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第二百二十五章 阵前单挑（）
当天，元协下达了一道诏书：革除袁白的一应职务，号召各路诸侯出兵讨伐袁白！
天子诏书所到之处，各路诸侯纷纷响应，表面上的功课，还是要做到位的。当然，也有几路诸侯的举动，并不是仅仅留存于表面，他们是拿出了真实行动来的，元起和孙策就是其中的代表。
元起自不必多说，他现在时间紧迫，也想早日完成统一大业，在接到天子诏书的之后，元起第一个站出来，命令代理水军都督鲁肃立刻率领一万水军，沿海南下，前往江东与甘静汇合，联合孙策共同讨伐袁白。
刚刚经历过北疆的大战之后，元起的各支部队都有些疲惫，唯有水军没有参战，还保持着良好的体力，而且，受粮草等因素的限制，元起只能调动一万水军，再多的人，他也拿不出来了。
当鲁肃带领一万水军到达江东之后，孙策率众摆出了隆重的仪仗。为鲁肃接风洗尘。毕竟，鲁肃是代表着元起前来参战的。洗尘宴上，鲁肃遵照元起的命令，把水军大权当着孙策的面，正式交接给了甘静，自己退居行军参谋的职务。
有了这一万生力军的加入，孙策的信心更足了，立刻发布檄文，声名自己将和冠军侯、幽并大都督、骠骑大将军元起麾下的水军都督甘静，一起讨伐僭越称帝的袁白。当然。在正式和袁白决战之前，摆在孙策和甘静面前的，还有两道难关——元芳和薛礼。
元芳是东莱人，字正礼，也是一位元氏宗亲。原本，元芳对袁白是不假辞色的，后来因功被朝廷册封为扬州刺史。谁料想袁白利用元起治理南阳时，留下的大量财富。招兵买马，实力大进。后来又联合元表暗算了孙坚，把扬州的大部分州郡都控制在了自己的手里，把元芳这个扬州刺史完全架空了。让元芳变成了没有兵权的一州刺史。因此，元芳虽然心中不忿，但也不敢太过得罪袁白，倒不是他怕了袁白。而是他想效仿勾践，卧薪尝胆积攒力量，有朝一日推翻袁白对扬州的统治。
大部分身居高位的元氏宗亲，对其他人都是有些轻视的，元芳也是如此。他既看不起袁白，更看不起孙策。他认为孙策其实和袁白一样，都是借机扩充自身势力的野心家，因此，元芳对孙策的抵抗，也很坚决。
薛礼，原本是元宏册封的一郡太守，后来因时局动荡，弃官不做，纠合了一帮热血之士，盘踞在江面上做起了水贼。元芳为了联合薛礼共同抵抗孙策，便以扬州刺史的身份，授予了薛礼彭城相的职位，让薛礼率领部下五千水贼镇守秣陵，抗拒孙策。
当孙策厉兵秣马，带领三万大军来到牛渚的时候，元芳早已积粮十万于邸阁，派部下大将张英率领两万军前来抵挡孙策。当日，孙策挺枪跃马，阵前单挑张英，张英哪里是孙策的对手，交手仅仅十个回合，险些被孙策一枪挑落下马，吓得张英败退回本阵，孙策驱军掩杀，大败张英的两万军，将邸阁的粮草、军械尽皆掳走，并收的精壮降军四千余人。一时之间，江东孙郎奉天子诏，兼报父仇的消息，不胫而走。
却说张英大败而还，面见元芳，元芳大怒之下本斩了张英，被部下死死拦住，薛礼也站出来为张英开脱，元芳这才免了张英的死罪，亲自挂帅，带着张英、陈横等部将，联合薛礼，引兵五万来战孙策。
孙策在击败张英之后，知道元芳绝不肯善罢甘休，于是召集部下众人以及甘静、鲁肃二人，商议接下来的仗，该怎么打。就像元起遇到事情每每都要先询问诸葛亮一样，孙策的第一个询问对象，一定是周瑜：“公瑾，张英败走，元芳绝不肯善罢干休，我军该当如何应对？”
周瑜早已成竹在胸，朗朗说道：“主公，元芳名为扬州刺史，实际上，只不过是被袁白夺了基业，驱赶过江东来的丧家之犬罢了。目前，元芳的老巢在步曲县，为了抵抗主公大军，元芳势必大军尽出，老巢应空虚得很，主公可在正面战场吸引元芳的注意力，某率一军日夜兼程去抄了元芳的老巢，十日之内，元芳大军得知后路被断，必然军心大乱。主公就可乘机破之。”
听到周瑜的谋划之后，孙策部下一员身长七尺，面黄赤睛的大将站起身来，高声说道：“末将对步曲县的情况很熟悉，愿随公瑾同去！”孙策抬眼看去，原来说话之人，是不久前归顺于自己的庐江人陈武，字子烈。孙策知其颇有武勇，当即点头应允下来。
