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目光继续望着东方的李埠也不转身，只是斜瞄了爱将一眼，并挥手示意其起身，面带欣慰低喝道：“这次若能不死，秦览，你未来的成就一定会在老夫之上。”
秦览顿觉汗颜，低声道：“属下不敢！”却在抬头之际看到老帅正在遥望中的眼神闪过一丝异色。等靠近栏台与老帅并肩而立，秦览才发现在东方不远处的天际边，一队为数不多的骑兵护卫着几辆大马车朝这边而来。
李老都护紧眯双眼，对于这个连普通士兵都看得一清二楚的问题，他又如何不知？但普通士兵可以随意说出口，身为一军之帅的他却不能。
老帅狠狠瞪了秦览一眼，转身指着城外广袤大地，无限感慨道：“秦览，你看西域这广阔无垠的山水大地，虽气候无常不似中原般细水长流，但也有其粗犷雄壮的一面，这么一片大好江山岂是说放弃便能放弃的。”
秦览一怔，细思之下方才领悟大都护话中寓意，苦笑道：“二十年了，跟着大人在西域呆了二十年，怎能没有感情？就算不为国为民，我也不愿看着这片土地被吐蕃异族安然夺得。”
李埠叹息道：“秦览，这些年跟着本帅确实埋没了你！若不是战事突生，老夫原本的打算是想上奏皇上将你调离西域，去个道州都督府做个主事也比在这要好得多。”
对自家都护性格了解颇深的秦览心知此言非虚，情急之下半跪于地，颤声道：“大人，秦览生是安西人，死是安西鬼。安西这块土地，不来之时确让人望而生畏，可一旦来了，安西就是一个能让人血肉相容的神奇之地，即便没有战事，秦览也绝不会轻易离开。”
目光继续望着东方的李埠也不转身，只是斜瞄了爱将一眼，并挥手示意其起身，面带欣慰低喝道：“这次若能不死，秦览，你未来的成就一定会在老夫之上。”
秦览顿觉汗颜，低声道：“属下不敢！”却在抬头之际看到老帅正在遥望中的眼神闪过一丝异色。
等靠近栏台与老帅并肩而立，秦览才发现在东方不远处的天际边，一队为数不多的骑兵护卫着几辆大马车朝这边而来。
随着车队渐行渐近，两人视野内模糊的景象也愈发清晰，李老都护的脸上喜色也越来越浓，没多久突然伸出手臂遥指城东，兴奋道：“秦览，看到没有，那是拱卫京师的羽林骑兵，整个天朝也只有两万之众，自开朝以来从未离京，皇上他并没有放弃我们！”
两个月了，大都护脸上总算有了笑意，秦览把口中那句将要脱口而出“可惜只来了百人，杯水车薪而已”的抱怨之语强行咽下了肚，话到嘴边却成了：“大都护，皇上能派羽林骑兵来此，此举定可大振军心啊！”
喜形于色的李埠扶正了有些歪斜的头盔，又紧了紧披肩的大红披风，急不可待道：“招呼卫队，我们去东城门迎接！”
见惯了满眼黄沙石砾的戈壁滩，猛然看到阔别已久的绿洲，厉天途舔了舔干裂的嘴唇，精神不觉一振。毕竟途中虽有驿站补充水源，但在这了无人烟的荒凉地，相邻最近的驿站距离也在五百里开外了。
对面的苏玲儿神色平淡，正在闭眼打坐。三千里路，小丫头只做了两件事，除了照顾自己的饮食起居便是打坐练功，那份淡然让厉天途也是佩服不已。
被盯久了的苏铃儿似有察觉，缓缓睁开了眼，疑惑道：“公子为何一直看着玲儿？”
厉天途淡淡一笑，若无其事道：“你倒淡定，西州城要到了。”
苏铃儿蛾眉上扬，半晌才喃喃道：“要到了吗？”
外面车队行进的速度再次加快了不少。显然，随行众人的心情与他是一样的，沙漠遇绿洲，即便还有水，也同样让人振奋不已，更何况现在车队的存水量确实不多了。
“楼主，西州城门开了！”马车外的宫图隔着马车窗帘低喝了一声。
厉天途自车厢角落的箱子内取出圣旨，轻声道：“早该开了。若是此时的西州城连我们这百余人的车队都发现不了，早被兵锋正盛的吐蕃铁骑踏平了。”
苏铃儿趁机问道：“公子，您不换上戎装？”小丫头清清楚楚记得装有圣旨的箱子里盛的正是自京师带来的安西副大都护官披，那可是身为吏部侍郎的朱胖子在临行前亲自送来的，当时还一把鼻涕一把泪向厉天途哭诉这是他熬夜亲手为自家大哥缝制，只是万分了解朱胖子为人的苏铃儿对此嗤之以鼻，鬼才相信朱胖子的鬼话。
厉天途摆了摆手，起身作势欲走，还不忘自嘲道：“公子我并非纯粹的庙堂人，在皇帝面前都极少着正装，更何况在这里。”
