上踏过，接着，远处的大炮炮口火光一闪，一颗弹丸飞来，落在布尔的身边，布尔随着草皮，泥土朝着天空高高飞了起来，然后裂成了无数的碎块。
反击很成功，库里斯几乎都没有看到最精彩的部分就结束了。除却躺在地上的一大片尸体之外，还有受伤未及逃走而被俘虏的人。库里斯带着那些原本是要逃走的领地代表，如同参观花园一样骑马看着这片战争的痕迹。通过审问俘虏，库里斯知道布尔也在其中，可是最终也没有发现他的尸体，或许他已经逃走。代表们一起欢呼起来，纷纷赞赏这支由库里斯召集建立起来的精悍而强大的军队。库里斯谢绝了大家的赞扬，要求士兵们挖掘深坑掩埋尸体，他告诉代表们，战争已然开始，这次的开火，意味着艾美瑞克大陆的十三块领地，正式朝着不可一世的不列斯说出了那个不字。士兵们带来了今天牺牲的唯一一位士兵，吓坏了很多代表。库里斯咳嗽几声，没有做解释。沃曼在深厚高声说，那些无耻的不列斯雇佣兵，在弹头上涂抹了毒药，损坏了我们的英雄神圣的遗体，我提议给这个无名英雄致以最崇高的敬意，感谢他为艾美瑞克的自由和独立作出的牺牲。所有代表都被沃曼的话吸引，不再关注那具奇怪的尸体，沃曼真是好样的，库里斯在心里暗暗称赞着。
霍金斯当晚留在了牧师的住所。牧师屋里同样摆放着很多稀奇古怪的东西，尤其是墙上的那幅画。这是一幅素描，霍金斯看看落款，没错，威尔斯，是牧师的手笔，没想到牧师还是一个素描的高手。趁着牧师为他招呼仆人给霍金斯收拾壁炉前座椅的时候，霍金斯仔细看起这幅画来。画儿上的是一个岛，岛上地形简单，高山之下是平原。和附近海平面上的军舰比较可以看出，这个岛并不大。岛上的小山顶端，依稀是几个人，也或者只是猴子之类的动物，实在看不清楚。这幅画的底部，有些粗线条的部分，看上去和整幅画很不协调，霍金斯看了好长时间才明白，后来这些根本不是素描的风格，纯粹是胡乱的涂鸦之笔。看到霍金斯在这幅画前站立了很大一阵，牧师跟了过来，他问首相，您看这些胡乱画的东西像是什么？
这一问让霍金斯毫无防备，这明明是胡乱之举，哪能像什么？不过转念一想，为什么一幅好好的上乘素描底部要加上这些，还要挂在墙上。牧师哈哈笑起来，他给霍金斯介绍了这幅画的来历。上次随军舰出航，不仅带回了很多珍贵的化石和标本，其实还有几乎整整一箱子各种笔迹和素描。威尔斯牧师认为，有些东西，光靠文字的表述难以记录其神奇之处，幸亏他从年幼开始就学习素描而且水平不低。威尔斯对有些文字表述辅以素描，墙上的这幅就是其中之一。霍金斯问，您为什么要把它挂在墙上呢？牧师再次问起了刚才的那个问题。霍金斯实在看不出，牧师示意他可以从墙上摘下来看，霍金斯拿下来换了个角度看过去，心里升起一种感觉，这个岛看上去和一个四轮马车差不多。那几笔胡乱的涂鸦正好是车轮，而岛就是车身。没想到牧师也有一颗童心，霍金斯看明白了准备把画儿挂回原处，牧师说接下来就是所谓的讨论了。
牧师笑着听完了霍金斯的看法，点头又摇头。他说这个岛是他们在环球航行途中意外遇到的，根据随船的向导和老水手的说法，能遇到这个岛其实是很好运的。当然也有人把这个岛称为是幽灵岛，顾名思义就是神出鬼没的。霍金斯很感兴趣，没想到一个岛还可以神出鬼没。牧师说此岛所在的位置，并不是固定的，甚至根据很多代人的海图记载，根本没有规律。好像一个调皮的孩子，在和这个世界捉迷藏。威尔斯看着画儿，说当时因为时间有限，并没有多在这个岛周围海域多停留，更主要的是为了他的安全，舰队司令根本没有安排登陆考察。毕竟这个岛有个下人的名字，如果真的登陆之后这个岛消失了怎么办？牧师回忆，这个岛上明显有人类活动。就在军舰接近岛的时候，从丛林里钻出来的直立动物，迅速爬上了高处，为首的几个朝着军舰这里眺望。牧师不认为这是野兽，因为他们穿着遮挡身体的衣物，而且，在夕阳西下的时候，他们的手里举着火把。牧师问霍金斯，你见过会使用火把的动物吗？
