透，三人连天加夜地赶路，都赶到十分疲乏，此刻他们已经来到宣化以西数十里的地方，京城就算有人追踪也不会追这么远，他们既然已经没有了追兵的威胁，便决定休息一晚，明早再走。
四野茫茫，他们也找不到客栈，只能沿着小路摸黑向前走，不久，他们来到一片点着稀稀落落灯光的村子，刘苏儿拿出些碎银子，在一户人家打了尖。
这户人家为一家四口，夫妻二人带着一儿一女，忙时种田闲时打猎为生，到了冬天属于农闲季节，他们平日便在山野中打打兔子，獐子和野猪等猎物，因为到处闹灾荒，灾民四处逃难，为了口吃的，什么事都做得出来，这户人家原本对刘苏儿等人怀有戒心，直到刘苏儿掏出银子，他们又见三人穿着不错，不像逃荒的人，这才让他们进了院子。
白天主人正好在山间猎了只獐子，见到客人肯花银子，便洗剥干净，给他们做了一锅樟子肉吃。
三人也是有口福，主人烹调手艺很好，他们直吃了个干干净净，还依旧有些意犹未足，刘苏儿掏出一锭五两的银子递给主人，当做这顿饭的赏钱，主人十分高兴，可乡下人朴实，还是推辞道：“哪里值得这么多银子，快快收下，刚才你们给的银子已经够了。”
刘苏儿强行将银子塞在他手里，他这才收下，刘苏儿问道：“不知主人贵姓？”
这人连忙回答：“贵姓王，你们叫我的名字王大贵就行，这里是小王村，整个村子里的男人大多贵姓王。”他不知贵姓是客气话，竟以之自称。
刘苏儿笑道：“王大哥，我想问你点事，今天白天的时候，可曾见到什么脸生的人从这里经过？”
王大贵说道：“不知道，我一早就上山打猎去了，不过我媳妇在家，我去问问她。”
刘苏儿说道：“这么晚了，若是你媳妇睡了不方便，明天一早再问也行。”称呼对方的妻子，原本要用令正的敬语，可刘苏儿怕他听不懂，便说你媳妇。
王大贵一边往另一间屋子走去，一边说道：“方便方便，没什么不方便的。”
不多时，王大贵带着一个皮肤黝黑的妇人进来，他说道：“这三位客人想问问今天村子里有没有什么陌生人经过，你跟他们说说。”
这妇人虽然看起来大大咧咧的样子，但晚上蓦然见到三名陌生男子，竟然害羞起来，扭扭捏捏地说道：“有两个陌生人来过，一个是挑着担子的货郎，这货郎之前都没见过，村里人买了几件东西，他又走了，还有一个人瘦瘦高高的，看起来倒像个读书的秀才，晌午在村里王有福家打尖，喝了不少酒，他还给了王有福一块银子，惹得村里其他人都眼红得要命，后悔没有招呼那人来自己家吃饭，王有福的媳妇一脸浪笑地陪着那人，不过她可是热脸碰着人家冷屁股，人家根本不睬他。”
刘苏儿哪有闲情去管这些闲事，他问道：“这瘦瘦高高的男人，是不是嘴角有颗痣，腰间别着根铁棍子的？”
这妇人讶然：“原来你们是认识的？不错，就是你说的哪有，只不过他吃了饭后就走了。”
刘苏儿心中原本平息的怒气又逐渐升起，他说的就是坏书生的相貌，既然此人曾在村子里出现过，又正好从京城出来，经过章百川等人遇害之地，除了他以外，谁还有这种武功，这种狠辣的下手？他点了点头，接着问道：“我们认识的，他朝哪个方向走得？”
妇人想了想，说道：“出了村子往西边去了。”
刘苏儿再没有什么好问的，又给了妇人二两银子，夫妻俩高兴地几乎说不出话，妇人甚至说道：“我看这位小哥的出手比那人还大方，明天我去臊臊王有福的媳妇去。”
夫妻俩抱出自己用的被子，让三人睡在他们孩子屋中，而他们的孩子早早睡下，又被他们喊起来同夫妻二人一起睡，刘苏儿有些不好意思，可是王大贵夫妇执意如此，他们三人只得收下他们的好意，三人囫囵睡了一夜。
早上起来，夫妻两人又给他们煮了肉粥，做了面饼，三人吃完，刘苏儿再赏了他们一点银子后，便向西行去。
王大贵夫妇一直送他们到村口，知道三人走远了，还在喃喃地说道：“这是遇到贵人了，真是老天爷开眼。”
路小千神色肃然，问刘苏儿：“昨晚那村妇口中说的人是否就是坏书生？”
刘苏儿点了点头。
路小千说道：“他此行也是往西，难道是去找我？这个仇我无论如何都要报！”
刘苏儿说道：“坏书生名叫康长恨，他的武功极高，唯有我能对付得了他，若是路上相遇，我和他动手的时候你们离远些，防止他忽然向你们下毒手。”
