添了不少，有了丰厚的嫁妆，三姑娘在婆家很受重视。
佟姨娘站了一会，感慨良多，自己今生若能像贾芸一样，就知足了，才一想，又脸红，恋恋收回目光，往四房去了。
第19章（）
贾府四房。
佟氏走去，直奔四太太正房，正房门口站着两个丫鬟，见佟姨娘过去，蹲身行礼，道：“姨娘来了，待奴婢进去回主子。”
放轻脚步进去，佟姨娘看这俩丫鬟规规矩矩，要知主子性情，看奴才便知。
四太太她印象中知书达理，文静好脾气的。
一会那丫鬟出来，笑道：“太太说让姨娘去偏厅等着，她说话就过去。”
佟姨娘就知道四爷在屋里，不方便让她进去，随那丫鬟去偏厅候着。
佟氏坐着无事，丫鬟上茶，她点点头，接了，打量这房间，布置简洁，不奢华，却有浓浓的温馨。
看来这四太太是个有品位，有情趣的人。
这正想着，四太太张氏就进来。
佟氏起身行礼问好。
四太太张氏忙让丫鬟搬过椅子。
佟姨娘妾身份，不敢大刺刺坐，只在旁边绣墩上坐了。
含笑道：“奉了我们太太命，送银子过来，四爷赴任，路途远，添置点东西。”
说着，欠身递上匣子，里面是现银。
四太太和煦地笑着，道：“三嫂子客气，如此说来，却之不恭，我就收下。”
命丫鬟接过，收起来。
佟氏打量她，张氏举止文雅，容颜秀美，一看受过良好的教育，有极好的教养。
四爷印象中温文尔雅，夫妻倒是极般配的。
佟姨娘正打量，四太太温和地道：“替我谢谢三嫂。”
张氏说话声音不大，却悦耳好听，温柔令人舒坦。
又招呼丫鬟道：“把四爷前儿得的老坑端砚拿来。”
丫鬟进里间，不大工夫取出个精致楠木匣子，四太太道：“这是别人送四爷的，给轩哥用吧。”轩哥是三爷嫡子，三太太亲生。
丫鬟打开，是一方雕花砚，佟姨娘虽不懂，知道是稀罕物，就小心收好，替太太谢过。
张氏又命丫鬟取出一盒十只湖笔，道：“这个给祯哥上学用。”
佟姨娘心里赞叹，嫡子赏了东西，庶子也不落下，年纪轻，却行事周全，真真不易。
这时，一个穿银红夹衫，葱绿花笼裙的细腰女子轻盈进来，眼神带笑，和佟姨娘打过招呼，对张氏道：“爷问一样东西太太收了吗？”
佟姨娘知道这是四爷的通房唤作银姐的，四太太有了身孕，不方便侍候爷，就做主收用了自己娘家陪送的丫鬟银姐。
这次本来打算让她跟四爷去任上，但四太太有身子，还有一双儿女无人照料，银姐只好留下，四太太另派了两个大丫鬟跟着。
四太太信任丈夫，不是拈花惹草不正经的人，是以放心他一个人赴任，谁知这一去却闹出许多纠葛，这是后话。
吃过晚膳，祯哥回屋做课业，佟姨娘走出房门，出了院子，这贾府府邸庞大，不少地方她未曾涉足，她捡僻静的地方，走过处能回忆起点滴。
入夏，夜长了，酉时，天光未暗。
她走过那片竹林，笛声若有若无间或从宁静的夜空飘来。
她进竹林，直走去粉墙根下，鬼使神差来到角门地方，拧开铁锁，小心地把门移开一条缝，侧身进去。
笛声越见清晰，像是从湖面飘过来的。
佟姨娘沿着竹林转到近湖处，微明的光线，依稀辨出一萧然的男子身影，笔直立于湖畔，双手执笛，依稀一朦胧剪影，美轮美奂。
那玉树临风的男子，与夜色下静谧的湖面浑然一体。
优美的笛声扬起，佟姨娘听得呆了。
忘了避讳，情不自禁走出竹林，立在这人身后数步，侧耳聆听，那人一曲终了，佟姨娘犹自痴痴地立着，脚步未挪动。
夜静极了，那男子闻细细喘气声，惊觉背后有人，骤然回头，二人同时一愣。
佟姨娘梦醒，自己越了规矩，这是贾府外宅，女眷不得出二门，急忙提起裙子，飞跑进竹林，一口气跑到角门，那男人并未跟过来。急出了角门，仍上了锁，却未锁死，背靠着门边的墙，心犹咚咚跳着。
那男人是谁？是否看清楚自己面容，若被他看了去，这事揭出来，那自己偷窥外间男子，家规不容。
佟姨娘有点后怕，才被那笛声引着，忘了一切，那笛声亲切，有归属感，这陌生的地方，她的心竟感到一丝暖。
她挪不动步子，身子僵硬。
良久，正想离开，有说话声传来。
“就在这里，这里没人来。”
佟姨娘惊见离自己十几步，走来一对男女，她忙隐身一丛竹子后。
这深更半夜，孤男寡女能做什么好事，佟姨娘紧张得屏住呼吸，一动不敢动，贴在墙上。
这对男女离佟姨娘七八步远停住脚，那男子左右看看，开始解那女子的衣裙，那女子拒之，害羞小声道：“急什么，是你的总是你的。”
那男子酥软声道：“好人，我憋得难受，今儿总算有机会，让我好好受用一回。”
佟姨娘听语气，那男子像是家下的小厮，那女子像是那房中的丫鬟。
许久，二人尽兴，那小厮用裙子把丫鬟双腿间污物胡乱擦试了一番，找了衣衫穿上，扶着那丫鬟出了竹林，那丫鬟才破了身，背影走路姿势极�
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