对于自家公子的洒脱不羁，苏铃儿只是抿嘴一笑，适机凑上前挡住了厉天途去路，提醒道：“公子，安西大都护李埠是三朝元老，战功虽然称不上卓著，但朝中声望素来不错，你要穿便衣倒也罢了，但也该容玲儿为您整理一番衣冠再出去吧，总是要显得庄重一些，毕竟我们以后还要在李大都护手下安身立命。”
厉天途心中不以为然，他来此正是为了要护佑这一方山河民众。说句狂妄之语，目前的西域之战局，普天之下，也只有他一人能解。说不得到最后李埠怕是也要对他感激涕零了，他又何必在乎这些繁文缛节。但面对小丫头，他只能让步，无奈之下只得重新坐下。苏铃儿温柔地为其扣上了领口松散的纽扣，又捋了捋略显褶皱的宽大锦袍下摆。做完这些，小丫头又变魔术般自怀中取出一把牛角梳，为自家公子重新梳了一个整齐的发髻。最后，还不忘将怀中锦帕在随车而带的木桶内浸湿，为厉天途摸了一把脸。
被苏铃儿一阵捯饬之下显得容光焕发的厉天途虽然被耽误了不少时间，但心里确是美滋滋的，换作任何一个男人有如此贴心的俏丫头随身跟着伺候着，想来心情也不会差吧。
第199章 皇恩（）
距西州城东大门十丈左右，看到迎面而来的安西大都督李埠和他身后数位安西兵部将，领头而行的袁青山挥了挥手，身后的队伍瞬间停了下来。
袁青山翻身下马，又转头看了看身后的马车，半晌却未见有任何动静。正在犹豫是否上前之时，一身平常装束的厉天途托着娟黄色的圣旨出了马车车厢。袁青山暗自摇了摇头，心中想法与苏玲儿如出一辙，对面而来的可是天朝有数的几位大将军之一，位高权重的封疆大吏，这个年轻的天子红人以后还在人手底下做事，怎可如此不庄重？
安西大都护李埠来到车队前方，朝着领头的袁青山微一点头，把目光看向了托着圣旨正缓缓而来的厉天途。
看到满头白发身形干瘦的老将，厉天途庆幸自己先于鬼无神而到之余，又多了些心酸。安西大都护看似位高权重，但在西域这苦寒之地，那些在中原大地养尊处优多年位极人臣的天朝盛年将军们又有几个愿意来这种地方？一脸肃穆的厉天途知道正事要紧，摊开圣旨高声道：“安西大都护李埠接旨。”
远距京师三五千里，已二十年没有跪地听宣亲手接下圣旨的李埠不免老泪纵横，双膝跪地颤声道：“老臣在！”
厉天途见此不免动容，突然想起了三国时期曹魏之主所说的“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已”。和平，战争，最难熬的都是戍边的将士。若不是这次天朝权利中枢认定老将军九死一生，怎会颁下如此无上荣耀？
努力压下翻滚的心潮，厉天途沉声道：“天朝皇帝令，今安西大都护李埠指挥有度，抗击吐蕃大军有功，加封一品镇国公，领太子太保衔，必将统御治下军民驱逐外敌，扬我天朝圣威。另，加派京师禁军统领厉天途兼任安西副大都护之职，协助处理西域战争事宜。”
早有百战之将必死于疆场之心的李埠这个时候能等来朝廷的浩荡皇恩，既在意料之中，也在意料之外。
意料之中的是，这种临死前的加官晋爵在朝中早有先例。
意料之外的是，朝中明知西域是必死之局，为何还要派来天子红人京师禁卫军统领厉天途前来兼任安西副大都护，若是来监视自己，实在没必要宣下如此滔天封赏。或是送死？听说这个年轻的新贵得罪的朝中权贵确实不少。李埠还是宁愿相信后一种可能。
李埠叩谢隆恩，起身自厉天途手中接过圣旨，也不顾身边众将环立，苦笑道：“厉统领，说句大不道的话，你不该来的。”
厉天途突觉这十来日的马不停蹄没有白费，淡然一笑道：“李老将军，厉天途这次没有白来。”
眼中精芒闪动的李埠不知道厉天途的底气由何而来，但他也懒得去想，吩咐身后的秦览去招呼袁青山带着车队入城，自己与厉天途策马并骑在前带路，一边还不忘介绍道：“厉统领，边塞之城不比中原锦绣之地，西州城虽大，但城中居民也只不过五万之数。”
此时马队已接近内城，望着空旷的大街，厉天途深以为然，笑道：“可我听说的是，西州城已经算得上西域最繁华的城市了。”
大街上有数的行人无不对李埠投来恭敬爱戴的目光，老将军也不忘抱以微笑回应，尔后轻叹道：“那也只是相对其他军镇而言。而数万人的西州城，与动辄数十万户的中原大城比起来，那就是贫穷乡下佬和富贵城里人的差别。”