路小千和莫谷儿都是初生牛犊不怕虎，莫谷儿说道：“咱们一起上，总归是双拳难敌四手。”
刘苏儿摇了摇头：“你们若不听我的话，我便不给你们指认哪个是坏书生。”
毕竟还是路小千明事理，他说道：“莫师兄，咱们就听刘大侠的吧，刘大侠知道坏书生的底细，咱们和刘大侠一起出手，只会碍手碍脚。”
刘苏儿听他虽然话是这么说，但语气中总有不甘之意，他说道：“若是别人我都不担心，这四大凶徒的恶名难道是白来的？他们的兵器上都淬有剧毒，一点擦破点皮，恐怕都会要了命，我知道你们希望宰了他为那些陕西的朋友们报仇雪恨，可是若是为了报仇而送了命，可就有点不值得了。”
两人听刘苏儿提到兵器淬毒，这才真心答应下来。
第780章 粥厂厂主（）
三人离开小王村继续向西南行去，这日来到大同府，已经能够见到三三两两的灾民，据说朔州以西的地方都受了灾，秋天绝收后，农人连种子都不敢撒了，怕长不出来，这些出来逃难的人，都是连种子都吃了，再留在老家唯有等死，因此他们只能出来逃难。
刘苏儿见到灾民心生怜悯，往往买些饼给他们，但不过是杯水车薪，灾民千恩万谢，不断说遇上了菩萨，刘苏儿苦笑，如今的菩萨也容易当得很，几块干饼就能换来。
问起灾情，一位逃荒的人说道：“土地都干得裂出车辙宽的缝，河底的淤泥也都干成了土，河见底的时候，附近的人还能捉到泥鳅吃，现在只能吃观音土，死了很多人，留下来的人，除了大户人家和官家的人都得饿死，出来还有条活路。”
刘苏儿听他说得可怜，想起自己当年也是如此这般的经历，他心道难怪路达远和单勤王等人会起兵作反，而兵败未必都是朝廷能征善战之故，这些瘦骨如柴的百姓，怎能和吃喝无忧的官兵相搏斗？
他想问问单勤王的情况，又怕惹出麻烦，只得作罢。
三人在饭馆吃饭时，饭馆里谈论的都是这场史无前例的灾情，一名食客说到现如今天下一半的地方受了灾，逃荒的人迟早会闹出乱子，必定吃饱的人都会防着他们。
另一人说道：“哪里还有吃饱的人呢？产粮之地增了赋税，都说是赈灾所用，若这些粮食真用到赈灾上，也不至于闹到民不聊生的地步。”
同桌的人叱道：“悄声，这些话是能说得的？”
刘苏儿和路小千以及莫谷儿三人匆匆吃了饭，他们在吃饭时听说大同府设了粥厂，三人身上还有点银子，想着给哪个灾民，不如直接给了粥厂，粥厂能多施舍些粥饭，也能多救几个人。
有了这个想法，三人沿路打听，来到了靠近西城门的粥厂，排队端碗等着粥饭的人排了一里地远，看着这些灾民虚弱的样子，他们都怀疑排在后面的人能不能撑到前面。
三人来到粥厂，有两名差役看守着，见到三人立刻喝道：“到后面去排队！”
刘苏儿说道：“我们不是来要饭的，我问你，是谁负责粥厂的事务？”
差役见到刘苏儿衣着不像灾民，且具非凡气度，还以为是什么微服私访的官员，连忙说道：“我们厂主不在，请问阁下有何事，告诉小人也是一样。”
刘苏儿正要说自己要给粥厂捐钱，一瞥之间，看到煮粥的大铁桶中的粥寡淡如水，而每名灾民所能领到的一个馒头还不如鸡蛋大，愕然问道：“不是施舍粥饭么？”
那名差役点头说道：“是啊，怎么？”
刘苏儿问道：“粥呢？我怎么看桶里稀得跟水似的？”
差役愣了一下，然后苦笑道：“粥厂想来如此，毕竟还有些面粉在里面。”
刘苏儿摇了摇头，他年幼受灾时，好歹遇到的粥厂还称得上是粥，有米有菜，馒头至少也有拳头大，只要能排得上，总能吃一顿饱的，如今粥厂只有这点东西，怎够人吃？刘苏儿说道：“粥厂不是有标准的么？怎的如今克扣这么多？”
这名差役连忙压低声音说道：“小声点，说什么克扣？上面送来的粮食本就不多，再加上我们这些人的工钱，老爷们的红钱，各种孝敬，不是清水已经不错了。”这时他把刘苏儿当成了某个官员，所以才说得这么客气，若是他知道刘苏儿身份不过是一介平民，早就骂开了。
刘苏儿正要继续询问，一个挺着像怀胎数月的大肚子的矮胖子摇摇晃晃地走了过来，人未到先传来一阵浓烈的酒气，还没走到几人跟前，他已经昂着头喝问差役：“什么事？”