当夜，在夜色的掩护之下，周瑜和陈武率领七千死士，连夜离开了孙策大营，暗中去偷袭元芳的老巢步曲县去了。
为了吸引元芳的注意力，掩护周瑜、陈武的行动，天色刚刚大亮，孙策就披挂上马，来到神仙岭元芳的大营前挑战。得知孙策前来挑战，元芳怒不可遏，当即率领部下众将连同薛礼率兵出营应战。
出了大营之后，元芳看到对面的江东军兵强马壮，衣甲鲜明。孙策身披连环铁甲，端坐在纯黑色的乌骓马上，手中端着沉重的大枪，威风不可一世。在孙策的身后，依次策马站着三员大将，乃是江东元老程普、韩当、黄盖三人。三人左侧，是周泰、蒋钦等中生代的江东武将；右侧，则是元起麾下的水军都督甘静和鲁肃。
两阵对圆之后，孙策朗声喝问：“元芳！吾奉天子诏，前往讨伐逆贼袁白，你身为元氏宗亲，何故阻拦于某？”
元芳撇着嘴答道：“孙郎！你不要以为天下人都是白痴。你奉天子诏是不假，但是你狼子野心，一旦讨伐袁白成功，你就会把袁白的地盘占为己有，到时候，你和袁白又有什么区别？吾奉劝你还是返回江东去，讨伐不臣之事，应由朝廷派大军前来才对。”
不得不说，元芳的前半句话说的很有道理，当今乱世，无论是谁拿下了扬州这块富庶的地区，都不会在轻易把到手的江淮之地交还给朝廷。但是后半句，元芳就有些看不清局势了。至今为止，元芳还抱着幻想，认为朝廷应该由天子派出禁军，来对袁白进行讨伐，收复袁白割据的地盘。像元芳这样的人绝不在少数。
因为元起的到来，让元协有了整顿朝纲的决心，而且元协手握数万雄兵，这就更加导致像元芳这样的人，误以为元协会成为一代明君，让他们的心中生出一种元氏帝国将会在元协手中，中兴的假象。于是乎，元芳等人，就更加抱着心中的幻想坚信不疑了，理直气壮地认为，应由天子派兵收回去。
听到元芳的话之后，孙策忍不住哈哈大笑了起来，大声说道：“元使君！时至今日你还看不清局势么？纸上谈兵，只会误君误国！”
元芳怒道：“孙策！休要在呈口舌之利，你若不肯退回江东，说不得，吾就要将你留在此地了！”
孙策一轮手中重枪，喝道：“那你我之间还有什么好说的，来战！”
元芳回顾身后众将，问道：“谁人上前将孙策拿下？”话音未落，元芳部将于糜喝道：“某去擒他！”当下，于糜拍马挺枪，飞奔到阵前，向着孙策杀去。
孙策怡然不惧，也不招呼身后众将，催动战马奔出本阵，刺向于糜的咽喉和双肩。于糜没想到孙策的枪法竟然神妙如斯，心中大惊，连忙回枪护住身前一尺之处，试图抵住孙策的重枪。
孙策的重枪虽然没有元起混元戟那样沉重，但也绝对不轻，六七十斤的重量还是有的，于糜不过是元芳部下一偏将，怎是孙策神力的对手？刚一接触，于糜的枪杆便被孙策的重枪倒撞而回，狠狠地抽在了于糜的胸前，一口殷红的鲜血，顺着于糜张开的嘴喷射了出来。
趁着于糜受伤，心神大乱之际，孙策奋起神威，手中重枪一抖，在于糜的枪杆上重重敲击了一下，把于糜的长枪击落在地，之后在两马相错而过的时候，孙策在马背上轻舒猿臂，将于糜从马背上硬生生抓了起来，夹在了肋下。
第二百七十五章 得凤雏（）
在襄阳逗留三天之后，泰山决定向元表辞行。可元表此刻对泰山是倍感亲切，一时舍不得泰山离去，于是出言挽留，在元表的坚持下，泰山只好暂时延缓了返回新野的行程，和陈到一起带着五十名白毦精兵，继续滞留在襄阳城中，让关平率部先行返回新野。
这一日正午，泰山照例来到元表的州牧府中，和元表共进午餐。推杯换盏之际，泰山忽然心生感慨，忍不住潸然泪下。这一次和以往不同，泰山这次没有添加任何的表演成分，而是发自内心的感到伤怀。
元表惊奇的问道：“泰山贤弟，这酒喝的好好的，你怎么忽然落泪了呢？”泰山叹息着答道：“不瞒景升兄，某往日里身不离鞍，剑不离手，髀肉皆散；今久不骑马，髀肉复生。而今某已年近四旬，却每日蹉跎日月，眼看就要老了，还没有建功立业，所以心中有些悲伤。”
元表闻言，被勾起了心中长久以来难以决断的烦忧，忍不住也是一声长叹：“唉，家家有本难念的经啊，贤弟烦忧髀肉复生，愚兄却烦忧家事难断啊。”
