宁威到朱慈烺耳边低声说了几句。朱慈烺点头应下，又朝着工坊区的众人说了几句勉力的话，将场面留给赵真徽、柳泉几人，又交代了一下方以智的事情，重新上了马车。
马车上，宁威惯例将具体情况报备给了朱慈烺。
“这么说，这一批顺军的士卒里，倒是有些人物啊。只可惜，时运如此，从了贼。既然大战一开，自然要利用一切可以利用的人物。这一点，报备给倪爱卿便是。”朱慈烺听了这趣闻，也意识到自己在宫外逗留的时间不多了。
战争降临，那便是两个国家的对决。具体到一种武器，一个钢铁厂的细节布置其实已经不再是主要。
朱慈烺作为皇帝，更多的事情便需要高屋建瓴地从战略上落脚，在全局上下功夫。
比如，为了应对北征蒙古这一战，朝廷就要准备一战打三年的准备。而这，还只是乐观估计。
战争，从来都不是什么风花雪月的美事。
他既是残酷，又是冰冷与理智。需要用尽一切办法将准备做到最全。
马车疾驰朝着宫中驰去，朱慈烺掀开了帘子，望着春暖花开后渐渐复苏的大地，缓缓拆开了手心里的一张小纸条。
那是皇后赵诗瑶留下的。
“妾身晚上煮粥，是夫君最爱的皮蛋瘦肉。”朱慈烺轻笑了一下，马车疾驰而去，仿佛轻快了许多呢。
……
进了崇文门，吴巧儿也掀开了马车上的帘子。
他怔怔地看着眼前一切的新鲜景象，惊叹地道：“这就是京师吗，好大呀。”
一旁，田英琦笑着道：“这就是咱们的首都呢。天子脚下，首善繁华之地。你一会儿，随我去恒信酒店里暂居，我会遣若云带你去办理手续。你要去读书的地方，是京师大学堂。隶属于国子监旗下，当然，办学还是独立的。唔，这些说了暂且你也不明白。总之，女儿家读书这年代难免有些非议。你谨记两句话，读书明理，学以致用，除此外，杂言碎语勿念。”
“是，奴家谢谢掌柜呢。”吴巧儿低声地说着，感激不已，望着田英琦的面容，看着额上微微多了一些的白发，又对视着那双柔光的眸子，忽然间怔住了。
田英琦轻声道：“怎么了，舍不得一个人去求学？”
“不……巧儿只是想，弟弟去参了军，本以为这世上再无一人待我如亲人般前后挂念。只是现在看掌柜待我恩重，便想起了在乱军里离开的父母，一时间失神……”说着，吴巧儿声音渐渐哽咽了起来。
田英琦轻轻一叹，她又如何不理解吴巧儿心中所想。当年，她便是在乱世里万分侥幸能遇到朱慈烺的大军，这才活了下来。前阵子收留吴家姐弟，除了姐弟俩聪慧上进外，自然也有几分同样的念想。
“战争最是无情……多少骨肉分离，我如何不知。”田英琦缓缓道：“我虚长你十余岁，做姐姐是有些大了。你若愿意，便认我做干娘罢。”
“是，干娘……”说着，吴巧儿也终于带上了哭腔。
她这一刻，可真是想弟弟呀。（。）
第五十三章：边疆（）
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吴万英目瞪口呆地看着这一切，震惊的无以复加。
“这……这……这群畜生！”吴万英怔怔地看着眼前的景象，紧握着拳，愤怒地想要追上草原上向北逃窜而去的蒙古马队。
但他终究是没有这样的能力追杀上去，只能痛苦地怔怔看着北边茫茫的草原，看着越来越遥远的蒙古马队背影。
这是位于大同府边境的一处小村落里。刚刚遭遇蒙古人马队袭击的村落一片狼藉，火光燃烧着残破的屋舍，门庭破碎，横尸无数。
惨叫声时不时传来，到处都是受伤的村民。
这个开春的时节里本该是万物复苏的时候，但当吴万英来到这里的时候，见到的只是这样一种宛如地狱的景象。
一队蒙古人的打草谷的马队在吴万英所部之前抵达了这里，并且迅速洗劫了这里。
当吴万英所部来的时候，便只能望着逃之夭夭的蒙古马队愤怒大喊。
“不要看了！救人要紧，这里应该还有人，还有活人！”一个嗓门极大的士卒朝着吴万英大喊。
吴万英紧握着拳，回过神，看着几个士卒一脸平静地进入村庄，打扫着战场。
他看向一个刚刚那个嗓门大得仿佛能震破耳膜的大喊，声音微微有些沙哑着道：“为什么，为什么不追过去杀光这群狗鞑子！”
“杀，谁不想杀。”这个名作丁高亮的军卒道：“可俺们就两条腿，也得追得上去。”
