元泰回头一看，只见方怜追到门口来了，她赶了几步来到元泰面前，把一张银票塞到元泰手里。“这是公子留下的吧，请收回吧。”
“我知道方姑娘一定不肯接受这笔钱，就当是我给你们的饭钱吧。”元泰料不到方怜竟这么精明，有点窘迫。
“公子，你是不是觉得，所有的东西都能用钱买到？”方怜有点生气了，她虽然生在贫穷之家，可是最不能忍受别人的施舍，她觉得那是对她最大的侮辱。
“不，我不是这个意思。”
“那么就请收回吧。”元泰面对着方怜严肃的面容，只好讪讪地接过了银票，这是他有生以来第一次送礼被拒。
“爹，把东西给我吧，您陪着公子进屋稍坐。”方怜说着，接过方老大手里的东西，转身进了厨房。元泰无奈，只好重新回到屋里，不一会儿方兰也回来了。
其实并没有等多久，饭菜就上桌了，菜是方怜亲自下厨做的，韭菜炒蛋，清炒黄瓜，素烧白菜，甚至还有一碗鸡汤，方怜的手很巧，元泰尝了尝，味道居然一点也不比外面酒楼的大师傅手艺差。
“公子大恩，小的万分感激，只不知公子贵姓……”方老大嗫嚅着，他只要看见这个一身锦衣的年轻男子，心里就慌乱得很。
“方老伯，你坐下来，一起吃。”元泰没有回答方老大的问题，伸手招呼着他过来坐。菜的香味把刚才在门口玩耍的几个孩子都吸引过来，他们站在门口，躲躲闪闪，眼睛瞪得溜圆，可是没有方老大和方怜的许可，他们不敢坐到桌边来。
“来，你们也一起坐下来吃。”元泰对三个泥猴子一样的孩子招手，孩子们都迟疑了，不约而同转头看了方怜一眼，方怜端着最后一盘素炒蘑菇走了过来。
“既然恩人叫你们坐，你们听命就是。”方怜把菜轻轻摆好，带着歉意说：“公子，实在是仓促得很，能找到的就是这些东西，只好让你将就一下了。”
“不不不，已经很丰盛了，你也别忙了，一起来吃饭。我没想到会这么麻烦你们，否则说什么也不会留下用饭了。”元泰真有些歉疚，这个贫穷的家庭，吃的这顿饭大概已经花费了一个月的开销，而方怜又非常倔强，说什么也不收那张银票。
“不麻烦，即使你不在这里我们也是要吃饭的，公子只管享用饭菜，千万不要有歉疚之意才好。”方怜说着，挨着方老大坐下，可是没有要举筷子的意思，一桌子人都拿眼睛看着元泰，倒弄得他不好意思起来。
“你们，也都吃饭吧，别这么看着我。”
方怜笑了笑，抄起筷子给父亲和几个孩子各夹了一筷子菜，可是自己仍然不吃。
生于皇宫长于皇宫的元泰从未跟这样贫穷的家庭打过交道，但是他们给他如此真实的感觉。元泰从十五岁开始就见惯了战场上你死我活的拼杀，他的心早就被血和火磨硬了，像这样一家子人安安静静地坐在一起吃饭的情景，是他做梦也不敢想的，他在恍惚中觉得自己也属于这个家庭，是这个家庭中的一分子。
元泰不住地看方怜，这个女子温柔恬静的面容和性情，是宫中女子所没有的，甚或是他见过的女子中所没有的。方怜大概也知道元泰在偷偷地看她，不由低下了头。
“你们吃吧，我刚想起绣坊还有点活没有完成，爹，我先走了。”方怜说着站了起来。
“你还没吃饭呢，再说，这天都黑了，外面不安全。”方老大出声阻拦。
“爹，没事的，那条路我来来回回都走了好几百遍了。”方怜说着，已经搁下了筷子站起来，冲着元泰笑了笑，“公子请略坐片刻，我去去就来。”