李埠看了看越来越近的都护府，谈兴不减道：“但我却离不开这里了。你不要看我这几年数度上书请辞，也不过是为了找个年轻接班人护佑这一方土地而已。我虽然老了，但却从未想过离开这里回朝中享福，我这一生注定是要献给安西的，就算死了，也要把骨灰撒在这片大地山河之上。”
厉天途心下感动，发自肺腑道：“大都护高风亮节，实为西域百姓之福，难怪深受城中百姓爱戴。”
李埠在一座门庭上刻着安西都护府的二层半石砌建筑前翻身下马，拦下正要上前牵马的守门小卒，轻抚着座下黄色老驹的颅骨，神色复杂道：“厉统领这句高风亮节，老夫确是受之有愧啊。想当初，老夫也是心中有所不愿，纯粹是被赶鸭子上架到了西域。只是后来，便习惯了。我辈为官一任，不求造福一方，只要不给百姓落下骂名也算对得起良心了。”
习惯了朝中尔虞我诈的厉天途猛一听到如此有血有肉的平凡之语，不觉感同身受。这一刻，他已下定决心，即便千难万难，也要保得如此忠君爱民的老将军安然度过西域之危。
李埠回望了不动声色的厉天途一眼，平淡道：“沐统领，你也莫要怪老夫与你第一次相见便说些交浅言深的话。你所历的江湖朝堂事，老夫虽远在西陲，但也听了不少，朝堂中的年轻一辈，除了北冥老头那个妖孽的孙儿北冥殇，老夫最看好的便是你了。只可惜北冥殇那小子心在江湖。我不知厉统领今次是因何原因会突然来到这里，但我情愿相信这是天意。天怜西域，等了五年啊，总算为安西等来了希望之星。我也该歇歇了。初来西域的人对这块大地都有抵触之情，但时间久了，你便会爱上安西的。”
厉天途微微一笑，有感而发道：“老将军，我已经爱上这里了。”
李埠回头看了看即将要跟过来的大队人马，笑道：“你去交代一下吧，随后让秦将军带他们去休息，今晚本帅要与你秉烛夜谈。”老将军先行进了都护府，虽心情矍铄龙行虎步，但在厉天途看来却有说不尽的落寞之意。
袁青山和百人羽林骑兵队已被安置在靠近东城门的外城军营中，厉天途和苏玲儿等人在秦览的亲自带领下，来到了北边与都护府隔了两条街的僻静院落中。
第200章 修为突增（）
秦览告退，厉天途来到方形院子中央的两棵笔直的胡杨树中间，这里有口水井，深不过丈许，井中水幽深清澈，让人心旷神怡。他不觉抬眼看了看四周，西域的建筑风格与中原迥异，以简单实用为主，四面的房屋从上到下都是巨石砌成，可保屹立于风沙中经千万年洗礼而不倒。厉天途惊叹，难怪在城外远远望去，整个西州城呈现出一股沧桑荒凉的意境。
在屋中收拾妥当的苏玲儿走了出来，却一眼看到自家公子正在井畔发呆，抱着怀中剑来到一棵树下，斜斜依在了树干上，也不说话，就这么一直静静陪着。
倒是厉天途率先忍不住轻叹了下，喃喃道：“玲儿，我真有些担心今晚睡下去，明早睁眼便要看到十万吐蕃大军围城。”
苏玲儿歪着脑袋想了片刻，一本正经道：“公子所言不无可能。李老都护从龟兹回撤至西州城已经过了月余，已经有足够的时间让十万吐蕃大军攻下其他两镇，即使有李老将军化整为零的两万骑兵分拨骚扰，乌朗的大军也该快到西州城了。”
厉天途静静看着井中倒影，那只不过是个很普通的青年模样，又想起了凉州城南诛杀吐蕃数百精锐铁骑几乎去了半条命的自己，他头一次升起了无力之感。厉天途有种感觉，五百带刀兵甲已超出他的能力之外，即便如丁一方、雪千寻之流，若是硬抗着打的话，数千兵甲怕也是极限了。而这世上，又有几个丁一方和雪千寻？
曾在陵佑面前夸下海口要凭己之力平定西域的厉天途突然感觉自己有些可笑，他最大的依仗不还是对陵佑的一命之恩吗？若是没有这个因素，仅凭北天山脚下那一千玄铁黑骑，能挡得下十万三十万的吐蕃铁骑吗？
厉天途颓然道：“玲儿，我第一次感觉我这次的决定是错的。”
苏玲儿嫣然一笑，忽然有些后悔之前的话，决然道：“公子，无论您做出什么决定，玲儿都会跟着公子走下去。”
久习天道之力的厉天途忽被心魔困扰动了道心，小丫头的话便如醍醐灌顶一般，让厉天途如梦初醒。
长长舒了一口气的厉天途整个人轻松了不少，任凭他如何苦练却也一直古井无波毫不动摇的天道七重天境界突然之间上升了一小层