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没等大公答话，旁边一个大腹便便的中年男子接上了话，“贝尔先生，我认为您的建议有些不妥。商人有权利出售或者不出售非违禁的商品。这是他们的自由。至于加重税率，更不可行，如果税率随意变动，那还怎么取信于民？打击海盗。你以为是那么容易的事情？战船一出，金克拉万枚，连帝国海军都做不到的事情，你觉得我们卡瑟夫行省的那支近海护卫海军能够完成吗？”
这个中年男人是彭斯伯爵，典型的谄媚之徒，不过他是大公的妻弟，所以深受大公的信任。虽然手上没有确实的证据，但伊登。贝尔知道，这个彭斯伯爵和那些不法商人是有经济往来的，不知道拿了多少的好处。只是他与大公的关系决定了。只要他不动摇大公的统治基础，就算是他手上有再多彭斯伯爵的不法证据，也不可能真正将他入罪的。
“嗯，伊登，你提的建议都不错。但目前实行的话。都有一定的难度。但有一点是可以肯定的，我们不能等，至少应该开辟新的税源。”
卡瑟夫大公的脸上露出一抹奇异的神色，他一开始就不准备听取自己财务官的这种提议。要知道，如果针对那些商人下达这种法令，虽然他们不能反抗，但很有可能迫使他们离开佛蒙特城。而这些商人身后都有千丝万缕的联系，有可能会影响到卡瑟夫行省今后的发展……最重要的是，与他计划中的不太相符。
伊登。贝尔早就估计到会有这种结局，他并不感觉意外，默默点点头不再多言。议事会很快就结束了，当一干贵族们和事务官们都起步离开时。公爵大人叫住了自己的财务官。
“伊登，有件事情我觉得应该告诉你。”卡瑟夫大公沉声说道，神色非常的凝重。
“公爵大人，出了什么事情吗？”伊登。贝尔心中有一种不好的感觉。
“一个好消息，皇帝陛下于前日正式册封你的女儿海瑟薇。贝尔为科迪勒拉女伯爵。领地就是科迪勒拉高原，这简直抵得上一个公爵的领地了。伊登，你可有一个了不起的女儿啊！”卡瑟夫大公若有深意地看着他。
“公爵大人，这是一个好消息，但对海瑟薇来说，未必就是一件好事。她不过是一个不谙世事的小女孩，怎么会懂得打理一个领地。”伊登。贝尔苦笑道。
他是真心这么想，一个女伯爵的爵位就已经让很多人抓心挠肝的惦记，而现在她的爵位、领地明确了是科迪勒拉高原，这还不知道要惹多少人惦记……科迪勒拉高原是荒，但并不贫瘠，只是势力错综复杂，人口稀少罢了。如果能够开发出来，那里将会产生源源不绝的财富，眼前的公爵大人一直在梦想着成为那块土地的让人，只是这么多年也不曾成功，恐怕现在已经是触了他的逆鳞了。
“是啊，她一个小女孩，想打那块地主意的人可不少，他怎么能够应付得来呢。”
卡瑟夫大公笑了笑：“伊登，海瑟薇十六岁了吧？有没有订婚？”
伊登。贝尔心中一凛，顿时明白了大公的意思：“应该是没有。”
“应该？”
卡瑟夫大公摇了摇头：“不是我说你，你这个当父亲的也太不称职了。不过，女孩长大了，总是要嫁人的，你看卡特维奇怎么样？你是看着他长大的，应该了解他的秉性为人，相信他们在一起的话，会非常幸福的。”
说完，他死死地盯着伊登。贝尔的脸，像是要在他的脸上找到什么似的。
伊登。贝尔心中叹了口气，道：“卡特维奇当然好，不过……”
“不过什么？”卡瑟夫大公脸上的神情在这一刻竟是如此阴骘。
伊登。贝尔深吸了一口气，道：“公爵大人，您可能不太清楚，我和海瑟薇之间可能有些问题。有些事情即便我同意了，她可能也不会理解。”
卡瑟夫大公点了点头：“我听说了，你在她幼年的时候便将她送走，这确实对一个小孩子来说，残忍了一些。不过，你们毕竟是父女嘛，即便有些隔阂也是可以理解的，或许等她途经卡瑟夫的时候，我可以帮你们谈一谈。现在只要你我达成了一致意见，其它的事情都好解决嘛。”
“当然。”伊登。贝尔无奈的点点头。
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帝国骑士学院的全称是‘奥迪加帝国皇家骑士学院’创立于枫露历463年，仅比奥迪加帝国小一岁，当时便是为了培养贵族子弟和为皇室服务的战士而创办的。