“哎，我正好也吃饱了，叨扰了你们这么久，我跟你一起走吧。”元泰也说不清自己为什么会冲动地说出这句话，方怜回头看了父亲一眼。
“去吧，有公子跟你一起去，我也放心些。”方老大笑了笑，几个孩子早就克制自己的食欲克制得不耐烦了，元泰这一走，他们正好放开胆子对桌上的菜发起了攻击。
“你们这几个猴崽子，简直就像饿鬼投胎，真是的，哎，慢点吃，别噎着了。”方老大嘴上虽然带着损，可是眼睛里却透着笑容，他摸了摸下颌，自言自语地点着头：“姑娘到底长大了……”
元泰跟在方怜的身后，顺着长长的巷子慢慢走着，月亮悄悄升起来了，月光把方怜优美的身影拉长，元泰低着头用脚捕捉她的影子，他很想开口跟方怜说点什么，可是又觉得有点唐突，不知从何开口。
“公子，我还不知你的尊姓大名，能否相告？”方怜站住脚转身看着元泰，元泰正一边思索着如何开口说话，一边用脚捕捉着方怜的影子，方怜突然停下脚步的动作，让元泰慌忙收住脚，否则真的会撞到方怜的身上。
“啊，我，我……”似乎心事被人撞破一般，元泰忍不住口吃起来。方怜的脸也红了，她一下子也明白了什么，两人互相对望着，谁也没有说话。
就在这时，一阵急促的马蹄声很不恰当地响起，元泰心中凉了半截，他不用回头也知道是谁来了。
只见蒙惠骑着马，满头大汗地来到元泰面前，他从马背上滑下来，跪在地上：“王爷，属下可找到您了，余首辅有事要见王爷，请王爷马上回宫。”
“原来你，你是……”蒙惠的话让方怜吃了一惊，她看了元泰一眼，眼神有些慌乱。
“这位是当今皇上的二皇子裕亲王，你这个民女为何还不下跪行礼？”蒙惠行完礼之后站起来，板着脸训斥起方怜来，元泰伸手拍了蒙惠的头一下。
“你才大胆呢，我还没说话，你有什么好说的？”
“民女方怜叩见裕亲王……”方怜一边说一边跪下，元泰慌忙伸手拦住。
“方姑娘，不要行这么大的礼，你别听这个奴才胡说，他可是最喜欢开玩笑的。我虽然是裕亲王，但我跟你是一样是平等的。”元泰笑了笑，他从方怜的眼中看到了惊讶，只不过这种惊讶之色没持续多长时间，就转为了暗淡。
“方怜感谢王爷救命之恩，王爷已经为了方怜耽误了一整天的时间，请王爷还是速速回宫吧。”
“啊，进宫的事倒是不急……”在一旁的蒙惠急了，悄悄扯了一下元泰的衣袖。
“王爷，属下找遍了京城才找着您，余首辅有急事，刻不容缓啊。”
元泰回头瞪了蒙惠一眼，心里还想着，这个奴才怎么这么不会看眼色，但是连方怜都这么说了，他不好意思再赖着不走，只好对方怜说：“今天我有急事先走一步，改天一定再来看你。”
方怜低头没说话，元泰有些不甘心，他真的还想再跟这个姑娘说几句话，可是蒙惠一个劲地给他使眼色，他无可奈何地在心中叹了一口气，蒙惠把手指放在嘴里，打了一声唿哨，不一会儿，就听见一阵哒哒的马蹄声响起，乌骓马不知从什么地方转了出来，这匹马真是有灵性，主人不在，它竟一直在旁边等着，元泰转身踩住脚蹬，拉紧缰绳一偏腿就稳稳坐上了马背，元泰对方怜拱了拱手，和蒙惠一起疾驰而去。
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第十六章 七年前的缘定终生
更新时间201335 9：12：57 字数：5746