牧师说在画好树苗素描之后，军舰就起航了。舰队司令听说威尔斯画了素描，叫了他去，要求他毁掉那幅画。威尔斯甚为不解，舰队司令告诉威尔斯，但凡幽灵岛，都是被神放弃的地方，它们都是当初被神派出在欢乐园之外的地狱的一部分。幽灵岛从古到今都带着很深的诅咒，所以牧师最好毁掉那幅画。牧师看到司令的表情很严肃，只好先答应了司令，把一张其他的素描烧掉了事，而真正的那幅，被他折叠之后夹在笔记里带回了不列斯。威尔斯还是没有说明白底部的涂鸦是怎么回事。牧师说涂鸦是最近才画上去的，他问首相，我们凭什么不能认为这个岛是个活的。活的？霍金斯开玩笑说难道他是个动物或者植物，只是个头非常了得了？牧师说确切说这个岛是活动的。就想我们在街上看到的马车一样，带着轮子在可以四处走动。当然，没有规律的消失和出现换的幽灵岛的这个称呼。牧师告诉霍金斯，除了这些，一个老水手还说起帝国海军舰队发生过的一件事。牧师一说之下，霍金斯心头震颤，他赶紧问起那个岛的具体位置。牧师避开了这个问题，示意霍金斯坐下来。他说自己把这幅画挂在墙上，是为了启迪思维。霍金斯看不出这幅画如何能启迪思维，一个可以随意消失和出现的岛，或许可以自由移动，或者如同是神话中怪物的化身，他再次想起帝国海军发生的那件事。
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第一百章异战（9）（）
战争似乎在不列斯帝国的强大舰队到来之前就已经结束了，在场的各位代表得意得为他们新的领袖感到自豪。至于已经面目全非的唯一牺牲了的战士，也被处理掉了。库里斯要求大陆军对敌人展开追击，他和其他代表回到了庄园中心的住宅。从一开始就支持领地独立的代表们情绪高涨，少数从前的观望派也开始表示他们返回各领地之后，将陆续开展独立运动。这场被布尔发起的突然袭击打断的会议，最后以大家高举酒杯祝愿领地独立自由国家即将建立而告终。库里斯特意朝着沃曼高高举杯示意，沃曼知道，会议结束之后他将开始另外一个任务，寻找很长时间没有主动联系他们的科罗尔斯，不要说，这肯定是个艰难的任务，但是他和库里斯一样明白，这是必要的。建立一个要和不列斯说不的国家，可想而知将面临什么样的结果，科罗尔斯的帮助将会是决定性的。
内容很简短的信件叫读完之后的梅毅倒吸一口冷气，如果这是那位远在京城的大学士的手笔，那么他或者他们要梅毅这么做的理由是什么？如果不是他们，还有谁会想到给梅毅发送这份信，直接要求梅毅尽量挑起朝廷和番人的争斗，借此给与朝廷逐渐的打击和消耗。从哪个角度来考虑，这似乎都更像是个玩笑，不过看做是个玩笑可能本身就是玩笑了。信的内容对这个朝廷来说是总大逆不道，梅毅心里透过一丝紧张，他担心信的内容被其他人看过。仔细检查信封上的火漆封印之后，他稍微放下心来。封印上有个图案，已经随着信件被拆开而遭到破坏，分作两半的图案被重新拼合在一起，梅毅看出来，那是个易字。看上去已经垂垂老矣的那个大学士字不就是寻易吗？梅毅猜不出这么做得理由，但他需要开始想办法完成信件里交代的任务了。
番人最终没有等到他们的代表安全从城里出来，有人在从城里到码头的短短几里路上设了埋伏，直接用弓箭射杀了托马斯等人，随即杀手从高耸的屋脊上逃跑得无影无踪。接到消息的梅毅，脸上故意露出的恼怒掩盖了他心里的坦然，看来有人和他一样在完成一个类似的任务，只是分工不同罢了。他要求统带在全程戒严搜捕杀手，而赔偿的事情则被梅毅压下来了。梅毅叫统带明白，这类事还是及时向朝廷禀告，得了朝中来的主张再行动不迟。至于番人如果继续开炮，梅毅叫统带闭了城门高挂免战牌不出战即可。统带在宦场厮混也非一日两日，他答应着出去了。既然梅大人都如此安排了，他一个小小的统带也就不好再多嘴多舌什么了。这个梅大人也不是什么良善，主张赔偿却没拿出哪怕一两银子，害的统带垫付。统带想着推迟赔偿也好，到时候说不定朝廷主张不陪，他也就不消花自己的银子替国家赔罪了。心里有事，统带手里的马缰就拽的没松没紧的，后面的人不知道统带到底要去哪里，不出声跟着统带转入了一条巷子。