虽然帝国几经动荡甚至分裂过，但骑士学院却一直屹立不倒，因为它始终支持皇室，可以说它见证了迄今为止的奥迪加帝国的全部历史。
一个由帝国皇室创办的学院，它的教育宗旨就是培养优秀的贵族子弟，让他们为巩固帝国的基业而效力。维持贵族阶级的统治地位，还是需要贵族本身。
既然是贵族学院，那么一般的平民子弟是没有资格来这里的，他们只能进一些帝国公立的学院。
历任帝国骑士学院的院长都是皇室坚定不移的支持者，圣级强者，而这一届的院长伊斯伍德先生担任院长已经超过三十年，在帝国中的声威仅次于皇帝陛下——不算那些魔法师。
在海瑟薇接受册封后的第五天，伊斯伍德回到了骑士学院，第二天上午，一辆马车带来了他的邀请，载她直接来到了骑士学院的院长办公室。
伊斯伍德院长的办公室是一座非常精致的别墅，那是一栋三层的小楼，是骑士学院内最简单的建筑物了。
楼下是他办公的地方，不过这些年他很少主持学院的事务。除了一些必须得到他签字的文件外，全都交由四个副院长来处理。
当马车在别墅前停下的时候，一名骑士模样的人上前为海瑟薇拉开车门：“请在这里稍等，我去为您通报。”说罢，他转身进入别墅。
片刻之后，别墅的大门敞开，一个管家打扮的中年男子走了出来，向施礼之后恭敬的说道：“院长在书房，请这位小姐跟我来。”
海瑟薇跟着管家缓步走向伊斯伍德院长的书房。别墅的书房是在二楼，管家走过楼梯后，就为她打开了一扇门：“先生，请进。主人在里面等您。”
海瑟薇礼貌性的对他点了点头，然后走了进去。走过三步后，管家就把书房的门轻轻的关上，然后静静的站在门口，等待着伊斯伍德院长的下一次传唤。
这里简直就是一个图书馆，海瑟薇心想。
整个二楼几乎都摆放着一个又一个的书柜，里面全是书。虽然比不得妖灵殿，但克里斯蒂夫人的书房是远远不如这里规模大。
海瑟薇被这书的海洋晃花了眼睛，不自觉的朝里面走去。
“你来了。”
一个苍老的声音从一张巨大的书桌后传来，书桌上摆放着不少书本，其中有些是打开着的。
一道深邃的目光在镜片中透过，射向海瑟薇。目光的主人上下打量着她。从相貌来看，确实是老朋友的孙女，这孩子继承了家族女性成员的优秀基因，小小年纪，已经是非常漂亮了。
“失礼了，只是这里的书真多，不自觉多看了几眼。”海瑟薇连忙说道。
第一百零六章 帮助（）
“跟你母亲一样，也是个书呆子，女孩不不是应该更喜欢鲜花、珠宝和香水吗？”
伊斯伍德从桌子后面走出来，他的身材并不高大……甚至比海瑟薇还要微微矮上几分，但站在那里的时候，就象是面对一座气势迫人的高山，而恍惚之间，这股气势似乎又不存在，看上去就是一个非常平凡的小老头，甚至还带着几分贵族的儒雅，浑不像是一名圣阶强者。
伊斯伍德虽然是一名武者，却非常喜欢阅读，他在少年时期就以其聪明睿智而深受斐文烈十七世的喜爱，他的家族更是奥迪加帝国的望族，祖上与皇室还有姻亲关系，在他的血管里也流动着稀薄的皇室血脉。少年时期的伊斯伍德很喜欢随着大人旅行，而就在那个时候，他与克里斯蒂夫人相识。
虽然二人最终并没有缔结婚姻，却结下了深厚的友谊。
伊斯伍德的母亲的是前任骑士学院院长的女儿。无论在什么情况下，帝国骑士学院始终站在中立的立场上，保持着一个超然的姿态，没有介入过任何的政治斗争。但谁都清楚，只要它愿意，骑士学院就是一股不容忽视的力量。
伊斯伍德父母的婚姻也是斐文烈十七世竭力促成的，他希望通过这次婚姻，能够让一向中立的骑士学院能稍稍改变一些立场，但最后的结果表明他的努力是徒劳的。
伊斯伍德的出世也是备受皇室和其他贵族关注，斐文烈十七世把他带到宫廷接受教育，更让自己的太子，未来的斐文烈十八世像对待兄长对待伊斯伍德，同时将自己唯一的一个公主下嫁给他，以促成皇室与伊斯伍德家族的再次联姻。
伊斯伍德聪明睿智，而且心性坚忍不拔。虽然他没有魔法天赋，但却凭着自己的努力，在二十岁的时候便成为当时最年轻的黄金武者。
斐文烈十八世如他的父亲希望的那样。一生都保持着对伊斯伍德的敬意……而作为回报，伊斯伍德也竭力为皇室扫清了一系列的障碍，尤其是在他成为帝国骑士学院的院长之后，更是不遗余力的支持斐文烈十八世。