自从认识了方怜，也不知为何，元泰对她始终不能忘怀。第一次偶然邂逅，元泰因有事不得已离开，直到十多天后方得空，之后元泰有事没事总爱到宁安巷附近转悠。想想也觉好笑，元泰见过漂亮的女子不少，但没有一个能让元泰动心，只有方怜，他似乎就是为了等待方怜的出现，才会在那天打马从宁安巷前经过，才会阴差阳错地撞倒方怜，这一切似乎都是上天的安排。
但落花有意流水无情，无论元泰如何在宁安巷晃悠，始终没有机会再碰见那个红衣的女子。街边摆糖人摊的小贩注意到这个一身贵气的公子的古怪行为，忍不住上来搭讪。
“嗯，你来这里摆摊多久了？”元泰闲闲地问，眼睛不时瞟着巷子口。
“小的来这里摆摊两年了……公子是来找人的？”
“啊，不是，随便走走……”元泰掩饰着自己的用意，停顿了一会儿又接着说：“你既然来这里摆摊两年了，你知不知道住在宁安巷的方家？”
“在豆腐坊里干活的方老大吗？”
“正是，你认识他？”元泰来了精神。
“怎么不认识，方家在宁安巷可算有名的了……”
“怎么说？”
“方老大的老婆死得早，留下两个女儿，方老大整天去豆腐坊干活，挣的钱连糊口都不够，全靠他的大女儿在家操持一切，闲暇时还要抽空去绣坊做活计，这父女二人一天忙到晚，这才能让全家人吃口饱饭。”
“这么说，这方姑娘倒是个孝女。”元泰说着，心中已经对这个贫家女子更增添了几分好感。
“可不是？方老大多亏了这个女儿，要说这姑娘实在是可怜，从小没有娘疼爱，却从不显露出一点要乞人怜惜的样子，做任何事都是循规蹈矩不卑不亢，就凭这一份气质，绝不是普通女子能做到的。”
“哦，原来如此。”元泰想起初见面那日方怜执意要退还那张银票的事，这个姑娘身上果然有一份难得的清高，不为钱财所动，不觉对她肃然起敬。
“公子是想找方姑娘吧？”卖糖人的小贩上下打量了一下眼前的贵公子，似乎明白了什么。
“啊……嗯，方姑娘好像好久没出现了吧。”元泰的心事被人看穿，不免有点尴尬。
“大概是，小的也好久没见到这姑娘了，嗯，那个老太太知道他们家的事，你可以去问问她。”小贩突然手指着前方，元泰顺着他手指的方向看去，果然有个老太太拄着拐杖踯躅朝这边走来，元泰心中隐隐有种不祥的感觉，他快步迎了上去。
“老太太，打扰你了，我想跟你打听一下，住在宁安巷的方老大，他们家……”
老太太抬起头上下打量了元泰一眼，掉了几颗牙齿的干瘪的嘴唇展开了笑容：“公子要找的是方姑娘吧？”元泰含糊地点了点头。
“你来晚了，他们家早就搬走了。”老太太说完，绕过元泰走了，元泰突闻这个消息，好似经受了晴天一个霹雳，浑身竟一点力气也没有，他愣了半天，才想起还有一个重要的问题没有问清楚。
“老太太，那你知道方姑娘他们家搬去哪里了？”幸亏老太太走得不快，元泰不费力就追上了她。
“公子，你这么关心方家的事干什么？你是他们家什么人？”元泰一时语塞，所幸他脑子动得快，很快找了个理由。
“老太太，方家曾经救我一命，我是来寻恩人的。”老太太似乎还有一点疑惑，但是没再多问，慢条斯理地说：
“差不多二十多天前，我最后一次见到方老大，那时他托我帮他典卖房屋，说是要搬家，我还奇怪了，方老大在这宁安巷住了三十年了，怎么突然要搬家了，而且走的这么急，只要有人出价，他就把房子卖了。房子卖了之后不几天，方老大就带着两个女儿，离开了宁安巷，他为人老实，跟邻居们处得不错，他家离开的那天，邻居们还凑钱买了好些东西相送。”