“就这么没法子了吗？”吴万英心底里说不出的难受。他本以为从军入伍以后见到的景象，听闻的故事已经超出自己原来预计十倍了。没想到，真切感受到这些血淋淋的现实时，太才明白，他还是太小觑了战争的残酷。
“法子，当然是有的。这里是长城边关，等后面来的援军填补了各个关隘，骑军巡逻一步步恢复常态，这边墙里的空子也就越来越少，那些鞑子想要再趁虚而入，也不会再有办法了。”丁高亮说完，忽然间轻轻竖起一根手指，低声道：“嘘……”
吴万英听完，心里头稍稍好受了一些。这会儿，他正打算反应过来问那个所谓的活人在哪里。此刻见丁高亮这个模样，顿时意识到了有情况，也不由低声屏息了起来。
“井下的朋友你挺好，俺们是过路的商队，只想买点食物，刚刚来犯的鞑子已经自己退走了。你不必担心！”丁高亮压抑着自己那惊人的嗓门，低声地朝着一口水井说着。
吴万英瞪大眼睛看着这一切，实在想不到，这里头竟然还会有人。
一阵沉默间，屋内一点声息都没有。
丁高亮倒是耐心好得很，依旧道：“外间是真没有鞑子了，听额的腔，也不是鞑子罢。里头的朋友，可以出来了。”
吴万英忽然间反应了过来，丁高亮京师说自己的是商人！
可他们是大明的官军啊！
很快，一个怯生生的声音打破了沉默，也打断了丁高亮的思绪。
只听井底果真传来了回音：“爹爹，娘……都不在了吗？我……我上不去了。”
“真的有人！”吴万英激动不已，连忙反应过来，将井边里捞水的绳索不断摇上来。
果不其然，只是一扯，便能感受到绳子下那沉甸甸的重量。里面真的有人！
伴随着绳索不断被扯上来，一个浑身湿漉漉的，年岁约莫十二三岁的小孩子被捞了上来。这孩子面色发白，一双眼睛迷茫地打量着眼前的世界，浑身被冰冷的井水泡的侵透，时不时发抖着，显得格外虚弱。
“快带这孩子去洗个澡！”吴万英一见此便不由跳脚了起来：“这副模样，要是随便一个伤寒过来，这个春天就挨不过去了！”
“我去烧水！”丁高天应了下来。
很快，吴万英便抱着孩子进了屋。只是，刚刚踏进屋内，吴万英便不由地将孩子的眼睛蒙了上去。
只见此刻屋内，一个妇人浑身****，衣衫破碎，掉在房梁之上，景象着实可怖。
这时，后续入村的军人也得到了命令。收敛各处尸首，集中埋葬焚烧。
山西曾经爆发过传染性剧烈的瘟疫。鼠疫的源头便是来自接近草原的山西。故而，这一回大军远征，便颇为注重卫生的问题。
当丁高天把热水烧了以后，却见吴万英一脸赤红地冲了出来，跑回了军营，一路哀求地扯着一个女护工到了这宅子里来。
“哎呀，我这还有一大堆事情没忙完呢。你扯着我来这里做什么？唉，怎么还进了个院子里。怎么，这是你打算用作连卫生所的地方？要我说，占用人家民居，这可得连长答应。你可别手脚不干净啊！”
“好姐姐，我怎么会乱来，这村子整个都让鞑子祸害了，我……我是救了个人，可是，可是……”吴万英说着，一下子有些难堪了。
那女护工一见，反而好奇了。
丁高天看着这景象，一脸茫然。不过很快，伴随着那女护工干净利落地料理完了走出来，众人纷纷明白了缘由。
“原来，是个女娃子。”女护工走了出来，却也丢给了两个大男人一个难题：“不过，咱们这会儿去的是大同右卫，看景象，也是要过团山，出长城的架势。你们打算带个女娃子？”
护工说完，也就走了。
这时，众人这才见这小女孩蹲在地上，一声不吭，安安静静地坐在地上抱着膝盖。只是，他的眼神，却是用余光看着几人，显然依旧在注意着大家。
听了女护工的话，这反而让丁高天与吴万英犯难了。
丁高天一想到要带着一个女娃子行军，顿时就头大了，道：“要带上女娃子行军那怎么成？咱们是来打仗的，又不是来做善事的。我看，一会儿让后勤的兄弟们送到大同城去，寻个善坊吧。”
善坊，便是近似孤儿院的地方，一些无人收养的孤儿寡女便被送了过去。
“这位大叔……不是经商做买卖的？”小女孩仰着头，一双眼睛似水地看着丁高天。
“这……这……”被这一双纯真无暇又柔弱得仿佛一碰就碎的眼神碰着，丁高天却仿佛碰上了最炽热的烈焰一样，一下子灼热无比，搓着手，这那的一句完整的话都说不出了。