差役小声说了句：“这便是我们厂主，负责粥厂事宜，阁下有什么问题直接问他吧。”说完，他对这位矮胖子说道，“厂主，这三位公子说是有事找您。”
粥厂厂主点了点头，对刘苏儿等人问道：“你们找本官什么事？”
刘苏儿一见他满脑肥肠的样子，心中就来气，粥厂的钱粮定然都是被他这种人克扣盘剥去了，否则面对这么多骨瘦如柴的灾民，他一个粥厂厂主怎能吃得这么胖？刘苏儿冷冷地说道：“不错，我找厂主有事，只是这里人多嘴杂，不方便说话。”
这厂主见到刘苏儿说话时底气十足，和寻常百姓不同，不由心中起疑，他看了一眼差役，差役胡乱给他使了个眼色，表明此人很有来头，厂主装作恍然的样子说道：“不错不错，这里人多嘴杂，咱们借一步说话，请。”
刘苏儿三人随着他来到粥厂后面的城墙根下，这里人迹罕至，厂主的酒意又清醒了几分，他眯着眼问道：“不知诸位怎么称呼？”明着问称呼，暗地里的意思是想知道对方的身份。
刘苏儿不答反问：“不知厂主贵姓？”
厂主说道：“撇姓周，非粥厂之粥，而是周瑜之周。”这周厂主被自己的风趣逗笑了，一张肥脸几乎要淌下油膏来。
刘苏儿先是随他笑了笑，接着一把抓起他的衣领问道：“还周瑜之周，我看你是周扒皮之周，朝廷让你设立粥厂赈灾，你倒好，粥汤稀如水，馒头还没有鸡蛋大，外头饿死灾民无数，你却吃得肥猪一般，既然你身上有这么多油水，我看不如熬成肉粥以救百姓！”
周厂主见势头不对，想要反抗，但刘苏儿一股内力使出，周厂主如何还能动弹一下？他喊道：“开什么玩笑？”
刘苏儿从腰间掏出一把匕首来，对他说道：“谁跟你开玩笑？西北灾民都饿到人吃人的地步，只可惜他们就算吃人，也不过吃得是皮包骨头的灾民，哪有你这肥头大耳的吃起来香？”
周厂主将他亮出明晃晃的匕首，吓得魂飞魄散，连忙求饶：“义士！我错了，不要杀我，我回头就把家中的粮食拿出来，不够的……不够的我再去买，别……别杀我！我……我臭得很，一点也不香，那些灾民不会……不会吃我的肉……”想到对方会杀了自己做成肉粥，他吓得屎尿齐流，果真是臭的。
刘苏儿嫌他贪公济私，正要给他来个白刀子进红刀子出，这时路小千忽然出手拦住了他：“别冲动，你现在杀了他，明日那些灾民就连稀粥也喝不到了。”
刘苏儿一想也是，但是他不甘就此放了这贪官，他拿着匕首在周厂主的脸上刻了个歹字，刻字的时候，这周厂主发出杀猪一般的叫声，以为对方要杀死自己，幸亏这里是他自己选的城墙下无人之地，任他喊破喉咙也没人理睬，否则早就有人过来看看是不是真的在杀猪。
刻完后，刘苏儿对他说道：“今天就饶了你，回去给我好生安排灾民的粥食，若是再敢克扣赈灾银粮，我就在这个歹字后面加个匕首的匕字，你说那是什么字？”
周厂主战战兢兢地回到：“回好汉，那是个死字。”
刘苏儿笑道：“你这贪官倒也识字，我会在暗中查看，若是发觉你口不对心，我绝不会再像今日这般好说话，你也不要有别的心思，老子若要杀你，任你千军万马也拦不住我！”说罢，他为了震慑住周厂主，让他不敢生出异心，人轻飘飘地纵身上了城墙，这城墙有两丈多高，刘苏儿说上去就上去，接着又纵身跳下，正好落到他刚才的位置，仿佛没有动弹过，但周厂主却已经知道刘苏儿所言不虚，连忙点头，赌咒发誓会照他说得办。
见到他贪生怕死的样子，刘苏儿谅他也不敢拿自己的性命开玩笑，这才和路小千及莫谷儿施施然离去，身后的周厂主早吓得瘫软在地。
离开粥厂，刘苏儿虽然做了件痛快的事，可是他心中还是高兴不起来，路小千见他如此，连忙劝慰：“这肥猪贪官答应自掏腰包为灾民加添粮食，咱们本想捐给粥厂的银子也剩下来了，不是好事么？”
刘苏儿摇了摇头：“这朝廷设立的粥厂，本来每日就只有一顿，这些狗官还如此克扣，简直是将百姓的性命当儿戏，这天下已经朽了，我虽迫得姓周的不得不好好对待灾民，可怎能迫得天下贪官都能尽职尽责？粥厂已是灾民最后活命的希望，唉，我都不知道该怎么办了，我原不如何支持造反的，如今看来，没有造反便没有活路，造反之人绝非罪人，有罪的倒是官家。”
路小千听他提到了父亲，心中难过得说不出话来。
莫谷儿在一旁说道：“大同府有一位师父的朋友，路师弟，咱们要不要去见见他？”
路小千被