“那么，他们去了哪里？”元泰急忙问道，老太太说得头头是道，不容他有丝毫怀疑。
“唔，这可就不知道了，方老大走的时候没交代会去哪里，公子，你可以再去跟其他人打听打听，或许能问出一点蛛丝马迹来。”
元泰心中好像空了一块，方怜走了，他的希望也完全没有了，究竟这是怎么了，为何心痛得不能呼吸，而脸上还能笑得出来？元泰抬头看了一下天空，乌云似乎慢慢聚拢而来，他猛然发足狂奔，他要借着狂奔来舒缓心中的郁闷。他拥有着很多人羡慕不来的地位和权势，却对自己的生活没有一点热情，他时常感到无趣、废然，可这种生活……这个他终于有了一点好感的生活，一下子又回到原点，甚至还不如以前。下雨了，豆大的雨点很快转为瓢泼大雨，无情地砸在只剩一具躯壳的元泰身上，他在雨中一边狂奔一边呵呵笑着，说不清为何突然这么高兴，有什么好笑的呢？是笑自己可笑的一往情深吗，还是笑命运的捉弄，他知道，他跟这个贫穷的女子之间隔着一道不可逾越的鸿沟，这道鸿沟就叫做地位。
方怜走后的将近半年时间，元泰几乎食不甘味，不得成眠。他这时才知道，方怜在他的心中已逐渐占据了重要位置，这只是惊鸿一瞥中油然而生的爱慕，却比任何蓄谋已久的感情都来得深，更加让人难以自拔。
转眼到了浴佛节，浴佛节也叫佛诞节，相传为释迦牟尼的生日。浴佛节是南传佛教的重要节日，也是个热闹的集市之日，姑臧城虽不是南传佛教的主要阵地，但因京城里有不少从南方来的喇嘛，这个佛教节日就慢慢在此兴盛起来。元泰原本不信佛，也不爱去凑热闹，只是那天实在无处可去，就连酒肆店铺都关了门，升斗小民们为求佛祖保佑，宁可放弃一天的生意。平日里靠摆摊为生的小贩们不约而同起了个绝早，都去京城最大的相国寺门前摆摊，卖些香烛元宝以及刻着小小佛祖头像的檀香挂饰，还有的卖些沉香木或假珊瑚的手串，甚至还有人把木鱼做成小巧可爱的样子，卖给孩子挂在脖子上玩乐。
元泰今天特意没有骑马，改用步行穿过相国寺门前的这一溜长长的摊位。元泰没有带侍卫，蒙惠本想跟着一起来，可是被他拒绝了，他觉得这样漫无目的地在一处闲逛也颇有一番滋味。长这么大，元泰只去过皇家寺庙屈指可数的几次，而每次都是陪着冯贵妃一起去，女人总是比较相信这些虚无缥缈的东西，元泰看见冯贵妃虔诚地跪在佛前参拜总是很不以为然。今天这个热闹的集市日子，人声鼎沸鱼龙混杂，摆脱了身边如影随形的侍卫，这倒让元泰有了一种解放洒脱的心境。
穿过巨大的香炉，就来到大雄宝殿。元泰信步走了进去，面前呈现出一尊高达一丈二寸的垂眼微笑的佛祖坐像，佛祖唇角上挑，似笑非笑，右手做拈花状，左手摊开手掌，放在膝盖上，一副气定神闲的模样。在佛像的底下，不少善男信女在虔诚地叩拜，然后拿出积攒下来的银子，郑重地放进功德箱里，并在募捐本上签上自己的名字。
元泰仰视着这尊佛像，他觉得佛像用这般眼神看着普天下的众生，竟有些像冷笑的意味，他高傲的心更觉不屑起来：凡夫俗子才会对你顶礼膜拜，我，裕亲王元泰，却偏偏瞧不起你。你用冷眼旁观着这世间百态，无论天下众生经受多大的苦难，