最终，还是吴万英明白了丁高天的心思，道：“我们，也是怕你顾虑。往常官军的名声……不过，咱们这些官军可不一样了。咱们大明的官军已经变了个模样，而我们，便是皇家陆军第一军第二师三七六团第一连的士兵。我们啊，不做坏事的。”
小女孩认出了这个是抱着自己出来的人，一双眸子对视了一会儿，低着头，轻声应了下来，又道：“两位恩人救了奴家的性命，奴家自当不去打扰。只是……还请一问，爹爹，娘……去了哪里？”
吴万英想起了进门时捂住小女孩眼睛的景象。
“他们……去了很远的地方。”吴万英轻声道。
“奴家知道了。那奴家……会去寻爹爹，娘的。不给恩人添乱……”说着，小女孩认认真真行了一礼，朝着门楣上的祖宗排位重重磕了一个头，随后蹲在了地上，抱起了自己的膝盖，将一个小瓶子放在了地上，静静地看着，也不顾两人了。
丁高天松了一口气，就要扯着吴万英离去。
吴万英走了几步，忽然间转过身，看着这庭院三进的屋舍，叹道：“这本是个书香门第罢，只可惜让鞑子祸害了……”
“再不走，我看你就要被军法祸害了。”丁高天叨叨絮絮了起来：“本来是估摸着还有人活着，能救一个是一个，可看你还打算多插手，那可就祸事了。你也不想想，让女子进了军营，那成什么模样了？”
“随军医院的护工身前，你敢这般说？”吴万英一语道出，顿时噎住了丁高天。
这丁高天别看嗓门大，模样凶悍，却是个内心柔和的人。尤其面对女子，更是畏缩得手脚伸不开。
一连嗫嚅了好多声，丁高天忽然间顿住了：“对了，那孩子爹娘不是死了么？”
“那小瓶子里……？”吴万英说完，便转身大步冲了回去。
里面，那小姑娘正将小瓶子里的一个红丸倒出来。吴万英身为连队卫生员，当即就认出来了这是鹤顶红，有名的毒药，冲过去，一把夺走，道：“何必这么想不开？”
小姑娘一双眼珠子盈满了泪珠，盯着吴万英，久久哽咽着道：“大哥哥，你何必救我，让我去寻我爹娘多好……我晓得他们还未走远，只想早些去，寻我爹娘啊！”
吴万英看着这一幕，心中猛地一狠，一把扯过小姑娘，道：“你没爹娘，我也没爹娘！那今日，便跟着我一起活下去！活着见这世道，将那群狗鞑子杀个干干净净！放心，行军又如何，干系军法又如何，救了你，我便要一直就下去！走，活下去！”
说我那，吴万英扯着小姑娘，一把罩上自己身上一间卫生员的白色军服。
这军服与寻常士兵的服饰大致一样，但袖标与帽子上却多了一个红色的仁字。大明这地方虽然有基督教，但让十字架成为救死扶伤的标志可没有任何可能。故而，最终陆军医院为医护人员做出的区分便是写上一个仁字。
医者父母心，仁之一字最能诠释。
丁高天看着吴万英穿着中单，一边的小姑娘套上了明显大了一码的医护军装，愣了半天，憋出来一句话道：“欢迎归队！”
“全体集合！”忽然间，一道嘹亮的集结号响了起来。
三人急忙冲出屋外，在村庄外集合起来。
小姑娘穿着大了一码的医护军装，跟着两人气喘吁吁地冲到屋外，看到了无数人行动迅速地从各个角落里涌来，最终纷纷列队。
当一行人列队完毕以后，带领他们的团长张庭骑在一匹高头大马上看向东方。
那里，一条巨龙缓缓驰来。
小姑娘静静地打量着这一切，杏口微张，惊讶地道：“好多人呀……”
这是一条宛若巨大长龙的队伍。他们将整个官道甚至两旁所有可以行走的地方都占据得满满当当。
天色已经开始渐渐晚了，夕阳西下，红霞照满大地。一片赤红的世界里，大明的第一支主力队伍开始开拔向北。
主力部队抵达了，作为先遣连队的将士们亦是准备好了临时营帐。
鉴于医护人员优先安排，吴万英带着小姑娘重新进了村庄内歇息。村外，延绵数里的帐篷不断立了起来。将士们开始安歇，处理了十数个因为行军外伤的士兵以后，回到卫生室里的吴万英这才终于有机会问到小姑娘的名字。
“还没说……要如何喊你呢？敢问，姑娘名讳？”吴万英躺在铺盖上，和衣而卧。
小姑娘悄悄递出来一个还留着惹起的馒头，低声道：“爹娘都唤我馒头，往后……就喊我，馒头吧。”
“馒头？”吴万英喃喃地说着，将馒头又重新递给了小姑娘，道：“嗯，好名字。来，馒头，吃掉吧。�
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