霍金斯听说威尔斯牧师说这幅画能启迪他的思维，实在理解不了牧师想要表达什么。牧师到画儿跟前抚摸着画儿，说我们的神给予这个星球的可能不仅仅是我们，还有很多我们根本就理解不了的东西，比如这个可以自己移动的岛屿。水手告诉过我的那件事情，或许就是这个移动的岛屿干的。霍金斯感觉自己脑子里豁然开朗起来，如果这个岛屿就像帝国最大的三桅五层的超级鸳鸯巡洋舰一样，那么上次帝国海军的意外也就不再是意外了。不过这是神留下来的吗？牧师似乎看到了霍金斯的疑问，他肯定得说这不是，神留给了集团一代代成员特殊的身体、特殊的能力，几乎像是对待自己的孩子一样，可尽管如此，这个岛却不会是神给的，牧师提到了神的夙愿问题。根据牧师的说法，神是带着使命来到这里的，这个使命针对的那一方可能才是这个古怪岛屿的真正主人。霍金斯看到了壁炉旁边的那个架子上散乱放着的书籍，他随手拿起来一本，翻开来却发现自己看不懂。这本书根本不是以标准的不列斯字母写成的。
牧师看到他翻开书时脸上的异常之色，伸手接过了霍金斯手里的书，说起了这本书的轶事。牧师说他自己也只能看懂上面的一部分内容，这当然还得靠牧师自己所说的非凡的联想能力。这些字母虽然和上古时代不列斯三岛使用过的古字母非常相近，却绝不是同一种字母。牧师说这是神带来的东西，是神交给了古代不列斯人，主要是集团的创始人们。使用者们后来发现，这些字母虽然可以被用来记载，却不容易被人们所诵读，一个主要的原因就是，不列斯人们包括集团创始人们在内，喉部的结构决定了他们难以发出有些字母的准确发音，于是，这些字母被简化和改变。霍金斯注意到，古代三岛上除了有集团的创始人之外，还有其他的不列斯人。牧师解释说，这些他从集团的秘密记载中了解到，集团的主要成员被神采取手段来保证血统的有效性，而那些被神忽略的部分人代代繁衍之后，血统的有效性难以保证，逐渐成为了另外一个种族。牧师看着窗外，说走在大街上的大部分人和集团成员不同，他们才是纯种的地球人，我们是神的眷顾。
牧师从集团留下的古怪文字写就的文字里，发现了神对自己使命的记载。霍金斯推断，如果是很久之前流传下来的典籍，如何能流传多少年而不腐坏。而如果是神在不远的过去留下的记载，那么神的生命长度就是不可估量的。牧师接着说他发现神好像是一个骑士，从很远的地球之外带着使命来到了地球，追捕的对象藏在了地球的某个角落，神做了很多的努力，甚至得到了集团最初成员们的帮助，却始终没有完成任务。更可惜的是，不知对方如何一夜之间得到了强大的科技，制造了极具杀伤力的武器，最终神败下阵来，只能暂且退出地球，把集团的创始人们留在了他选择好的三岛上。牧师没有说神追捕的到底是什么，霍金斯回忆起小时候听人说那些发生在三岛上的故事，心里暗暗在想，或许那些传说类的故事就是神和他的敌人在地球之初发生争斗的写照。牧师说起集团过去的辉煌，显得心潮澎湃，激动异常。他告诉霍金斯，每个集团的成员，身体和灵魂都是神所创制的集团的。一个从人类一开始甚至比人类还早的集团，走过岁月，保证对地球的控制室非常艰难的事，这需要每一代每一个集团的成员为集团牺牲集团需要的任何东西。这一切，都是为了控制着这颗星球。霍金斯反问牧师，这和神当年创制集团之前的那个使命一致吗？牧师不置可否，只是表示集团是神的，也是每个成员的，集团需要掌控力。不列斯是最强的帝国，不列斯就是如今集团的最优选择。牧师瘪瘪嘴打了个哈欠，露出了很浓的倦意。他结束了和首相的谈话，吩咐仆人给霍金斯安排了住宿就回自己的房间去了。仆人看看威尔斯的背影远去，领着霍金斯边走边问他，是否感到牧师的谈话内容奇怪而惊讶。霍金斯表示有这种感觉，仆人异常得呵呵笑起来，他被蜡烛照出来的影子在墙上乱颤着，头部在墙上留下了尖利的部分，霍金斯感觉很有意思，影子像是一条四脚蛇站立起来，他强忍住了笑意直到进入客房之后才放声笑了。
布尔已经被消灭，估计现在要对库里斯展开行动的就剩下帝国目前留在领地的最高官员，总督了。库里斯没有等到总督开始行动，就带着人强行接管了市镇，开始派出管理机构恢复市场秩序，甚至建立了简单的接到巡查队伍。相邻的几个领地也开始效仿起来，纷纷设立了自己的领地议会来实施自治。总督每天从自己已经被封闭了院门的院子里朝外望去，仿佛是在看待一个和他完全没有干系的市镇，他咒骂起倒霉的布尔来。损失了黄澄澄的金币不说，什么任务也没有完成，自己还送了命。他死了也好，总督认为自己可以在写给帝国政府的报告中把所有的责任都推到这个家伙身上，如果加上自己这些年在帝国议会里经营的人脉关系，估计也不至于完全无法过关，大不过自己不再厮混于政