斐文烈十八世虽然算不上是一个杰出的皇帝。但对身边这个杰出的兄长可以说是言听计从，所以在位期间事事顺利，无论文治武功都足以流传后世。
伊斯伍德的妻子在婚后三年就去世了，之后他就一直保持单身，没有再娶。他的妻子也没有为他生下一儿半女，所以伊斯伍德膝下没有子嗣。
看到海瑟薇进来时的神情，伊斯伍德看出她也是个爱书之人，一时来了兴趣。
“在魔法学院的六年当中，除了冥想，我都是靠看书打发时间的。”被称为书呆子。海瑟薇有几分不满……一个女孩子，被称为‘书呆子’，还不如被称为‘花痴’呢。
“难道魔法学院只教这些？”
“在魔法学院当中，只有冥想和图书馆不需要什么花费。因为我一直在外婆身边长大，而她老人家的一向不宽裕。勉强凑够我的学费已经不易了。”
伊斯伍德微微摇头，那个克里斯蒂一如年轻时般的刚强，不肯向老朋友开口求救。
看来眼前的少女也是在孤独中成长的，伊斯伍德心中微微叹息了一声……海瑟薇的身世，伊斯伍德或多或少知道一些，所以对海瑟薇有些同情。
“那你是不是很喜欢读书呢？”
“一开始是没有办法，没人跟我玩。我也没钱跟别的学生那样挥霍，只有读书是最省钱、最有趣的娱乐活动。读着读着，就喜欢上了阅读，不过那个时候还小，有些书却始终看不懂，这两年才渐渐明白。”
对一个才十六岁的少女而言。有的东西想要读一遍就可以掌握那简直是在开玩笑。有些知识是必须通过自己的积累和感悟才能有所理解的。至于炼金，药剂等等，那更是不可能，这些东西没有经过深刻的体会是不可能有所领悟的。那些是魔法文明的结晶，有的更是人一生的感悟。
海瑟薇在魔法学院的时候。最喜欢看的是一些炼金术、药剂学和魔法阵等方面的书籍，象哲学、艺术之类的东西大多数只是看过几眼，却说不出个所以然来。
伊斯伍德对海瑟薇朴实的话却深信不疑。
像海瑟薇这样年龄的女孩，即便不在贵族圈子里交际，生活也会像花团锦簇一般的艳丽多姿，而眼前这个女孩的生活显然是有些单调了……再一想到海瑟薇的处境和已经去世的老朋友，伊斯伍德心中有一块柔软的地方被触动了。
“孩子，你既然选择了这条道路，就应该知道它有多么的艰难。你需要我提供什么帮助吗？”伊斯伍德关切地问道。
“是的，我知道。这段时间我也了解了科迪勒拉的情况，听说那里不是很安定，所以我希望能够得到安全方面的保证。”海瑟薇说道。
对这这种送上门的帮助，海瑟薇绝对不会推辞。虽然伊斯伍德提供的人手不会像巴尔特。威利他们那样忠诚，但只要他们服从命令，不背叛，就已经足够了。
“是这样啊……”
对于海瑟薇这样的要求，伊斯伍德能够理解。他的一生除了在武道上浸润之外，就生活在一个复杂而庞大的权力斗争圈子之中。他不仅清楚科迪勒拉高原目前的状况，更知道海瑟薇所面临的形势……更何况为了野心日益膨胀的卡瑟夫大公和混乱的科迪勒拉高原，斐文烈十八世曾经专程邀他去皇宫晤谈。他们商谈的办法也是在科迪勒拉高原竖立一个铁腕领主，以之镇压各方势力和抵御卡瑟夫大公的渗透。
原本他们并没有看好海瑟薇……一个十六岁的少女，恐怕在听到科迪勒拉这个名字之后，都不想再听第二回，而令所有人都没有想到的是，海瑟薇竟然毫不犹豫地接受了册封，还真是不知道魔药是怎么炼制出来的。
凭借着对海瑟薇的了解，伊斯伍德并不担心她是否会背叛帝国，因为他知道，这个女孩根本没有涉及过复杂的权力角逐，最多会有几分性格上的怪癖……但目前来看，最后一点顾虑也消失了，伊斯伍德现在还真的在考虑海瑟薇的安全问题。
让海瑟薇回到自己的领地；对于帝国来说；绝对是有利无害的……如果经营得当；她将是帝国西北部的一道坚实的屏障；但她的年龄和实力都是一个软肋，进入混乱的科迪勒拉高原，生存是一个首要的问题。
伊斯伍德心中在反复考虑是否该答应海瑟薇的这个请求；该给海瑟薇多少的人才比较合适。
海瑟薇并不知道伊斯伍德到底上什么态度……得鱼不喜失不忧，她抱着这个态度，只是静静的等待着他的答复。
“这样吧；我给你一个中队。”经过考虑后的伊斯伍德说道。
“一个中队？”罗斯特问道。她怎么也不会想到伊斯伍德这么大方；给他五十个人。
“怎么；嫌少吗？”伊斯伍