泰山安慰元表道：“景升兄也不必太过烦忧，若有事用得着泰山，泰山万死不辞。”元表挥手斥退了侍者，压低声音说道：“贤弟，愚兄有两个儿子，长子元琦是前妻陈氏所生，为人虽然贤明，却柔弱而不足以成大事；次子元琮，乃是蔡氏所生，颇为聪明。愚兄欲废长立幼，却又于礼法不合；欲立长子元琦为世子，又担忧蔡氏族人不服，久后必生祸乱。因此委决不下。”元表口中的蔡氏族人，就是次子元琮生母的族人，其中最具代表性的人物，就是荆州的水军都督蔡瑁了，荆州的水军尽数被蔡瑁掌控在手中，若是蔡瑁发动叛乱，那可是相当致命的威胁。
其实在荆州，表面上看去风平浪静，实则暗流汹涌。当初元表被上一任天子元宏派往荆州的时候，那可是单人独骑进的襄阳。手里要兵没兵，要将没将，元表是依靠着襄阳几家士族的力量，才逐渐发展起来，进而控制半个荆州的。后来元表气候已成，才减轻了对当地士族的依赖。靠着自己的力量平定了另外半部荆州。
虽然元表后来逐渐减轻了对士族的依赖。可是以蔡瑁为首的蔡家，以蒯良蒯越兄弟为首的蒯家，以黄祖为首的黄家等几大家族，却分别掌控着庞大的兵权和钱粮，可以说，荆州有一半的兵马和钱粮。都掌控在他们的手中，这几大家族，早已形成尾大不掉的趋势，元表只能从中调度。让他们为自己所用，却无法收回他们手中的权力。元表明白，自己还在的时候，这几大家族绝对不会背叛自己，因为只有自己执掌荆州，才能给他们带来丰厚的利益；可是如果元表一旦去世，这几大家族会不会还继续支持元表的继任者，那就是未知之数了。
对于荆州的状况，泰山心中自然也清楚得很，他本不想对元表的家事发表意见，免得惹来灾祸，可是既然元表问起了，泰山也只能说出了自己的看法：“景升兄，废长立幼，自古便是取乱之道。兄长若是担忧蔡氏权柄甚重，可在日后徐徐削弱，不可因为一时的溺爱，而立幼子为世子啊。”
元表叹息了一声，颇有感触的说道：“贤弟所言甚是啊，只是这件事太过棘手，日后若是需要贤弟帮助的时候，还望贤弟万勿推脱啊。”泰山连忙一口答应了下来。
沉默了片刻，元表又叹息道：“日前，宇宫照烈举兵攻打徐州，贤弟曾建议率兵北上，直取宇宫照烈的兖州大营，当时愚兄心有顾忌，没能依贤弟所言。现在看来，宇宫照烈兵锋日盛，久后必有吞并荆襄之心，真是悔不当初啊，错失了绝佳的机会。”泰山心中虽看不起元表的谨小慎微，但口头上却安慰道：“方今天下，四分五裂，群雄并起，以后还会出现各种各样的机会，兄长又何必悔恨？”
两人正在说话间，蔡瑁忽然闯了进来，先是向着泰山不怀好意的看了一眼，然后才恭敬的对元表说道：“主公，公子磐发来急报，张先、陈孙在江夏聚拢匪寇数万，意欲共谋造反，目前已经席卷了两个县城了。”
元表怒道：“这两个贼子反复无常，今番又要造反！蔡瑁，升帐点兵，着你率部前去平定此二贼！”坐在一旁的泰山闻言，心中快速的计算了一番，认为这件事有利可图，连忙站起来向元表拱手说道：“景升兄，蔡将军乃是荆州上将，未可轻动。某愿率军前往征讨，以解兄长烦忧。”
元表大喜，当即答应拨给泰山三万兵马，让泰山驰援江夏的元磐。泰山当即回到驿馆，派两名白毦精兵回新野，召集关威、张武共率三千军前来助战。在关威、张武还未到来之际，泰山每日出入荆州军营，挑选元表应允下来的三万精兵。
三日后，关威、张武率部到来，泰山的兵马也已经挑选完备，当即向元表辞行，率军向江夏开拔。刚刚走出襄阳城不到二十里，在前开路的张武派人来回报，说前面路上有一个面容丑陋的文士，坐在大路中央，说什么也不肯让开。
泰山心中大感惊奇，连忙催马赶到前边，果然看到一个年纪在三十左右，面容奇丑无比的人，盘膝坐在道路中央，双眼半开半闭，似乎根本就没有看到大军的前行。再三劝说无效的张武，已经接近暴走的边缘了，一双环眼瞪得老大，仿佛随时都可能用手中的丈八蛇矛刺向文士的心脏。
凭着直觉，泰山感觉出了这个文士的不俗，连忙喝止住张武，然后翻身下马，步行到文士面前，拱手说道：“先生，某领州牧之命。前往江夏平定叛乱，还望先生屈驾移到路边，为大军让出道路。”
文士略微睁开了眼睛，他的这双眼睛，是他整个脸上唯一不算太难看的部分。拖着长长的声调，文士第一次开口说道：“你就是泰山吗？”泰山心中一阵愠怒，老子的名号也是你能叫的，但他还没发怒，张武就一声暴喝，震得路边